Escuridão desabrochou na ponta de seu dedo como uma pequena chama.
‘Oh…’
Gong Ju-Ha ficou meio boquiaberta enquanto encarava a escuridão em sua mão.
Era a mesma coisa que Espectro usou quando lutou contra Janabi. Era um elemento vicioso cuja mera visão a fez sentir um calafrio na espinha.
Esse era o Vigia da Escuridão que era frequentemente considerado como a habilidade elemental mais poderosa da história da humanidade.
“É o Vigia da Escuridão!”
“Uau… Eu nunca achei que conseguiria vê-lo tão de perto assim!”
“Posso tirar uma foto?”
A alma de Gong Ju-Ha não voltou para seu corpo até que Seo Jun-Ho voltou depois de tirar fotos com os Jogadores e dar seu autógrafo.
‘Se o Sr. Jun-Ho é o Espectro-nim… E o Espectro-nim é o Sr. Jun-Ho…’
Tudo que aconteceu entre os dois se passou pela sua cabeça como um filme. Seu rosto ficou tão vermelho quanto uma beterraba.
‘Ah, não… Ah, não…’
Não foi de propósito, mas ela acabou agindo como uma fã louca na frente do próprio homem em si. Gong Ju-Ha estava com tanta vergonha que queria sair para se esconder em algum buraco.
Então ela se lembrou de outra coisa e parecia que estava prestes a chorar.
“E-Espera… Então o autógrafo que você me deu…”
Seo Jun-Ho pensou por um momento. Com uma expressão desajeitada, ele assentiu. “O autógrafo… Você quer dizer aquele que você me pediu para escrever ‘Para a minha preciosa fã Ju-Ha ♡’?”
Gong Ju-Ha se curvou toda rígida, como se fosse um robô. “Adeus. Vou embora desse mundo para sempre, então não procure por mim. Tenha uma ótima vida.”
Quando ela estava prestes a fugir na direção oposta, Seo Jun-Ho a agarrou facilmente pelo colarinho.
“M-Me solta!” Ela exclamou.
“Não!”
“Então deixa eu pelo menos procurar por um buraco!”
Seo Jun-Ho riu do pedido sério dela.
“Acalme-se por enquanto.” Ele disse.
“Eu pareço calma por acaso? Eu falei na sua frente como gostava tanto de você e todo esse tempo estive agindo como uma sunbae…”
Ela até tinha explicado várias coisas sobre como era trabalhar na mesma área dela, tentando ensiná-lo. Ela definitivamente agiu de forma patética, não é?
‘E…’
Ele salvou a vida dela enquanto eles lutavam contra Janabi. Seo Jun-Ho até foi ferido seriamente na batalha.
‘Então isso significa que…’
Era provável que ele tenha se ferido enquanto tentava salvá-la.
Isso não era verdade, mas no momento, ela sentia como se tudo fosse sua falta. Os olhos de Gong Ju-Ha se encheram de lágrimas e ela encarou o chão enquanto mordia seus lábios.
“… Sinto muito.”
“Por que está pedindo desculpas?” Ele perguntou.
“Por causa de mim, o Janabi—”
“Não foi nada disso. Não teve nenhuma relação com você.” Seo Jun-Ho disse às pressas, tentando resolver o mal-entendido antes que ficasse ainda pior.
Os ferimentos que ele sofreu realmente não tiveram nada a ver com ela. Ele tinha mostrado uma abertura de propósito para usar o Olho da Lua de forma mais efetiva.
“Pelo contrário, você ajudou bastante, Capitã Gong.” Ele a tranquilizou e finalmente soltou seu colarinho. “25 anos… foi bastante tempo. Então eu naturalmente senti que havia uma distância entre nós.”
Seo Jun-Ho teria conseguido se orientar na Terra com suas experiências do passado, mas esse não seria o caso com a Fronteira. Se ela não o tivesse ajudado, ele tinha certeza de que teria levado mais tempo para se ajustar ao lugar.
“… Sério?”
“O Espectro não mente.”
Isso era verdade. Gong Ju-Ha assentiu inconscientemente.
O coração humano era temperamental assim. Gong Ju-Ha se sentiu tão culpada que queria morrer, mas agora que ele disse que ela tinha sido de ajuda, ela ficou feliz.
‘Eu devo ser uma idiota…’
Apesar de Gong Ju-Ha ter tentado se segurar, seus lábios ainda estavam se contorcendo.
Enquanto isso, Seo Jun-Ho estava se esforçando para se impedir de rir.
‘Cara, a Rainha tinha que ver isso.’
Como Gong Ju-Ha era uma raposa? Ela parecia mais com um cachorrinho. Se ela tivesse uma cauda, estaria balançando de um lado para o outro como a hélice de um helicóptero.
“Então não se sinta tão desconfortável.” Seo Jun-Ho concluiu.
“… Vou tentar.” Ela disse. Essa sua resposta já era ela tentando. Afinal, Espectro foi seu ídolo e herói a sua vida toda. Era natural achar estranho de processar o fato de que ela tratou uma figura dessas tão casualmente e que agiu como uma sunbae na frente dele.
“Então… hum… vejo você em uma próxima ocasião.” Ela disse de forma educada antes de fugir.
Seo Jun-Ho a observou desaparecer. Ele não se sentiu nem um pouco ofendido pelo comportamento dela, pois se encontrou com várias pessoas nesses últimos 90 dias que tiveram problemas para conversar com ele.
‘Eu já aceitei esse fato.’
Todas as escolhas possuíam uma consequência. Ele sabia disso. Ele sabia, mas…
‘É só que é um pouco…’
Ele se sentiu amargo quando pensou sobre como poderia não ser mais possível para ele rir casualmente com ela de novo. Seo Jun-Ho deu um sorriso triste e se virou, indo para onde tinha que ir.
Ele esperava que algum dia ela voltaria a conversar casualmente com ele, assim como antes.
“Todos estão ocupados logo cedo.” Seo Jun-Ho disse de forma categórica. Ele estava usando um terno.
Quando ouviu isso, Shim Deok-Gu retrucou. “Você também deveria estar ocupado, então por que não está?”
“Porque eu posso simplesmente aparecer usando uma máscara.”
O motivo para as coisas estarem tão agitadas era que a Associação de Jogadores estava prestes a realizar uma conferência de imprensa em que fariam uma declaração oficial.
O tópico seria sobre como eles iriam para o 4º andar. Portanto, exceto por Seo Jun-Ho, os outros 4 Heróis estavam ocupados se preparando.
“Todos já conhecem o seu rosto, então por que vai aparecer usando uma máscara?” Shim Deok-Gu perguntou.
“É a ética dos negócios. Se eu passar maquiagem além de tudo isso, os atores vão ficar sem emprego.”
“Quanta besteira.”
Seo Jun-Ho bufou. “E como estão as coisas do seu lado?”
“Do meu lado… Ah, você quer dizer a Ascensão?” Shim Deok-Gu acenou com sua mão. “Eles provavelmente já sabem de tudo que vamos anunciar hoje.”
“Eles vão tentar se opor a nós, não é?”
“Está na cara. É óbvio que eles vão tentar dar uma desculpa e insistir em ir para o 4º andar também.”
“Hm, não podemos impedir isso?”
“Com que justificativa?” Eles obviamente tentariam acusar os Cinco Heróis de agir de forma esnobe graças à popularidade que tinham. “Eles dizem que criaram a organização para se concentrarem somente em subir os andares sem se importar com a política. Se eles insistirem nessa história, o público vai começar a pensar que algo está errado.” Shim Deok-Gu explicou.
Por que a Associação de Jogadores estaria tentando impedir as pessoas que simplesmente queriam completar o 4º andar? Eles realmente estavam pedindo para que os Jogadores de elite se sacrificassem para deixar os Cinco Heróis mais fortes?
Aqueles que não sabiam dos detalhes pensariam assim.
“Parece que as coisas continuam as mesmas, como sempre.” Seo Jun-Ho disse.
“Mas mesmo que 260 ou até 2.600 anos tivessem passado ao invés de 26, provavelmente continuaria igual.”
Sempre haveria pessoas com inveja daqueles que tinham mais, não importava o país ou a era. As pessoas no topo teriam que carregar o fardo de apaziguá-las.
“Por que você está tão aflito assim?” Rahmadat perguntou enquanto se aproximava, usando um terno. “Não podemos simplesmente fazer como fazíamos no passado?”
“As coisas continuam as mesmas… mas ainda estão diferentes.” Shim Deok-Gu soltou um pequeno suspiro. “Hoje em dia, as pessoas não vivem com o estresse de suas vidas estarem em perigo todos os dias.”
“Hunf. Então, em outras palavras, elas estão mimadas.”
“Comparado aos dias em que tudo que queríamos era sobreviver, sim.” Durante tempos difíceis, uma pessoa habilidosa e carismática o suficiente se tornaria um herói, mas em eras pacíficas, ela era vista como alguém egocêntrico. “A Ascensão provavelmente vai querer usar isso contra vocês, então só estou dizendo para terem cuidado.”
Depois que Shim Deok-Gu os avisou, Seo Jun-Ho deu uma olhada ao seu redor. Havia uma mulher na sala VIP aplicando maquiagem no rosto assim como eles.
“Sim?” Ela perguntou, devolvendo seu olhar.
“Você era a minha secretária, mas agora somos colegas de equipe. Não me sinto confortável da forma como você fala formalmente comigo, então não tenho certeza do que fazer.” Seo Jun-Ho disse.
“O tempo vai dar um jeito nisso.” Cha Si-Eun disse firmemente.
Ela era uma fã hardcore de Espectro, no mesmo nível que Gong Ju-Ha. Desde quando sua identidade foi revelada, ela sempre foi cortês com ele.
“Ainda assim, isso é exagero. Os outros vão achar que sou um presidente ou algo do tipo.”
“Espectro-nim, você é ainda mais incrível do que um presidente.”
“…”
Isso era verdade.
Enquanto ficava de boca fechada, ele conseguiu sentir que todos o estavam encarando.
Os repórteres estavam mexendo com suas câmeras. Eles não estavam com os olhares afiados que tinham na maioria das conferências de imprensa. Ao invés disso, eles estavam cheios de entusiasmo, como se fossem crianças abrindo presentes no Natal.
“Eu nunca pensei que conseguiria fotografar a primeira vez em que os Cinco Heróis vão falar em uma conferência de imprensa.”
“É uma honra. Eu vou contar essa história para os meus filhos.”
“Mas por que você acha que eles decidiram realizar uma conferência de imprensa de repente?”
“Não vai ser só um simples espetáculo? Eles provavelmente vão dizer que voltaram, que estão contando com a gente e responder algumas perguntas. Só isso.”
Os meios de comunicação estavam obviamente prestando atenção hoje, mas as Guildas também. Os Cinco Heróis estavam quase no mesmo nível das Grandes Seis e muito provavelmente até acima.
“Eles estão vindo!” Um dos repórteres exclamou quando quatro homens e uma mulher entraram. A sala se encheu de sons de obturadores de câmeras e flashes.
Ninguém foi idiota o suficiente para gritar ou bater palmas. Até mesmo aqueles que detestavam os Cinco Heróis pelo menos usaram esse momento para aceitar o retorno deles.
“Olá.” Mio disse. Apesar de sua voz parecer rígida no começo, foi se tornando mais suava conforme ela falava. Como uma filha educada de uma família prestigiosa, ela era habilidosa em falar nesses tipos de situações.
“Então vamos resumir a nossa jornada que foi pausada por 26 anos e 7 meses.”
“Resumir a sua jornada?”
“Espera, quer dizer que os Cinco Heróis vão voltar a subir os andares juntos?”
“Isso é um furo dos grandes!”
Inúmeros repórteres e Jogadores começaram a digitar freneticamente em seus teclados de holograma, espalhando as notícias. Enquanto isso, as mãos dos repórteres impacientes disparavam para cima para fazerem perguntas.
“Hang Seung-Hoon, repórter de notícias locais da Jogador Hoje. Alguns dias atrás na conferência global, tomaram a decisão de restringir o acesso ao 4º andar. Considerando isso, o que vocês realmente querem dizer quando disseram que vão resumir a sua jornada?”
“O que realmente queremos dizer?” Rahmadat franziu a testa. “Não estamos escondendo nada. É tão estranho assim que vamos subir os andares como Jogadores?”
“N-Não é estranho… Mas isso pode ser visto como se vocês estivessem ignorando a decisão da conferência—”
Quando as coisas começaram a se agitar, Gilberto o interrompeu. “Se temos que dar um motivo, então seria por que pediram para que fizéssemos isso.”
“Pediram? Quem?”
“Wei Chun-Hak dos Nove Firmamentos, junto com a Lua Silenciosa, a guilda do Santo da Espada Kim Woo-Joong.”
“Oh!”
Finalmente, os repórteres exclamaram quando as peças se encaixaram.
‘Então Wei Chun-Hak se aliou com os Cinco Heróis e a Lua Silenciosa para conseguir mais poder de fogo.’
‘Eles foram escolhidos especificamente pelo Jogador que possui a maior chance de sucesso no 4º andar.’
‘É provavelmente porque ele tem certeza de que o 4º andar vai ser concluído mais rápido se levá-los com ele. Então não existe motivo para impedi-los.’
Naquele momento, a Lua Silenciosa e o Dragão Celestial, a Guilda de Wei Chun-Hak, declararam que subiriam para o 4º andar junto com os Cinco Heróis.
‘As coisas estão indo como o esperado…’
Havia pessoas da Ascensão misturadas na multidão. Essa situação não era ruim para eles também, então levantaram as mãos e começaram o ataque.
“Mas mesmo considerando o status dos Cinco Heróis e da Lua Silenciosa, não seria melhor enviar um pedido oficial para o Congresso Mundial e receber uma aprovação primeiro?”
“Criar um precedente de ignorar as regras e as regulamentações não seria muito inteligente.”
“Além disso, se os Cinco Heróis puderem subir e os outros Jogadores continuarem proibidos, como vocês vão lidar com os sentimentos de privação deles?”
O que eles disseram fazia sentido. Eram perguntas que a Ascensão tinha preparado para manchar a honra deles.
“Quê? Sentimentos de privação?” Quando Rahmadat deu uma risada de escárnio e estava prestes a pegar o microfone, Espectro levantou a mão e o impediu. Todos ficaram chocados quando ele pegou o microfone no lugar de Rahmadat. Era porque o antigo Espectro era famoso por nunca dizer nada até mesmo em conferências de imprensa.
‘Hm. Com a máscara, ele realmente não parece com o Seo Jun-Ho.’
‘Eu nunca pensei que aquele cara que veio se arrastando com pijamas e chinelo era o Espectro-nim.’
‘Ele provavelmente vai nos mostrar um novo Espectro.’
O Espectro reservado versus o Seo Jun-Ho espontâneo. Eles se perguntaram qual lado Espectro mostraria hoje. Quando a antecipação começou a inflar como um balão, Espectro falou…