Shadow Slave – Capítulo  1331

Traduzido usando o ChatGPT

Nephis continuou lutando contra a tempestade, guiando-os através das ondas gigantes, mas Sunny e Ananke tiveram um momento de descanso. Se é que poderia ser chamado assim… eles ainda estavam dentro do ketch, que era jogado como um barco de brinquedo pelas correntes furiosas. Sunny usava uma mão e toda sua força tirânica para se manter no lugar enquanto segurava Ananke com a outra.

Mas sem a necessidade de tirar a água freneticamente, eles pelo menos puderam respirar e ficar imóveis por um tempo – pelo tempo que sua essência durasse, é claro. Sunny se apoiou cansadamente na madeira molhada, consumido pelo amargo cansaço. Seu peito subia pesadamente.

‘Não é bom…’

Sendo uma Memória Suprema, a Coroa do Crepúsculo era uma ferramenta muito poderosa. Mas, correspondentemente, ela consumia muita essência. Iria levar alguns minutos para que sua autoridade provisória sobre a água drenasse todo o barco… depois disso, seria imprudente continuar sustentando o efeito da [Promessa Real].

Ele suspirou.

O que era um minuto mesmo? Nessa maldita tempestade, era impossível dizer.

Os efeitos da quebra do tempo ainda os assolavam. Sunny já estava acostumado a ver alucinações horríveis se imporem nos corpos de Nephis, Ananke e nele mesmo. Às vezes, havia formas vagas e assustadoras que apareciam na névoa também.

Ele nunca conseguia discernir sua natureza, mas os vislumbres de figuras e eventos desconhecidos o enchiam de um profundo terror. Seriam fragmentos distorcidos do passado? Do futuro? Ou algo completamente diferente, que se arrastara para o mundo através das brechas na estrutura quebrada da lei absoluta?

Ele não sabia e não queria saber.

‘Talvez seja assim que a Cassie se sente…’

Havia também sombras. Elas eram tão distorcidas e perversas quanto o resto das coisas dentro da tempestade temporal. Ele já havia limitado o alcance de seu sentido de sombras o máximo possível, mas ainda podia senti-las… o arrepio arrepiante que elas causavam… e não conseguia evitar tremer.

Sunny se sentia sombrio e sem esperanças.

…Naquele momento, uma voz infantil o distraiu de seus pensamentos sombrios.

“M-meu Senhor?”

Ele se mexeu e olhou para baixo, para a pequena figura da sacerdotisa criança. Ananke tinha ficado ainda mais jovem. Agora, ela parecia uma menina de uns sete anos de idade, cansada e com medo. Sua mente devia ter regredido ainda mais também. Ela ainda mantinha a bolha de estabilidade ao redor do ketch, mas… parecia mais fraca.

Ela também parecia mais uma criança de verdade do que uma sábia Santa presa no corpo de uma. Sunny forçou um sorriso fraco e perguntou, tentando manter o tom suave:

“O que foi?”

Ananke hesitou por um tempo, aparentemente envergonhada. Eventualmente, porém, ela sussurrou com uma voz pequena:

“Estou… com medo.”

Aquelas palavras… Elas cortaram Sunny como uma faca. A orgulhosa sacerdotisa que ele conhecia nunca teria permitido a si mesma dizer algo assim para uma pessoa que ela considerava sua protegida. O fato de ela ter… significava que Ananke tinha ido ainda mais longe do que ele pensava.

Seu coração foi agarrado pelas garras geladas da raiva e do arrependimento, Sunny lutou para manter suas emoções amargas longe de seu rosto. Seu sorriso congelou.

“Não há… motivo para ter medo, Ananke. Nós vamos escapar dessa tempestade, nós três. Tenho certeza disso. Veja?”

Ele apontou para a água, que estava saindo do ketch sozinha. O que ele tinha dito à sacerdotisa criança não era uma mentira. Sunny acreditava desesperadamente que eles iriam, de fato, sobreviver à tempestade temporal. Ou melhor… ele se enganou acreditando nisso.

Ele pode não ter conseguido mentir para os outros, mas mentir para si mesmo? Isso era a coisa mais fácil do mundo. Ananke ficou quieta, aparentemente um pouco acalmada por suas palavras. No entanto, seu rosto pequeno ainda estava doente de medo. Depois de alguns momentos, ela perguntou novamente, com voz hesitante:

“Meu Senhor?”

Sunny a puxou para perto dele, lutando contra os movimentos repentinos do ketch.

“Sim?”

Ela hesitou um pouco.

“Você… poderia me contar um conto de fadas?”

Ele congelou, surpreso com o pedido dela. Era natural que uma criança angustiada quisesse ouvir um conto de fadas… provavelmente.

‘Certo?’

O problema era que Sunny não conseguia se lembrar de nenhum. O único que ele conseguia pensar era o estranho conto do menino de madeira que Nephis tinha contado a ele. Mas considerando o final macabro, ele não achava muito adequado contar esse para Ananke.

Ele se mexeu um pouco, então disse suavemente:

“Desculpe… Eu não acho que conheço nenhum conto de fadas.”

A sacerdotisa criança abaixou a cabeça.

“Oh…”

Sunny hesitou por um momento.

“…Que tal você me contar um, então?”

Ananke olhou para ele surpresa, seus grandes olhos azuis se arregalando.

“Eu?”

Ele assentiu com um sorriso encorajador.

“Sim. Qual é o seu favorito?”

A sacerdotisa criança o encarou, faíscas lentamente se acendendo em seus olhos. Parecia que ela havia esquecido da fúria aterrorizante da tempestade, pelo menos por um momento. Um sorriso hesitante iluminou seu rosto pequeno.

“Oh! É… é sobre o Poço dos Desejos.”

Sunny ergueu uma sobrancelha, agindo como se estivesse prestando total atenção em suas palavras.

“O Poço dos Desejos, huh?”

Ananke assentiu seriamente.

“Sim. Dizem que o mundo nasceu de um desejo. E assim, um Poço dos Desejos está escondido na foz do Rio… porque ele flui de volta no tempo, para o momento em que o mundo nasceu. Qualquer um que chegue lá terá seu desejo mais querido realizado.”

Sunny inclinou a cabeça, surpreso com a lógica estranha do conto de fadas – tanto por ser estranha quanto por ter lógica.

‘No começo, havia o desejo…’

Seria tão errado dizer que o mundo nasceu de um desejo? Enquanto a água saía do ketch e sua essência queimava, a sacerdotisa criança continuou com um sorriso:

“Uma vez houve uma menina corajosa que foi separada de sua mãe pelas correntes. A menina não conseguia encontrar sua mãe, porque ela era Nascida do Rio. Mas… ela encontrou um navio mágico, que permitiu que ela navegasse pelo Rio como um Forasteiro…”

Enquanto a tempestade rugia ao redor deles, Ananke contou sobre as incríveis aventuras da menina Nascida do Rio em sua pequena voz infantil. Quando a menina Nascida do Rio encontrou sua mãe Forasteira, a mãe já estava fraca e frágil devido à velhice. Sabendo que o tempo as separaria novamente em breve, para sempre, a menina navegou até a Foz.

A voz de Ananke havia ficado animada.

“…E finalmente, ela encontrou o Poço dos Desejos. O desejo da menina era estar com a mãe dela, então o Poço fez com que a mãe dela também se tornasse Nascida do Rio. Ela voltou rio acima em seu navio mágico, e elas viveram juntas felizes, para sempre…”

Ela olhou para ele esperançosa, sem qualquer preocupação em seu rosto.

Sunny a abraçou, sentindo as forças violentas da tempestade tentando jogar o ketch em pedaços.

“Isso… é um conto de fadas maravilhoso, Ananke. Eu gostei muito.”

A sacerdotisa criança sorriu.

“Você também é um Forasteiro, meu Senhor. Nem precisa de um navio mágico para chegar à Foz! Talvez… talvez você também possa encontrar o Poço dos Desejos…”

Ele não teve coragem de dizer a ela que o que os esperava na Foz era a fonte da Profanação, e não um poço mágico que realizava os desejos de todos.

Em vez disso, Sunny ficou em silêncio por um tempo. Eventualmente, ele assentiu.

“Sim… não seria bom? Talvez eu realmente encontre o Poço dos Desejos e meu maior desejo se torne realidade, um dia. Quem pode dizer que não vou?”

Ele sorriu.

O Poço dos Desejos…

Sunny ficou tenso, sentindo a aproximação de um impacto.

Era um conto de fadas maravilhoso, de fato.