Traduzido usando Inteligência Artificial
Noctis havia se gabado de sua fama… mas, pelo que parecia, pelo menos naquela cidade, ele era mais infame do que famoso.
Mesmo que ele e Sombra tivessem permissão para entrar pelos portões da cidade — de qualquer forma, os guardas Despertos não teriam conseguido impedir um Transcendente, muito menos seu misterioso companheiro —, os olhares que lançavam ao jovem estavam longe de ser amigáveis. Os cidadãos também não pareciam particularmente felizes em vê-lo.
Bem… alguns deles. Outros, pelo contrário, pareciam bastante alegres.
“Noctis! Jovem mestre! Entre em nosso estabelecimento!”
“Não precisa pagar! Nós pagamos você!”
“Não está cansado da estrada, Lorde Noctis? Venha descansar conosco!”
Cada oferta era acompanhada por uma explosão de risadinhas.
Noctis abriu um sorriso e quis dizer alguma coisa, então olhou para Sombra. Sua expressão perdeu o brilho.
Por fim, forçou:
“Que… peculiar! Por que estão fingindo que me conhecem? Sem dúvida me confundiram com outra pessoa… embora eu seja bem inconfundível…”
Sombra o encarou por um momento.
“Aham.”
Ao mesmo tempo, uma voz estridente ressoou de seu bolso:
“Aham!”
Noctis tossiu.
“Bem, enfim. Vamos encontrar uma boa estalagem. Naturalmente, poderíamos incomodar o senhor local e pedir hospedagem em sua fortaleza… mas, como posso dizer? É melhor não fazermos isso. Porque ele não gosta tanto de mim quanto seria de se esperar.”
Snuggle bufou.
“Não me diga! Exatamente quanto ele gosta de você?”
Noctis permaneceu em silêncio por um tempo, então se virou e limpou a garganta.
“Digamos apenas que ele não necessariamente vai me matar se nos encontrarmos… mas talvez mate.”
Ele fez uma pausa por um momento antes de acrescentar apressadamente:
“Talvez tente, quero dizer! Aquele velho me matar, a Besta do Crepúsculo? Ptui! Impossível.”
Sombra decidiu que não queria saber dos detalhes. Apenas tomou nota de que era melhor não encontrar o senhor local.
‘Quer dizer, esta cidade parece bem grande. Então quais são as chances de dar de cara com seu governante?’
As chances eram bastante pequenas.
Eles se aventuraram mais fundo na cidade. As ruas eram animadas e lotadas — na verdade, estavam muito mais cheias do que Sombra esperava pela aparência da cidade. Era como se todas as pessoas das aldeias ao redor tivessem se reunido atrás daquelas muralhas, por algum motivo, e agora estivessem esperando por alguma coisa.
Nem todas pareciam animadas e felizes. Muitas tinham expressões ansiosas, com olheiras marcantes sob os olhos. Algumas estavam bem vestidas, outras usavam roupas sujas e puídas. Algumas moravam em belas casas de pedra, outras se abrigavam em tendas improvisadas e casebres construídos em vielas estreitas.
Sombra estava acostumado ao forte contraste do mundo humano… mas, ainda assim, havia algo peculiar naquela cidade. Noctis também parecia confuso.
“Isso é peculiar.”
Sombra olhou para ele.
“Você também percebeu?”
Noctis assentiu.
“É claro!”
Então, disse em um tom perplexo:
“Muitas pessoas estão olhando para nós… mas por que parece que mais delas estão olhando para você do que para mim? Isso é muito estranho!”
Sombra encarou Noctis com uma expressão impassível por alguns segundos, então desviou o olhar.
“É porque sou mais bonito do que você.”
Noctis riu.
“Sim…”
Então, virou-se para Sombra e piscou algumas vezes.
“Espere, você está falando sério?”
Quando Sombra assentiu calmamente, Noctis soltou uma risada incrédula.
“Ah, qual é. Nem pensar. Quero dizer… claro, você é bastante charmoso, com pele de porcelana e traços refinados. Mas mais bonito do que eu? Impossível! Inconcebível… sem dúvida deve haver outra razão.”
Sombra apenas olhou para ele e deu de ombros. Enquanto isso, Snuggle guinchou de seu bolso:
“Isso mesmo! E eu também sou mais bonita do que você! Fofa e adorável, linda como um pêssego!”
Noctis bufou novamente.
“Os dois estão delirando.”
Ele permaneceu em silêncio por um momento.
“Devem ter ficado cegos pelo meu brilho. Ah, que fardo é ser irresistível…”
Sombra o estudou por um instante, então suspirou.
“O que eu quis dizer é que as ruas desta cidade estão estranhamente lotadas. Também há uma tensão incomum no ar. Você não percebeu isso?”
Noctis olhou ao redor com uma expressão surpresa, permaneceu assim por um breve momento e então deu de ombros.
“Agora que você mencionou, a cidade realmente parece mais cheia do que há alguns meses. Porém, não fiquei aqui tempo suficiente para aprender todos os costumes locais… talvez haja um festival em breve, ou uma feira. Talvez simplesmente seja época de os fazendeiros locais venderem o excedente de grãos.”
Sombra estendeu seus sentidos cuidadosamente, abrangendo a cidade inteira. Algum tempo depois, suspirou e balançou a cabeça.
Não parecia que Noctis estivesse correto. Ainda assim, se havia algo peculiar acontecendo, provavelmente ouviriam falar sobre isso na estalagem, onde andarilhos como eles provavelmente já haviam discutido a mesma estranheza.
Logo, Noctis os levou até uma estalagem respeitável na parte rica da cidade — era um prédio alto construído de pedra, com o pátio mergulhado na sombra projetada por árvores imponentes. Havia um salão de refeições, quartos para clientes que precisavam passar a noite, um estábulo e até mesmo um pequeno palco para músicos e dançarinos se apresentarem diante dos frequentadores da estalagem.
No momento, porém, o palco estava vazio, e apenas algumas pessoas comiam no salão de refeições, conversando em sussurros.
Como nem Sombra nem Snuggle tinham dinheiro, foi Noctis quem pagou pela hospedagem, resmungando entre dentes enquanto fazia isso. Logo depois, desceram ao salão de refeições para saciar a fome do jovem e ouvir as fofocas.
Sunny encarou a tigela à sua frente com uma expressão perturbada, enquanto Noctis atacava sua refeição como um lobo. Alguns segundos depois, olhou para Sombra e ergueu uma sobrancelha.
“O que está fazendo? Coma!”
Sombra hesitou.
“Eu não como nada desde o alvorecer dos tempos.”
Noctis quase engasgou.
“O quê? Qual é o sentido de viver por éons se você não pode desfrutar de boa comida?”
Ele permaneceu em silêncio por um momento, então perguntou com uma expressão horrorizada no rosto:
“Espere, não me diga… você também nunca bebeu vinho? Ou chá?!”
Sombra apenas assentiu, fazendo o jovem lançar-lhe um olhar devastado. Por fim, Noctis balançou a cabeça e voltou à refeição.
“Bem, coma mesmo assim. Ficaria bastante estranho se você simplesmente ficasse sentado encarando comida perfeitamente boa. Você não quer que todos adivinhem que é um monstro imortal em vez de humano, quer?”
Sombra franziu a testa.
No momento, estava suprimindo sua presença e contendo sua Vontade dentro de si. Então, a menos que alguém tivesse sentidos especialmente aguçados e olhasse diretamente para ele, duvidava que alguém pensasse que ele era algo além de uma pessoa mundana — talvez um Desperto, considerando sua aparência.
Não querendo ser reconhecido como um Titã Supremo, Sombra suspirou e pegou os talheres.
Então, provou comida pela primeira vez nesta vida.
Seus olhos se iluminaram assim que provou a primeira colherada do ensopado aromático.
Noctis abriu um sorriso.
“Ótimo, não é?”
Sombra permaneceu em silêncio por um momento.
“É… aceitável.”
Dizendo isso, já levava outra colherada à boca.
E depois outra, e outra.
Sentada em seu bolso, Snuggle suspirou.
“Sinto falta de comer.”
Noctis lançou um olhar em sua direção, permaneceu em silêncio por um momento, então perguntou:
“Mas você não pode habitar um ser vivo? Aí poderia comer de novo! Ou você só possui bonecas assustadoras?”
Snuggle não respondeu por algum tempo.
Quando finalmente falou, sua voz estridente estava um pouco solene:
“Posso habitar seres vivos. Mas não há espaço para duas almas em um único vaso, sabe? Então preciso destruir a alma original primeiro… por isso não tomo vasos vivos e só habito objetos inanimados.”
Noctis pareceu aliviado por um momento, depois perturbado por alguns.
Então, deu de ombros e voltou sua atenção para a refeição.
“Mais comida para mim, então…”
Finalmente saciado, recostou-se e sorriu.
“Ah… é bom estar de volta a uma cidade humana! Agora finalmente podemos descansar direito. Tomar banho. Dormir em uma cama macia. Comprar roupas novas! Tratar nossos cabelos com óleos perfumados. Pela Lua, mal posso esperar! Deixe-me dizer, nada vai me impedir de mergulhar em um banho luxuoso assim que terminarmos aqui — nada!”
Sombra abaixou a colher e lançou-lhe um olhar de reprovação.
“Você tinha mesmo que dizer isso em voz alta, hein?”
Noctis ergueu uma sobrancelha.
“O que há de errado no que eu disse?”
Assim que falou, as portas do salão de refeições foram abertas à força, e um grupo de soldados marchou para dentro.
O líder deles, um homem alto vestindo uma armadura lustrosa, parou bem diante da mesa e encarou Noctis sombriamente.
Depois de alguns segundos de silêncio, disse entre dentes cerrados:
“Besta do Crepúsculo… nosso senhor quer ter uma palavra com você. Você está cordialmente convidado a visitar a fortaleza.”
Um sorriso sombrio torceu os lábios do homem.
“Receio que teremos de insistir para que venha conosco imediatamente.”