Traduzido usando Inteligência Artificial
A Matadora era um ser peculiar. Ela era uma Sombra cujas profundezas escuras eram iluminadas pela luz prateada de pura essência da alma. Ela não era exatamente Suprema, mas também não era exatamente Transcendente — e embora lutasse sob o estandarte sombrio de Sunny, não era leal ou devotada a ele.
Sua presa, o Grande Tirano que controlava uma vasta extensão do enxame detestável, também era uma criatura bastante peculiar.
Na verdade, Sunny inicialmente estava convencido de que as centopeias negras não eram diferentes de uma multidão sem mente, governada por ninguém e apenas obediente a seus instintos bestiais. Foi só depois de sofrer várias derrotas esmagadoras recentemente que ele deduziu a existência de uma força orientadora por trás deles. Mesmo assim, levou muito tempo para descobrir os Tiranos…
O que foi tempo demais, considerando quão quase onisciente ele era quando seu sentido das sombras se estendia por toda parte.
Como se revelou, os Grandes Tiranos da tribo das Centopeias Negras eram criaturas esquivas. Era difícil captar um vislumbre de suas formas borradas, e ainda mais difícil emboscá-los — isso porque eles também existiam em uma ambivalência transitória de serem divididos entre dois estados.
Só que, ao contrário da Matadora, que estava dividida entre dois Ranks, as Rainhas Centopeias pareciam existir nos intervalos fugazes entre dois momentos. Pelo menos foi o que Sunny deduziu depois de falhar em matá-las em várias ocasiões.
Esses Grandes Tiranos não existiam no presente, permanecendo para sempre escondidos um momento no passado e um momento no futuro. E como era impossível destruir algo que não existia, Sunny falhou em matá-los repetidas vezes.
Era uma habilidade estranha e paradoxal, para dizer o mínimo. No entanto, também era o tipo de poder irracional que Sunny esperava de seres do Rank Grande.
Além da camuflagem defensiva temporal, as Rainhas Centopeias eram massivas, envoltas em uma carapaça impenetrável de quitina, capazes de dar à luz a um fluxo infinito de abominações menores, e geralmente escondidas com segurança dentro de seus ninhos – como fortalezas além disso.
Havia sete delas, pelo que Sunny podia dizer, e hoje seu objetivo era matar pelo menos uma.
Enfrentar seis enxames destrutivos não seria muito mais fácil do que enfrentar sete, e as centopeias órfãs provavelmente seriam simplesmente absorvidas pelos exércitos das Rainhas restantes, tornando-as mais fortes. No entanto, ainda seria um ponto de virada em sua guerra contra a tribo das Centopeias Negras.
Isso porque, uma vez que uma das Rainhas grotescas se juntasse à sua Legião das Sombras, ela seria capaz de exercer controle sobre os milhares de sombrios de sua prole caída que já estavam lá. Assim, seu próprio enxame crescente de centopeias detestáveis se tornaria inúmeras vezes mais mortal em um instante.
Então, ser espancado pela Matadora e alimentá-la com seu sangue era um pequeno preço a pagar.
Enquanto uma encarnação de Sunny distraía os Diabos que guardavam as Rainhas, Matadora estava em emboscada. Não era fácil se esconder da maré infinita de Criaturas do Pesadelo, muitas das quais eram imensamente poderosas e possuíam sentidos que os humanos nem sequer conheciam, mas ela conseguiu permanecer escondida mesmo sob seus narizes.
Ou o que quer que as grotescas centopeias tivessem no lugar de narizes…
De qualquer forma, Matadora surgiu das sombras e disparou uma flecha. Ela sempre foi um ser terrivelmente poderoso, e agora, seu poder também era amplificado por Sunny. Ele compartilhava os sentidos da Matadora, sentindo a precisão mortal de seus movimentos, sua determinação calma e impiedosa em matar, a letalidade fria de sua força de vontade.
Um Grande Tirano era uma existência temível — apenas um deles era suficiente para obliterar um continente inteiro no mundo desperto, transformando grandes cidades em ruínas e consumindo centenas de milhões de almas infelizes em questão de dias, se não horas.
Tudo sobre eles era o epítome do poder tirânico e do medo inescapável. Seus corpos imponentes podiam esmagar montanhas, e sua armadura impenetrável podia facilmente resistir até mesmo aos ataques mais terríveis.
E, no entanto, a flecha da Matadora perfurou facilmente a cabeça da Rainha Centopéia, como se não encontrasse resistência alguma.
Isso porque sua vontade era mais forte que a vontade do Grande Tirano. Não apenas mais forte, mas também mais afiada, moldada em uma lâmina penetrante em vez de cair como um martelo.
‘Ah… então também pode ser feito assim…’
Mesmo no meio da batalha, Sunny não perdeu a chance de aprender uma nova lição.
Ele já havia completado sua Arte de Batalha Transcendente. Sua esgrima não exigia mais avanços — no entanto, uma Arte de Batalha Transcendente como um todo ainda poderia ser elevada a uma Arte de Batalha Suprema.
A diferença entre as duas era simples. Uma Arte de Batalha Suprema continha uma dimensão inteiramente nova — uma invisível e abstrata, mas vitalmente importante mesmo assim. A dimensão da vontade.
Para dominá-la, Sunny precisava aprender a infundir sua vontade em cada movimento e golpe, manejando-a com tanto refino e precisão quanto poderia exercer ao manejar uma espada. Ele já havia feito o avanço inicial durante sua batalha contra Anvil, aprendendo com a Arte de Batalha Suprema do Rei das Espadas, e feito grandes progressos em dominar sua Vontade no ano anterior.
Mas ainda havia espaço para melhorar, e não havia exemplo melhor do que a Matadora.
Afinal, a Matadora era uma assassina antiga e supremamente realizada. Ela existia há muito mais tempo que Sunny, havia caçado muito mais seres que Sunny, e havia aperfeiçoado sua Vontade em uma lâmina muito mais mortal que Sunny.
Caso contrário, ela não teria persistido por milhares de anos no Reino das Sombras, recusando-se a sucumbir à morte.
‘Curioso.’
A flecha havia perfurado a cabeça da Rainha Centopeia, mas não matou a criatura horrível. Na verdade, o dano causado foi muito mais modesto do que Sunny esperava.
Ele refletiu por uma fração de segundo.
‘Ah, então é por isso. Entendo.’
Em uma batalha desse nível de poder, a Vontade era tanto uma arma quanto uma armadura, desempenhando um papel tão importante quanto os itens reais. No entanto, ela não existia por si só. A Vontade precisava de um meio para ser expressa, e esse meio, naturalmente, era o indivíduo a quem a Vontade pertencia.
Mas as coisas eram mais complicadas do que isso…
Parecia que a Vontade precisava ser expressa diretamente — quanto menos intermediários houvesse entre a fonte e o alvo, e mais próximo o ponto de contato estivesse, mais eficaz seria o resultado.
Neste caso, a fonte da Vontade era a Matadora. Sunny também estava envolvido — não porque estivesse ampliando seu corpo, mas porque havia forjado seu arco e flecha, imprimindo-os com sua própria Vontade.
No entanto, a soma de suas forças de vontade que deveria ter dominado a Rainha Centopeia apenas feriu levemente a criatura. Isso porque a Matadora não havia expressado sua Vontade diretamente — em vez disso, sua Vontade havia sido entregue a uma grande distância por uma flecha.
Era como se a força de sua Vontade fosse dissipada pela distância e pelo envolvimento de um intermediário.
Em outras palavras, um ataque carregaria mais Vontade se a Matadora golpeasse com as próprias mãos. Usar uma espada também seria bastante eficaz, já que ela a seguraria com a mão, canalizando sua Vontade através dela.
No entanto, uma arma à distância era um vaso inferior para a Vontade de alguém. Um arco era um pouco melhor que outras armas nesse aspecto, já que pelo menos precisava ser puxado pela própria mão do arqueiro, usando a própria força do arqueiro. Uma besta teria mostrado um resultado pior, e uma bala teria contido muito pouca Vontade — se é que alguma.
Não é à toa que as armas contemporâneas perdiam a maior parte de sua eficácia quando usadas contra Criaturas do Pesadelo do Rank Caído e superiores. Mesmo nesse nível, a Vontade já desempenhava um papel importante… ataques impessoais não podiam penetrar a armadura de Vontade latente que esses seres possuíam.
Uma espada manejada por um guerreiro Desperto, no entanto, podia.
Sunny assobiou.
‘Isso é bastante curioso. Totalmente não científico, é claro.’
Havia também um dilema interessante a ser resolvido sobre sua vontade como Lorde das Sombras, as sombras manifestadas e sua capacidade de canalizar sua Vontade.
Isso era algo que ele teria que ponderar mais tarde, porém…
Por enquanto, ainda havia um Grande Tirano ferido que eles precisavam matar.
Embora as armas à distância parecessem ser menos eficazes na batalha de seres verdadeiramente poderosos, isso não significava que fossem inúteis. Era apenas que grande habilidade era exigida de quem as manuseava — habilidade que a Matadora possuía em abundância.
Foi por isso que sua flecha perfurou a cabeça da Rainha Centopeia sem muita dificuldade. E mesmo que não causasse muito dano… esse não era seu propósito, de qualquer forma.
A flecha que a Matadora escolheu para começar seu ataque era especial, forjada por Sunny enquanto se inspirava na Memória [Em Caso de Emergência] que pertencia a Rain — uma faixa que podia fixar sua posição no espaço, e que era destinada a salvar sua vida caso o Véu de Nuvens no Túmulo de Deus se rompesse sem aviso.
O propósito da flecha era bastante semelhante — era enraizar o adversário no lugar.
Claro, a Rainha Centopéia era poderosa demais e possuía uma Vontade terrível demais para ser retardada pelo encantamento por muito tempo. Na verdade, ela se libertou da ligação mágica um momento depois…
Mas naquele breve momento, o Grande Tirano estava completamente exposto, enraizado não apenas no espaço, mas também no tempo, e portanto privado de sua estranha camuflagem.
Naquele breve momento, mais três flechas deslizaram entre as rachaduras na carapaça indestrutível da Rainha.
Essas causaram muito mais dano.
…Na verdade, o dano que causaram foi catastrófico.
O pescoço gigantesco da centopeia explodiu por dentro, pedaços inteiros de carne e quitina rachada voando pelo ar. Rios de sangue caíam como cachoeiras carmesim, e inúmeras abominações menores estremeceram, perdendo coesão.
A Rainha Centopeia soltou um grito que abalou a terra e balançou, expressando sua dor e medo. Os Grandes Diabos que haviam se movido para lidar com Sunny voltaram correndo para atender ao chamado desesperado de sua matriarca…
Mas já era tarde demais.
Porque a Matadora já havia puxado seu arco novamente, e já havia disparado outra flecha.
A flecha matadora.
Uma fração de segundo depois, a enorme cabeça da Rainha foi cortada limpa de seu pescoço.