Traduzido usando Inteligência Artificial
Otto Passi foi acordado por barulhos altos.
Ele lutou para abrir as pálpebras pesadas e olhou ao redor. As velas no castiçal já haviam queimado até o fim, e os últimos lampejos de chama não eram suficientes para iluminar o quarto escuro.
Ele não conseguia distinguir o dia da noite nesta cela subterrânea, e a vela tornou-se sua única medida de tempo. Os guardas trocavam as velas a cada seis horas quando vinham trazer sua comida.
Mas isso foi apenas no início.
Agora, eles raramente vinham, seja com velas ou comida. Às vezes, ele acordava com fome e descobria que a cela ainda estava completamente escura.
Há quanto tempo ele estava trancado aqui? Otto pressionou e sacudiu a testa, tentando extrair qualquer último resquício de energia que restava. A prolongada falta de luz solar o deixou abatido, e acordar constantemente em um ambiente isolado e completamente escuro o fazia se sentir desamparado e abandonado. Como se tivesse sido esquecido pelo mundo.
Mas ele precisava continuar vivendo.
Porque tanto o destino de seu pai quanto o de toda a família Luoxi estavam nas mãos de Appen.
Otto apoiou seu corpo frágil, saiu da cama e mancou lentamente até as grades. Além de repor os pratos e jarros, ele também esperava que o carcereiro pudesse lhe dar uma lâmina de barbear. Sua barba por fazer já cobria suas bochechas, e pedaços de comida e gordura estavam presos nela. Com o tempo, seu rosto cheirava a cascas de laranja podres. Se o carcereiro estivesse preocupado com a lâmina ser uma arma em potencial, Otto não se importaria de deixar que o carcereiro o barbeasse.
Afinal, ele ainda era um nobre, e o pedido por cuidados pessoais não deveria ser algo tão absurdo.
Otto então ouviu os sons de uma conversa do lado de fora do portão de ferro.
“O que essas pessoas estavam pensando? A pessoa presa aqui é o filho mais velho da família Passi!”
Aqueles que falavam não tentaram disfarçar suas vozes, então parecia que não se importavam que Otto ouvisse a conversa.
“Piadas e ridicularizações… Não é isso o que palhaços fazem?”
“Eles estão loucos? Normalmente, se esses acrobatas ousassem ofender o filho do conde, provavelmente seriam jogados aos peixes no dia seguinte. Eles não passam de um bando de vagabundos sem-teto!”
“Bem, isso era quando os tempos eram normais. Naquela época, o filho mais velho seria mantido na masmorra? Agora, Sua Majestade gosta de ver esses caras se apresentarem. Sem a aprovação do Rei do Alvorecer, eu não acho que eles ousariam fazer algo assim.”
“Pff, você está falando bobagem.”
“Estou apenas dizendo. Você não precisa acreditar em mim, e mesmo que não acredite, o que você pode fazer? Vai trocar o jantar com aquele lorde na cela?”
“Suspiro, esqueça. São apenas algumas bocas de saliva. Ele não vai morrer por comer isso.” Então, o som de um monte de chaves tilintando pôde ser ouvido.
“É isso mesmo, e se isso é o que Sua Majestade quer ver, você não está apenas procurando encrenca? Vá em frente. Ainda tenho que pegar a bandeja de comida.”
O portão de ferro fez um som estridente, e o carcereiro entrou segurando uma bandeja de comida.
“Oh, Milorde, você já está acordado?” Ele ficou um pouco surpreso ao ver Otto já encostado nas grades, mas rapidamente escondeu sua expressão constrangida. “Bem, então você pode terminar o jantar de hoje agora. Vou trocar as velas amanhã. O mordomo-chefe esqueceu de enviar novas.”
Otto não respondeu. De repente, ele sentiu seu coração se encher de tristeza e até esqueceu de pedir uma lâmina de barbear. Embora a troca entre as duas pessoas tenha sido curta, ele ainda conseguiu entender o essencial da conversa. O palhaço da trupe de circo encontrou o homem responsável por entregar sua comida e cuspiu algumas bocas de saliva em sua comida na tentativa de divertir Appen Moya.
A vergonha fez suas bochechas queimarem como se estivessem sendo assadas em um forno.
O carcereiro não se importou com a resposta de Otto e rapidamente trocou a bandeja de jantar antes de sair logo em seguida. Embora o quarto estivesse decorado como o quarto de um palácio ducal, a sensação de opressão que se podia sentir lá dentro era insuportável, e ninguém gostaria de passar mais tempo lá do que o necessário.
Conforme os passos se afastavam, o silêncio mais uma vez envolveu Otto.
Naquele exato momento, ele quis gritar, amaldiçoar o carcereiro por sua negligência no dever e repreender Appen por sua ignorância… mas ele não fez isso.
Porque isso seria inútil — o primeiro apenas atrasaria a próxima troca de comida e velas, enquanto o segundo ficaria feliz em deixá-lo cair na armadilha de seu “velho amigo”.
Quanto ao jantar que foi usado para humilhá-lo, ele não tinha intenção de tocá-lo.
Otto não pôde evitar de se perguntar se ele estava fazendo a coisa certa.
Justamente quando ele estava prestes a voltar para a cama, seu corpo inteiro começou a tremer. No canto de seu olho, o mingau começou a se transformar em uma tigela de água preta!
O filho mais velho de Passi esfregou os olhos, moveu-se lentamente para perto do prato e levantou cuidadosamente a tigela de mingau.
Aquilo não era uma ilusão, nem era a sombra da chama fraca. O mingau havia ficado preto, como uma tinta espessa.
De repente, uma ideia passou por sua mente.
Trupe de acrobacias, palhaços, truques… tudo isso foi arranjado por aquela pessoa?
“Yorko disse que você era um acrobata comum. Isso é verdade? Como você veio a conhecer Sua Majestade, Roland?”
“Foi uma coincidência. Quanto ao porquê Sua Majestade me escolheu, provavelmente foi porque minha performance acrobática não era ruim.”
“Oh, você pode demonstrar?”
“Ok, vou realizar o truque mais simples do ladrão que cospe tinta.”
Otto olhou fixamente para o mingau por um momento e, de repente, inseriu seu dedo na tigela! Depois de tatear por um tempo, na ponta de seu dedo, ele pôde sentir uma textura áspera.
“Como… como isso aconteceu? Por que a água mudou de cor de repente?”
“Ainda não acabou. Olhe para este chiffon. Você consegue ver que não há nada nele? Agora vou colocá-lo na água para molhá-lo e depois usar o fogo para secá-lo. Adivinhe o que acontecerá a seguir?”
“Não há nada, certo… uh, espera, isso é… uma palavra?”
“Você consegue ver o que está escrito?”
“Deixe-me ver, isso é… seu nome?”
“Você está certo, Hill Fawkes é meu nome.”
Otto gentilmente pegou o item áspero e lentamente o puxou para fora do mingau — ele parecia quase transparente, e ele não conseguia dizer se estava imerso no mingau. O chiffon só podia ser sentido com os dedos.
Ele segurou a respiração, caminhou rapidamente até o castiçal e o esticou um pouco.
As fracas marcas de água preta começaram a desaparecer, enquanto a luz da vela começou a oscilar.
“Rápido… rápido… rápido… rápido.” Seu coração gritava ansiosamente. A sombra oscilante parecia vir de todas as direções, e era como se o chiffon preto que ele segurava em suas mãos fosse a única luz em todo o mundo.
No momento em que as marcas das letras apareceram, a vela se apagou.
A escuridão então engoliu toda a masmorra.
Otto não pôde evitar de rir de coração.
Ele pressionou seus ombros trêmulos e enfiou o chiffon em sua boca. Então, ele rastejou de volta para as grades e o engoliu com o mingau.
O calor se espalhou por sua garganta e estômago e encheu todo o seu corpo com força. No entanto, comparado ao mingau, foi seu coração que sentiu mais calor.
Enquanto ele bebia o mingau em silêncio, uma lágrima rolou do canto de seu olho.
Sua determinação finalmente valeu a pena.
Havia apenas algumas palavras no chiffon. Elas estavam escritas com uma caligrafia bonita e lhe davam uma sensação nostálgica de sua infância.
“Não tenha medo. Estou a caminho.”