Shadow Slave – Capítulo 3199

Por fim, eles chegaram a um lugar onde a fronteira do reino era fina. Não era possível ver a fronteira nem tocá-la, mas aqueles que eram poderosos o bastante podiam senti-la — e, para Sombra, a fronteira ali parecia tão fina quanto uma folha de papel.

Os três atravessaram para o outro lado sem muita dificuldade.

Parado do outro lado, Sombra respirou fundo e olhou ao redor, sentindo-se um tanto perdido. Ele se lembrava de ter vivido em incontáveis reinos… também se lembrava de um futuro em que restavam apenas dois reinos, um lentamente devorando o outro. Mas, ainda assim, aquela era a primeira vez que entrava em um reino desconhecido nesta vida.

Então, sentiu-se estranho.

“Este aqui é bem árido.”

Noctis chutou uma pedra e observou-a rolar pelo solo seco.

“Ninguém realmente vive aqui. Costumava haver alguns postos comerciais espalhados por aí, mas, depois que o povo das Sombras desapareceu, até eles foram lentamente abandonados.”

Ele lançou um olhar para Sombra e sorriu.

“Acho que sabemos quem é o culpado.”

Sombra não reagiu.

Tudo o que sabia era que a jornada deles seria longa. Noctis havia prometido guiá-los até as Montanhas Ocas, mas teriam de atravessar incontáveis reinos mortais para chegar lá — mesmo para uma criatura como Sombra, aquela não era uma tarefa que pudesse ser concluída rapidamente. Especialmente porque a maioria das terras que precisavam atravessar não era desabitada, e problemas poderiam surgir a qualquer momento.

“Vamos acampar.”

Eles não haviam descansado muito enquanto viajavam por seu antigo reino, já que ele era habitado por muitas abominações poderosas, mas agora não havia motivo para manter o mesmo ritmo implacável.

Erguendo uma mão, Sombra manifestou uma cópia perfeita da mansão do senhor da cidade no meio do deserto. Noctis a encarou por um momento, então abriu um sorriso.

“Viajar com estilo! Gostei!”

Aquela foi a primeira vez que pararam para descansar por um período prolongado. No fim, permaneceram na mansão por alguns dias — Sombra explorou as terras ao redor, curioso para ver como o mundo havia mudado nos éons desde que a sizígia divina o fragmentou. Não havia realmente nada para ver ali, mas, mesmo assim, ele achou interessantes os pequenos detalhes do reino desolado.

Logo, continuaram a jornada. Como Sombra não tinha pressa, levaram quase um mês para alcançar o próximo ponto onde poderiam atravessar discretamente para o reino vizinho — principalmente porque Noctis se perdeu duas vezes, acabando nos lugares errados.

Parecendo ofendido, ele apenas deu de ombros.

“Ei, por que estão olhando para mim desse jeito?! Este lugar inteiro é um enorme deserto! Como esperam que eu me oriente com precisão sem nenhum ponto de referência?”

Sombra apenas o encarou em confusão.

“Você não tem algo como uma bússola?”

Agora, foi Noctis quem pareceu confuso.

“O que é uma bússola?”

Sombra franziu a testa.

De fato, o que era uma bússola? Uma bússola era um dispositivo que apontava para o norte magnético. No entanto, o norte magnético não existia em todos os reinos mortais, e muitos reinos possuíam características que interfeririam em uma bússola mesmo que existisse. Na verdade, uma bússola só seria confiável no Reino Divino do Deus da Guerra.

‘Hã.’

Sombra perguntou:

“Então você não sabe se orientar pelas estrelas?”

Noctis bufou.

“Por que eu saberia? Neto de quem eu sou, do Deus da Tempestade?”

Sombra simplesmente abaixou a cabeça e encarou Snuggle, que estava confortavelmente sentada em seu ombro.

Snuggle se escondeu atrás de sua orelha.

“O quê? Por que está olhando para mim desse jeito?!”

Sombra suspirou.

Não foi aquela boneca insolente que lhe garantiu que Noctis seria um excelente guia?

Eles continuaram o caminho, finalmente encontrando a travessia. No processo, Noctis e Snuggle tiveram de lutar contra mais de algumas abominações — embora nenhuma fosse tão poderosa quanto as que haviam encontrado no próprio reino de Sombra.

Enquanto os observava lutar, ele precisou reavaliar sua opinião sobre os dois. Noctis, apesar de sua atitude despreocupada, era realmente um lutador bastante feroz — especialmente à noite, quando sua força atingia o auge natural. Ele também era astuto e determinado, matando seus inimigos com eficiência implacável. No entanto, foi Snuggle quem realmente surpreendeu Sombra.

Mesmo que não pudesse fazer muita coisa com seu corpo de boneca, ainda demonstrava indícios de ser uma lutadora supremamente experiente e calejada — isso ficava evidente por seu julgamento aguçado, sua vasta gama de conhecimentos e sua capacidade de permanecer calma, por mais desesperadora que a situação parecesse.

Era como se tivesse passado a vida inteira lutando contra Criaturas da Corrupção, enfrentando novos inimigos todos os dias. Mesmo entre as pessoas da Era dos Deuses, aquilo teria sido raro — afinal, a maioria das pessoas só travava batalhas mortais quando o perigo batia à sua porta.

Isso deu a Sombra uma vaga premonição de onde a alma transitória havia vindo, mas ele não prestou muita atenção. Em vez disso, considerou outras coisas.

“Snuggle.”

Durante uma de suas paradas para descansar, Noctis estava felizmente se banqueteando com a carne de uma abominação que haviam matado, enquanto Snuggle apenas estava sentada na areia, olhando para o fogo. Embora seu rosto não fosse muito expressivo, a pequena boneca ainda parecia um pouco melancólica. Virando a cabeça, lançou a Sombra um olhar distraído.

“O quê?”

Ele permaneceu em silêncio por um momento, então disse:

“Se quiser, posso construir um vaso digno para você. Um golem de batalha feito de sombras manifestadas e imbuído de essência Suprema, por exemplo. Ele pode ter qualquer número de lâminas e armas presas aos membros… ou pode ser como uma besta abissal, repleta de poderosos tentáculos e extremidades letais.”

Ele sorriu.

“Assim, você poderá participar das batalhas diretamente.”

Até então, Snuggle permanecia na retaguarda, usando seus poderes para enfraquecer os inimigos e infundindo Noctis com sua essência para fortalecê-lo — o jovem, por sua vez, era a lâmina da pequena formação deles.

Mas, se ela pudesse se juntar a ele no combate corpo a corpo, as coisas seriam muito mais fáceis.

Snuggle hesitou por alguns instantes, então balançou lentamente a cabeça.

“Não precisa.”

Sombra ficou surpreso.

“Você não quer…”

No entanto, não terminou a pergunta.

Ele presumiu que Snuggle gostaria de ser capaz de matar os inimigos com mais eficiência, porque querer ser bom em matar era natural para Sombra. No entanto, havia esquecido que outros seres vivos podiam sentir de maneira diferente.

Snuggle deu uma risadinha.

“Eu quero ser uma assassina mais eficiente?”

Sombra apenas assentiu.

Ela sorriu.

“Mas, Sombra, eu já sou muito habilidosa em matar abominações.”

A pequena boneca apontou para a carcaça da besta que Noctis havia limpado e da qual assava pedaços.

“É só que eu conheço bem as coisas em que sou melhor. O que faço melhor é explorar, curar, dar suporte aos meus companheiros da retaguarda… e, acima de tudo, permanecer viva. E, se houver uma situação em que eu precise enfrentar um inimigo diretamente, também consigo fazer isso.”

Ela deu de ombros.

“Só não uso vasos para lutar nas batalhas importantes. Afinal, meu maior trunfo é minha alma, então, se realmente estivermos em apuros, simplesmente lutarei como uma alma. Posso me curar como alma, mas não consigo reparar um vaso. Então, mesmo que sofrer dano na alma doa muito, é isso que farei se houver necessidade.”

Sombra ponderou suas palavras por um momento, então assentiu.

Enquanto isso, Snuggle se levantou e fez uma reverência.

“Além disso… eu realmente gosto de ser uma boneca! Olhe para mim! Eu não sou fofa? Não sou preciosa?”

Ela deu uma voltinha.

Sombra a observou com um olhar duvidoso. Será que Snuggle… realmente tinha visto como Snuggle era?

Era a boneca mais feia e grosseira do mundo! Mesmo depois de Sombra remendá-la pessoalmente, ainda parecia que uma abominação a havia mastigado completamente, mas depois cuspido porque a boneca tinha um gosto repugnante.

Ele limpou a garganta.

“Você… algumas pessoas poderiam dizer que é fofa e preciosa, de fato.”

Sombra assentiu.

Pronto… tecnicamente, aquilo não era mentira.

Naquele momento, porém, Noctis cuspiu a carne que havia acabado de morder.

“Do que você está falando? Esta boneca é a coisa mais feia que já vi! Parece pior do que uma abominação. Parece algo que uma abominação cuspiria! Sinceramente, nunca tive pesadelos com Criaturas da Corrupção, mas já sonhei com essa coisa e acordei suando frio!”

Snuggle olhou para o jovem com assassinato nos olhos.

“Ah, é mesmo?”

Noctis assentiu.

“Quero dizer, por que está perguntando algo tão óbvio?”

Snuggle suspirou.

“Bem, se você diz.”

Sombra lançou um olhar para Noctis e balançou a cabeça.

‘Tão jovem, tão inexperiente…’

Naquela noite, o par de sapatos favorito do jovem inexplicavelmente caiu no fogo e ficou terrivelmente chamuscado. Ele lamentou a perda em voz alta na manhã seguinte.

Durante a parada seguinte, toda a comida dele de algum modo acabou ficando insuportavelmente salgada, fazendo-o tossir e praguejar enquanto implorava para alguém lhe trazer água.

Snuggle trouxe, mas, acidentalmente, a água de algum modo acabou ainda mais salgada…

Isso continuou por bastante tempo.

Quando chegaram à travessia, Noctis parecia bastante miserável.

Também não ousava mais comentar sobre a aparência de Snuggle.

Depois de atravessá-la, finalmente chegaram a um reino habitado por pessoas. Depois disso, levaram apenas alguns dias para viajar até a cidade mais próxima.

Quando Noctis se aproximou do portão da cidade com postura orgulhosa, alguns dos habitantes locais pareceram reconhecê-lo.

“Será que… será que é a Besta Carmesim do Crepúsculo?”

Noctis assentiu, satisfeito.

“Acho que minha fama se espalhou longe o bastante. De fato, sou eu, a grande e heróica Besta do Crepúsculo. Já estive em sua cidade antes, estranhos… ah, é bom estar de volta!”

As pessoas o encararam em silêncio por alguns instantes.

Então, viraram-se e gritaram:

“Noctis! É Noctis! O canalha voltou, escondam suas esposas! Escondam suas filhas!”

Noctis piscou algumas vezes.

“Hã?”

“Escondam seus maridos também!”

Escondida no bolso de Sombra, Snuggle suspirou pesadamente.

“Pelos deuses mortos, esse garoto…”