Shadow Slave – Capítulo 1883

Traduzido usando o ChatGPT

Levou quatro dias para eles chegarem à área designada, o que foi um pouco mais do que Sunny havia previsto. Suas estimativas não levaram em consideração a inundação torrencial que afogou as Cavidades, transformando a vasta selva subterrânea em uma terra sombriamente bela de rios abundantes, lagos profundos e ilhas vermelhas cobertas de vegetação. Grandes pilares de luz pálida derramavam-se de cima aqui e ali, iluminando a folhagem molhada e a superfície reluzente das águas correntes.

A inundação havia feito todo o ecossistema das Cavidades ganhar vida. Muitas Criaturas do Pesadelo mais fracas foram forçadas a fugir de seus covis e esconderijos devido à inundação, migrando para terrenos elevados em busca de segurança — havia predadores temíveis à espreita na água, esperando há muito tempo pela oportunidade de caçar e se fartar novamente.

No entanto, as abominações migratórias eram presas fáceis para os horrores mais poderosos que governavam as terras altas, e muitas acabavam devoradas de qualquer forma. As Cavidades sempre foram um lugar cruel, mas nos últimos dias, haviam se tornado um cenário de carnificina inimaginável. Rios de sangue eram derramados sob o manto de folhas escarlates, e terríveis lamentos ressoavam na escuridão sem fim.

Os catorze Santos seguiram caminho para o sul. Sunny os guiava pela selva com o máximo de cautela, mas era impossível manter-se completamente seguro nesse inferno vibrante. De vez em quando, eles precisavam molhar suas lâminas com sangue — as abominações que os atacavam eram poderosas, ferozes, numerosas… e, pior ainda, diabolicamente astutas.

Eram todos antigos predadores que haviam sobrevivido à crueldade implacável do mundo acima, e depois passaram incontáveis anos lutando pelo direito de existir no crepúsculo abaixo.

Ainda assim… os portadores do Feitiço do Pesadelo eram bestas muito mais aterrorizantes. Nenhum dos catorze Santos era fraco, e juntos, eram uma força com a qual até os terríveis habitantes das Cavidades tinham que tomar cuidado. A força de conquista matou inúmeras Criaturas Corrompidas do Pesadelo e mais do que alguns Grandes, movendo-se para o sul com velocidade constante.

Desde que não encontrassem uma abominação Amaldiçoada, os Santos eram mais do que capazes de lidar com os perigos da antiga selva.

Nem tudo era ruim, no entanto.

Embora a jornada estivesse cheia de perigos e desafios, os campeões Transcendentes estavam lentamente restaurando suas reservas de essência. Isso era especialmente verdadeiro para Sunny — a superfície do Túmulo de Deus estava eternamente banhada por uma luz solar brilhante, mas aqui nas Cavidades, a escuridão profunda reinava. Cercado por sombras, ele estava em seu elemento original e, portanto, podia absorver essência espiritual do ar. Eles não dormiram nos primeiros três dias, mas depois limparam uma pequena ruína e acamparam lá para descansar e se preparar para o ataque à Cidadela.

Naquela altura, a tempestade havia passado, e as grandes cachoeiras que fluíam para as Cavidades a partir da superfície haviam secado. O ar estava úmido e enevoado, permeado por um calor sufocante. Os Santos em descanso haviam dispensado as camadas externas de suas armaduras, fazendo Sunny sentir um pouco de inveja.

Ele se arrependeu do fato de que a Serpente ainda não era um titã — caso contrário, ele poderia ter dado a ordem para que assumisse a forma da Besta de Inverno e resolvido o problema do calor de uma vez por todas.

Pelo menos Sunny era maduro o suficiente agora para não se desconcertar com a visão de tantas pessoas belas vestindo a menor quantidade de roupa necessária para preservar a dignidade de seus corpos impecáveis.

…Ou melhor, havia apenas um corpo em que ele estava interessado ali.

Para sua leve surpresa, o clima entre os Santos não era nem um pouco tenso. Pelo contrário, a maioria estava à vontade, brincando e rindo em silêncio enquanto compartilhavam comida e água. Uma batalha terrível os aguardava no dia seguinte, mas esses eram os melhores guerreiros do Domínio da Espada — eles haviam enfrentado Pesadelos aterrorizantes e os perigos do Reino dos Sonhos para alcançar a Transcendência, então enfrentar a morte não era novidade para eles.

Sir Jest estava no meio de contar uma história, gesticulando com sua bengala para ilustrar os pontos mais importantes:

“Quando eu contraí o Feitiço do Pesadelo, minha mãe pensou que eu estava simplesmente sendo preguiçoso e não queria ir para a escola — ir à escola era um grande privilégio naquela época, então, nem preciso dizer, ela ficou furiosa! Foi assim que acabei com a bunda dolorida logo antes do Primeiro Pesadelo. Minha mãe talvez não fosse Desperta, mas ela realmente sabia como dar uma boa surra…”

Ele riu com uma expressão saudosa.

“Bem, de qualquer forma, quando voltei do Pesadelo e contei às pessoas sobre lutar contra demônios em um mundo mágico e possuir poderes sobrenaturais, elas ficaram muito impressionadas. Tão impressionadas, na verdade, que me mandaram para um manicômio… foi lá que eu estava quando as Criaturas do Pesadelo começaram a devastar o mundo. Olhem só, crianças, ninguém sabia o que eram Criaturas do Pesadelo naquela época, muito menos como matar uma. Na verdade, ainda não as chamávamos de Criaturas do Pesadelo — ao invés disso, as pessoas ainda as chamavam de ‘os infectados’ por hábito…”

A bela Santa que tinha sido a menos tolerante com as piadas do velho — Santa Ilie — olhava para ele com um toque de admiração.

“Tio Jest… espera. Mas as Criaturas do Pesadelo não deveriam ter aparecido antes dos primeiros Adormecidos? Como ninguém acreditava em você?”

Sua pergunta foi inocente o suficiente, mas isso levou Sir Rivalen a fazer outra pergunta. 

“E deveriam ter sido milhões de pessoas inexplicavelmente caindo no sono naquela época. Por que sua mãe achava que você estava simplesmente sendo preguiçoso?”

Roan acrescentou com um sorriso:

“Eles não te mandaram para o manicômio muito antes de você se tornar um Adormecido, né? Foi isso que você disse da última vez…”

O Santo Jest olhou para eles indignado.

“O que vocês sabem, pirralhos?! Parem de estragar minha história!”

Sunny sorriu por trás da máscara.

Ele adoraria ficar e ouvir as histórias sobre a Primeira Geração — não importava o quão pouco confiável fosse o narrador — mas ele tinha que se concentrar em explorar o caminho para a Cidadela.

Então, deixou os Santos descansando e foi lá fora, enviando duas de suas sombras para o sul.

Ao contrário dos outros membros da força de conquista, ele estava tenso.

Tanto porque a criatura que guardava a Cidadela era verdadeiramente aterrorizante, quanto por outra razão.

‘Cometi um erro.’

Quando Mordret invadiu o Domínio da Espada, Sunny foi muito precipitado. Ele atendeu ao chamado de Cassie e chegou ao acampamento principal do Exército da Espada sem saber que suas ordens mudariam — em vez de atacar as linhas de suprimento de Song, ele estava aqui nas Cavidades, se preparando para ajudar Anvil a expandir seu Domínio.

O problema era que o Lorde das Sombras estava aqui em toda a sua glória — todas as quatro sombras que compunham essa persona estavam presentes.

O que significava que não havia mais ninguém no Templo Sem Nome.

Seishan e Death Singer estavam atualmente no processo de conquistar uma Cidadela própria, bem a oeste. Beastmaster estava protegendo o reduto do Exército Song e lentamente limpando o alcance ocidental da Planície da Clavícula. Lightslayer nunca se mostrou desde o conselho de guerra, então ele não tinha ideia de onde ela estava.

A Rainha dos Vermes estava ciente de que o Lorde das Sombras havia se aliado a Valor. Não era difícil deduzir que ele seria usado para interromper suas linhas de suprimento… seria Revel liderando uma pequena força de guerreiros de elite para repelir o suposto grupo de invasão?

Ou ela planejava atacar o Templo Sem Nome em si?

Se fosse o caso…

Isso poderia ser problemático.

A Cidadela de Sunny não estava indefesa, mesmo que ele não estivesse lá pessoalmente. Pesadelo a protegia. Mais importante ainda, ela tinha o Guardião — o ser invisível que nenhum mero Santo poderia sentir, muito menos destruir.

E o próprio Sunny estava muito mais próximo da borda sul do Alcance da Clavícula agora do que antes. Ele poderia voltar ao Templo Sem Nome relativamente rápido, se necessário. Melhor ainda, ele poderia viajar para o mundo desperto e voltar ao grande salão do Templo Sem Nome em questão de minutos.

Mas ainda assim…

Sunny estava inquieto.

‘Vou enviar uma sombra de volta logo após conquistarmos a Cidadela. Só por precaução.’ 

Perder o Templo Sem Nome não era uma opção, então ele precisava ser cuidadoso. Franzindo a testa por trás da máscara, ele voltou seu olhar para o sul.

Amanhã, eles enfrentariam o guardião da velha ruína e o desafiariam em uma batalha…

E depois disso, a natureza da guerra no Túmulo de Deus mudaria irrevogavelmente.