???: “Quanto tempo leva apenas para trazer um único plebeu tolo de volta? Você acha que o valor do tempo que passa é o mesmo para você e para mim?”
???: “Não, é por isso que estou me desculpando com você…”
Recebido pelo olhar gélido de sua mestra, Al abaixou a cabeça de forma abatida.
Assim que retornou ao salão de conferências com Subaru, a repreensão mencionada o aguardava.
O propósito original de sua missão era trazer Subaru de volta à sala de reuniões, então não era irracional que fosse repreendido por ter tido uma conversa não planejada. Não era irracional, mas――,
Subaru: “Priscilla, por favor, não culpe tanto o Al. A culpa não é dele, é minha.”
Priscilla: “Hmm. Imagino que vocês dois palhaços estavam se consolando por alguma angústia trivial. Sua testa está vermelha, bateu contra a parede ou algo assim?”
Subaru: “Você tem Clarividência? Acertou em cheio, é assustador.”
Priscilla rebateu Subaru, que tentava defender Al, com um comentário como se já tivesse presenciado a cena antes.
A cena não deveria ser tão comum a ponto de vir à mente tão facilmente, mas ele não pôde deixar de estremecer diante da perspicácia de Priscilla.
De qualquer forma――,
Subaru: “Parece que a conversa não avançou sem a gente…”
Priscilla: “Não é fácil chegar a uma conclusão. Afinal, você não é o estrategista militar de Abel?”
Subaru: “Bem, uh…”
Diante do olhar afiado de Priscilla, Subaru lançou um olhar para Abel. Em resposta, Abel, sentado em sua cadeira, ainda de braços cruzados, não deu a menor atenção ao olhar questionador de Subaru.
Abel provavelmente estava relutante em tratá-lo como estrategista militar, mas, como havia dito isso diretamente à Priscilla, talvez não pudesse mais voltar atrás.
Como resultado, eles não conseguiram concluir a reunião sem Subaru.
Subaru: “Você não acabou se prejudicando ao agir sem pensar?”
Abel: “Você é quem precisa considerar melhor o valor das suas palavras. Qualquer grande estratégia pode ser vista como sábia ou tola, dependendo de como você escolhe as palavras.”
Subaru: “Você está arrependido de me tratar como estrategista militar, que ousadia…”
Franzindo a testa com a resposta presunçosa de Abel, Subaru suspirou profundamente.
Ele então olhou ao redor da sala de reuniões―― Abel, Priscilla, Zikr e Taritta, que assumira o papel de Chefe, e então fechou um olho.
Sem Subaru e Al, eles não achavam que poderiam ter chegado a uma conclusão.――,
Subaru: “A conclusão que não conseguiram chegar é sobre cooperar com a Priscilla? Foi dito antes que Priscilla tinha um colaborador.”
Abel: “Parece que você tem inteligência suficiente para acompanhar. É claro que estou falando disso. ――Quem reunir mais membros dos Nove Generais Divinos vence, lembra?”
Subaru: “Sim, chegamos à parte em que o Primeiro é um pé no saco por ser inútil.”
Se ele não fosse recrutado e se tornasse um assassino, não haveria nada que pudessem fazer. Por outro lado, se fosse recrutado, não contribuiria muito para a situação. Se isso fosse um jogo de simulação, ele seria uma unidade problemática.
Alguém sem carisma, mesmo como aliado, mas que se tornaria um veneno mortal se deixado nas mãos do inimigo.
Subaru: “Mas estamos falando da vitória final. Não se trata apenas de Priscilla e do apoio de seus colaboradores, certo?”
Priscilla: “――Hmm.”
Priscilla emitiu um pequeno som em sua garganta enquanto Subaru resumia a história habilmente.
Por um instante, os olhos carmesins de Priscilla brilharam com um olhar de curiosidade que parecia incomum aos olhos de Subaru―― uma reação que sugeria que ela estava interessada em alguém e, além disso, esse alguém era Subaru.
Eu não fiz nada de especial, contemplou Subaru.
Subaru: “O quê?”
Priscilla: “Nada, achei que você parecia desanimado nesse disfarce, mas voltou com uma nova expressão no rosto e um novo brilho nos olhos. Além disso, sua circulação sanguínea está um pouco melhor, então sua aparência está ligeiramente diferente.”
Subaru: “…Você está me elogiando?”
Priscilla: “Pode saltar de alegria se quiser.”
Subaru: “Não vou exagerar tanto.”
O fato de ela não ter negado devia ser um elogio à sua maneira.
Respondendo com um resmungo, Subaru aceitou o elogio por sua mudança de espírito.
As palavras que sustentavam Natsuki Subaru foram rejeitadas pela própria Rem.
No entanto, ele se sentiu encorajado, pois não era hora de fraquejar por causa disso.
Subaru: “Bem, se for esse o caso, então valeu a pena o atraso na reunião.”
Priscilla: “Vejo que o resultado de uma conversa entre palhaços é excelente. Você está sendo tão incomumente amigável, Al.”
Al: “Ei, ei, não é incomum para um cara legal como eu ser amigável com alguém, Princesa.”
Priscilla zombou dele, e Al deu de ombros ao responder.
Subaru não conseguia decidir quais palavras estavam certas, as de Priscilla ou as de Al.
Para Subaru, Al era a única pessoa de sua terra natal, a única que lhe deu um empurrão para sair de uma situação sem saída. Ao mesmo tempo, sua imagem não era completamente simpática, pois já havia sido duro com ele em outras ocasiões, tratando tudo como um problema dos outros.
Subaru: “Consigo perdoar se considerar isso um efeito colateral de passar tanto tempo em outro mundo.”
Al: “Você acabou de dizer algo realmente perturbador? Talvez seja só minha imaginação.”
Al inclinou a cabeça como se não conseguisse entender, mas Subaru ignorou.
Nem o fato de Priscilla ter mudado de opinião sobre Subaru, nem o fato de Al ter contribuído para essa mudança, eram importantes.
Subaru: “O que precisamos fazer é encerrar o debate… e ver como Priscilla pretende lidar conosco no futuro. Vamos manter o foco.”
Abel: “Ah, desculpe-me. O fato de alguém que se distrai tão facilmente ter se tornado estrategista militar é realmente lamentável.”
Subaru: “――――”
Para Abel, que estreitou os olhos em desagrado e fez um comentário sarcástico, Subaru apenas mostrou a língua e o ignorou. Então, voltando-se para Priscilla mais uma vez, pediu que continuasse a conversa.
Subaru: “Então, o que vai fazer? Com ou sem o apoio de Priscilla e seus colaboradores, Abel ainda planeja atacar a Capital Imperial…”
Al: “Com ou sem o apoio da Princesa, a extensão do ataque será a mesma.”
Priscilla: “É impressionante como vocês palhaços estão em sintonia. De qualquer forma, sua avaliação está correta. Portanto, para que possamos ajudá-los no futuro… eu impus uma condição a Abel como prova de que ele é digno de nosso apoio.”
Subaru: “Condição?”
Priscilla: “É simples. ――Um dos Nove Generais Divinos deve estar do seu lado.”
A expressão franzida de Subaru recebeu a exigência de Priscilla de forma objetiva.
Ao ouvir essa condição, Subaru murmurou: “Nove Generais Divinos…”.
Não era uma condição absurda, definitivamente.
Em primeiro lugar, se alguém quisesse montar um desafio na batalha para recuperar o trono, a aquisição de muitos Generais Divinos seria necessária antecipadamente. Priscilla estava apenas buscando esse primeiro passo.
Na verdade, seria uma condição muito favorável se eles pudessem contar com o apoio de Priscilla apenas cumprindo os pré-requisitos para a vitória, certo――
Subaru: “Não é exatamente uma condição para ficar pulando de alegria, né?”
Abel: “Claro. Enquanto eu permanecer sem saber sobre a segurança de Goz, não há nenhum dos Nove Generais Divinos que me siga incondicionalmente. Além disso, não há muitos excêntricos dispostos a se incomodar em lutar uma batalha perdida.”
Subaru: “…Se eles não conseguem ver sequer uma pequena chance de vitória, ninguém vai se juntar a nós.”
Enquanto Abel descrevia a situação trágica, Subaru também franziu a testa com uma expressão difícil.
A triste autoconsciência de Abel―― se o prestígio do Imperador não fosse suficiente para os Nove Generais Divinos, ele desejava conseguir o máximo de apoio possível de Priscilla e seus colaboradores.
Pelo menos, a presença de tal colaborador teria sido uma carta de barganha para persuadir os Nove Generais Divinos.
Neste ponto, Abel tinha poucas opções: a grande alegação de que ele era o verdadeiro Imperador, o povo de Shudrak, e a força militar da Fortaleza de Guaral.
Subaru: “Será que eles vão ouvir a gente quando dissermos que vamos lutar contra o Império com uma cidade e uma tribo?”
Abel: “Os que trabalham com Priscilla… Se forem Condes de nível médio ou superior, seus nomes servirão como boas cartas de barganha.”
Priscilla: “Digo logo, não espere misericórdia de mim. Tenho uma certa generosidade, mas não é para mendigos.”
Priscilla, com o queixo apoiado na mão, facilmente esmagou as fracas esperanças deles.
Como já sabiam, não havia como ela mudar de opinião. Então, tudo o que restava era enfrentar diretamente as condições apresentadas.
Zikr: “Com todo o respeito, Sua Excelência, talvez devêssemos recorrer ao General de Primeira Classe Cecilus para pedir ajuda?”
Subaru: “Zikr-san, qual é a chance de sucesso?”
Expectativas foram colocadas em Zikr após essas palavras, enquanto um silêncio pesado caiu sobre a sala. No entanto, em resposta ao olhar expectante de Subaru, Zikr balançou a cabeça e disse: “Não”.
Zikr: “Como Sua Excelência disse antes, dado o equilíbrio atual de forças, qualquer um que considere cooperar conosco não está pensando de forma clara. Portanto…”
Subaru: “Portanto?”
Zikr: “Receio que só possamos contar com pessoas que não pensam direito, como o General de Primeira Classe Cecilus…”
Subaru: “Ah, então Zikr-san acha que essa pessoa é louca também.”
Cecilus, que tinha apenas uma reputação deplorável, era suficientemente maluco para que Zikr pensasse que ele poderia ser trazido para o lado deles devido à sua loucura.
No entanto, se realmente não houvesse outra escolha, eles poderiam ter que optar pela primeira unidade problemática que conseguissem pensar em recrutar em algum momento.
Subaru: “A questão é, onde ele está? Onde essa pessoa normalmente mora?”
Abel: “Esse normalmente mora na casa de Arakiya na Capital Imperial.”
Subaru: “Entendi, na casa de Arakiya… espera, por quê?”
Foi dito de forma direta, e a compreensão de Subaru sobre as palavras de Abel foi atrasada por alguns segundos.
Até Priscilla fez uma careta de desagrado com a estranheza do conteúdo.
Pelo que tinha ouvido, Cecilus era o Primeiro, e Arakiya era a Segunda.
Subaru: “Isso significa que esse tal de Cecilus e a Arakiya são amantes ou algo assim?”
Se fosse o caso, a impressão deixada por Subaru e os outros, que repeliram Arakiya, não poderia ter sido pior.
Subaru e sua equipe haviam feito inimigos tanto do Primeiro quanto do Segundo.
No entanto, Abel balançou a cabeça em resposta à pergunta de Subaru.
Abel: “Não, não é isso. Arakiya está procurando uma oportunidade para matar Cecilus, mas não consegue fazer isso se as pessoas ao redor dele se machucarem sempre que ela tenta matá-lo. Por isso, eu ordenei que Cecilus fizesse isso.”
Subaru: “Ordenou o quê?”
Abel: “Se fosse acontecer de qualquer maneira, ele deveria ficar em lugares onde seria fácil para Arakiya ir atrás dele.”
Subaru: “…Entendi?”
Mesmo com uma explicação concreta, o relacionamento deles era difícil para Subaru de entender.
Ele não compreendia a mentalidade de deixar seus próprios Generais se matarem, e também não entendia a ideia de viver na casa de alguém que tentaria matá-lo.
Primeiramente――,
Subaru: “Como você pode viver com alguém que quer te matar…?”
Depois de perguntar isso, ele sentiu como se tivesse falado algo estranho, mas não conseguiu encontrar uma resposta para essa sensação estranha, e Subaru rapidamente esqueceu a pergunta.
De qualquer forma, o fato de Cecilus morar normalmente na Capital Imperial agora estava claro.
Subaru: “Então, a única maneira de trazer Cecilus para o nosso lado é ir até a Capital Imperial… Ei, você tem certeza de que está bem para ir até a Capital Imperial?”
Abel: “Claro que não. Com a situação atual, se eu me aproximar da Capital Imperial, será como caminhar em direção à minha própria execução. Mais do que isso, eu nem sei se Cecilus está mesmo na Capital Imperial.”
Subaru: “Então estamos sem sorte…”
Quando se tratava de questões sobre o Império Vollachiano, e até mesmo questões militares, o conhecimento de Subaru era inútil.
No entanto, como Zikr, que também era um oficial comissionado, foi o primeiro a sugerir isso, poderia ser considerado uma das melhores ideias que conseguiram formular.
Se essa ideia fosse rejeitada, o caminho de Abel seria sombrio.
Subaru: “…Ainda assim, não é hora de estarmos em um impasse.”
Uma sensação escura e pesada começou a se afirmar no peito de Subaru.
Era como uma estagnação amarga, um nó de desesperança que não desapareceria, mesmo que ele batesse a cabeça contra a parede, algo como um efeito colateral de Rem ter desistido de Subaru.
Por causa disso, Subaru havia perdido a confiança de Rem.
Ele tinha que se livrar dessa estagnação o mais rápido possível e recuperar a confiança dela. Para fazer isso, cada segundo de tempo desperdiçado no impasse era lamentável.
Abel: “――Há uma maneira.”
No entanto, o rosnado de Subaru foi interrompido por essas palavras de Abel.
Com um olho fechado, Abel virou-se para encarar Subaru, que olhou para cima como se tivesse sido atingido, e disse――,
Abel: “Pare com essa cara patética, estou cansado de vê-la. Eu tenho uma ideia.”
Subaru: “Desculpe, mas a minha cara está no limite do que posso fazer com o criador de personagens, sem forçar demais. Eu não me importo com a desigualdade entre tais rostos. O que você quer dizer com isso de ter uma ideia?”
Abel: “Era parte da ideia de Zikr. Vou adotar parte dela.”
Zikr: “Parte da minha ideia? Ficarei honrado, mas isso é… ?”
Com as sobrancelhas espessas franzidas, Zikr demonstrou confusão ao ouvir que sua opinião seria utilizada.
Subaru estava tão confuso quanto Zikr. Em primeiro lugar, a ideia de Zikr havia sido recrutar Cecilus, o Primeiro.
Como não podiam ir até a Capital Imperial, seriam forçados a rejeitar essa ideia, e ele pensava que não havia outras partes que poderiam ser usadas, além disso.
Para Subaru, que pensava assim, Abel exalou pelo nariz: “Hmm.”
Abel: “Não tenho chance de conversar com Cecilus, mas Zikr também disse. ――Se há alguém que não pensa direito, há uma possibilidade.”
Zikr: “――Hk! Impossível… Sua Excelência, isso é perigoso! Por favor, reconsidere!”
Subaru: “Eh? Eh? Eh?”
As palavras ousadas de Abel foram recebidas com feroz oposição por um Zikr de rosto pálido.
A determinação feroz de Zikr fez os olhos de Subaru se moverem para lá e para cá, e ele se surpreendeu ao ver o que estava acontecendo.
Zikr parecia ter uma ideia do que estava acontecendo, mas isso parecia ilógico para Subaru. Pelo jeito que a conversa estava fluindo, parecia que ele iria falar com alguém mais louco――,
Subaru: “Tem alguém mais louco do que aquele General de Primeira Classe Cecilus, que ninguém gosta?”
Zikr: “Eu não chamaria essa pessoa de louca! Mas ela é muito perigosa…!”
Al: “…Bem, eu entendi o que você está dizendo, General Afro, mas pelo jeito que a conversa está indo, é um dos Nove Generais Divinos, certo? Se você os deixar de lado, há mais alguém em quem podemos confiar? Não é uma situação em que você possa ser exigente.”
Zikr: “Isso é verdade, mas…”
Subaru e Al falaram com ele dos dois lados, e Zikr se calou com uma expressão relutante.
Ver Zikr, normalmente de bom coração, sofrendo fez Subaru sentir como se tivessem feito algo errado.
Na verdade, o problema estava na gestão de pessoal de Abel, que colocou as pessoas em posições-chave que Zikr não podia deixar de sofrer.
Esse era um exemplo de como nomear pessoas apenas pelas habilidades podia levar a esse tipo de tragédia.
Subaru: “Nesse aspecto, Lugunica foi administrado bem… Basicamente, nunca encontrei um grande nome que fosse um idiota… Não, teve aquele velho que falou mal da Emilia-tan, mas…”
Com o tempo, Subaru se deu conta de que aquilo também fazia parte de uma declaração gerada pelo medo excessivo da Bruxa da Inveja.
Na época, Subaru era um herói tolo que não entendia tais circunstâncias e enfrentava o desafio, armado apenas com imprudência. Agora, se ele encontrasse uma situação idêntica, estaria melhor preparado para enfrentá-la.
Claro, a opção de não desafiar alguém por causa da má reputação de Emilia não estava disponível a ele.
Subaru: “Então, quem é o culpado pelo sofrimento de Zikr-san?”
Abel: “Que linguagem tola é essa?”
Abel respondeu à pergunta de Subaru com um olhar ressentido.
Abel: “Para responder à sua pergunta, trata-se de Yorna Mishigure, baseada em Chaosflame, a Cidade Demoníaca.”
Subaru: “Yorna Mishigure…”
Apesar do nome da cidade ser desconhecido, o nome da pessoa era familiar para Subaru.
Yorna Mishigure era uma das Nove Generais Divinas mencionadas na lista, e ele acreditava que seu apelido era――,
Subaru: “Ela é chamada de A Exuberante, algo assim, certo?”
Al: “Você é bom, mano. Não sei como conseguiu memorizar isso de primeira.”
Subaru: “Eu gosto de decorar os apelidos dos personagens de alto escalão em mangás e coisas do tipo. Dito isso, essa Yorna é a… do Zikr-san?”
Enquanto dizia isso, ele lançou um olhar para Zikr e ficou sem palavras.
Porque o rosto de Zikr havia empalidecido, agora coberto por suas mãos.
Zikr: “A Sétima das Nove Generais Divinas, General de Primeira Classe, Yorna Mishigure…”
Subaru: “Ela é tão perigosa assim? Achei que o nome fosse feminino, mas…”
Se sua impressão estivesse correta, ela seria uma mulher temida até mesmo por Zikr, famoso por ser um Don Juan, que agia como um cavalheiro até mesmo com Subaru vestido de mulher.
Ele nem conseguia imaginar que tipo de cena sairia disso, mas――,
Zikr: “Ela é bela. Tenho certeza de que todos concordariam com isso, não apenas eu. No entanto, a General de Primeira Classe Yorna tem um pequeno… não, não um pequeno, mas sim um problema imperdoável.”
Subaru: “Bem, qual é o problema?”
Zikr: “――Insurreição.”
Subaru & Al: “Hã?”
As vozes de Subaru e Al se sobrepuseram à de Zikr, enquanto as palavras escapavam de sua boca.
Para o desespero de Subaru, que suspeitava ter ouvido errado, Zikr cobriu o rosto com as mãos e continuou com a voz trêmula.
Zikr: “A General de Primeira Classe Yorna Mishigure já se rebelou muitas vezes e ameaçou o reinado do Imperador Vincent Vollachia.”
Subaru: “Não dá pra colocar alguém assim no cargo de general do exército!”
A voz furiosa de Subaru ecoou pela sala de conferências pela segunda vez.
Priscilla: “――Este assunto parece estar resolvido.”
Depois de um tempo ouvindo as informações absurdas sobre os Nove Generais Divinos, e após o grito furioso de Subaru, Priscilla julgou que havia testemunhado a conclusão da discussão e abriu seu leque com um estalo.
Honestamente, era uma conclusão à qual Subaru queria se opor, mas――,
Abel: “Não há outra opção. No momento, a única entre os Nove Generais Divinos que pode se juntar a nós é Yorna Mishigure.”
Subaru: “Ela não se rebelou contra você justamente porque não gostava de você…?”
Zikr: “Não, na verdade, isso não seria inteiramente correto… Pelo menos para mim, é impossível saber o que ela está pensando.”
Subaru: “Se o Zikr-san diz isso, então deve ser verdade…”
Diante das palavras do confiável Zikr, Subaru não teve escolha a não ser afastar suas dúvidas.
Ao ouvir isso, Abel resmungou com desagrado e falou:
Abel: “O que há com você e essa disposição para ouvir a opinião de Zikr?”
Subaru: “Mesmo que a opinião seja a mesma, quem a diz importa. Você acha que tem mais credibilidade na minha mente do que o Zikr-san?”
Abel: “Entendo. Mas o que acontece se Zikr morrer?”
Subaru: “Mesmo sendo um experimento mental, eu vou te matar!”
Ele xingou Abel por dizer algo tão perturbador.
Levando em conta a lealdade de Zikr, se Abel ordenasse, ele poderia realmente cometer suicídio. Subaru estava fazendo tudo ao seu alcance para evitar que tal incidente acontecesse.
De qualquer forma――,
Subaru: “Deixando as bobagens de lado, Chaosflame… onde fica? É longe de Guaral?”
Abel: “Não em termos de localização. Esse é outro motivo pelo qual é um destino apropriado para seguirmos. Fica a sudeste daqui… e ao sul da Selva de Buddheim.”
Subaru: “Entendo, de fato…”
Tendo visto a localização no mapa sobre a mesa, Subaru ficou convencido pela explicação de Abel.
O local de Chaosflame ficava ao sul da selva onde o Povo de Shudrak vivia―― a distância era maior do que a entre a Selva e Guaral, mas ainda assim era um destino muito mais realista do que a Capital Imperial ou as terras mais a oeste.
Subaru: “E então tem o motivo pelo qual é chamada de Cidade dos Demônios…”
Priscilla: “Fique tranquilo, plebeu tolo. Não é por uma razão que esmagaria seu diminuto coração. É uma cidade onde muitas raças viveram em caos desde tempos antigos. Vollachia abriga uma variedade muito maior de raças em comparação a Lugunica, mas Chaosflame é uma mistura particularmente eclética.”
Subaru: “Em caos… e é a Cidade dos Demônios.”
Dito isso, o fato de que a palavra “caos” estava conectada à cidade descrita como “em caos” fazia todo sentido.
Dado que este era outro mundo, provavelmente era apenas uma coincidência.
Abel: “――Na Cidade dos Demônios, adicionarei Yorna Mishigure, a Sétima dos Nove Generais Divinos, ao meu exército. Tenho certeza de que você será capaz de abrir seu coração… quando isso acontecer, Priscilla.”
Priscilla: “Está bem. Sou bastante magnânima. Não acrescentarei condições depois.”
Subaru: “Achei que você tinha dito algo sobre generosidade estar em falta mais cedo… Não, deixa pra lá.”
Com o olhar penetrante de Priscilla sobre ele, Subaru imediatamente retirou seu comentário desnecessário.
E assim, uma vez que o plano foi devidamente acertado――
???: “――Abel, por favor, leve-me com você.”
Subaru: “Taritta-san?”
De repente, Taritta se levantou e implorou a Abel.
Taritta estava sentada no lugar de Kuna durante a reunião, mas até aquele momento não havia se pronunciado.
Ela provavelmente estava confusa pelo fato de ter que assumir repentinamente a posição de Chefe dos Shudrak, mas mesmo agora, seu rosto carregava uma expressão de profunda urgência enquanto encarava Abel.
Em resposta ao seu pedido, os olhos sombrios de Abel se estreitaram.
Abel: “O que pretende fazer? Você herdou o título de Chefe dos Shudrak de sua irmã. Independentemente de sua confiança, isso não mudará.”
Taritta: “Eu sei, eu sei. Não posso recusar a posição que minha irmã mais velha me deu. Mas não sou forte o suficiente para liderar os Shudrak…”
Taritta abaixou o olhar, mordendo o lábio e encarando as próprias mãos.
Em suas mãos vazias, o que ela segurava provavelmente era a mesma coisa que Subaru carregava em seu coração―― ou seja, o sentimento de impotência que a atormentava.
Taritta: “Porque eu preciso… de uma chance para carregar a posição de Chefe com orgulho.”
Abel: “――. É isso que você busca ao viajar para Chaosflame?”
Taritta: “Sim, é… isso não é bom?”
A voz de Taritta perdeu um pouco de sua força, como se ela tivesse perdido a confiança depois de dizer isso.
No entanto, Subaru conseguia entender a ansiedade que Taritta sentia, e o que aquilo realmente significava.
Após a súbita mudança de Chefes, Taritta havia sido forçada a assumir um papel importante, mas não tinha certeza se possuía o poder necessário para tal.
O que ela buscava era uma experiência de sucesso. Com suas próprias mãos, queria alcançar resultados que a convencessem e uma história de triunfo que a fizesse se sentir digna do cargo.
――Era exatamente o que Subaru também procurava naquele momento.
Subaru: “Abel, eu concordo com ela. Mesmo que ela tenha sucedido Mizelda-san com essa mentalidade, acho que Taritta-san não conseguiria atingir seu verdadeiro potencial…”
Abel: “――――”
Subaru: “Além disso, de qualquer forma, precisaremos de um escolta ou aliado no caminho, certo? Sabemos do que Taritta-san é capaz. Somos amigos que entraram… na cidade juntos vestindo roupas femininas.”
Taritta: “Natsumi…”
Ele reformulou a frase no meio, mas declarou o que queria dizer.
Taritta parecia muito impressionada com a decisão de Subaru de apoiá-la. Ele conhecia bem seus esforços. Por isso, queria ficar ao lado dela.
Abel: “O que os Shudrak farão enquanto você estiver fora?”
Taritta: “Vou deixar minha irmã assumir por um tempo. Kuna e Holly a ajudarão bastante. Para proteger Guaral, não podemos mover muitas pessoas.”
Abel: “Então você pensou até nesse detalhe, mesmo ficando em silêncio?”
Após ouvir a resposta direta de Taritta, Abel analisou seus pensamentos.
Então, ele tocou levemente a têmpora com o dedo,
Abel: “Apenas alguns irão para Chaosflame. É claro que, já que irei me encontrar com Yorna Mishigure, minha presença é essencial. Mas não vamos lançar um ataque.”
Subaru: “No máximo, podemos levar apenas um escolta…”
Abel: “Então, eu adicionarei você, Taritta. O restante――”
???: “――Estou ouvindo tudo!”
No meio da frase de Abel, a porta foi escancarada com força, e uma figura entrou com grande energia.
Era Flop O’Connell, o bom comerciante que, sem qualquer hesitação, havia se referido ao Imperador como seu novo amigo e que não temia a ousadia de interromper suas palavras.
Flop soltou um resmungo, chamando a atenção de todos na sala para si.
Flop: “Senhorita Taritta, estou muito impressionado com seu espírito ao se voluntariar para um papel tão difícil! Acho incrível que esteja encontrando sua própria maneira de enfrentar uma grande responsabilidade de repente…!”
Taritta: “Ah, obrigada, muito obrigada, Flop…”
Flop: “Gostaria de fazer uma sugestão para manter você e o Chefinho da Vila seguros na estrada. ――Acho que seria uma boa ideia levar minha irmã, Medium, com vocês!”
Com o dedo levantado, Flop afirmou com força.
Subaru quase assentiu involuntariamente devido ao entusiasmo dele, mas, ao analisar o que havia sido dito, percebeu que era uma sugestão um tanto abrupta.
Subaru: “Então, o que você tem em mente?”
Flop: “Sim, sim, essa é a questão. Agora, deixem-me dar a vocês meus motivos para recomendar a Medium! Primeiro, ela é habilidosa, depois, é encantadora. Além disso, é uma ótima conversadora!”
Subaru: “Ótima conversadora…!”
Flop: “Ela fala de forma agradável e clara, então suas conversas durante a viagem não serão solitárias. Ela não é tímida, então consegue se dar bem com qualquer um. O que acham? Não é uma jóia rara?”
Flop, exibindo os dentes brancos em um sorriso, elogiou sua irmã, mas dois terços de seus argumentos confiantes se referiam à habilidade de Medium em agradar as pessoas, e o único verdadeiro ponto forte mencionado foi que ela era “habilidosa”.
Na verdade, Subaru já havia confirmado que esse ponto era verdadeiro, no entanto――,
Subaru: “Mas… você já conversou com a Medium-san sobre isso?”
Flop: “Não, ainda não! Mas vou contar a ela agora, então tá tudo certo!”
Subaru: “…Isso tá certo mesmo?”
Não era apenas uma consulta sobre viagem nem uma promessa de diversão.
Ela seria lançada em uma situação em que sua vida estaria em risco. Será que discutir isso com ela depois daria certo? Se isso causasse uma ruptura no relacionamento dos irmãos, Subaru certamente acharia doloroso.
No entanto, ele temia que já conseguisse imaginar os dois rindo e lidando com isso sem problemas.
Subaru: “Supondo que Medium-san concorde, Abel, e você?”
Abel: “――. Eu já vi que ela tem as habilidades certas. Se desempenhar seu papel, não tenho objeções.”
Flop: “Então podem ficar tranquilos! Minha irmã é do tipo que dá o máximo de si em qualquer coisa que mandarem ela fazer! Mas cuidado, se não disserem nada, ela não se empolga muito.”
Colocando as mãos na cintura, Flop riu alto: “Hahahaha!”.
Dava para entender pelo jeito como ele falou e pela atitude de Abel. ――Dessa vez, Flop não seria incluído no grupo que os acompanharia até Chaosflame.
Subaru: “Mas… Medium-san não precisa ir conosco, sabe.”
Flop: “Não diga bobagens, Maridinho-kun, eu tenho um objetivo. Há uma vingança que precisa ser feita, que precisa ser servida.”
Subaru: “…Ah, é mesmo.”
Essas foram palavras perigosas que escaparam da boca de Flop, mas Subaru sabia que não eram pensamentos violentos, e sim direcionados a uma injustiça absurda que nem mesmo o alegre Flop podia perdoar.
A bondade de Flop, algo que Subaru não havia encontrado em mais ninguém neste mundo―― foi isso que o fez confiar nele e poder passar esse tempo juntos até agora.
Flop: “O mesmo vale para minha irmã. Minha irmã e eu temos o mesmo objetivo, o mesmo caminho a seguir. Se eu abandonasse vocês, Esposinha-san e Chefinho da Vila, eu não conseguiria mais andar de cabeça erguida.”
Subaru: “――. Eu vou chorar. Eu vou me apaixonar por você.”
Flop: “Hahaha, é algo de partir o coração ouvir isso de você, Maridinho-kun, com essa roupa! Mas você não pode fazer isso, porque seria ruim para Esposinha-san. Mas vou aceitar seus sentimentos!”
Até a forma como ele lidou com isso foi legal, e Subaru só pôde admirar.
Talvez Medium estivesse disposta a seguir as palavras de Flop. Em outras palavras, uma das companheiras na viagem para Chaosflame seria Medium.
Flop: “Senhorita Taritta, seja boa com minha irmã. Ei, vocês se deram bem comigo, então tenho certeza de que vão se dar bem com minha irmã.”
Taritta: “S-sim… Por favor, cuide-se também…”
Flop: “Hm? Sim, farei o meu melhor com Zikr-san e os outros Shudrakianos!”
Flop bateu no peito enquanto Taritta mexia-se desconfortavelmente e olhava para baixo.
Com um sorriso no rosto, Subaru limpou a garganta.
Subaru: “A propósito, eu…”
Abel: “Eu vou deixar você para trás.”
Subaru: “――Hk.”
Abel: “Você realmente acreditou que eu diria uma coisa dessas?”
Quando Subaru tentou confirmar, Abel pregou uma peça de mau gosto nele.
Embora estivesse enfurecido com isso, reagiu como se quisesse ser levado junto, então Subaru fez o possível para segurar e permaneceu em silêncio, cerrando os dentes.
Abel riu, começando suas palavras com: “Infelizmente, porém,”.
Abel: “Você já é uma moeda de troca. Desde que seja imperativo que anexemos Yorna Mishigure, nenhuma negociação poderá acontecer sem a sua presença.”
Subaru: “Eu definitivamente vou te dar um soco na lateral da cabeça quando tudo isso acabar, mas… eu sou uma moeda de troca?”
Abel: “A queda de Guaral foi obra sua. Essas circunstâncias logo serão conhecidas. Vou garantir que isso aconteça.”
Subaru: “O quê?”
Não entendendo o significado das palavras de Abel, Subaru ficou perplexo.
Não havia dúvida de que a queda da Cidade Fortaleza havia sido o plano de Subaru, mas ele não entendia a vantagem de tornar isso público.
Basicamente, ser subestimado era o ponto de partida de Natsuki Subaru.
Priscilla: “――Que exista alguém além de Abel que possa ser utilizado, devemos fazer com que ela pense assim.”
Foi Priscilla quem respondeu diretamente à pergunta de Subaru.
Ao ouvir suas palavras, a compreensão começou a tomar forma na mente de Subaru.
Priscilla: “Claro, isso não inclui apenas este tolo plebeu. O Povo de Shudrak da Selva Buddheim, e o defensor da Cidade Fortaleza de Guaral, o General de Segunda Classe Zikr Osman, também são material para negociação. Mas o melhor seria…”
Abel: “O estrategista militar que ajudou a derrubar a cidade… Como eu disse. No Império, os fortes são respeitados. Não se trata apenas de força bruta, mas também de inteligência.”
Subaru: “――――”
Foi por isso que Natsuki Subaru tinha valor, Abel e Priscilla garantiram isso.
Honestamente, do ponto de vista de Subaru, era uma avaliação muito complicada.
Por um lado, ele se sentia incomodado por ser tão altamente elogiado.
Mas, por outro lado, também parecia uma superavaliação. De fato, apesar dessa avaliação alta, Subaru havia perdido a confiança de Rem e sentia o chão sob seus pés desabar.
Não importava o quão respeitado ele fosse no Império, isso não se comparava à confiança de Rem.
Por essa razão, o coração de Subaru não se moveu pela avaliação de Abel e Priscilla.
No entanto――,
Subaru: “Se eu sou útil, tudo bem. Me usem bem. Em troca…”
Abel: “Em troca?”
Subaru: “Vocês definitivamente vão recuperar o trono do Imperador. E nos trarão de volta para casa em segurança.”
Subaru afirmou firmemente que isso era a única coisa com a qual ele não faria concessões.
Ao ouvir isso, os olhos de Abel se abriram ligeiramente e então ele soltou um longo suspiro.
Abel: “Ouvir isso não é necessário. ――Isso é o que eu deveria fazer.”
E assim ele respondeu.