Shadow Slave – Capítulo  1228

Traduzido usando o ChatGPT

Sunny passou por muitos julgamentos arrepiantes em sua vida tumultuada, mas o Deserto dos Pesadelos era, talvez, o mais angustiante de todos. Perdido em uma verdadeira Zona da Morte, perseguido por uma Grande Criatura dos Pesadelos e ficando sem tempo… ele via pouca esperança de sair dessa provação com vida.

No entanto, havia dois caminhos que ele poderia seguir.

O primeiro era seguir Morgan até a Tumba de Ariel, e o segundo era seguir Mordret para o Terceiro Pesadelo.

Ambos os caminhos eram igualmente letais e envoltos em incerteza, dificultando sua escolha.

No final, Sunny tomou a decisão mais prudente – ele adiou a escolha por alguns dias.

Afinal, havia um limite de tempo estabelecido por Morgan em sua audaciosa tentativa de alcançar a pirâmide negra. Quatro dias… se eles não chegassem ao túmulo do demônio em quatro dias, Summer Knight a levaria de volta ao mundo desperto, deixando o resto deles para trás.

Então, Sunny colocaria suas esperanças na Princesa da Guerra, e se ela não conseguisse alcançar seu objetivo, ele responderia ao convite de Mordret e seguiria pelo único caminho restante até uma Semente do Pesadelo.

O Príncipe do Nada não estava muito feliz com o atraso, mas não tinha outra escolha a não ser concordar com Sunny e esperar pacientemente. Ele realmente precisava da força do grupo de Estrela da Mudança se quisesse desafiar um Terceiro Pesadelo… especialmente um do qual não sabia nada e no qual entraria sem nenhuma preparação.

Os Mestres eram os melhores entre os guerreiros da humanidade – ao contrário dos Despertos, que não tinham escolha senão enfrentar os julgamentos do Feitiço e sobreviver a eles, cada Mestre havia escolhido se aventurar voluntariamente em seus Segundos Pesadelos. Apenas os mais fortes e engenhosos sobreviviam e Ascendiam.

E, entre esses mais fortes, centenas e centenas haviam tentado o Terceiro Pesadelo nas últimas décadas. No entanto… apenas algumas dezenas de humanos retornaram, tornando-se assim Santos.

Isso por si só falava sobre quão mortal era o Terceiro Pesadelo.

Desnecessário dizer que Sunny não estava muito entusiasmado em se aventurar no Terceiro Pesadelo aos vinte anos. Talvez se ele fosse um titã com sete núcleos completamente saturados e mais uma década de experiência nas costas, ele consideraria. Mas agora…

Ele esperava desesperadamente que Mordret estivesse mentindo ou errado, e que Morgan fosse capaz de levá-los à pirâmide negra. Ter que fazer um acordo com o Príncipe do Nada era o pior cenário possível.

‘Deuses. Como acabei sendo forçado a depositar todas as minhas esperanças nesses dois?’

Os irmãos Valor eram as últimas pessoas em dois mundos com as quais ele queria se associar.

E, no entanto, aqui ele estava.

…Pior ainda, a cada hora e a cada dia que passava, estava ficando cada vez mais claro que Mordret estava falando a verdade.

Liderado por Morgan e Sir Gilead, o pequeno grupo de sobreviventes estava se movendo cada vez mais fundo no deserto. Eles eram constantemente assaltados por um calor torturante, que drenava toda a energia, vontade e desejo de viver. A natureza sufocante do mar intocado de dunas os afetou fisicamente no início, mas com o tempo, sua crueldade começou a corroer suas mentes também.

Não ajudava que nenhum deles pudesse realmente dormir, dominados pelo medo da batalha cataclísmica que ocorria no deserto antigo durante a noite. Quanto mais avançavam nas dunas, mais criaturas aterrorizantes surgiam das areias para travar guerra entre si. As ruínas em que se abrigavam tremiam e rangiam, parecendo prontas para desmoronar a qualquer momento.

Havia mais estruturas quebradas enterradas na areia nas regiões internas do deserto, mas ao mesmo tempo, menos e menos delas pareciam duráveis o suficiente para resistir à fúria da batalha eterna.

Ao mesmo tempo, as Criaturas dos Pesadelos contra as quais eram forçados a lutar durante o dia estavam se tornando mais e mais poderosas. No início, apenas Sir Gilead era suficiente para lidar com elas. Mais tarde, o valente Santo lutaria para se defender contra as abominações mais terríveis sem a ajuda dos Ascendidos.

Finalmente, chegou um momento em que até mesmo Summer Knight começou a ficar cauteloso em relação aos seus oponentes. O grupo foi forçado a avançar com extrema cautela, com medo de encontrar algo que nem o Santo nem os Mestres seriam capazes de matar.

Isso os fez desacelerar consideravelmente.

…E desacelerar permitiu que o Guardião do Portal – Skinwalker (algo como  Troca-peles se traduzido) – encontrasse novamente seu rastro.

Eles ainda estavam sendo perseguidos, e à medida que o tempo passava, a necessidade constante de escapar dessa perseguição se tornava mais urgente. Havia duas razões pelas quais a grande abominação estava se tornando cada vez mais difícil de evitar.

A primeira era que Sunny e o resto não podiam se mover tão rapidamente quanto antes. A segunda era que… a criatura estava aprendendo.

O Skinwalker tinha acesso às memórias dos corpos que possuía, e por meio dessas memórias, estava rapidamente aprendendo sobre o mundo desperto, os Despertos, sobre os poderes que possuíam e sobre a maneira como pensavam. No início, ele só podia estudar as memórias de algumas dezenas de vasos que havia caçado e levado para o deserto, então o processo era relativamente lento.

Mas é provável que a criatura tenha escapado também para o mundo desperto. Quantos vasos da grande abominação havia na Antártica agora? Centenas? Milhares?

…Milhões?

Sunny não sabia, mas sentia que toda vez que tinham que escapar da perseguição do Skinwalker, estava se tornando cada vez mais difícil se livrar da abominação.

Todos estavam… cansados.

Todos estavam exaustos, machucados, assustados e começando lentamente a cair no desespero. O desafio do Deserto dos Pesadelos era simplesmente muito cruel, angustiante e sem esperança.

E pior de tudo, apesar de tudo, a sinistra silhueta da pirâmide negra parecia tão distante quanto no início de sua árdua jornada.

Mesmo Morgan, que nunca permitiu mostrar dúvida ou fraqueza antes, estava parecendo cada vez menos indomável a cada dia que passava. A fachada perfeitamente mantida de uma princesa destemida do grande clã estava desmoronando, revelando o rosto de uma jovem mulher corajosa e ambiciosa, mas, em última análise, falível e humana.

Ela estava exausta, machucada, assustada e desesperada também.

A diferença era…

Morgan ainda tinha uma saída. Enquanto o resto deles não tinha.

Assim, o quarto dia chegou – uma vez que passasse, eles teriam estado no deserto por uma semana inteira.

Emergindo de uma ruína subterrânea, os membros do grupo protegeram os olhos do sol cegante e olharam para o miragem distante e inatingível da Tumba de Ariel.

O rosto de Sunny estava sombrio.

‘Mordret disse que é impossível alcançar a pirâmide… mas ele está errado. Asterion não conseguiu chegar lá, mas outra pessoa conseguiu. As sibilas… elas chegaram lá. Até entraram. Então ainda há uma chance.’

O rosto de Morgan estava imóvel. Seus olhos estavam afundados e cansados, mas ainda ardiam com vivacidade. Não havia sinal de enfraquecimento em seu abismo vermelho.

Fazendo uma careta, ela deu um passo à frente e disse roucamente:

“Vamos. Ainda não falhamos.”