‘… Que alívio.’
Assim que Seo Jun-Ho viu os outros reunidos no terraço, ele se sentiu mais calmo. Kim Woo-Joong tinha acabado de morrer coberto de sangue, mas agora, ele estava olhando para fora da janela com sua expressão refinada única.
“Todos os dias às seis horas, a cidade se reinicia assim.”
Quando Wei Chun-Hak terminou de explicar, todos foram para seus quartos, mas Seo Jun-Ho continuou no restaurante para organizar seus pensamentos.
‘Agora que sei que é inútil matar Erebo, eu preciso concluir as Missões. Assim vou poder matar aquele desgraçado esperando na cidade final.’
Mas Jun-Ho não estava em uma situação em que podia sair para caçar quando quisesse. Se Erebo descobrisse os efeitos do Exterminador, os eventos da 1ª e 2ª regressões se repetiriam.
Então isso significava que ele teria que ficar quieto sem fazer nada? Não, ele precisava encontrar uma solução de alguma forma.
“… tante— Contratante!”
Depois de organizar seus pensamentos por um longo tempo, a Rainha Gélida puxou sua manga, tentando chamar sua atenção.
“Prepare uma xícara de chá para mim.”
“Hã?” Seo Jun-Ho pausou. Em suas regressões anteriores, ela nunca pediu diretamente para que ele preparasse uma única xícara de chá.
‘Faz sentido. Ela gosta de beber chá enquanto observa a cidade.’
Essa mudança provavelmente ocorreu porque ele não foi direto para seu quarto.
‘A Skaya disse que o Efeito Borboleta pode acontecer se eu fizer algo diferente… Bom, tanto faz. Provavelmente não importa.’
Tudo que ele tinha que fazer era preparar uma xícara de chá para ela, então não deveria ser uma mudança tão drástica.
Seo Jun-Ho disse para que ela esperasse por um momento antes de ir para a cozinha.
‘Seria melhor contar a todos sobre a minha regressão, não é?’
Originalmente, ele tentou minimizar as mudanças para descobrir o que a consciência coletiva era, mas agora que já tinha descoberto, assim como informações sobre o verdadeiro corpo de Erebo, seria mais conveniente procurar a ajuda dos outros.
Splash!
“… Oh.” Seo Jun-Ho pausou. Ele se distraiu com seus pensamentos enquanto preparava o chá e acidentalmente colocou todas as raspas de Cristal Espiritual que possuía nele.
‘Merda, isso era tudo o que eu tinha.’
Talvez ele devesse voltar para o passado de novo?
Ele estava considerando isso seriamente quando a Rainha Gélida o chamou do salão.
“E o meu chá?” A Rainha exigiu.
“… Calma, já estou indo.”
Seo Jun-Ho balançou a cabeça. Seria um desperdício voltar para o passado só por causa de um Cristal Espiritual.
“Uma xícara de chá chegando.”
“Obrigada.” Ela deu um pequeno sorriso e deu um gole no chá, mas de repente revelou um olhar de surpresa. “Oh? Hoje está uma delícia!”
“Ah… Talvez porque eu usei folhas de chá diferentes.” Ele não podia dizer a ela que colocou acidentalmente uma tonelada de raspas de Cristais Espirituais, então mentiu.
Sem ter ideia de nada, a Rainha Gélida deu um sorriso enorme. “A partir de agora, use estas folhas de chá todos os dias.”
“Foi mal, foram as últimas. Não podemos conseguir mais delas aqui.”
“Aaaaw…” A expressão da Rainha Gélida se fechou instantaneamente e ela começou a dar pequenos goles no chá para fazê-lo durar o máximo possível.
“Venha para o meu quarto quando terminar de beber.” Seo Jun-Ho disse.
Ele foi na frente para tomar um banho e se trocar.
Toc, toc.
Uma batida tímida pôde ser ouvida da porta.
‘Parece que ela chegou.’
Ele abriu a porta sem hesitação, mas arregalou os olhos por causa do que viu. A pessoa de pé no corredor não era a Rainha Gélida, mas sim uma garota de cabelos prateados que parecia estar mais ou menos no 8º ano de uma escola. Ela estava usando o uniforme de uma funcionária do hotel, mas era tão grande que ela parecia ter pegado emprestado as roupas da irmã.
“… Quem é você?” Seo Jun-Ho rosnou em voz baixa. Não havia mais ninguém no hotel exceto pelos membros do grupo e continuou sendo sempre assim em suas regressões anteriores.
‘Será que isso é uma nova situação? Talvez ela seja uma inimiga?’
Ele se manteve alerta. Mas quando começou a reunir seu poder mágico, o rosto da garota de uniforme ficou desamparado e ela falou com uma voz familiar que parecia tão refinada quanto jade.
“D-Depois de beber o chá, eu de repente cresci…”
“…”
Cresceu? O que cresceu?
Quando ele franziu a testa, a Rainha Gélida pareceu magoada. “Tu não me reconheces mais só porque eu cresci um pouco?”
“Eu?” [1]
Ele só conhecia uma pessoa que se referia a si mesma com um título tão arrogante. Quando Seo Jun-Ho olhou para ela com descrença, a garota virou a cabeça.
“… Eu te odeio.”
Será que realmente era…
“Hm, com licença… Por acaso você é a Rainha Gélida?” Ele perguntou desconfiado. [2]
Ela acenou com sua cabecinha.
‘Puta merda.’ Ele quase xingou em voz alta. ‘Espera, então esse é o Efeito Borboleta?’
Ele sabia que qualquer ação pequena poderia criar mudanças inesperadas, mas isso não tinha sido uma mudança grande demais?
‘Mas já fazia tempo desde que ela evoluiu para um Espírito de rank Baixo…’
Ele nunca imaginou que ela evoluiria assim só por causa de um erro aleatório.
“Entre primeiro…”
A Rainha Gélida entrou no quarto e se sentou em silêncio na cadeira. Surpreendentemente, seus pés conseguiam tocar completamente o chão.
“Contratante. Os meus pés alcançam o chão agora, mesmo sentada em uma cadeira.”
“Sim… Isso é ótimo.” Ele olhou para ela por um momento. “Mais alguma coisa mudou agora que você se tornou um Espírito Comum? Como você ter conseguido suas memórias de volta ou algo do tipo?”
“Q-Que disparate é esse? Eu ascendi para me t-tornar um Espírito Soberano de Grau 3!”
Então ela ainda estava insistindo nisso? Seo Jun-Ho simplesmente concordou. “De qualquer forma, mudou alguma coisa?”
“Hm… Hm…” A Rainha Gélida inclinou a cabeça, parecendo incerta. “Não tenho certeza sobre minhas memórias, mas sinto como se tivesse ficado um pouco mais forte.”
Teria sido estranho se ela não tivesse ficado mais forte. Afinal, ela tinha ido de um Espírito Baixo para um Espírito Comum.
“Ah!” Naquele momento, um pensamento se passou pela sua cabeça.
‘Isso significa que ela não vai mais poder usar as roupas que comprei.’
Ele ainda tinha várias roupas fofas da coleção de verão…
Quando começou a se afundar em sua decepção, uma mensagem que ele nunca viu antes apareceu diante de seus olhos.
[O Gerente da Equipe Administrativa do 4º Andar está pedindo um encontro com você.]
‘… Não é um Administrador, mas sim o Gerente da Equipe Administrativa? O que é isso?’
Da evolução da Rainha Gélida até o convide do Gerente – as coisas estavam começando a ficar complicadas, pois incidentes que ele não encontrou em suas regressões anteriores estavam acontecendo um atrás do outro.
‘Vou verificar por enquanto. Se algo der errado, posso simplesmente voltar para o passado.’
Ele tomou sua decisão e assentiu. “Eu aceito.”
A área ao redor dele mudou e Seo Jun-Ho se encontrou em uma linda área de recepção.
“Oh, você chegou!” Um homem se levantou de seu assento. Ele estava usando um terno e parecia com um funcionário de escritório normal. Ele deu um sorriso de homem de negócios para Seo Jun-Ho e entregou seu cartão a ele.
[Equipe Administrativa do 4º Andar, Gerente Han Jun-Min.]
“Han Jun-Min? Você é coreano?” Seo Jun-Ho perguntou depois de ler.
“Huh? Hahaha! Claro que não. Eu sou do Império Aeon.”
“Império Aeon…?”
“Você pode simplesmente me considerar um alienígena.” Ele disse, juntando suas mãos como se estivesse pedindo a compreensão de Seo Jun-Ho. “Eu estive te esperando ansiosamente desde que você entrou no 4º andar, Sr. Jun-Ho.”
“Eu?”
“Sim. Eu estive enviando pedidos para encontrá-lo pessoalmente esse tempo todo, mas os superiores não me davam permissão. Foi frustrante.” Gerente Han olhou para a Rainha. “Mas a evolução da Rainha Gélida foi uma boa desculpa. Estou atrasado, mas parabéns.”
“Obrigada.” A Rainha Gélida respondeu antes dos dois se sentarem.
“Vocês gostariam de algo para beber? Talvez um suco de laranja para você e Cristais Espirituais para a rainha?” Gerente Han perguntou.
“… Eu não como estas coisas.”
“Ahem. Não precisa, obrigado.” Seo Jun-Ho limpou a garganta. “Sendo honesto, eu nunca estive em uma situação assim, então estou meio confuso.”
“Eu te entendo.” Gerente Han disse, parecendo meio culpado. “Mas eu o trouxe aqui assim porque tenho algo para lhe dar.”
“Algo para me dar?” Seo Jun-Ho pareceu intrigado. Alguém que trabalhava para o Sistema queria dar algo a um Jogador? Isso nunca aconteceu até o 3º Andar.
“Sim. É porque um grande problema aconteceu em Um Outro Mundo, que é o Andar que você e os Jogadores estão atualmente.”
“O que você quer dizer…?”
“Vou ir direto ao ponto. No momento, não conseguimos administrar o Sistema no 4º Andar.”
Seo Jun-Ho arregalou os olhos.
‘Agora que penso nisso, eu recebi uma mensagem dizendo que tinha dado um erro no sistema na minha regressão anterior.’ Ele se lembrou de ver as letras todas embaralhadas e do erro na Confissão dos Mortos também.
“Por quê?”
“A Administradora desapareceu.”
“O quê?” Seo Jun-Ho o encarou. Então quem era Han Jun-Min?
“Eu sou— Sim, em termos da Terra, sou um funcionário do governo de baixo escalão. Eu não tenho autoridade e nem responsabilidades porque a Administradora do Andar normalmente cuida de tudo.”
“Então quando ela vai voltar?”
“…” Gerente Han balançou a cabeça. “Ela não consegue voltar com seu próprio poder e é possível que… ela logo deixe de existir.”
“O quê?” Seo Jun-Ho ficou boquiaberto com o choque. Ele nunca imaginou que até mesmo Administradores podiam morrer mesmo possuindo tanto poder. “Espera, então vocês não deveriam pelo menos escolher um novo Administrador?”
“Sim. Os superiores também sabem da gravidade da situação, então estão considerando nomear um novo Administrador.”
“Então está tudo bem.”
“O problema é que a passagem do tempo para eles é bastante diferente se comparada à das pessoas da Terra.”
A passagem do tempo?
Quando Seo Jun-Ho piscou, o Gerente Han soltou um longo suspiro.
“Em outras palavras, décadas ou até mesmo séculos podem passar até que um novo Administrador seja escolhido.”
“… Oi?” Seo Jun-Ho foi tomado por sentimentos de choque, descrença e raiva.
“Então o que vai acontecer com a gente?” Ele exigiu. Eles tinham escalado montanhas de corpos e passado por tanto sofrimento só para chegarem ali. Então qual seria o sentido disso tudo?
Gerente Han viu a raiva nos olhos de Seo Jun-Ho e disse às pressas: “Foi por isso que eu te trouxe aqui.”
“Como assim?”
“Um pouco antes da Administradora desaparecer, ela deixou algo para você.”
“… Para mim?”
“Sim. Esperamos que seja uma medida drástica que vai nos ajudar a superar essa situação.”
Seo Jun-Ho parecia perplexo. Por que tinha que ser ele?
‘Alguns Firmamentos chegaram aqui antes de mim.’
Por que ela escolheu dar o item especificamente para ele?
“Que tipo de item é?” Ele perguntou.
“Não sei. O único que pode ver é você.” Gerente Han colocou a mão em seu bolso interno e puxou cuidadosamente uma bolinha de gude.
‘Isso é…’
Era uma das bolinhas de gude da primeira cidade. Ele as esteve coletando até ficar cansado delas.
Seo Jun-Ho esticou sua mão e a agarrou. Assim que fez isso, uma mensagem apareceu diante dele.
[Verificando autorização…]
[Identificação do Jogador Seo Jun-Ho foi completada.]
[Você recebeu permissão para abrir a mensagem.]
[Deseja abrir?]
“Sim.”
Quando respondeu, ele começou a ouvir uma voz em sua cabeça. Era uma voz maternal e gentil. Sua mente e corpo cansados pareciam ter relaxado só por ouvi-la.
– … Eu sinto muito, filho.
Ela disse, parecendo triste.
Por que suas primeiras palavras foram uma desculpa?
Apesar de sua confusão, lágrimas surgiram em seus olhos. A voz parecia extremamente triste, pois a desculpa foi dita do fundo de seu coração.
‘Por que eu…’
Seo Jun-Ho foi atingido por uma onda de emoções que ele não conseguia descrever, fazendo seu coração ficar agitado. Mas a voz continuou.
– Isso é algo que somente você pode fazer.
– Você é o único que consegue, o único que não vai quebrar.
– Sinto muito. Eu sinto muito mesmo.
A voz parou aí. Antes que Seo Jun-Ho pudesse perguntar qualquer coisa, uma quantidade estonteante de alertas apareceu diante dele.
[A 1ª Missão foi alterada.]
[A 2ª Missão foi alterada.]
[A 3ª Missão foi alterada.]
…
…
Todos os Jogadores recebiam a mesma sequência de missões quando entravam no 4º Andar e Seo Jun-Ho não foi uma exceção. No entanto, suas missões tinham sido alteradas de repente. Quando ele leu a descrição, seu rosto ficou pálido.
“O-O que é…” Agitado, Seo Jun-Ho se virou para o Gerente Han.
“O que é isso? Quem foi que deixou essa mensagem?!” Ele exigiu.
“H-Hã? Eu não te disse? É da Administradora de Um Outro Mundo que desapareceu.” Gerente Han fez um gesto de ‘acalme-se’ com as mãos antes de dizer: “A mensagem é da árvore da sabedoria que zela por todas as coisas… A Árvore do Mundo.”
Notas:
[1] A Rainha sempre usa um pronome de primeira pessoa elevado usado por mulheres da realeza. Também é usado por mestres em histórias murims.
[2] Seo Jun-Ho fala educadamente aqui, algo que ele nunca faz com ela.