Shadow Slave – Capítulo 1784

Traduzido usando o ChatGPT

Enquanto avançavam mais para o leste, a Planície Rio da Lua começou a mudar. Havia cada vez menos desfiladeiros no caminho, e o ar ficou um pouco mais quente. À noite, as três belas luas pareciam mais distantes.

O vento carregava consigo flocos pretos rodopiantes. Rain não precisava tocá-los para saber o que eram… cinzas. Era como se tivessem voltado para Ravenheart, mas também era diferente.

Na fortaleza do Clã Song, as cinzas caíam do céu gelado por causa dos vulcões em erupção. Mas aqui, de alguma forma, era diferente, fazendo Rain se sentir desconfortável.

Eventualmente, os membros da equipe de exploração pararam. Ninguém deu a ordem, mas eles simplesmente congelaram no lugar, olhando para o horizonte em silêncio atordoado.

“… Uau.”

Lá na frente, distante… parecia que uma cadeia de montanhas nevadas estava surgindo da neblina de cinzas. Mas enquanto Rain estudava mais de perto as montanhas imponentes, ela não podia deixar de sentir uma sensação de incongruência. Porque a forma estava errada.

Então, algo clicou em sua mente, e ela abriu a boca em choque… ou horror. Ou admiração.

As montanhas não eram montanhas. Em vez disso, eram ossos.

Um esqueleto inconcebivelmente grande estava deitado no chão à distância, grande demais para ser visto por completo. O que Rain pensou ser encostas de uma cadeia de montanhas eram várias costelas titânicas, cada uma se erguendo no céu como pilares de marfim que suportavam seu peso.

O crânio do cadáver insondável estava, felizmente, fora de vista. No entanto, o grupo mais próximo de montanhas de ossos se estendia muito pela Planície Rio da Lua. Também tinha uma forma estranha, consistindo em cinco picos mais baixos. Além deles, uma crista larga subia gradualmente a uma grande altura, como uma escada fantasmagórica para o céu.

As cinco montanhas eram as falanges dos dedos do esqueleto colossal, e a crista ascendente eram os ossos do seu braço.

Um dos carregadores sussurrou baixinho:

“D-deuses…”

Rain permaneceu em silêncio, mas sentia vontade de dizer algo assim. Simplesmente não havia palavras para descrever suas emoções.

Ray Desperto olhou para eles e sorriu levemente.

“Deuses? Um deus, talvez. Aquele é o Túmulo de Deus à nossa frente.”

Os carregadores, que não eram muito familiarizados com a topografia do Domínio Song, olharam para ele em confusão.

Ele suspirou.

“Túmulo de Deus é uma Zona da Morte que serve como o limite nordeste do Domínio Song. É uma região do Reino dos Sonhos onde Grandes, Amaldiçoadas e talvez até mesmo Profanas abominações habitam. Quanto ao motivo de ser chamado assim… acho que vocês podem ver por si mesmos. Ninguém realmente sabe o que é esse terrível esqueleto, mas é fácil imaginar que sejam os restos de um deus. Portanto… Túmulo de Deus.”

Os carregadores tremeram.

“Ray Desperto, senhor… estamos indo para lá?”

Ray sorriu, mas foi Tamar, a líder da equipe de exploração, quem respondeu:

“Não. Claro que não. Uma Zona da Morte não é lugar para humanos. Mesmo que não sejamos devorados por algum horror abominável, a própria terra nos matará. Ou o céu. Mais importante que isso…”

Ela olhou para os carregadores e os especialistas da exploração.

“Aqui é onde o Domínio Song termina. A autoridade da Rainha Song não alcança o Túmulo de Deus, então vocês não podem ir até lá. Assim que fizerem isso, suas almas não estarão mais protegidas pela graça da Rainha, e vocês serão convocados para o Primeiro Pesadelo.”

Ela suspirou.

“Em resumo, nossa missão está completa. Vamos acampar aqui e voltar amanhã… retornar ao acampamento principal não deve demorar tanto quanto demorou para chegar aqui, já que seguiremos em linha reta. A marcha será mais intensa, então preparem-se!”

Com isso, ela deu as costas à visão incrível dos ossos colossais, como se não estivesse nem um pouco impressionada.

Rain reprimiu o desejo de zombar.

‘Isso é um Legado para você…’

Seria tão ruim Tamar agir como uma garota normal? Ninguém podia permanecer calmo ao presenciar algo tão inimaginável. Por que ela sentia a necessidade de se exibir?

A Lady Tamar não era exatamente desagradável… mas definitivamente era um pouco presunçosa. Rain, que estava acostumada a rolar na terra, não podia deixar de se entreter com o quão laboriosamente a garota mais jovem tentava manter uma fachada austera.

Ela frequentemente sentia uma compulsão de zombar da herdeira Legado sem piedade… bem, ou pelo menos provocá-la um pouco. Claro, ela nunca fez isso — Rain não era estúpida o suficiente para zombar de um Legado.

Somente um completo idiota faria algo assim. Mesmo o melhor resultado seria receber um desafio para um duelo…

A equipe de exploração montou acampamento. Como era o último dia de seus deveres oficiais, fizeram uma fogueira maior do que o habitual e assaram toda a carne de monstro restante. Até mesmo os três Despertos se juntaram aos outros membros da equipe, deixando o Eco para guardar o acampamento.

Claro, o peregrino também não se juntou a eles. O homem morto permaneceu de pé na borda do acampamento, sem emoção e insensível, olhando para a escuridão com seus olhos vítreos.

Era um pouco assustador estar na presença dele, mas os membros da equipe de exploração há muito aprenderam a ignorar o homem morto.

Desta vez, foi Fleur Desperta quem cozinhou para todos. Seu sorriso fácil e comportamento amigável colocaram todos à vontade, então a conversa fluiu livremente.

“Oh… Lady Tamar… se não se importar em responder…”

Carel, o bode velho, estava estranhamente tímido diante da jovem Legado. Ele murmurou algo baixinho e perguntou em tom cauteloso:

“Não pude deixar de notar que você não ficou muito impressionada com aquele enorme esqueleto. Você já viu o Túmulo de Deus antes?”

Tamar olhou para ele friamente, demorou alguns momentos, então deu de ombros.

“Eu já vi. Na verdade, todos nós três estamos familiarizados com o Túmulo de Deus. Foi para lá que o Feitiço nos enviou no solstício de inverno.”

Os olhos dos carregadores se arregalaram. Até Rain ficou surpresa.

‘Que diabos? Isso enviou essas crianças para uma Zona da Morte? Como elas ainda estavam vivas?’

Ao mesmo tempo em que se sentia surpresa, ela também estava se sentindo um pouco culpada. Como se viu, Tamar não estava agindo de forma arrogante… ela simplesmente estava familiarizada com o esqueleto titânico. Mais do que isso, o que quer que tenha acontecido com eles lá deve ter sido bastante traumático.

Então, ela provavelmente estava escondendo seu desconforto sob a fachada de indiferença.

‘… Fale sobre ser preconceituosa.’

Rain suspirou, envergonhada de si mesma.

Os carregadores, enquanto isso, estavam olhando para os três Despertos com admiração. Eventualmente, o velho Carel perguntou:

“No solstício de inverno? Eu… ah… pensei que Lady Tamar usaria o Portal do Sonho…”

Antigamente, todos os Adormecidos eram enviados para o Reino dos Sonhos no solstício de inverno, onde tinham que encontrar um Portal, ancorar-se nele e assim Despertar. Hoje em dia, no entanto, a situação havia mudado.

Era possível passar por um Portal do Sonho antes do solstício e se ancorar antecipadamente. Dessa forma, não havia risco de ser enviado para alguma terra implacável, longe das Cidadelas humanas.

O olhar de Tamar escureceu, levando Fleur a rir nervosamente.

“Oh, isso… completamos nosso Primeiro Pesadelo no final do outono, então não havia muito tempo antes do solstício. Há muita papelada envolvida para conseguir acesso ao Portal do Sonho, como você sabe. Nós simplesmente fomos para a Academia e tentamos nos preparar em vez disso.”

Ela olhou para Tamar e sorriu.

“Bem, Ray e eu fizemos. O pai de Tamar é um Santo, então ele poderia levá-la pessoalmente ao Lago das Lágrimas, sem a necessidade de usar o Portal do Sonho. Ainda assim, nos encontramos na Academia.”

Os carregadores olharam para a jovem Legado com confusão. Depois de um silêncio constrangedor, um deles perguntou:

“Aquele… pai da senhorita deve ter estado terrivelmente ocupado…”

Ela franziu a testa.

“Ele não estava.”

Então, Tamar piscou.

“… Quero dizer, ele estava. Ele está. Mas não é por isso.”

Na verdade, Rain sabia o que ela queria dizer.

Pode haver uma maneira mais segura de Despertar para a maioria dos Adormecidos, mas não para os Legados. Isso porque os Legados sempre tiveram essa opção — eles simplesmente nunca a usaram. Para eles, o julgamento do Feitiço do Pesadelo era como um rito sagrado.

Os Legados eram fundamentalmente uma casta de guerreiros — a aristocracia marcial do novo mundo. Sua cultura era exclusivamente dura e implacável, forjando-os em pessoas capazes de enfrentar o terror sem sentido do Feitiço do Pesadelo. Eles levavam sua bravura a sério.

Ser enviado para o Reino dos Sonhos no solstício de inverno era um rito de passagem. Alguns diriam que era um risco desnecessário… talvez até apontando para a Costa Esquecida como exemplo.

Milhares de jovens morreram lá antes que Estrela da Mudança finalmente conquistasse o Portal.

Mas, ao mesmo tempo, aqueles que sobreviveram estão entre os campeões mais fortes da humanidade agora. A maioria se tornou Mestres, e alguns são Santos. A própria Estrela da Mudança, Canção dos Caídos, Nightingale, Criada por Lobos… esses eram nomes lendários.

Então, mesmo que o pai de Tamar tivesse medo de enviar sua filha para a morte, ele ainda o teria feito. Porque era assim que os Legados eram.

Rain suspirou.

‘Isso é muito complicado.’

Como se sentia o líder do Clã Sorrow, colocando voluntariamente a vida de sua filha em risco?

Como Tamar se sentia, sabendo que seus pais prefeririam vê-la morta a fraca?

Coisas assim podem deixar a mente de uma pessoa perturbada para a vida toda.

De repente, Rain não queria mais zombar da jovem Legado.

Ela ficou em silêncio por alguns momentos, então perguntou curiosamente:

“Mas como vocês sobreviveram? Como a Lady Tamar disse, uma Zona da Morte não é lugar para humanos. Conseguir sair vivo… é como um milagre.”

Os três Despertos olharam uns para os outros de forma sombria.

Eventualmente, Ray respondeu com um sorriso pálido:

“Nós… recebemos ajuda.”

Fleur estremeceu.

“Sim. Nenhum humano pode viver em uma Zona da Morte… mas, na verdade, um humano vive. Bem, pelo menos ele… parece humano? Ninguém tem certeza.”

Tamar assentiu com uma expressão sombria.

“Foi ele quem nos salvou. O Lorde das Sombras…”