Shadow Slave – Capítulo 3164

O pequeno assentamento da tribo havia se tornado uma pequena aldeia àquela altura. O número de humanos que a habitavam havia aumentado, enquanto as tendas feitas de pele e couro haviam sido substituídas por cabanas de madeira. As oferendas trazidas pelos aldeões eram mais generosas agora, naturalmente, segundo os padrões deles.

Mas talvez ainda sentissem que não era o bastante. Ou talvez tivessem ficado amedrontados e desesperados, por algum motivo… a sombra não sabia. Tampouco se importava em saber. Tudo o que sabia era que, certo dia, seu pacífico estado de sono foi perturbado por um novo ruído. Não era o murmúrio habitual que os membros da tribo faziam ao deixar sacrifícios em seu altar.

Em vez disso, a sombra ouviu uma criança chorando. Descontente, soltou um suspiro pesado e, lenta e laboriosamente, puxou sua consciência para fora do estado de inexistência, criando novamente uma distinção entre si mesma e o mundo.

‘E agora?’

Seus vizinhos estavam se mostrando extremamente frustrantes.

Lá fora, na entrada da caverna, a sombra viu uma figura familiar: era o homem que havia salvado certa vez de uma abominação.

O homem estava velho agora, sua figura magra e curvada. Seus membros, que um dia haviam sido poderosos, agora eram finos e vigorosos. Sua barba espessa havia ficado branca, e havia uma expressão determinada e melancólica em seu rosto enrugado.

Sua sombra, por outro lado, havia se tornado mais escura e profunda, como se sua morte estivesse se aproximando.

Essa era a natureza dos humanos mundanos. Suas vidas eram frágeis e fugazes; brilhavam lindamente e desapareciam, sem deixar qualquer vestígio de si mesmas no mundo. Um piscar de olhos, e era possível perder completamente sua existência. A sombra franziu a testa.

O homem havia envelhecido, mas ainda havia força em seus membros. Ele não teve dificuldade em arrastar uma criança chorando até a entrada da caverna, pelo menos, sussurrando alguma coisa em um tom sombrio.

‘O que isso significa?’

A sombra havia aprimorado bastante sua capacidade de fazer perguntas.

Antes que pudesse formular uma teoria sobre o que estava acontecendo, o velho parou e se ajoelhou. Olhando para a criança, uma garota que parecia jovem o bastante para ser sua bisneta, ele disse alguma coisa, abraçou-a e fitou a escuridão impenetrável da caverna com uma expressão de medo, tristeza e esperança desesperada.

Então, o velho empurrou a garota para dentro da escuridão.

A sombra ficou surpresa.

Ficou consternada.

Enquanto a garota rolava sobre pedras afiadas, caindo nas profundezas da caverna, ela observou o velho, explorando um estranho impulso que surgiu dos cantos mais profundos e sombrios de sua alma.

A sombra sentiu-se compelida a matar o homem. Isso era tão surpreendente, porém?

Afinal, um dia ela havia sido uma assassina consumada. E ainda era. A morte não era apenas o lar da sombra, mas também a linguagem com a qual estava mais familiarizada. Na verdade, a sombra suspeitava que poderia muito bem ser uma encarnação viva da morte… seu avatar, talvez. Talvez não fosse uma sombra qualquer, mas a sombra da própria Morte.

Ainda assim, no fim, permitiu que o velho fosse embora, por nenhuma outra razão além de que lidar com ele seria incômodo. Com o homem longe, a sombra sentiu-se aliviada.

Isso, porém, lhe deixou outro problema… O velho havia partido, mas a criança não.

A garota rolou até o chão da caverna e ficou ali, tremendo. Na escuridão, seu pequeno corpo parecia um monte de lixo que alguém havia deixado na porta da sombra… na verdade, usar a palavra “porta” não era inteiramente correto.

Apesar de suas tentativas de se tornar o menor possível, a sombra ainda era vasta e profunda. Sua extensão sem luz ocupava a maior parte da caverna, então, quando a garota foi empurrada para dentro da escuridão, ela foi empurrada para dentro da vastidão da sombra.

Em outras palavras, o monte de lixo havia sido deixado sem cerimônia dentro da própria sombra.

Ela hesitou, sem saber o que fazer.

‘Devo matá-la?’

A garota desapareceria em um piscar de olhos de qualquer maneira, como todas as pessoas mundanas. Matá-la sem dor era a solução mais simples… contudo, a sombra não queria fazer isso.

Sentiu uma forte relutância.

Isso não acontecia apenas porque fazê-lo encorajaria mais sacrifícios humanos por parte dos membros da tribo.

Naquele momento, a sombra descobriu outro fato sobre si mesma. Parecia que, embora sua natureza fosse a de uma assassina impiedosa… e que o número de suas vítimas fosse incalculável… a sombra não gostava de matar sem sentido. Na verdade, a sombra abominava isso.

Ao ouvir a palavra “assassina”, algo pareceu se mover em sua alma, mas a sombra não lhe deu atenção. Estava ocupada com a criança.

Enquanto isso, a garota pareceu encontrar um pouquinho de coragem e se recompôs do chão, sentando-se.

Ela olhou ao redor com uma expressão de medo em seu pequeno rosto e, incapaz de enxergar qualquer coisa na escuridão, começou a tremer ainda mais violentamente.

Ela tremia tanto que a sombra mal conseguiu entender o que disse.

“O—o—ó, S—Senhor das T—trevas… p—por favor, aceite e—e—este… s—sacrifício…”

Sua voz foi ficando cada vez mais baixa e, então, silenciou.

A sombra permaneceu em silêncio por um longo tempo e então suspirou interiormente.

No fim, foi forçada a falar pela primeira vez desde que recuperara sua autoconsciência. Os limites da linguagem humana primitiva pareciam estranhos e constrangedores, muito inferiores à extensão ilimitada de seus pensamentos, mas a sombra ainda assim se obrigou a produzir um som.

Uma voz fria e profunda ressoou na escuridão, fazendo a garota congelar.

“Eu recuso.”

A garota arregalou os olhos, chocada. Seu choque foi tão grande, na verdade, que chegou a superar seu medo.

Ela piscou.

“O quê? O—o que… você quer dizer?”

Sua pequena mente não parecia capaz de compreender o conceito de um espírito, o temível espírito guardião de sua tribo, recusando um sacrifício. Não era assim que o mundo que ela conhecia deveria funcionar.

A sombra não tinha uma cabeça, mas, se tivesse, teria balançado a cabeça em desaprovação.

“Eu nunca pedi por tal sacrifício. Ou por qualquer sacrifício, aliás.”

A garota puxou uma respiração trêmula.

Ela permaneceu em silêncio por um longo tempo e então perguntou com uma voz aguda e hesitante:

“Então… você… você não vai me comer?”

A sombra se agitou.

‘Quem ela pensa que eu sou?’

Bem… a própria sombra não sabia quem era, então aquela era uma pergunta sem sentido.

Ela respondeu pacientemente.

“Não. Eu não como crianças.”

Então, a sombra se lembrou de suas incontáveis vidas e sentiu-se compelida a acrescentar:

“…Não mais.”

A garota não pareceu convencida.

Na verdade, parecia estar incrédula.

“É sério?”

A sombra soltou um suspiro pesado.

“É sério.”

A garota ainda parecia ter dúvidas.

“É sério, sério?”

A sombra reprimiu um gemido.

Ela ponderou suas palavras por um breve momento, sem perceber que seu silêncio fazia a garota tremer ainda mais.

Por fim, pensando ter encontrado uma maneira de acalmar a criança, a sombra falou.

“É claro. Você pode confiar em mim.”

Então, seguindo um impulso, acrescentou:

“Afinal, eu sou a sombra mais honesta do mundo. Dois mundos, até.”