Shadow Slave – Capítulo 1934

Traduzido usando o ChatGPT

As torres da enorme muralha ainda estavam sendo calibradas por um exército de técnicos, mas a Academia já estava recebendo sua primeira leva de jovens Sonhadores. Tão tarde no ano, havia um número considerável deles — quase quinhentos.

Alguns vieram de NQSC, outros chegaram de outras cidades do Quadrante Norte. Muitos até foram trazidos através dos oceanos em comboios navais fortemente blindados, não apenas da África, Antártica e Austrália, mas também das Américas. Era um claro sinal de quão seriamente o governo estava levando o estabelecimento da Academia.

Havia muitos convidados ilustres também. Orum era um deles, observando a cerimônia em silêncio. Jest não havia aparecido, o que provavelmente era o melhor, mas ele viu muitos rostos familiares.

O Guardião do Valor realmente fez um discurso… e foi de fato um pouco entediante. Filtrando a voz austera do homem, Orum olhou para os jovens Sonhadores.

Eles já haviam se saído bem ao sobreviver ao Primeiro Pesadelo. Na verdade, havia muito mais sobreviventes este ano do que nunca. Isso era provavelmente porque as crianças infectadas pelo Feitiço este ano tinham todas nascido após sua descida e cresceram em suas garras impiedosas. Eles eram uma geração diferente.

Honestamente, às vezes Orum sentia medo da nova geração.

De qualquer forma, outro teste os aguardava agora. O solstício de inverno não estava tão distante, e em breve, eles seriam enviados ao Reino dos Sonhos. Quantos sobreviveriam? Ele esperava que todos, mas é claro, seu desejo não estava destinado a se realizar.

Pelo menos o impressionante elenco de instrutores contratados pela Academia seria capaz de prepará-los melhor para a jornada. Naturalmente, esses instrutores não eram Despertos do mais alto calibre, mas eram competentes o suficiente para merecer sua confiança.

Ele também reconheceu alguns dos Adormecidos.

O jovem alto com uma expressão fria era Anvil, filho do Velho Valor. Ele transmitia uma impressão inacessível e era facilmente notado por sua postura e compostura impecáveis. Seu cabelo escuro estava cortado de forma limpa, e seu olhar era afiado… ao contrário da maioria dos Adormecidos, que pareciam traumatizados por seus Pesadelos e amedrontados com o solstício, ele estava calmo e sereno.

Como se tivesse nascido para carregar o Feitiço do Pesadelo.

O filho mais novo de Valor não era o centro das atenções, no entanto. Em vez disso, era uma linda jovem que estava ao lado dele, com um sorriso fácil nos lábios. Ela era como um raio de sol na sombria atmosfera do salão subterrâneo, atraindo muitos olhares furtivos dos outros jovens.

Ela era Smile of Heaven (Sorriso do Céu), filha de Chama Imortal… e já uma pioneira, assim como seu pai. Afinal, ela foi o primeiro ser humano a ganhar um Nome Verdadeiro no Primeiro Pesadelo. Seu futuro era, sem dúvida, brilhante.

Orum vagamente se lembrava de ter visto esses dois alguns anos atrás, quando ainda eram crianças pequenas. Agora, ambos tinham dezesseis anos e já estavam temperados pela crueldade do Feitiço do Pesadelo.

Para sua surpresa, porém…

Havia alguém mais que chamou sua atenção. Ele não conhecia esse jovem e não conseguia identificá-lo. O jovem não parecia ser filho de nenhuma das famílias poderosas que haviam surgido desde a descida do Feitiço…

Ao contrário de Anvil e Smile of Heaven, o jovem usava roupas baratas, quase em farrapos. Ele tinha cabelos pretos e penetrantes olhos cinzentos, seu olhar estranhamente intenso. Havia uma qualidade de acidez nele que só aqueles que presenciaram muito possuem, mas também um toque de gentileza que era ao mesmo tempo cativante e deslocado.

Os instintos de Orum diziam que o jovem era especial de alguma forma, mas ele não conseguia colocar o dedo no porquê.

‘Ah. Eu entendo.’

Ele finalmente compreendeu por que o jovem se destacava entre seus pares, e sorriu levemente.

Era porque todos os outros estavam tentando esconder seus olhares, mas o jovem estava encarando Smile of Heaven descaradamente.

‘Que sujeito corajoso.’

Balançando a cabeça, Orum desviou o olhar e deu outra olhada no mar de rostos juvenis.

Então, ele congelou por um momento.

Havia outro rosto familiar na multidão, bem distante do centro das atenções. Um que ele conhecia muito melhor do que o filho de Valor ou a filha de Chama Imortal.

‘Pequena Ki…’

Uma dor surda perfurou o coração de Orum.

Ela era alguns anos mais velha que os outros dois, à beira da idade suscetível ao saque do Feitiço do Pesadelo.

Ela quase estava a salvo.

A timidez juvenil havia desaparecido, substituída por uma confiança silenciosa. O toque de melancolia, no entanto, permanecia.

Orum rangeu os dentes e desviou o olhar.

‘…É claro.’

Afinal, sua mãe era uma Desperta tão extraordinária. Se até seus sobrinhos e sobrinhas estavam em risco, então Pequena Ki também estaria.

Ele suspirou pesadamente.

“Está tudo bem.”

Ela era filha de Ravenheart. Uma maçã não cai longe da árvore, e sua mãe a teria preparado bem.

Pequena Ki já havia sobrevivido ao seu Primeiro Pesadelo, provando que era forte o suficiente para suportar a crueldade do Feitiço do Pesadelo. Sim, seu futuro seria de sangue e perigo, como o de todos os Despertos… mas Orum já vivia essa vida há algum tempo, e ele estava bem.

Certamente, ela também ficaria bem.

Sua mãe governava uma Cidadela no Reino dos Sonhos. Embora a família Song não fosse muito renomada, ainda era uma das famílias mais distintas da era moderna. Pequena Ki tinha muitas vantagens para ajudá-la a sobreviver tanto no Mundo Desperto quanto no Reino dos Sonhos.

E ele tinha seus próprios problemas para lidar. Muitos deles para perder tempo com a filha de uma antiga conhecida…

Logo, a cerimônia acabou. Os Adormecidos foram levados para seus dormitórios pelos atendentes, e os convidados ilustres foram guiados para um salão de banquete. Orum se viu no meio de uma celebração mais uma vez. No entanto, ele não tentou socializar com seus colegas, ficando em um canto com uma expressão sombria.

Eventualmente, ele encontrou seu caminho até o centro do salão, onde uma pequena multidão estava reunida ao redor de uma figura exaltada.

“…Parabéns, senhor!”

“Seu filho definitivamente herdou a bravura de seu pai.”

“Como vai a luta contra a Floresta Sombria? Não visito Bastion há um tempo…”

Orum pacientemente fez seu caminho através do círculo de bajuladores e fez uma leve reverência.

“Ascendido Guardião.”

O homem — Guardião do Valor — olhou para ele confuso por um momento, depois sorriu levemente.

“Desperto Orum. É bom vê-lo novamente… como está sua Cidadela? Se aquele Demônio Caído ainda estiver causando problemas em seu território, posso enviar alguns de meus cavaleiros para ajudá-lo.”

Orum sorriu educadamente.

“Obrigado, mas já cuidei disso. Na verdade, queria falar com você sobre outra coisa…”

O sorriso do Guardião se iluminou um pouco, e ele deu um tapinha no ombro de Orum.

“Você derrotou um Demônio Caído, Orum? Como esperado… ótimo! Isso é o que um Desperto deve almejar ser.”

Ele lançou um olhar de desprezo para as outras pessoas ao redor, então voltou a olhar para Orum.

“Sobre o que queria falar?”

Orum hesitou por um momento, então disse em um tom neutro:

“Na verdade… fiquei bastante comovido com o seu discurso. Tudo o que disse é verdade — essas crianças são de fato o nosso futuro. Então, eu estava me perguntando se há alguma posição de instrutor aberta na Academia. Estou bastante ocupado cuidando do meu território e da Cidadela, é claro, mas acho que posso ficar na Academia por alguns meses. Aprender com um veterano experiente como eu certamente beneficiaria as crianças, não acha?”