Traduzido usando Inteligência Artificial
Matadora estava onde ele a deixou, imóvel na escuridão do Santuário. Agora que o sol nasceu, um pouco de luz entrava no salão vazio do templo carbonizado pela abertura no teto e pela imensa fenda dos portões — ainda assim, as sombras engoliam a maior parte do salão, tornando sua figura imóvel completamente imperceptível.
Claro, Sunny conseguia enxergar no escuro, então ela não podia se esconder dele.
Ele suspirou.
Matadora… era uma Sombra estranha.
Ela já foi a sombra de uma mulher mortal uma vez. Aquela mulher pereceu, e sua sombra viajou para o Reino das Sombras, como todas as sombras fazem… porém, uma vez lá, ela se recusou a ser destruída como as outras e persistiu, caçando outras como ela para se sustentar. Se era porque seu senso de identidade era especialmente forte ou por algum outro motivo, Sunny não sabia.
De qualquer forma, sua teimosa recusa em sucumbir acabou dando frutos. Matadora deixou de ser uma mera sombra e renasceu como uma Criatura das Sombras. A passagem do tempo apagou o pouco que restava de seu eu original, transformando-a na caçadora feroz e implacável que Sunny conheceu — ela nem mesmo lembrava seu próprio nome naquela época, muito menos seu passado.
Ela foi morta mais uma vez e renasceu de novo… desta vez, como sua Sombra.
Então, Matadora não era nem humana nem uma criatura, mas algo entre os dois. Ela não possuía um Aspecto como os humanos, mas também era muito mais inteligente e letal do que uma Besta deveria ser.
O que quer dizer que ela não tinha nenhum poder especial. Tudo o que ela tinha eram suas habilidades, sua inteligência afiada, sua assustadora intenção de matar e sua vontade obstinada. Era com essas ferramentas que ela sobreviveu por milhares de anos no Reino das Sombras, fabricando armas e flechas de pedaços de obsidiana, preparando armadilhas para seus inimigos e se escondendo quando uma tempestade de essência passava por perto.
Talvez nem sempre tivesse sido assim, no entanto. Ela era uma Sombra estranha, cheia de essência da alma em vez de essência das sombras — não exatamente Transcendente, mas também não exatamente Suprema. Talvez Matadora realmente tivesse exercido algum tipo de poder, ou até mesmo um Aspecto, antes que sua alma radiante se deteriorasse e perdesse sua forma inicial.
Talvez seu Aspecto pudesse ser recuperado um dia.
De qualquer forma, Sunny não ia subestimá-la — ou considerá-la menos ameaçadora — só porque ela não tinha poderes especiais. Ela era incrivelmente ameaçadora mesmo sem eles, afinal, como ele podia atestar pessoalmente.
Ainda assim, ele estava muito curioso para ver como o Santuário da Verdade a tornaria mais forte.
O mesmo valia para Kai… na verdade, Sunny não tinha ideia de como o Santuário da Verdade deveria funcionar. Tudo o que ele sabia era o que Seishan lhes disse — que matar uma figura inimiga neste quadrado supostamente tornaria o assassino mais poderoso, de alguma forma.
Todos eles precisavam desesperadamente se tornar mais poderosos, então isso era realmente uma sorte. O fato de que as estatuetas de jade podiam aparentemente substituir mortes também era.
‘Será que o Jogo de Ariel vai nos conceder algo?’
Seria uma bênção de feitiçaria? Evoluir a figura para uma Classe superior? Conceder armas e equipamentos mágicos?
Essas bênçãos seriam permanentes, ou desapareceriam assim que saíssem do tabuleiro?
Ele descobriria em breve.
Assim que Sunny se dirigiu ao centro do Santuário, Kai desceu de cima, aterrissou perto dele e sorriu.
“Sunny… você terminou seu feitiço?”
Sunny acenou e disse, com uma voz cansada e satisfeita:
“Sim. Deu certo, apesar da dificuldade. Ah, eu não sou um gênio? Quem mais poderia ter inventado algo tão impactante, hein?”
Ele olhou para Kai com um ar de expectativa, ficou em silêncio por um momento e acrescentou:
“Impactante. Entendeu?”
Kai tossiu de repente.
“Oh… sim. O vulcão tem tremido bastante. Eu estava com medo de que houvesse uma erupção.”
Sunny riu.
“Isso foi só eu escavando a montanha. Venha, vou explicar o que fiz em detalhes daqui a pouco.”
Enquanto caminhavam em direção aos dois altares, com Matadora seguindo em silêncio atrás deles, Sunny olhou para Kai com curiosidade.
“Você voltou de observar o inimigo, certo? Então, quem é nosso convidado do norte?”
Kai franziu levemente a testa.
“Bem… é uma Besta. No entanto, não é uma única besta.”
Sunny parou por um momento e piscou algumas vezes.
“Não me diga que há mais cem delas?”
Kai balançou a cabeça levemente.
“Não. Parece haver cerca de uma dúzia — uma matilha. Elas parecem lobos fantasmagóricos feitos de neve.”
Sunny sorriu.
“Uma matilha? Finalmente, boas notícias!”
Isso poderia ser uma notícia terrível, na verdade, mas Sunny pensava o contrário. Ele não acreditava que os Amaldiçoados fossem tão numerosos a ponto de viajarem em matilhas… então, os Lobos da Neve deviam ser Grande Bestas.
O que significava que ele não teria que lutar contra três Criaturas do Pesadelo Amaldiçoadas ao mesmo tempo.
“Ótimo, ótimo… quanto mais, melhor!”
Sorrindo animadamente, ele se aproximou dos dois altares e os estudou atentamente.
O da direita parecia quase idêntico ao altar no Castelo de Cinzas. O da esquerda, no entanto, era bem diferente.
Ele poderia ter tido algumas runas e gravuras esculpidas nele antes, mas tudo havia sido suavizado e apagado pela passagem do tempo. Agora, o altar estava simplesmente coberto de fuligem.
Sunny ainda conseguia ver o recuo no centro do altar, no entanto, do tamanho perfeito para uma estatueta de jade se encaixar.
Ele suspirou.
‘Lá se vai minha chance de aprender duas verdades tentadoras…’
Era engraçado, na verdade. Ele esperava que o Santuário da Verdade fosse um lugar onde se aprendia verdades, mas, em vez disso, ele estava prestes a sacrificar verdades para ganhar poder.
“Aqui, pegue isso.”
Ele entregou uma estatueta de jade para Kai e a outra para Matadora.
Kai ergueu uma sobrancelha.
“Eu? Pensei que você tentaria se fortalecer.”
Sunny balançou a cabeça com desdém.
“Já sou forte o suficiente — então, talvez mais tarde. Vocês dois precisam se tornar mais úteis agora, no entanto.”
Dando um passo para trás, ele gesticulou em direção ao altar.
“Vamos lá. Coloque a estatueta da Besta da Neve nele.”
Kai hesitou um pouco.
“Então… uh… e o que vai acontecer quando eu fizer isso?”
Sunny sorriu.
“Não faço ideia! Vamos descobrir logo, não é?”
Kai franziu levemente a testa.
“Você… não está me deixando ir primeiro só para ver se algo terrível acontece antes de tentar você mesmo, está?”
Sunny olhou para ele com reprovação.
“Claro que não.”
Seu sorriso voltou.
“Se esse fosse meu objetivo, eu teria deixado Matadora ir primeiro!”
Ele olhou para a Matadora, coçou a nuca e acrescentou baixinho:
“Isso definitivamente não tem nada a ver com o fato de que, como uma Sombra, ela seria um sujeito de teste pouco confiável… acredite em mim…”