No topo do prédio, Seo Jun-Ho começou a divagar enquanto observava o processo de reinicialização.
‘Mas o que… Por quê? Por que eu voltei de novo?’
Cada pergunta dava origem a outra, preenchendo sua mente. Ele agarrou a cabeça, pois sentiu como se ela estivesse superaquecendo. Ele não conseguia acreditar em seus olhos.
‘Eu não sei nem o motivo. Isso nunca aconteceu antes.’
Os Jogadores tinham matado Erebo juntos. Seo Jun-Ho já tinha percebido que Erebo poderia não ser o Mestre do Andar.
Mas o que isso tinha a ver com ser enviado de volta para o passado?
‘Eu só volto quando morro, não é?’
Será que havia outro gatilho que ele não conhecia?
Seo Jun-Ho percebeu o que tinha feito de errado.
‘Eu fui impaciente demais.’
Ele tinha ficado impaciente depois de voltar duas vezes, o que causou essa falha. Ele deveria ter usado Confissão dos Mortos depois que matou Erebo para confirmar as coisas.
‘Eu estava concentrado demais no fim e acabei me apressando como um idiota para matá-lo.’
Seo Jun-Ho nunca achou que cometeria esse tipo de erro.
Ele fechou os olhos e voltou para seu quarto do hotel como um robô programado.
Shuáááá.
Seo Jun-Ho começou a organizar seus pensamentos embaixo da torrente de água gelada.
‘Sim. Quando Erebo apareceu, eu não recebi a mensagem que deveria ter aparecido.’
Quando Seo Jun-Ho lutou contra a Rainha Gélida e Janabi, ele recebeu uma mensagem dizendo que tinha encontrado o Mestre do Andar.
Mas esse não foi o caso com Erebo.
‘Quer dizer que ele não é o Mestre do 4º andar?’
Na chance de uma em um milhão de que fosse verdade, era difícil de conectar isso ao seu retorno.
“Talvez…”
Talvez algo o tivesse matado instantaneamente. Isso, ele poderia entender.
‘Mas não posso ter certeza.’ Seria um desperdício enorme tentar um método completamente diferente simplesmente porque isso era uma possiblidade.
Afinal, o plano de Rahmadat era o único modo de matar Erebo.
“…”
Ele fechou os olhos lentamente e tomou uma decisão.
“Vamos tentar de novo.”
Usando o mesmo método.
“Então… Você está me dizendo para ir para a próxima cidade e trazer os Jogadores de lá?”
“Isso mesmo.”
Chun-Hak se perdeu em pensamentos, mas eventualmente disse que faria isso.
“E você precisa manter mais uma coisa em mente.” Seo Jun-Ho disse.
“Mais uma coisa?”
“Sim.” Seo Jun-Ho olhou para Mio e explicou a situação com a Guilda Alma Celestial. “Se recusarem, diga isso a eles. Se não lutarem com a gente, as coisas vão ficar feias na próxima vez que nos encontrarmos.”
“Eu sabia que vocês não se davam bem, mas… posso realmente dizer isso?”
“Pode.” Além disso, Seo Jun-Ho também enviou uma mensagem para Shin Sung-Hyun e Milphage, pedindo para que eles impedissem os Jogadores planejando voltar para a Terra usando os Save Points.
‘Quanto mais Jogadores tivermos, menores serão os sacrifícios.’
Wei Chun-Hak deixou a cidade, mas Seo Jun-Ho não compartilhou tudo com os membros do grupo.
‘Seria melhor não contar a eles que eu voltei, mesmo tendo conseguido matar Erebo.’
Não havia necessidade de fazer mais alterações na linha do tempo.
“Uau!” A Rainha Gélida bateu palmas como uma foca. “Então tu realmente voltaste do futuro.”
“O que você acha? O som não saiu bom?”
Seo Jun-Ho finalmente conseguiu usar o instrumento dela sem nenhum problema. A Rainha Gélida assentiu e estendeu a mão.
“Dê para mim.”
“Isso? Por quê?”
Ele entregou o objeto e ela o quebrou antes de criar outro.
“…”
“…”
Parecia com o mesmo instrumento que ele estava usando antes.
Mas era muito maior.
“Agora treine com este.”
“Você nunca disse isso antes.” Seo Jun-Ho protestou.
“Então tu não deveste ter produzido um som decente como o que produziste agora.”
“…”
Seo Jun-Ho levantou o instrumento e tentou tocá-lo gentilmente.
Pshhh… Toooo…
Ele produziu um som parecido com o do primeiro dia.
“Eu realmente preciso treinar assim?”
“Sim.” A Rainha Gélida disse de forma firme. “Quanto tu fores capaz de manter o som até ficar sem fôlego, então terás terminado.”
“Bom, se você diz então… eu confio em você, eu acho.”
Seo Jun-Ho não reclamou e começou a treinar com seu instrumento em silêncio. Depois de ser ferido seriamente pelo Olho da Lua duas vezes, sua fé nos ensinamentos dela aumentou bastante.
‘Agora que paro para pensar…’
Seo Jun-Ho pausou por um momento.
Apesar de seus pontos terem resetado, suas memórias continuavam perfeitamente intactas. Em outras palavras, no processo de repetir essas tentativas, suas técnicas melhoraram com o tempo.
“Eu deveria treinar outras coisas no meu tempo livre também.”
Mesmo sendo a mesma quantidade de tempo, gastá-lo de forma produtiva ainda o ajudaria no futuro.
‘Vamos considerar isso como um investimento de longo prazo.’
Sim, era isso que seria.
Como era de se esperar, Seo Jun-Ho conseguiu consertar facilmente os erros que cometeu na última vez. Wei Chun-Hak trouxe muito mais Jogadores dessa vez.
“Eu fiquei surpreso. Assim que falei que o Espectro tinha voltado e estava procurando por Jogadores para ajudá-lo a concluir o andar… Os Jogadores se reuniram em um piscar de olhos.”
“Você entrou em contato bem na hora. Se não tivesse nos avisado pela Comunidade, milhares deles já teriam voltado para a Terra.”
Havia 12.854 deles. Era mais do que o dobro dos 5.281 originais.
“Pai!”
“Arthur!”
Na regressão anterior de Seo Jun-Ho, Arthur e os Vigias tinham voltado para a Terra, mas dessa vez, eles conseguiram se juntar à equipe.
Gilberto puxou seu filho para um forte abraço e deu um tapinha em suas costas. “Está tudo bem agora. Eu vou te proteger.”
Seo Jun-Ho os observou em silêncio e se virou para Wei Chun-Hak. “Alma Celestial não veio?”
“Eu até contei para eles o que você pediu para eu dizer, mas eles me ignoraram.”
No entanto, Wei Chun-Hak não parecia se importar muito. Shin Sung-Hyun também não parecia tão irritado quanto da última vez.
“Não se preocupe, Espectro. Os nossos números são mais do que o suficiente.”
Afinal, eles tinham mais de dez mil dos Jogadores de elite do mundo.
Erebo se contorceu e parou. Na última regressão, Seo Jun-Ho instantaneamente relaxou nesse momento, mas dessa vez, ele não se atrevia a fazer isso. Pelo contrário, ele até mesmo ficou mais alerta e escaneou a área com atenção.
‘Alguém pode tentar me atacar.’
Poderia ser o Mestre do Andar se escondendo ali perto ou algum Jogador que possuía algum ressentimento contra ele.
‘Vamos verificá-lo primeiro.’ Seo Jun-Ho usou Passeio Noturno e apagou completamente sua presença. Escondido dos outros, ele colocou a mão na cabeça de Erebo.
“Confissão dos Mortos.”
‘Por favor funcione… qualquer coisa.’
Talvez seu desespero tivesse sido ouvido, porque uma mensagem familiar apareceu.
[Confissão dos Mortos foi ativada.]
[Um erro oc#$&reu.]
“… O que é isso?” Seo Jun-Ho murmurou, perplexo.
Essa era a primeira vez que ele via um erro nas mensagens do Sistema.
Mas não acabou por aí.
A projeção de memória de repente começou a ser reproduzida sozinha. Ocasionalmente, ela ficava pixelada, acelerava várias vezes ou ficava muda.
[Não é o suficiente. Não é o suficiente. Com isso, vai levar eras para @#(hbn! F2$#?s…]
[Se eu quiser alcançá-los, tenho que me tornar muito, muito mais forte do que sou ago@#39Qf…]
[Uma có#$Y? Acabei de pensar em uma boa ideia.]
…
Bzzzzz!
A reprodução continuou apesar da tela com erros, mas eventualmente parou.
[Um erro desconhecido ocorreu. A habilidade foi desativada.]
[Verificando código de erro do Sistema.]
[Os Administradores $#*(y~kf, espere… espere um…)
“…”
Seo Jun-Ho engoliu em seco.
Ele esperou por um longo tempo, mas nenhum Administrador entrou em contato.
“Isso é loucura.” Seo Jun-Ho não tinha ideia do porquê isso estava acontecendo. A única coisa boa era que algumas de suas perguntas tinham sido respondidas e ele rapidamente organizou seus pensamentos.
‘Primeiro de tudo, o cara que matamos é sem dúvidas Erebo.’
E ele realmente era o Mestre do Andar. Mas eles entenderam algo errado.
‘Aquele desgraçado esperto. O inseto com quem lutamos não é o verdadeiro corpo.’
De fato, Seo Jun-Ho sentiu que algo não estava certo há algum tempo. Erebo não era fraco, mas também não possuía aquela pressão única que a Rainha Gélida e Janabi tinham quando ele os enfrentou.
‘Então é porque ele normalmente anda por aí usando o corpo de uma entidade especial.’
Essa peste era realmente ridícula. Sua cautela não era só prudência… chegava a quase ser insanidade.
“O corpo verdadeiro está na cidade final.”
Nenhum Jogador tinha chegado naquele lugar ainda. Se Seo Jun-Ho fosse até lá, suas perguntas seriam respondidas.
‘Mas…’
Ele ainda não tinha descoberto por que foi enviado para o passado. E era ainda mais estranho o fato de que muito mais tempo tinha se passado desde a morte de Erebo se comparado à linha do tempo anterior, mas ele ainda estava ali.
Gyaaaa!
“S-Santo da Espada!”
De repente, um grito reverberou pelo campo de batalha.
Seo Jun-Ho se virou. ‘… Huh?’
O tempo parecia ter desacelerado enquanto Kim Woo-Joong tropeçava para frente. Seus joelhos atingiram o chão, ele parecia totalmente perplexo.
Mas a confusão sumiu instantaneamente de seu rosto quando sangue começou a escorrer de seus olhos, nariz, orelhas e boca.
“O que aconteceu?!” Seo Jun-Ho desativou Passeio Noturno às pressas e o pegou.
A Jogadora ao lado dele balançou a cabeça. “T-Também não sei. Ele simplesmente… começou a sangrar muito de repente e—”
“Ridículo!”
O poder mágico de Seo Jun-Ho cobriu o campo de batalha em um instante.
‘Quem foi? Quem foi o desgraçado?’
Não havia nada. Não importava o quanto tentasse procurar, ele não conseguiu encontrar nada. Não havia uma única pessoa suspeita nessa cidade enorme.
‘Então quem…’
Quem fez isso e como?
O tremor violento em seus braços eventualmente diminuiu.
“… Woo-Joong?” Ele perguntou ansioso.
Não houve resposta.
Seo Jun-Ho segurou Kim Woo-Joong com um olhar vago em seu rosto. De repente, ele percebeu algo.
‘Então foi isso.’
Kim Woo-Joong morreu do mesmo modo que Seo Jun-Ho em sua quarta tentativa. Ele se sentiu abatido.
‘Mas por que mataram o Woo-Joong ao invés de mim?’
Até mesmo a batalha continuou mais ou menos igual. Sua participação dessa vez não foi tão diferente da batalha anterior. A única coisa que mudou foi o que aconteceu depois da batalha…
Seo Jun-Ho congelou assim que o pensamento surgiu em sua cabeça.
‘Foi… por causa do Passeio Noturno?’
Se isso fosse algum tipo de maldição poderosa do verdadeiro Erebo na cidade final, o alvo teria sido Seo Jun-Ho.
‘Mas Passeio Noturno escondeu a minha presença…’
Será que Erebo matou Kim Woo-Joong porque não conseguiu encontrar Seo Jun-Ho?
“… Merda.”
Independente disso, a morte do Santo da Espada era uma enorme perda. Além disso, ele tinha morrido no lugar de Seo Jun-Ho. Culpa e dor tomaram conta dele, pois ele sabia que quem deveria ter morrido não era Kim Woo-Joong.
“Contratante?” A Rainha Gélida agarrou a manga dele, sentindo que algo não estava certo. Diferente de seu tom normal, ela parecia extremamente séria.
“Estou bem. Sério, não se preocupe.” Surpreendentemente, Seo Jun-Ho a tranquilizou. “Ainda tenho mais de 300 chances, então isso não é um problema. Posso simplesmente começar de novo.”
“… O quê? Tu…!” O rosto da Rainha Gélida se contorceu. Antes que ela pudesse dizer qualquer coisa, Seo Jun-Ho se apunhalou no coração com a Espada da Ambição.
Seus amigos, Cha Si-Eun, Kim Woo-Joong, Shin Sung-Hyun, Wei Chun-Hak, Milphage…
E os Jogadores…
Todos eles foram capturados pela sua visão que estava ficando cada vez mais escura e ele prometeu.
‘Diferente de como estive fazendo as coisas, eu não vou mais desistir de ninguém.’
Ele conseguiria.
Com a bênção de suas vidas extras, não havia necessidade de sacrificar ninguém.
Seo Jun-Ho realmente acreditava que conseguiria.