A fama do Yeon-woo como o melhor entre os novatos só era útil nos andares inferiores, pois ele não era melhor do que qualquer outro jogador comum aos olhos dos dois clãs gigantes, visto que não tinha a capacidade de controlar um campo de batalha onde milhares de jogadores poderiam ser chacinados por apenas um pequeno número de rankers. Ainda assim, Yeon-woo queria participar da guerra.
As informações que poderia adquirir como participante seriam extremamente diferentes do que se fosse apenas um observador. “Vai que eu ganho algo inesperado.” Yeon-woo precisava saber o motivo da luta entre Bahal e Leonte. Embora soubesse que a amizade deles tinha desmoronado após a dissolução de Arthia, ainda precisava ter uma causa mais específica.
Felizmente, havia uma maneira de participar desta guerra. “Se eu for até o Bahal…” Yeon-woo se lembrou da oferta do Bahal, que disse para procurá-lo quando estivesse pronto. Se aceitasse essa oferta e se juntasse a ele, poderia acessar muitas informações, já que Bahal era o catalisador da guerra e já foi um membro de Arthia.
Porém, Yeon-woo balançou a cabeça em negação. “Não, é perigoso demais. Ele vai me pedir para revelar minha identidade se eu ficar do lado dele.” Seria um grande problema se mandasse Yeon-woo tirar a máscara. “E se eu me juntar à guerra como mercenário?”
Uma guerra dessa escala significava que ambos os clãs precisariam do maior número possível de jogadores qualificados. “Esta é a melhor opção que posso pensar agora.” No entanto, eles podiam realizar vários testes para ver se ele era um mercenário qualificado. “E até podem fazer uma verificação de antecedentes para confirmar que não sou um espião. Será menos perigoso do que ir direto para Bahal, mas ainda tem uma boa chance de que queiram que eu tire minha máscara.” O fato de ter que esconder sua identidade estava se tornando um enorme obstáculo. “Ou será que…” Os olhos do Yeon-woo brilharam com uma nova ideia. “É só eu fazer eles virem atrás de mim.”
Se puder construir uma reputação grande o suficiente para chamar a atenção dos clãs e fazê-los se aproximar dele, seriam menores as chances de pedirem para ele remover a máscara e mostrar a verdadeira identidade. “Mas não é hora de pensar nisso. Não é como se a guerra fosse estourar em poucos dias. Agora preciso me concentrar em concluir a provação do décimo primeiro andar primeiro.” Yeon-woo invocou a janela da missão. Todos os itens da lista foram marcados como “Concluído” com exceção de um. “Coração da Manticora.”
As Manticoras eram Bestas Demoníacas que tinham o corpo de um leão, asas de uma águia e o ferrão venenoso de um escorpião. Era a besta mais difícil de matar no décimo primeiro andar, excluindo as quatro Bestas Lendárias. Também era conhecida por viver no fundo de uma masmorra protegida por inúmeras Bestas Demoníacas.
Para matar uma Manticora, os clãs geralmente organizavam grandes grupos de caça com mais de cinquenta jogadores. No entanto, Yeon-woo estava planejando completar a masmorra sozinho. “A questão é quanto tempo levará para eu atravessar uma masmorra que tem dez andares.” Ele foi em direção à masmorra da Manticora, mas, de repente, parou de andar quando seus sentidos fortalecidos notaram um grupo de jogadores escondidos na floresta. — Quando vocês vão sair?
Com um som farfalhante, trinta jogadores apareceram de trás das árvores e dos arbustos, cada um brandindo uma arma.
— Ele é o Acumulador? — O jogador que parecia ser o líder perguntou a alguém atrás dele.
Yeon-woo estreitou os olhos enquanto reconhecia seus rostos. Eram os membros de Beemote que viu em Barrack. O jogador parado atrás do líder pegou um pedaço de papel e trocou o olhar entre Yeon-woo e o papel.
— Tem que ser ele. A aparência coincide com a descrição. — Os jogadores ficaram empolgados. Alguns deles até suspiraram como se estivessem surpresos com a visão do jogador que estava no centro de tantos rumores.
Yeon-woo conseguiu ver os olhos deles brilharem de ganância como hienas olhando para presas. — O que vocês querem? — ele perguntou com um tom frio.
— Somos de Beemote e estamos aqui para investigar.
— Investigar?
— Sim. Você já ouviu falar que tem alguém arruinando os covis das bestas no décimo primeiro andar recentemente?
O comentário dele quase fez Yeon-woo zombar. Era óbvio o que eles queriam dele. — Sim, e o que que tem?
— Bem, várias vítimas inocentes sofreram perdas enormes por causa dessas más ações. Como representante das vítimas, estamos investigando a situação, e chegou ao nosso conhecimento que você pode ser o culpado. Então gostaríamos que você coopere com a nossa investigação. — O líder lambeu os lábios e gesticulou para os outros jogadores. Eles passaram por ele para cercar Yeon-woo, claramente com a intenção de forçá-lo a se submeter se não obedecesse.
O líder não conseguiu impedir que seus lábios se curvassem em um sorriso com o quão bem as coisas estavam dando certo. O único passo que faltava era apreender os pertences do Yeon-woo para ver se ele era ou não o criminoso que estavam procurando.
Se fosse, tomaria os materiais dele, caso não fosse, ainda poderia ficar com os artefatos, de modo que sairia no lucro independentemente do resultado. Ele ficou muito animado porque estava lidando com o jogador, que diziam ser o Acumulador, então era sua chance de ver as recompensas que ele recebeu da Torre.
O líder estava confiante de que tudo acabaria bem. Seu clã, Beemote, tinha o apoio do Cheonghwado, e todos no décimo primeiro andar sabiam disso. Ele tinha certeza de que Yeon-woo não ousaria atacá-los e se tornar o inimigo do Cheonghwado.
No entanto, Yeon-woo apenas zombou, porque simplesmente achou a situação ridícula. Assim, as expressões dos membros do Beemote ficaram sombrias. — Você acabou de rir?
— Sim, ri sim. É engraçado como você está tentando mandar em mim como se suas palavras significassem algo.
Yeon-woo alongou os ombros e lentamente pegou a Baioneta Mágica da cintura. — Pare com as desculpas. Se quer roubar algo de mim, venha pegar.
O rosto do líder ficou vermelho de raiva, mas conseguiu se acalmar e continuou fingindo. — Então você é mesmo o culpado. Bem, acho que você vai ter que nos compensar pelas perdas que sofremos por sua causa.
Yeon-woo riu alto. — Só tentar se tiver coragem.
— Vamos ver… — Querendo saber de onde veio a confiança do Yeon-woo, o líder estava prestes a ordenar aos outros para atacá-lo ao mesmo tempo, só que nem conseguiu terminar de falar, enquanto seu entorno ficava preto.
Snikt! A cabeça do líder caiu no chão, separada do pescoço, e uma fonte de sangue jorrou do pescoço amputado. O corpo do líder desabou no chão e revelou uma figura que estava atrás dele. A figura parecia ser composta de fumaça cinza e gargalhou de uma maneira aterrorizante; era Nol. Krikikik!
— Capitão!
— Que merda acabou de acontecer?
Estarrecidos, os jogadores se afastaram do cadáver do líder, mas foi apenas o começo. Os outros Espíritos Familiares apareceram um por um de todas as direções para massacrar os membros gritando de Beemote. Snikt! Snikt!
— Aaai!
— Co-corram!
Os jogadores entraram em pânico quando perceberam que suas espadas praticamente não causavam dano nos monstros cinzentos. Membros dilacerados estavam espalhados por todo o chão, enquanto gritos de terror ecoavam pela floresta. Alguns jogadores pularam no Yeon-woo para matá-lo, pensando que estava controlando os monstros, mas ele simplesmente infundiu energia tenebrosa na baioneta e os atacou.
Splat! Splat! Splat! Os corpos desmembrados caíram no chão, vermelhos de sangue.
— Vo-você não sabe quem está por trás do nosso clã!? Vo-você vai se arrepender… Urk! — Um jogador começou a gritar com Yeon-woo, enquanto fugia. No entanto, tropeçou em um membro cortado e caiu no chão, revelando sua calça molhada. Em seguida, o cheiro de urina subiu no ar.
— E quem vai contar para eles?
— O-o quê?
— Ninguém daqui vai sair vivo. — A adaga do Yeon-woo era imparável.
— AAAAAI!
— Desgraçado, arrombado, resto de aborto!
No fim, os jogadores sobreviventes perceberam que não tinham chance de ganhar e tentaram escapar do monstro brutal que poderia controlar fantasmas invulneráveis.
— Não deixem ninguém vivo. E quando trazerem as almas deles, mantenha elas separadas das outras. — As almas daqueles que morreram em terror poderiam ser usadas de muitas maneiras, particularmente para fazer Gotas Espirituais para melhorar seus Espíritos Familiares.
Krikikik! Com gritos incompreensíveis, os Espíritos Familiares seguiram os jogadores fugitivos na floresta. Yeon-woo também foi junto, enquanto usava Passo Relâmpago.
— Ahhh!
— Por favor, não me mate!
Gritos aterrorizados ressoaram por toda a floresta.
*****
— Bem, lá vão eles.
— Eles não deveriam os melhores especialista do Beemote?
— Sim. E agora sabemos que o Acumulador é mais forte do que todos eles juntos.
— Tipo, eu sabia que ele era forte já que se armou com os melhores artefatos que dá para adquirir até o décimo andar, mas…
Expressões sérias apareceram nos rostos dos líderes dos outros clãs, que estavam esperando fora da floresta. Era óbvio que os gritos vinham dos jogadores do Beemote, não do Acumulador.
Beemote costumava ser um clã de porte médio que era famoso entre os jogadores nos andares inferiores. Embora tivessem muitos inimigos por causa da tirania, eles tinham as habilidades para isso. Contudo, as coisas pioraram quando se tornaram subordinados de Cheonghwado.
Todos os outros clãs tentaram evitar se meter em problemas com eles porque teriam que enfrentar Cheonghwado também. Quando Beemote disse que caçariam o Acumulador sozinhos, os outros clãs não puderam reclamar, só que agora ficaram aliviados por não terem insistido.
“Ele pode acabar com Beemote sozinho?”
“Ele não liga de virar inimigo de Cheonghwado?”
Eles sentiram calafrios intensos por todo o corpo. Quando o Bar da Luz Estelar apontou Yeon-woo como a possível causa da destruição dos covis das bestas, quase todos os clãs em Barrack se prepararam para ir atrás dele, porque precisavam desesperadamente dos materiais a fim de se prepararem para a próxima guerra.
Os clãs formaram uma aliança para subjugar o Acumulador, acreditando que ele não seria capaz de lidar com tantos jogadores ao mesmo tempo, não importando o quão habilidoso fosse. Todavia, agora duvidavam desse pensamento, mas, mesmo assim, nenhum dos líderes poderia falar aos outros que queria desistir, porque sabiam muito bem que sobraria para eles se mostrassem qualquer fraqueza.
— Não importa o quão forte ele seja, ainda é só um jogador. Temos números e táticas do nosso lado. Vamos cercar ele pela floresta e se aproximar devagar. Ele não vai poder fazer nada. — Os líderes decidiram seguir o plano que um deles bolou, e a união de clãs finalmente partiu para a floresta onde o Acumulador os esperava.
Fuuu! Eles não notaram uma névoa cinzenta fluindo ameaçadoramente para fora da floresta.