Shadow Slave – Capítulo 1869

Traduzido usando o ChatGPT

Algumas horas depois, a grande máquina de guerra do Domínio da Espada foi colocada em movimento. O acampamento explodiu em atividade quando uma miríade de soldados foi convocada pelo som ameaçador dos tambores de guerra. Dezenas de legiões foram reunidas em formações de marcha e avançaram para fora das muralhas da fortaleza, fazendo o chão tremer.

As tendas foram desmontadas, os edifícios temporários desfeitos. Até mesmo a alta paliçada estava sendo desmantelada — as estacas afiadas seriam transportadas com o exército e erguidas novamente no próximo acampamento.

Os guerreiros Despertos moviam-se em um caos estranhamente ordenado. Incontáveis Ecos também estavam em movimento — alguns puxando pesados vagões, outros acompanhando seus mestres para a batalha. A escala colossal e o espetáculo sombrio de tudo aquilo eram simplesmente intimidadoras.

Sentindo o som retumbante dos tambores reverberar em seus ossos, Sunny não pôde deixar de sentir seu coração responder à batida baixa e envolvente. O sangue fluía mais rápido em suas veias, aquecendo-se — e ainda assim, um calafrio repentino roçou sua pele.

Ele havia testemunhado o início da campanha de subjugação da Ilha de Marfim, mas até agora não havia observado a força expedicionária em ação. Era uma cena grandiosa, sombria e inesquecível.

‘… Maldição.’

Sunny não era estranho à guerra, e havia participado de seu quinhão de grandes combates militares. Mas mesmo a maior batalha na Antártica não poderia ser comparada à ofensiva de subjugação do Exército da Espada em termos de impacto, admiração e pura escala.

Enquanto isso, ele deveria estar encarregado de um terço dessa grandiosa força de combate. Sunny era um dos lutadores mais experientes da humanidade e tinha uma rica experiência em comandar tropas. Ainda assim, ele dedicou alguns momentos para apreciar o quão bizarro e inadequado era o fato de que ele havia sido incumbido dessa responsabilidade.

Por outro lado, uma guerra como essa nunca havia acontecido antes. Portanto, não havia realmente ninguém adequado para essa responsabilidade — nem no Exército da Espada, nem entre os campeões inimigos.

Ele não era pior que os melhores dos melhores.

Se havia uma falha gritante que Sunny possuía, era o fato de que ele não estava tão bem integrado à força expedicionária quanto Nephis e Summer Knight estavam. Felizmente, ele estava no comando do terceiro grupo de guerra, o que significava que ele tinha dezesseis horas para observar os outros dois em ação e se familiarizar com os guerreiros que lideraria na batalha.

A própria geografia lhe proporcionava uma ótima visão do campo de batalha em expansão. Muito abaixo, a selva que cobria a superfície da Primeira Costela já havia sido reduzida a cinzas, mas agora se espalhava novamente a partir das fissuras no antigo osso. Podia-se ver a olho nu um ataque de crescimento vermelho vivo devorando a superfície branca das terras baixas.

A infestação escarlate se espalhava de várias fontes, expandindo-se rapidamente em todas as direções. Aqui e ali, as manchas de vermelho vibrante cresciam o suficiente para se fundir, formando vastas extensões da selva em recuperação.

Antes que a selva pudesse realmente se entrincheirar, no entanto, o primeiro grupo de guerra desceu sobre ela como uma maré.

De longe, o confronto entre os invasores humanos e os horrores nativos do Túmulo de Deus parecia imenso em escala, mas lento e manso. Sunny, no entanto, sabia melhor — ele havia expandido seu sentido sombrio amplamente, então podia sentir o quão feroz e violentamente aterrorizante era a batalha.

O grupo de guerra consistia em dezenas de milhares de guerreiros Despertos, centenas de Mestres e uma dúzia de Santos. Eles estavam espalhados ao longo de uma ampla frente de batalha, avançando constantemente em direção à fissura mais próxima.

Era difícil implantar os Despertos como uma formação coesa, já que cada soldado possuía um Aspecto único — em uma força de combate desse tamanho, eles eram divididos em unidades com base nas características gerais de suas habilidades. Aqueles com poderes de aprimoramento físico formavam a vanguarda, guerreiros capazes de ataques à distância eram agrupados, e assim por diante.

A formação era, por necessidade, solta e flexível. Não havia muralhas de escudos sólidas ou falanges apertadas com lanças, já que uma estrutura rígida impediria os guerreiros de expressar completamente seus Aspectos.

Tal maneira de organizar as tropas era ideal, mas colocava muita pressão sobre os oficiais de patente intermediária, que precisavam possuir tanto uma mente aguçada quanto uma compreensão profunda de táticas para gerenciar sua parte da formação com a devida finesse.

‘… Impressionante.’

Felizmente para Sunny, o Exército da Espada era extremamente disciplinado e altamente capaz. Seu núcleo, afinal, era composto pelos veteranos experientes das Cruzadas de Valor — a famosa campanha de subjugação que durou várias décadas, trazendo muitas regiões do Reino dos Sonhos para as mãos humanas.

Os Cavaleiros e Escudeiros de Valor, bem como muitos servos dos clãs vassalos, estavam mais do que familiarizados com esse tipo de guerra, embora talvez não em uma escala tão grande.

Embora o número de Despertos e Mestres tenha explodido desde a Cadeia de Pesadelos, e os guerreiros experientes fossem uma minoria agora, as legiões foram montadas especificamente de maneira a colocar veteranos no comando de recrutas inexperientes, assim imbuindo todo o exército com a mesma competência.

O resultado falava por si só. A selva estava sendo lentamente, mas inevitavelmente, empurrada para trás e incinerada.

Depois de observar a batalha por um tempo, Sunny concluiu que ele poderia se tornar um comandante eficaz de uma força dessas… em teoria. Claro, ele precisaria de alguns meses para realmente aprender o básico. Dezesseis horas eram terrivelmente insuficientes para alcançar qualquer tipo de resultado aceitável — então, não valia a pena tentar.

Felizmente, ele realmente não precisava.

Os oficiais de patente intermediária já eram mais do que capazes de gerenciar os soldados e impedir que a formação se desfizesse. Seu papel era diferente — ele precisava criar as condições para que o grupo de guerra enfrentasse o terror da infestação escarlate a partir da posição mais vantajosa.

Muito abaixo, havia pontos de violência aterrorizante à frente da formação que avançava constantemente. Esses pontos de violência estavam centrados nos Santos e nas forças de elite que os apoiavam — eram eles que eliminavam os inimigos mais perigosos, enfrentavam as ameaças mais graves e garantiam que o grupo de guerra lutasse apenas contra os perigos que pudesse lidar.

O ponto de violência mais sangrento e aterrorizante era onde Nephis e os Guardiões do Fogo lutavam. Chamas brancas rolavam como ondas, e vastas extensões da selva eram obliteradas, os cadáveres das abominações que rastejavam no subsolo escarlate virando cinzas.

Nephis movia-se estrategicamente de uma crise para outra, resolvendo-as antes que o perigo atingisse a formação principal. O ritmo que ela estabeleceu era verdadeiramente implacável — ela tinha que enfrentar e destruir horrores letais e perigos insidiosos sem pausa, um após o outro.

O ataque constante e aterrorizante deles era constante e apavorante, e mesmo com seu grande poder, ela mal conseguia atender às exigências mortais do campo de batalha. É por isso que ela também dirigia o restante dos Santos que acompanhavam o grupo de guerra, enviando-os para lidar com as ameaças que ela própria não conseguia alcançar a tempo, como uma condutora habilidosa.

Enquanto Nephis fizesse bem sua parte, não havia necessidade de ela se envolver pessoalmente com a formação principal.

Sunny franziu a testa por trás da máscara.

Ele podia fazer isso também. O problema era que a intensidade da batalha era verdadeiramente gelada… e enquanto Nephis estava resistindo por enquanto, ela ainda tinha sete horas pela frente antes que Summer Knight e o segundo grupo de guerra substituíssem suas tropas cansadas.

E este era apenas o primeiro dia de muitos. O derramamento de sangue não iria parar até que eles cruzassem a Primeira Costela, subissem a Extremidade do Esterno e empurrassem a selva para o sul o suficiente para alcançar a fissura designada.

Pelas estimativas de Sunny, cada grupo de guerra teria que liderar o ataque pelo menos uma dúzia de vezes… ou, muito mais provavelmente, mais de vinte. Será que os soldados suportariam a maratona infernal? E os Santos?

Havia outro problema, também…

Nephis tinha os Guardiões do Fogo para apoiá-la e auxiliar os outros Santos em seu grupo. Uma força central de elites experientes que a ajudava a manter o controle do campo de batalha. Sir Gilead tinha um grupo semelhante de elites o apoiando também — os veteranos mais experientes e habilidosos entre os Cavaleiros de Valor o seguiriam para a batalha.

Sunny, no entanto, não tinha uma força assim.

Em vez disso, ele tinha Santa, Demônio e Serpente…