Traduzido usando Inteligência Artificial
“O que você está… dizendo?” Até o Conde Quinn, que havia passado por inúmeras tempestades em sua vida, ficou completamente estupefato com a frase de Andrea.
Mas o que o surpreendeu não foi sua menção a um “novo Rei do Alvorecer”, mas o fato de ela estar sob as ordens de Sua Majestade Roland Wimbledon. Essas palavras tinham um significado completamente diferente quando pronunciadas por pessoas diferentes.
Hawn havia sugerido essencialmente a mesma coisa anteriormente, mas o conde sabia muito bem que a família Quinn sozinha não tinha como livrar o Alvorecer de sua realeza atual. O que Hawn quis dizer ao tomar uma posição era apenas uma fantasia irrealista.
No entanto, agora que quem falava tinha o apoio do Rei de Castelo Cinza, essas palavras carregavam mais poder.
“Exatamente como você pensou.” Provavelmente devido à notícia da morte de sua mãe, o tom de Andrea não era mais tão afiado. “Sua Majestade Roland não quer que Appen Moya permaneça no trono, mas também não deseja um reino desestabilizado. Portanto, é necessário apoiar um novo rei com o respaldo do povo para controlar a situação o mais rápido possível.”
Após confirmar que não tinha ouvido errado sua primeira frase, o conde murmurou: “Mas por que eu?”
“Sua Majestade não tem muitas pessoas em quem possa confiar no Reino do Alvorecer, então ele me escolheu inicialmente. Mas eu recusei.”
‘Só por isso?’
Porque a filha recusou, então o trono foi jogado para o pai. Esse tipo de comportamento era como o de uma criança… Mas, estranhamente, Horford não achou que isso fosse uma piada.
Embora Appen tivesse proibido completamente as pessoas de falarem sobre a derrota em Hermes, era impossível bloquear o fluxo de todas as informações relacionadas à batalha, pois muitos nobres estavam envolvidos nela. Horford sabia muito bem que o inimigo que enfrentaram não era a igreja; foi Castelo Cinza que assumiu a cidade sagrada. O exército de 10.000 homens foi derrotado em um instante, e muitos dos que sobreviveram nem conseguiam descrever o que aconteceu durante a batalha. Eles apenas viram chamas caindo continuamente dos céus no meio do caos. Os clarões de fogo, semelhantes a trovões, atingiram suas fileiras, reduzindo tanto servos comuns quanto cavaleiros blindados a pilhas de cinzas.
Se a notícia fosse minimamente precisa, isso significava que o poder de Castelo Cinza havia superado em muito as expectativas dos nobres. Com uma discrepância tão grande no poder militar, não seria irracional que Castelo Cinza nomeasse novos reis para os países vizinhos como bem entendesse.
A única questão restante era por que o Rei não veio pessoalmente.
“Se os nobres do Reino do Alvorecer estivessem dispostos a unir suas forças sob uma única bandeira e iniciar uma rebelião juntos, o Conde certamente teria escolhido essa opção.” Andrea parecia ter antecipado que ele tentaria levantar essa questão. “Simplificando, no momento, Sua Majestade Roland tem inimigos mais importantes para lidar, então ele não tem tempo nem recursos para tentar integrar o Reino do Alvorecer a Castelo Cinza nos próximos três ou quatro anos. Afinal, embora destruir a realeza atual fosse simples, restabelecer a estabilidade do país depois seria um processo demorado.”
“Inimigos mais importantes…?”
“Sim, os demônios.” Andrea disse lentamente: “Otto Passi já deve ter mencionado que todas as ações da igreja foram devido às notícias da Batalha do Dia do Julgamento. Isso era apenas uma pequena parte do mistério. O nome dessa guerra era chamado de Batalha da Vontade Divina e durou quase mil anos.”
Após ouvir a história de sua filha, o Conde Horford sentiu o suor frio escorrer por suas costas.
‘Os Quatro Reinos, incluindo o Reino do Alvorecer, eram apenas um canto de um continente? Até agora, a humanidade já havia sofrido derrotas em duas guerras consecutivas e não conseguia impedir o avanço dos demônios, e uma terceira derrota levaria à extinção da humanidade. Em circunstâncias tão terríveis, Roland Wimbledon ainda ousou carregar esse fardo pesado e ir à batalha contra um inimigo poderoso para ganhar a Vontade Divina.’
‘Quanta vontade e coragem um homem precisaria para fazer isso?’
Apenas pensar nisso já foi o suficiente para fazer o Conde esquecer de respirar por alguns segundos.
“Por quê?” disse o conde apressadamente. “Como isso o beneficiaria? Ele não teme as consequências de falhar?”
“Eu não sei…” Andrea suspirou e disse: “Isso foi mencionado por Sua Alteza Tilly anteriormente, mas sua especulação foi ainda mais intrigante.”
“O que ela disse?”
“Ela disse que ele não está fazendo isso pela humanidade, mas por si mesmo…” Ela hesitou e disse: “Era como se ele estivesse procurando um novo desafio, e nós apenas acontecemos de ser os beneficiários nessa situação.”
O conde não respondeu, porque não sabia o que dizer. Ele já tinha visto muitos nobres diferentes, mas nenhum deles era como Roland Wimbledon. Eventualmente, ele deixou essa questão de lado e voltou ao tópico principal. “O que ele exige de mim? Lutar por ele?”
“Não,” Andrea balançou a cabeça. “Seu único trabalho seria manter a estabilidade do Reino do Alvorecer e fornecer recursos quando necessário. Isso inclui mão de obra, minério bruto e outros tipos de recursos. Quanto às quantidades e tipos específicos, Sua Majestade enviará alguém para discutir com você em detalhes.”
Horford ficou aliviado ao ouvir que havia um preço a pagar pelo apoio de Castelo Cinza. Se Roland quisesse apoiar a família Quinn sem pedir nada em troca, ele certamente suspeitaria de conspirações por trás disso. Claro, mesmo que houvesse uma conspiração, com a situação atual no Alvorecer, ele só poderia engolir em seco e concordar.
Fingir doença era apenas uma tática para ganhar tempo e alcançar um equilíbrio entre Appen e os outros nobres. Se esses nobres se mostrassem capazes de derrubar a família Moya, a família Quinn certamente seria excluída do círculo governante da cidade do rei por ter ficado apenas como espectadora. Esse seria, na verdade, o resultado ideal. Se alguém quisesse derrubar as três grandes famílias, não seria nada difícil espalhar rumores sobre elas ainda terem lealdades à família real.
Esta era uma oportunidade rara.
Sem mencionar o envolvimento de Andrea.
‘Ela pode me odiar, mas nunca causaria mal à sua família.’
Assim que pensou nisso, o Conde Horford tomou uma decisão imediatamente.
“Por favor, informe Sua Majestade Wimbledon que estou disposto a servir o Rei de Castelo Cinza.” Ele falou de maneira séria. Embora estivesse falando com sua filha, ela agora era a mensageira do rei; portanto, o conde fez uma leve reverência de acordo com as regras dos nobres. “Quando ele gostaria de agir? Levaria pelo menos dois a três meses para preparar as tropas de Castelo Cinza para infiltrar a cidade.”
Mesmo que Appen tivesse tirado seu poder de comandar a patrulha, Horford ainda estava confiante em deixar algumas dezenas de homens de Castelo Cinza entrarem na cidade. Afinal, como primeiro-ministro que serviu a dois reis diferentes, ele ainda tinha um certo grau de influência dentro da cidade. O conde acreditava que aqueles nobres estrangeiros que queriam persuadi-lo a se juntar a eles também perceberam esse ponto.
De acordo com a força que Castelo Cinza demonstrou na batalha anterior que travaram com as tropas do Alvorecer, algumas dezenas de soldados de Castelo Cinza deveriam ser mais do que suficientes para assumir o controle do portão da cidade.
No entanto, as palavras seguintes de Andrea foram muito além de suas expectativas.
“Agora que você prometeu atender ao nosso pedido, agiremos imediatamente,” ela disse levemente. “Sua Majestade Roland enfatizou que não queria um assassinato político, mas sim uma derrota completa de Appen Moya diante do público. Não só todos precisam testemunhar o fim da família Moya, mas os nobres gananciosos que tinham intenções egoístas também precisam ser convencidos de que qualquer resistência é inútil.”
“O quê?” Ele não acreditou no que ouviu. “Mas como?”
“Você sabe como eu cheguei aqui?” Andrea estendeu as mãos e disse: “Eu entrei pela porta da frente. Aqueles guardas tentaram me parar, mas não conseguiram.”
Horford percebeu imediatamente que os amigos que ela trouxe eram a chave. Invadir a residência do conde na cidade do rei não era uma façanha impossível, já que este não era seu território. Mas fazer isso sem levantar alarmes era bastante surpreendente. Isso significava que os guardas provavelmente foram subjugados em um instante.
Não havia dúvida de que isso não foi obra de Andrea, já que cada um daqueles guardas estava armado com uma Pedra da Retaliação Divina.
“Espere até conhecê-los. Todas as suas dúvidas naturalmente desaparecerão.” Ela continuou e disse: “Então, o que a família Quinn precisa fazer agora é causar um alvoroço — quanto mais barulho, melhor. Todos na Cidade do Resplendor devem ter sua atenção nisso, para que Appen Moya não tenha escolha a não ser sair e enfrentá-lo em público.”