Traduzido usando Inteligência Artificial
…A fissura escura no tecido da realidade era um Portal dos Sonhos.
Mas um Portal dos Sonhos não poderia estar escondido em um reservatório subterrâneo sob a sede do Governo Central. Porque havia apenas um Supremo no mundo, e apenas um Portal dos Sonhos… o radiante Portal dos Sonhos da Estrela da Mudança, a deusa viva da humanidade.
Este Portal, no entanto, estava fora do lugar. Transbordava com uma escuridão impenetrável, fazendo June estremecer como se estivesse congelado até os ossos.
Ele não era do tipo que negava o que via, porém.
‘Um… segundo Portal dos Sonhos?’
Se havia um segundo Portal dos Sonhos no mundo… isso significava que também havia um segundo Supremo no mundo.
Ele quase cambaleou.
A Desperta Kim deu um tapinha no ombro de June.
“Relaxe, Corsário. Este segredo é totalmente autorizado pela Torre de Marfim.”
June engoliu seco.
“M—mas… o Lorde das Sombras… ele está morto. Eu vi ele morrer com meus próprios olhos.”
Ela sorriu.
“Viu mesmo?”
Dito isso, a Desperta Kim saiu do elevador e entrou no reservatório.
Foi só então que June percebeu que havia vários contêineres de carga espalhados de forma caótica pelo chão da câmara subterrânea, além de várias pessoas ocupadas descarregando materiais de construção e suprimentos deles.
“Meio assustador, não é?”
Ele se assustou ao ouvir uma voz amigável falando bem no seu ouvido.
Virando-se, June notou um jovem olhando para ele com um sorriso amigável. Bastante perturbador, ele não havia sentido a aproximação do jovem de forma alguma.
Fazia anos desde que alguém conseguiu se aproximar de June sem ser notado. Ele ainda tinha cicatrizes daquele encontro quase fatal.
O jovem apontou para o Portal dos Sonhos.
“Um portal negro assustador escondido em uma câmara subterrânea secreta… Eu quase desmaiei quando o vi pela primeira vez!”
June olhou para a fissura imponente mais uma vez, tentando recuperar a compostura.
‘O Lorde das Sombras… está vivo?’
Não apenas o demônio sinistro estava vivo, como também estava no comando de uma força clandestina de elite que apoiava a Torre de Marfim nas sombras.
Então… Lady Nephis e ele encenaram seu duelo fatídico, por algum motivo.
June tentou assimilar esse fato.
De alguma forma, fazia um certo sentido reconfortante.
Um Supremo era como um sol radiante, brilhando sobre a humanidade nos céus. O outro era como uma vasta sombra escondida na escuridão eterna no subsolo. Ambos trabalhavam lado a lado para proteger a humanidade…
A deusa e sua sombra.
June exalou lentamente, então congelou.
‘Espere… esse é o “nosso chefe” que a Desperta Kim ficou mencionando?!’
De repente, ele se sentiu tonto.
Quem chamava um Supremo de “chefe”?! Isso não era… sacrilégio?
O jovem se virou para a Desperta Kim e a cumprimentou respeitosamente. Ela sorriu.
“Ah, Ray… você e Fleur voltaram do Quadrante Leste?”
Ele acenou com a cabeça.
“Eu sim, mas ela ficou para tratar dos civis. Ah, a propósito, o Mestre Quentin vai voltar em breve? Ela queria agradecê-lo pela orientação.”
A Desperta Kim balançou a cabeça.
“Você sabe que ele fica principalmente em Bastion. Agora que nossa princesa também está lá, ele não voltará tão cedo.”
O jovem — Ray — suspirou.
“Eu não entendo… Realmente não entendo. Quando descobri que Rani — digo, Rain — era da realeza, fiquei um pouco com inveja. Mas ela voltou direto para uma equipe de estrada depois da guerra! E agora está servindo café em Bastion. O nosso chefe não está sendo um pouco cruel demais com a irmã?”
Foi só então que June percebeu que Ray estava vestindo uma armadura negra semelhante à da Desperta Kim.
Todos na câmara subterrânea, na verdade, estavam marcados com o emblema da serpente enrolada.
Isso fez seu coração palpitar de repente.
‘Isso significa que eu também vou ganhar uma?’
Ele receberia uma armadura Transcendente sob medida?
‘Ela disse que nossos benefícios eram estelares…’
Enquanto isso, a Desperta Kim apontou para June e disse com neutralidade:
“Este é o nosso novo recruta, Corsário. Corsário, este é o nosso melhor especialista em furtividade, Ray. Seja legal com ele… a namorada dele é uma curandeira.”
June olhou para o jovem e sorriu.
“Vamos ser amigos.”
Qualquer um que soubesse alguma coisa entendia que fazer amizade com curandeiros era uma prioridade absoluta.
Depois de se despedirem de Ray, June e Kim passaram pelos contêineres de carga e atravessaram o Portal dos Sonhos sem muita cerimônia. June estava se perguntando o que encontraria do outro lado com um pouco de apreensão, mas, para sua surpresa, ele viu…
Nada.
Absolutamente nada. Ele estava cercado por uma escuridão impenetrável, do tipo que raramente se encontra em um mundo cheio de estrelas, luas e luzes da cidade.
Tudo o que June podia sentir era o vento em seu rosto, sugerindo que ele não estava mais no subsolo. Ele também conseguia ouvir vários sons chegando à distância.
A Desperta Kim estava em algum lugar próximo. Sua voz chegou até ele alguns metros depois:
“Você receberá a Marca em breve. Por enquanto, vou usar minha Habilidade de Aspecto em você. Isso vai ajudá-lo a enxergar.”
Então, de repente…
June conseguiu ver novamente.
A escuridão não desapareceu, mas de alguma forma ele conseguia enxergar através dela com clareza. O mundo estava sem cor, mas, além disso, era como se ele tivesse ganhado uma visão noturna perfeita.
Um vasto céu sem estrelas estava acima dele.
Ao seu redor…
Estavam os edifícios desmoronados e arruinados de uma cidade antiga e sombria.
Ele estava parado no meio de uma praça espaçosa, sob os galhos negros de uma árvore colossal. O Portal dos Sonhos se erguia atrás dele, enquanto uma estrada larga levava para as profundezas da cidade à sua frente.
A Desperta Kim falou calmamente:
“Esta é a Praça da Santa. Aparentemente, foi aqui que nosso chefe encontrou a Santa pela primeira vez…”
June hesitou em perguntar.
“Qual Santa?”
Ela balançou a cabeça.
“Não uma Santa. ‘A Santa’ — a Santa de Ônix. Ela é a general da Legião das Sombras… assim como a instrutora de combate do Clã das Sombras. Ela também vai treiná-lo.”
Ele tremeu.
‘Espere… ela não quer dizer… aquela estátua viva aterrorizante?’
June na verdade conhecia bem o Lorde das Sombras e seus servos infernais, tendo seguido o Santo mercenário na batalha durante a expedição de conquista do Lago Desaparecido.
A graciosa cavaleira de ônix, o demônio de aço imponente e a serpente metamorfa…
Eles não eram simples Ecos?
Aparentemente, não eram. E um deles iria treiná-lo em breve.
Ele suspirou.
“Estou… ansioso por isso.”
A Desperta Kim acenou com a cabeça.
“Primeiro, você precisará conhecer o chefe e receber a Marca. Depois, vamos acomodá-lo no Castelo Sombrio.”
June levantou uma sobrancelha.
“O Castelo Sombrio?”
Em vez de responder, Kim simplesmente apontou.
Virando-se, June olhou para cima e congelou por alguns momentos.
Lá em cima, no topo de uma colina alta acima da cidade, havia um castelo sinistro construído em pedra negra.
Era grandioso e magnífico, com dezenas de torres erguendo-se no ar, cada uma sustentada por arcos e colunas elaborados. Gárgulas grotescas encaravam as ruínas de baixo dos beirais.
Uma escadaria grandiosa levava aos portões do castelo. Na frente dela, havia uma vasta plataforma de pedra, destinada a servir como ponto de encontro dos soldados caso o inimigo conseguisse escalar a colina.
Agora, porém, um belo templo de mármore negro estava assentado ali.
O Templo Sem Nome…
Foi nesse momento que June finalmente perguntou:
“Desculpe, Desperta Kim… mas onde, exatamente, estamos?”
Ela olhou para ele confusa, então sorriu levemente.
“Onde mais? Esta é a Costa Esquecida.”
June inspirou profundamente.
A Costa Esquecida! O cadinho aterrorizante onde Canção dos Caídos, Criada por Lobos, Nightingale, os Guardiões do Fogo… e a própria Estrela da Mudança foram forjados.
O berço da deusa da humanidade.
Um leve franzir apareceu em sua testa.
“Espere… mas não havia um Castelo Luminoso aqui, governado por um Lorde Luminoso?”
A Desperta Kim riu baixinho.
“Havia. Agora, porém, temos um Castelo Sombrio… governado por um Lorde Sombrio.”
June piscou algumas vezes.
“Isso não é um pouco óbvio demais?”
Ela tossiu.
“Ah… é. Mas não diga isso na cara do chefe. Embora, ele provavelmente já tenha ouvido — ele ouve tudo, afinal.”
June ficou pálido.
“O que eu quis dizer foi que é… poeticamente belo e altamente simbólico. Isso.”
Kim olhou para ele com um traço de desdém e balançou a cabeça.
“De qualquer forma, vamos. Preciso voltar para o NQSC logo.”
Eles caminharam pela Cidade Sombria juntos enquanto ela explicava mais algumas coisas. June estava um pouco distraído, no entanto, pela visão de inúmeras Criaturas de Pesadelo horripilantes — ou melhor, suas sombras silenciosas — movendo-se pelas ruas desoladas, limpando os destroços de pedra ou transportando materiais de construção.
Parecia que a cidade inteira estava sendo lentamente restaurada à sua antiga glória.
Em certo momento, eles passaram por uma catedral magnífica em ruínas. Sons rítmicos de um martelo batendo em uma bigorna podiam ser ouvidos de dentro, ecoando longe na silenciosa cidade desolada.
June olhou para ela com curiosidade.
“O que está acontecendo lá?”
A Desperta Kim olhou para a catedral e franziu levemente o rosto.
“Lá… nosso ferreiro está trabalhando sem parar para armar os membros da Legião das Sombras. Ele é uma sombra, assim como os outros.”
June achou que ouviu uma nota reverente em sua voz, mas não tinha certeza do que significava.
Finalmente, eles subiram a colina alta e pararam. O Templo Sem Nome estava à direita, enquanto os imponentes portões do Castelo Sombrio estavam à frente.
Olhando para o abismo sombrio, June não pôde evitar de estremecer.
“Sabe, Desperta Kim… olhando para este portão, não consigo evitar de sentir que é a mandíbula de uma besta gigante e insaciável.”
Ela deu a ele um olhar estranho, então seguiu em direção ao portão com um encolher de ombros despreocupado.
“Bem, é porque é. Este castelo inteiro é um Diabo Transcendente gigante.”
June riu baixinho.
‘Essa Desperta Kim… ela realmente tem um senso de humor estranho.’
“Você está brincando, certo?”
A mulher discreta entrou no castelo sem responder.
June hesitou diante dos portões por alguns momentos.
“…Certo?”