Traduzido usando Inteligência Artificial
“…Esta é a minha boneca! O nome dela é Snuggle!”
Tatal mostrou à sombra a boneca mais feia que ele já tinha visto. Ela era feita de tecido grosseiro e usava um vestido rudimentar que vagamente lembrava o da própria Tatal. Duas contas pretas serviam como seus olhos, e sua boca parecia estar presa em uma carranca perpétua.
Tatal também não era o tipo de garota que brincava delicadamente com seus brinquedos. Parecia que Snuggle havia sido rasgada inúmeras vezes e depois remendada com pontos desajeitados. Como resultado, ela parecia uma guerreira calejada pela batalha, coberta de incontáveis cicatrizes grotescas, não a companheira de uma donzela inocente.
Esta era a primeira boneca que a sombra já tinha visto, pelo menos nesta vida, e era quase insuportável olhar para ela.
Ainda assim, Tatal parecia completamente apaixonada pela coisa feia, então ele guardou seus pensamentos para si.
“Dê oi para Snuggle, Sombra!”
A garota sorriu alegremente.
“Qual é a sua fruta silvestre favorita, Sombra? A minha é framboesa. A segunda é amora. Mas eu também gosto de morango silvestre, mirtilo, oxicoco e sabugueiro! Ah, e amora de inverno. Você vai ficar com dor de barriga se comer essas, mas elas são bonitas!”
A sombra não sabia que existiam tantos tipos de frutas silvestres. As únicas que conhecia eram venenosas ou haviam sido distorcidas pela Corrupção. Portanto, não gostava muito de frutas silvestres.
A sombra permaneceu em silêncio por um tempo. Quando finalmente falou, sua voz fria soou um pouco tensa…
“Eu não gosto de frutas silvestres.”
Tatal encarou a escuridão, horrorizada.
Ela estava escandalizada.
“N-não… nem mesmo framboesas?”
A sombra não fazia ideia do que era uma framboesa. Seria aquela uma fruta que fazia sua voz ficar rouca se você a comesse, ou uma fruta que falava com uma voz rouca? A primeira possibilidade era estranha, enquanto a segunda parecia preocupante.
Ele ponderou sua resposta por um longo tempo…
“Eu consigo contar até dez! Vinte, se não estiver usando sapatos. Até quanto você consegue contar, Sombra?”
A sombra não tinha certeza do que sapatos tinham a ver com contar, na verdade, sequer conseguia imaginar uma resposta. Ainda assim, sentiu-se obrigado a responder.
“Até quanto eu quiser.”
“Você consegue contar até cem?”
“Sim.”
“E até mil?”
“Sim.”
“E até dez mil?”
“Sim.”
“Uau!”
Tatal olhou para a escuridão com admiração. Então, seu pequeno rosto subitamente se contraiu em uma expressão de profunda suspeita e, depois de permanecer em silêncio por alguns momentos, ela disse solenemente:
“Prove, então. Conte até dez mil.”
A sombra ficou perplexa.
“O quê?”
“Então faça. Você não está mentindo para mim, está?”
A sombra sentiu vontade de provocar um terremoto.
“Eu não estou mentindo.”
“Então faça!”
“Eu não vou.”
“Ha! Mentiroso!”
“Eu não sou um mentiroso… sou uma sombra muito honesta. Nunca menti uma única vez desde a aurora dos tempos.”
“Então faça!”
“Eu disse que não vou…”
As visitas de Tatal aconteciam mais ou menos assim. Ela aparecia de vez em quando depois daquela primeira vez, ignorando completamente o fato de que a amiga que havia feito era uma massa de escuridão desencarnada que habitava a ominosa caverna desde a criação do mundo.
A paz e o silêncio que a sombra tanto desejava foram completamente obliterados. As travessuras da despreocupada criança humana o deixavam perplexo, exasperado e mentalmente exausto todas as vezes. Quando sua vasta consciência colidia com a visão de mundo simples e impossivelmente direta de Tatal, inacreditavelmente, era a primeira que saía machucada e danificada.
A sombra nunca quis ser humana, mas, como resultado da invasão impiedosa de Tatal em seu mundo, ele não conseguia evitar sentir que cada vez mais da humanidade dela deixava uma marca nele.
Essa marca de humanidade não era nem um pouco algo que a sombra apreciasse, muito menos desejasse.
Mas, ao mesmo tempo…
Ele preferia muito mais a companhia de Tatal à de todos os outros humanos que viviam no assentamento. Aqueles que vinham fazer oferendas usavam roupas estranhas e realizavam rituais inexplicáveis. Eles eram cheios de um estranho senso de importância, medo e reverência.
Eles tratavam a sombra como uma divindade temível… sem realmente compreender o que era uma divindade.
A sombra não gostava de sua adoração nem de longe tanto quanto da completa falta de deferência de Tatal. Na verdade, seu jeito casual não era tão desagradável, ao contrário da veneração dos membros mais velhos de sua tribo.
Assim, o tempo passou.
As estações mudaram, e depois mudaram novamente, matando o mundo e trazendo-o de volta à vida mais uma vez. A sombra passava seu tempo observando as terras ao redor de sua caverna. Ele não conseguiu alcançar novamente o estado de fusão completa com o mundo, mas aquilo ainda era suficiente para trazer uma sensação de paz à sua alma cansada.
De tempos em tempos, ele também se lembrava de fragmentos de suas vidas passadas, mas nunca mais havia se afogado neles. Sua conexão involuntária com Tatal o impedia de perder completamente o senso de si mesmo e, como resultado, ele lentamente se tornava mais firme.
A tribo humana, enquanto isso, estava se desenvolvendo rapidamente. A floresta recuou ainda mais, e seus campos se expandiram. Eles estavam começando a domesticar animais além de cães e aprendendo novos ofícios todos os dias.
As Criaturas da Corrupção não incomodavam a tribo devido à presença da sombra e, embora de tempos em tempos enfrentassem a fome e a fúria das bestas que habitavam a floresta, tanto mundanas quanto míticas, ainda não haviam enfrentado nada poderoso o suficiente para exterminá-los.
Eles haviam até estabelecido contato com várias outras tribos humanas que habitavam as terras vizinhas. Havia certa tensão entre elas, mas, no geral, todas pareciam preferir o comércio e a troca à pilhagem e ao derramamento de sangue.
Mais crianças nasceram, e a aldeia cresceu.
A sombra observava o mundo em transformação com indiferença.
“Sombra! Sombra!”
Mais uma vez, Tatal apareceu na entrada de sua caverna, sorrindo tolamente.
Só que agora ela não era mais uma garotinha. Num piscar de olhos, a pequena criança havia se tornado uma jovem mulher prestes a atingir a idade adulta. Suas roupas rudimentares haviam sido substituídas por trajes de caçadora, e seus cabelos negros como ébano estavam presos em uma longa trança, decorada com bom gosto com contas e penas coloridas.
Ela ergueu seu arco triunfantemente.
“Olha o que eu peguei!”
Ela arrastava atrás de si a carcaça de um enorme urso-das-cavernas, forçando seu corpo Desperto a puxar seu peso esmagador. A sombra encarou o urso gigante, uma Besta Ascendida que aterrorizava a tribo havia algumas décadas, com um leve divertimento.
“Bom trabalho. Mas havia mesmo necessidade de arrastar essa coisa até aqui? Você vai comê-la?”
Soltando a pata do urso-das-cavernas, Tatal piscou algumas vezes.
“Claro! A aldeia inteira vai comer. A carne de urso não é das mais saborosas, mas dá para fazer um ensopado. As garras e os dentes podem virar armas. Os tendões vão virar cordas de arco. Mas a parte mais importante é o couro!”
A sombra estudou o urso. Parecia que Tatal havia feito um esforço extra para não danificar o couro da horrenda besta, embora caçar uma criatura Ascendida devesse ter sido uma provação mortal para uma jovem mulher Desperta como ela.
Ele sabia que havia sido, é claro, porque havia observado cuidadosamente cada momento de sua caçada.
A sombra tinha consciência de tudo o que acontecia em suas terras, mas raramente prestava atenção a isso. O alvoroço que Tatal havia criado era grande demais para ser ignorado, porém, então desta vez era uma exceção.
“O que há de tão importante no couro?”
Ele não estava realmente curioso, mas sentia que precisava perguntar por educação.
Tatal sorriu.
“Vou limpá-lo e entregá-lo como presente de casamento ao meu noivo!”
A sombra sentiu como se todo o seu ser congelasse. Ele não tinha olhos, mas, se tivesse, um deles teria tremido.
“Seu o quê?”
Tatal pareceu surpresa. Ela encarou a escuridão, piscou algumas vezes e então soltou uma risadinha.
“O quê, você não sabia? Eu vou me casar!”
A sombra realmente não sabia. Talvez devesse ter prestado mais atenção.