Shadow Slave – Capítulo 3182

Abismo Branco lançou um olhar para a lança que estava no chão perto da velha mulher. Seu design era simples, o cabo de madeira polido por incontáveis anos de uso, a lâmina afiada talhada em sílex reluzente.

Ela permaneceu em silêncio por um momento.

“Dou as boas-vindas à Guerra.”

A velha mulher sorriu de leve.

Voltando-se para o fogo, deu de ombros.

“Matar você? Não. Ainda não chegou a hora disso.”

A grande e terrível Deusa da Guerra — a deusa da vida, da guerra, do progresso, do artesanato, do intelecto e dos humanos — inclinou-se para mais perto do fogo.

“Eu só estava passando por aqui. Não pense nada disso.”

Abismo Branco a estudou com uma expressão indiferente. Atrás dela, à distância, seus soldados e sacerdotes tremiam de medo, abalados pela morte cruel de seu superior. Sem lhes dar atenção, a radiante encarnação do fogo deu um passo à frente e se sentou diante de Guerra, com apenas as chamas dançantes separando as duas.

A deusa lançou-lhe um olhar curioso. Pareceu ponderar algo por um momento, então perguntou:

“Uma nephilim governando um reino de humanos — e nada menos que o primeiro reino humano. Que inesperado. Diga-me, nephilim… aquela criança, Kanakht. O que você fez com ele?”

Abismo Branco inclinou levemente a cabeça.

“Eu o queimei. Ele ainda está queimando, em algum lugar dentro de mim.”

Aquela encarnação era apenas uma fração dela. A maior parte do oceano interminável de chamas vivas que os mortais chamavam de Abismo Branco ainda estava contida dentro do grande templo e, no coração daquele templo, um cadáver enegrecido ainda era queimado pelas chamas. Estava queimando havia incontáveis séculos, reduzido incessantemente a cinzas e restaurado, mantido em uma jaula incinerante de renascimento que o impedia de cruzar o limiar da vida.

Aquele cadáver era Kanakht, um dos Primeiros Humanos — e o primeiro humano a se tornar Supremo. Afinal, ele havia sido amaldiçoado pelo Deus da Morte, então não podia ser morto.

Só podia ser contido.

Guerra soltou uma risada baixa.

“Que destino cruel. Ele já não sofreu o bastante? Toda aquela agonia, toda aquela dor…”

Abismo Branco lançou-lhe um olhar inexpressivo. No entanto, parecia haver um traço de incompreensão em seu olhar.

Depois de algum tempo, ela falou em tom uniforme:

“É só dor.”

Alguns diziam que o mal nascia da falta de conhecimento, e que aqueles que conheciam a dor não a infligiriam a outros. Portanto, a dor era a fonte da compaixão. No entanto, Abismo Branco conhecia a dor melhor do que qualquer outro ser no mundo e, ainda assim, não era inclinada à misericórdia.

Guerra suspirou de leve.

“Então, como está sendo para você? Brincar de deus?”

Abismo Branco franziu a testa, então desviou o olhar com um traço de desalento em seus angustiantes e radiantes olhos.

Ela permaneceu em silêncio por um longo tempo. Por fim, disse em tom uniforme:

“Não tem sido fácil.”

Ela lançou um olhar para Guerra.

“No começo, eu queria ser uma boa governante. Queria proteger meu povo das crueldades do mundo severo e dar a eles poder para aspirar a mais. Queria que perseguissem suas paixões sem se conter, livres e sem fardos. Queria ser gentil e compassiva.”

O brilho branco de seus belos olhos resplandeceu com uma luz imaculada.

“E assim, eu os defendi das Criaturas da Corrupção. Dei a eles leis e instituições. Curei suas feridas e erradiquei suas doenças. Alimentei-os, eduquei-os, sustentei-os. Ninguém passava fome em meu reino, ninguém sofria sob a cruel tirania da necessidade. Ninguém era forçado a suportar adversidades que não havia escolhido enfrentar.”

Abismo Branco ficou em silêncio por um momento, então olhou para o fogo.

“Mas, no fim, eles não prosperaram. Em vez de prosperidade, houve apenas podridão. Tornaram-se preguiçosos, arrogantes, presunçosos e dominados por uma ganância insaciável. Voltaram-se uns contra os outros e espumaram pela boca no frenesi de derrubar seus vizinhos. Foram consumidos por inveja, avareza, indolência, depravação e orgulho maligno. É tão feio… é tão repulsivo. É tão diferente daquilo que eu queria lhes dar, e daquilo que eu queria que recebessem.”

Ela fez uma pausa, encarando as chamas dançantes. Após um breve momento, Abismo Branco disse em um tom inexpressivo e assustador:

“Isso me dá vontade de queimá-los todos.”

Quando pronunciou essas palavras, as chamas se ergueram, lançando uma nuvem de faíscas ardentes que rodopiou na vastidão negra do céu que escurecia. Os soldados e sacerdotes que permaneciam à distância atrás dela de repente pareceram pequenos e frágeis… facilmente apagados com um pensamento.

Guerra estudou a radiante nephilim, um leve sorriso nos lábios.

“Por que não fez isso?”

Abismo Branco desviou lentamente o olhar das chamas e ergueu os olhos para as estrelas.

Ela permaneceu em silêncio por alguns longos momentos. Quando falou, sua voz carregava um traço de melancólica distância.

“Como eu poderia? Vivi bilhões de vidas — todas elas humanas. Sei tudo sobre o quanto os humanos podem ser feios, o quanto podem ser repulsivos, o quão fundo podem cair na depravação. O quão frágeis são suas convicções, o quão facilmente se voltam uns contra os outros. Mas, ainda assim…”

Ela ergueu uma mão, como se quisesse agarrar as estrelas que ardiam no abraço frio do vazio.

“Eles são tão belos.”

Guerra ergueu uma sobrancelha.

“O que é belo?”

Abismo Branco sorriu de leve.

“Seus desejos.”

Ela abaixou a mão e olhou para Guerra.

“Eles ardem com tanto brilho, com tanto desespero. São extintos com tanta facilidade e, ainda assim, perseguidos com tamanha paixão. São tão puros. Isso, para mim… é beleza.”

O sorriso desapareceu lentamente de seu rosto.

“Não foi isso que vocês conceberam? Não é por isso que a Chama diminui sem cessar, mas nunca se extingue?”

Guerra riu de leve e balançou a cabeça.

“Nunca criamos os humanos. Mas, sim — essa é a natureza da Chama. Queimar a si mesma sem cessar e renascer eternamente de si própria, sem jamais terminar, criada a partir de sua própria destruição.”

Abismo Branco suspirou.

Ela permaneceu ali por um tempo, então balançou lentamente a cabeça.

“Para dizer a verdade, eu… sinto que também desejei algo certa vez — muito tempo atrás. Ansiei por alguma coisa com tanto desespero que nenhuma quantidade de dor, nenhuma adversidade, nenhuma derrota amarga e nenhuma perda devastadora conseguia extinguir minha determinação de alcançá-la. Mas não me lembro direito do que era, nem por que me esforcei com tanta ferocidade para realizá-la.”

Ela franziu a testa.

“Essa foi uma das razões pelas quais derrotei Kanakht e usurpei seu trono. Eu sentia pena de seu povo, sim… mas também pensei que, se os ajudasse a alcançar aquilo pelo qual ansiavam, talvez eu me lembrasse do que eu mesma desejava.”

Sua expressão ficou distante.

“Mas é estranho. Quanto mais observo seus desejos e cuido deles, menos me lembro. A esta altura, acho que já não me lembro de nada.”

Guerra lançou-lhe um olhar acompanhado de um sorriso.

“Talvez você devesse tentar construir o Primeiro Reino dos Corrompidos, em vez disso. Afinal, você é uma nephilim. Aqueles da Chama, aqueles do Vazio — ambos são seus semelhantes, mesmo que ninguém queira reivindicá-la.”

Ela examinou Abismo Branco por um momento, então acrescentou:

“Embora isso talvez seja difícil, com essa alma sua. Sinceramente, você é uma criatura estranha. Raramente vi alguém mais estranho do que você.”

Ela suspirou e desviou o olhar.

“Mas, mesmo que você seja apenas uma deusa pela metade, ainda parece ter tropeçado no mesmo triste dilema que nós. Quanto mais queremos ajudar os humanos, essas criaturas estranhas nascidas das faíscas da Chama, mais os prejudicamos. Levamos algum tempo para aprender nossas lições… mas, a esta altura, até os mais teimosos entre nós estão cansados de machucá-los. De sermos machucados por eles. De sufocar as faíscas da Chama que ardem dentro deles.”

Guerra baixou o olhar.

“É por isso que a Era dos Deuses está chegando ao fim. Em breve, a Era dos Humanos virá substituí-la.”

Ela olhou para sua lança, então passou a mão calejada pelo cabo de madeira.

“Certa vez, também senti muita pena deles. No começo de tudo, eu os vi lutando desesperadamente para sobreviver, para afastar a fome… e então dei uma lança a um daqueles humanos dignos de pena para ajudá-lo a caçar.”

Um sorriso pálido iluminou seu rosto envelhecido.

“Ele a pegou e a usou para matar outro humano, tomando sua comida e sua mulher. Dei-lhes o fogo, e eles usaram o fogo para queimar as casas uns dos outros. Dei-lhes o conhecimento de como trabalhar os metais, esperando que criassem ferramentas agrícolas… mas, em vez disso, forjaram armas e instrumentos de tortura.”

Guerra balançou levemente a cabeça.

“Desde que dei uma lança àquele primeiro humano, fui companheira deles. Caminhei entre eles, vivendo uma vida não diferente da deles e observando-os crescer. A lança virou um arco, o arco virou um canhão. O canhão virou bombas de fragmentação e gás mostarda. Até que, por fim, observei cogumelos nucleares se erguerem sobre cidades civis, e armas biológicas meticulosamente projetadas eliminarem toda a vida de continentes inteiros.”

Abismo Branco pareceu congelar, olhando para Guerra com uma expressão atônita.

Agora, pela primeira vez, uma emoção forte pareceu encontrar espaço em sua voz.

“Como… como você sabe disso? Você já estava morta havia muito tempo quando todas essas coisas aconteceram. Não poderia ter visto.”

Guerra apenas soltou uma risada.

Estendendo as mãos para aquecê-las junto ao fogo, ela perguntou:

“O que é o tempo para um deus?”