Shadow Slave – Capítulo 1884

Traduzido usando o ChatGPT

Eles partiram pela manhã — o que não era diferente de qualquer outro dia no Túmulo de Deus. A selva, que antes estava repleta de Criaturas do Pesadelo, gradualmente se tornava silenciosa e estranhamente vazia à medida que avançavam para o sul, deixando os Santos tensos com essa tranquilidade repentina.

Até mesmo as plantas, que eram tão predatórias quanto as bestas da selva escarlate, permaneciam imóveis.

Isso acontecia porque a força de conquista estava entrando nas terras pertencentes ao mestre da antiga ruína… a criatura que eles deveriam derrotar.

Enquanto avançavam, Santo Jest acabou alcançando Sunny, que liderava o grupo. O velho usava sua bengala para afastar galhos e cipós, parecendo irritado por causa do calor e da umidade.

“Esse guardião que devemos matar… que tipo de criatura é mesmo?”

Sunny virou a cabeça brevemente, dando a Santo Jest um olhar impassível.

“Eu não sei. Embora eu tenha explorado as Cavidades casualmente, sempre evitei chegar muito perto deste lugar. Tudo o que posso dizer é que o guardião da Cidadela é uma Grande Criatura do Pesadelo de Classe superior… talvez um Terror. Quem sabe até um Titã.”

O velho homem mordeu os lábios.

“Um Grande Terror, sério? Deuses, o mundo está mudando… antigamente, a existência de seres assim era apenas uma teoria. Na verdade, lembro-me de zombar de alguns acadêmicos por sugerirem que algo tão irracional existia! E aqui estou eu, a caminho de lutar contra um. Quem é o tolo agora, hein?”

Sunny sorriu por trás da máscara.

“Eu diria que somos todos tolos, por escolher enfrentar voluntariamente uma criatura dessas.”

Ele fez uma pausa por um momento, e então acrescentou em seu tom frio habitual:

“Afinal, o que há de errado em ser um tolo?”

Santo Jest lhe lançou um olhar surpreso, e depois riu.

“Exatamente! Eu não poderia ter dito melhor. Que pensamento profundo… agora só precisamos trabalhar na sua entonação…”

Logo, o dossel da selva se abriu, e eles se encontraram na margem de um vasto lago. Dezenas de rios se juntavam para formá-lo, e embora a tempestade já tivesse passado, o lago ainda estava cheio e profundo.

No centro do lago, uma alta estrutura emergia da água. Ela parecia tanto um belo templo quanto um grande castelo… no entanto, aquele castelo era diferente de qualquer outro que Sunny já tinha visto.

Suas paredes eram feitas de madeira pálida em vez de pedra — não de tábuas ou troncos, porém. Em vez disso, era como se incontáveis árvores brancas tivessem crescido e se fundido em um todo sem costura para formar a silhueta de uma torre imponente. A totalidade da estrutura era uma grande fortaleza que se assemelhava a uma pagoda, com camadas de telhados de azulejos, beirais profundos e frontões triangulares.

Os azulejos carmesins dos telhados inclinados estavam desgastados e desbotados, mas devem ter sido vividamente escarlates um dia, assim como o dossel da selva. O templo branco estava coberto de musgo vermelho, com cipós e galhos de árvores saindo dos buracos nas telhas quebradas e janelas vazias. Assim, quase parecia um jardim vertical repousando no meio do lago.

Sunny o observou com inquietação, mas também com curiosidade.

Ele se perguntava qual teria sido a função daquela bela estrutura, antes de a civilização que prosperava nas Cavidades ser destruída.

Seria um lugar sagrado onde as pessoas iam para adorar? Uma fortaleza para protegê-los dos perigos do mundo fragmentado? Um centro logístico onde os navios que navegavam até os confins das Cavidades vinham para negociar?

Considerando quantos rios se conectavam ao lago, a última teoria faria sentido. Ou talvez as três estivessem corretas, e o templo-jardim servisse a muitos propósitos enquanto era cuidado pelo antigo povo.

De qualquer forma…

Sunny estava bastante certo de que Túmulo de Deus tinha sido parte do reino do Deus Sol em algum momento. Como tal, a civilização das Cavidades teria sido infectada pelo Feitiço do Pesadelo e destruída como consequência — assim como a civilização do Mar do Crepúsculo.

Ele havia testemunhado algumas das coisas que essas pessoas eram capazes de fazer nas ruínas de Condenação. Embora não possuíssem a tecnologia e as máquinas de guerra do mundo desperto, o reino do Deus da Guerra, em muitos aspectos eles não eram menos avançados… talvez até superiores em alguns aspectos, a julgar pelo feitiço engenhoso usado para criar os asuras.

Uma civilização como essa havia caído, e agora, Criaturas do Pesadelo dominavam suas ruínas.

Qualquer sacralidade que o castelo-jardim um dia tenha contido se foi, substituída por uma corrupção vil. E a abominação cujo covil ele havia se tornado seria, sem dúvida, terrível.

Sunny suspirou e estendeu sua sensação de sombra adiante. Algo estava se escondendo ali, por trás das paredes de madeira pálida… ele conseguia sentir a ameaça sombria, mas nada além disso.

‘…Maldição.’

Ele realmente preferiria que não tivesse chovido e eles pudessem alcançar a Cidadela a pé. Estava cansado de mergulhar em lagos perigosos.

Os Santos se prepararam para a batalha. Em pouco tempo, Santo Roan assumiu sua Forma Transcendente — um belo leão de pelo branco e olhos âmbar apareceu na margem do lago, os pontos vitais de seu corpo poderoso protegidos por uma armadura intrincada. Virando sua enorme cabeça, a besta gigante abaixou uma asa e permitiu que o resto deles subisse em suas costas largas.

As únicas exceções foram Nephis, que invocou suas asas, e Sunny, que se transformou em um corvo.

O leão branco soltou um baixo rugido reverberante e se lançou do chão. Um pequeno furacão foi agitado por suas asas, e ele voou pelo ar, sobre as águas escuras do lago, na direção da Cidadela.

Sunny e Nephis o seguiram.

…Para sua surpresa, eles alcançaram o templo distante em segurança. O lago permaneceu calmo, como se não houvesse enxames de abominações terríveis escondidos em suas profundezas. Na verdade, Sunny não conseguiu sentir nenhum movimento na água.

E ainda assim, ele juraria que sentiu um leve cheiro de sangue. Também parecia que alguém o estava observando.

Eles pousaram nos degraus que levavam aos portões da Cidadela arruinada. Os Santos saltaram para o chão, e Roan desfez sua Transformação.

Nephis tomou a dianteira e avançou com cautela tensa, segurando sua espada pronta.

Ninguém falou, com medo de alertar o inimigo sobre sua chegada.

Eles haviam acabado de passar pelo portão e entrado no interior ecoante do templo-jardim quando Sunny finalmente sentiu…

Não uma sombra, mas o movimento de todas as sombras, como se uma fonte de luz estivesse se aproximando deles em terrível velocidade.

…Então, houve um clarão, e uma flecha que parecia tecida de luar passou por Nephis, perfurando o peito de um dos Santos.