Traduzido usando Inteligência Artificial
Kai suspirou e se aproximou do altar, colocando a estatueta da Besta da Neve — aquela que haviam recuperado após derrotar Abundância — sobre sua superfície.
Sunny o observou atentamente, imaginando se ainda seria necessário jogar a estatueta no vulcão. E como isso funcionaria se o Santuário da Verdade pertencesse ao Domínio da Neve, em vez disso? Afinal, não haveria um poço cheio de fumaça aqui nesse caso.
Porém, ele não precisou se preocupar. Quase assim que Kai colocou a estatueta no altar, ela começou a brilhar. Então, fissuras incandescentes apareceram na superfície da perfeita jade branca, e, um momento depois, ela subitamente explodiu em uma massa turbilhonante de cinzas.
“Huh…”
Antes que qualquer um deles pudesse reagir, as cinzas rodopiaram em volta de Kai… e então, de repente, fluíram direto para dentro dele, desaparecendo em seu peito.
Nem Sunny nem Kai se moveram por alguns segundos.
Por fim, Kai tossiu e acenou com a mão diante dele.
“Ótimo. Mais cinzas…”
Sua expressão estava um pouco miserável.
Eles tinham água suficiente para beber, mas não o bastante para se limpar adequadamente. Considerando a natureza do Domínio das Cinzas, com seus pilares de fumaça e cinzas constantemente caindo do céu, isso significava que Kai estava sempre coberto de manchas de fuligem.
O charmoso arqueiro conseguiu manter uma aparência impecável até mesmo na Costa Esquecida, então Sunny sabia o quanto seu amigo estava sofrendo.
“Kai… ei, Kai…”
O charmoso arqueiro se virou e olhou para ele com amargura.
“O quê?”
Sunny suspirou.
“Você não percebeu? Aquele turbilhão de cinzas não apenas rodopiou em volta de você. Ele entrou em você, seu tolo!”
Kai piscou algumas vezes.
“Entrou?”
Sunny acenou com a cabeça.
Na verdade, todo o processo parecia bastante familiar. Era semelhante à forma como a essência entrava nos Despertos quando eles quebravam fragmentos de alma, a ponto de Sunny suspeitar que Ariel havia modelado o processo para parecer o mesmo.
Ele hesitou por um momento.
“Como… como você está se sentindo?”
Kai olhou para o horizonte, como se estivesse se concentrando no estado de seu corpo. Lentamente, uma expressão surpresa apareceu em seu rosto.
“Eu me sinto… mais forte. Muito mais forte.”
Sunny o estudou por um tempo, então desviou o olhar e examinou a alma de Kai.
Por fim, ele disse em um tom curioso:
“Bem, amigo, não sei como te dizer isso… mas há um anel de cinzas envolvendo seu núcleo da alma agora.”
Ele estava, é claro, dizendo a verdade. Ali, sob seu olhar, o núcleo da alma Transcendente de Kai brilhava intensamente com uma luz bela. Mas agora, havia um anel de cinzas suspenso ao seu redor, incontáveis flocos negros brilhando com radiação refletida.
Parecia muito com um planeta cercado por um fino sistema de anéis.
Estranhamente, a essência da alma que fluía para dentro e para fora do núcleo de Kai passava primeiro pelo anel de cinzas, assumindo uma qualidade nova e estranha.
Kai estremeceu.
“Há cinzas… dentro de mim?!”
Ele parecia alguém desesperado para tomar um banho.
Sunny limpou a garganta e deu um tapinha em seu ombro.
“Relaxe. São… cinzas místicas, não cinzas reais. O ponto é que elas estão te deixando mais forte, então está tudo bem, certo?”
Kai soltou um longo suspiro. Sunny o estudou por um momento e perguntou:
“Mas, mais importante… quanto mais forte exatamente elas estão te deixando?”
O charmoso arqueiro ficou em silêncio por um tempo, então disse calmamente:
“Não tenho certeza absoluta, mas… sinto como se pudesse esmagar uma montanha.”
Sunny sorriu.
“Que tal tentar me esmagar primeiro?”
Ele invocou um pedestal feito de sombras e apoiou o cotovelo nele, desafiando Kai para uma queda de braço. Após uma breve luta, o dorso da mão do charmoso arqueiro bateu no pedestal, e ele deu um passo para trás, massageando-a com uma expressão dolorida.
“…Ai.”
Sunny refletiu por um momento, então sorriu.
“Você não está exatamente tão forte quanto uma Besta Suprema, mas está muito mais forte do que um Transcendente deveria ser. Sua essência se tornou mais potente, e até sua vontade parece estar recebendo um impulso. Posso entender o primeiro, mas como diabos o segundo funciona?”
Não apenas a vontade de Kai se tornou mais intensa, mas também parecia… familiar, de alguma forma.
Fria e assassina.
Bastante desagradável, na verdade.
Como a Vontade de um psicopata desprezível e desequilibrado…
‘Espere.’
Esse era o sabor da própria Vontade de Sunny!
Ele piscou algumas vezes e olhou para Kai novamente.
‘Não, na verdade faz sentido?’
Kai estava sendo fortalecido pelo Domínio das Cinzas, e quem era o governante desse Domínio no momento?
Era o próprio Sunny!
Então a fonte do poder que fortalecia Kai não era o Jogo de Ariel em si, mas o Tirano das Cinzas. A Besta das Cinzas estava sendo fortalecida pelo poder de seu governante, com as leis do reino em miniatura e as próprias cinzas servindo como intermediários.
‘Mas se eu sou o mestre do Domínio das Cinzas…’
Sunny estendeu seu poder para fora, tentando moldar as cinzas como sempre moldou as sombras. Para sua surpresa, funcionou — um pouco de cinzas subiu no ar, solidificando-se em uma efígie grosseira de um humano.
Permitindo que a efígie se desfizesse, Sunny examinou a alma de Kai mais uma vez.
‘Se eu posso manipular essas cinzas, então não poderia influenciar aquelas cinzas também?’
E, de fato, ele sentiu uma conexão sutil.
Usando essa conexão, Sunny derramou mais de sua Vontade no anel que cercava o núcleo da alma de Kai. Ele aceitou um pouco, mas rejeitou o resto, como se tivesse atingido sua capacidade.
Sunny ergueu o olhar, estudando o rosto de Kai.
“…E quanto mais forte você se sente agora?”
Kai moveu os ombros levemente.
“Hmm. Não posso dizer que me sinto mais forte. Mas… não sei bem como explicar, sinto-me muito mais mortal.”
Sunny ficou em silêncio por um tempo, encarando-o com uma expressão neutra.
Então, sorriu largamente.
“E está mesmo!”
Com isso, olhou para o outro lado.
“Matadora… Matadora! Sua vez agora. Vamos, coloque a estatueta no altar!”
Quando o mesmo pequeno milagre aconteceu com sua Sombra, Sunny riu.
“Ótimo. Incrível! Isso é quase como uma versão miniatura, muito mais modesta, do que aconteceu comigo uma vez.”
Kai olhou para ele com hesitação.
“E… o que aconteceu com você, exatamente?”
Sunny encolheu os ombros com desdém.
“Oh, nada muito louco. Eu apenas recebi uma bênção ao fazer um sacrifício em um altar uma vez também. Claro, eu não tinha estatuetas de jade tão convenientes comigo naquela época, então tive que me sacrificar… sorte que o Deus das Sombras estava no clima de ressuscitar por um momento e me abençoar.”
Kai suspirou.
“Certo. Nada muito louco. Realmente!”