Shadow Slave – Capítulo 3219

Uma gôndola negra deslizava pelas águas escuras. Uma pequena boneca estava sentada em sua proa, sua figura desajeitada brilhando com uma radiância suave que se refletia na superfície do rio. Na popa, um jovem de pele de porcelana e olhos desprovidos de luz segurava o remo, conduzindo a embarcação adiante com movimentos suaves.

Ao redor deles, havia apenas escuridão. O silêncio daquele mundo sombrio era rompido somente pelo suave chapinhar da água e pelo murmúrio constante do rio corrente, criando uma atmosfera pacífica, porém sinistra.

Por algum motivo, Sombra sentiu o impulso de cantarolar uma canção peculiar.

No entanto, conteve-se.

Depois de algum tempo, porém, falou baixinho:

“Acho que conheci um homem certa vez. Aquele homem não passava de um esqueleto despedaçado, mas ainda conseguia falar e cantar.”

Snuggle se virou para olhá-lo, com uma expressão confusa no rosto.

“Um esqueleto cantor? E o que tem ele?”

Sombra hesitou por um momento.

“Aquele homem foi o pior homem que já existiu.”

Snuggle inclinou um pouco a cabeça, tentando entender do que Sombra estava falando. Seu rostinho não era muito expressivo, mas, ainda assim, ele quase conseguia ouvir o que ela queria dizer…

Que diabos você está dizendo?

Algo assim.

Ele sorriu de leve.

Nem ele próprio tinha muita certeza.

“É verdade. Desde o dia em que o mundo foi criado até o dia em que foi destruído, ninguém causou mais sofrimento e devastação do que aquele homem sem coração. Talvez tenha sido por isso que o Deus das Sombras o amaldiçoou, tirando-lhe a morte. Mesmo quando o homem se tornou um esqueleto despedaçado, ainda não conseguia morrer.”

Sombra permaneceu em silêncio por algum tempo e então suspirou.

“Assim como eu. Então, às vezes me pergunto… que crime cometi para acabar da mesma maneira? Foi pior do que aquilo que aquele homem fez?”

Ele baixou o olhar, sentindo-se perdido em suas memórias intermináveis.

“Talvez aquele esqueleto despedaçado de que me lembro seja eu.”

Snuggle o encarou por um longo tempo, então soltou uma risada repentina.

“Sombra… você sequer tem um esqueleto? Não é um oceano informe de escuridão senciente debaixo dessa sua casca?”

Ele lançou-lhe um olhar ofendido.

“É claro que tenho um esqueleto. Na verdade, tenho vários esqueletos.”

Snuggle riu.

“Viu só! Por essa lógica, você seria um grupo de esqueletos despedaçados, então aquele homem inferior que tinha apenas um não pode ser você.”

Sombra hesitou por um instante, então assentiu com um leve sorriso.

“Seu argumento é bastante razoável.”

Snuggle abriu um sorriso.

“Naturalmente! Se há uma coisa que sou, é razoável. Afinal, alguém precisa ser.”

Ela suspirou profundamente, como se lamentasse a completa falta de bom senso que todos os seus companheiros pareciam compartilhar.

Um era um Titã ancestral que tinha todo o bom senso de um desastre natural primordial, e o outro era Noctis.

“Ah, pobre de mim! Eu realmente sofri muito!”

Sombra sorriu, então olhou para a frente. Sua expressão ficou um pouco preocupada.

“É melhor se preparar. Há outra por perto.”

Como se respondesse às suas palavras, o som de um forte mergulho chegou até eles de algum lugar muito à frente. Snuggle cobriu o rosto por um momento, então saltou do banco e correu até Sombra.

Erguendo o olhar para ele, disse:

“Você… cuide bem do meu precioso vaso desta vez! Entendeu?!”

Sombra franziu a testa.

“Quando foi que não cuidei bem dele?”

Snuggle o encarou, consternada.

“O—o quê?! Vo… você não tem vergonha na cara? Da última vez que voltei, estava encharcada! Acha que é agradável para uma boneca ficar molhada? Hã?”

Sombra ponderou sua resposta por alguns segundos.

“Não tenho como saber. E não, não tenho vergonha. Por que me importaria em ter uma coisa dessas?”

A vergonha não era algo que apenas os humanos sentiam? Ele fez uma pausa.

“De qualquer forma, aquilo foi culpa sua. Tente não balançar tanto o barco desta vez.”

Snuggle continuou lançando-lhe olhares furiosos, então bufou.

“Olhe para o outro lado!”

Sombra obedientemente virou a cabeça, contemplando as águas escuras.

Alguns segundos depois, ouviu um baque suave — era o som de Snuggle caindo sem vida no chão da embarcação.

É claro que ela não estava morta. Era apenas que a alma transitória que habitava a pequena boneca havia deixado seu vaso desajeitado — assim que o fez, uma radiância intensa afastou a escuridão, iluminando uma extensão maior do rio sombrio.

Snuggle precisou abandonar seu vaso corpóreo porque havia uma Criatura da Corrupção se aproximando da embarcação, e ela precisava enfrentá-la.

Já fazia uma semana desde que haviam entrado no Submundo. Nesse período, Sombra os havia desviado de abominações verdadeiramente perigosas, mas não conseguia evitar todas as ameaças — afinal, o Submundo era um reino que nunca havia se rendido aos campeões da Era dos Heróis.

Não havia humanos ali, já que nenhuma tribo humana seria tola o bastante para tentar se estabelecer naquele mundo subterrâneo desprovido de luz. Também não havia Criaturas da Chama. Portanto, ninguém jamais havia travado guerra contra os horrores ancestrais que povoavam o oceano interminável de escuridão elemental e, por isso, todos aqueles horrores permaneciam.

Mais do que isso, muitas Criaturas da Corrupção haviam encontrado o caminho até o Submundo conforme a esfera de influência da humanidade se expandia lentamente. No futuro, Nether purificaria aquele reino desprovido de luz para proclamar sua posse sobre ele — mas, antes que isso acontecesse, o Submundo não era diferente do inferno.

Era por isso que Snuggle precisava enfrentar abominações poderosas de tempos em tempos. É claro que a culpa era dela mesma, já que foi ela quem proibiu Sombra de matar. No passado, ela e Noctis haviam conseguido se sair muito bem, mas agora que ele havia partido, não havia ninguém para a pequena boneca apoiar pela retaguarda.

Ela precisava enfrentar as abominações sozinha e matá-las por conta própria.

E, para isso, precisava abandonar seu vaso e assumir sua forma Transcendente.

Alguns instantes depois, Sombra sentiu a embarcação balançar levemente, como se de repente estivesse carregando mais peso. Esperou um pouco mais e se virou.

Sua expressão ficou um tanto complicada. Snuggle — a boneca — estava caída imóvel no fundo da embarcação, desprovida de sua vivacidade habitual. Acima dela, enquanto isso, estava uma jovem vestindo uma armadura de fabricação intrincada, uma radiância brilhante emanando de sua figura primorosa.

Atrás dela, duas belas asas brancas se abriram, como se quisessem abraçar o mundo. Os cabelos da jovem caíam como uma cascata de seda negra reluzente, e sua pele era tão alva quanto a neve recém-caída. Seus olhos eram como jóias cintilantes, e os cantos de seus lábios rosados eram naturalmente erguidos, fazendo parecer que estava sempre sorrindo. Seus traços não eram arrebatadores, mas eram suaves e encantadores, conferindo à sua beleza de tirar o fôlego um ar puro e inocente.

Na verdade… ela era tão adorável e charmosa que até mesmo Sombra se sentia constrangido ao olhar para ela por muito tempo. Em suas memórias, havia visto todo tipo de beleza extraordinária, mas o charme natural de Snuggle fazia quase todas parecerem sem graça em comparação.

Depois de testemunhar a forma Transcendente de Snuggle pela primeira vez, Sombra havia percebido por que ela nunca a utilizou antes. Presumiu que ela simplesmente queria deixar todos os confrontos diretos nas mãos de Noctis, mas agora suspeitava fortemente que ela apenas não queria que Noctis a visse naquela forma. Caso contrário, o jovem e impetuoso Besta do Crepúsculo teria se apaixonado instantaneamente, ficando completamente encantado, o que tornaria a longa jornada dos dois juntos bastante difícil de suportar.

Quanto ao próprio Sombra, ele não era realmente afetado. Na verdade, desgostava um pouco da forma Transcendente de Snuggle.

Afinal, Snuggle era Snuggle. Era uma boneca desajeitada e, muito possivelmente, a boneca mais feia do mundo também… vê-la daquele jeito, alta e bela o bastante para envergonhar divindades, parecia incrivelmente errado.

Snuggle sorriu radiantemente, duas covinhas charmosas surgindo em suas bochechas.

“O quê? Minha beleza incomparável deixou você sem palavras?”

Sombra a encarou com indiferença, então balançou a cabeça.

“Gosto mais de você quando está feia.”

É claro que estava sendo sincero.

Snuggle piscou algumas vezes, então riu.

“Mas eu nunca sou feia, sabia? Sou sempre adorável. Então, mantenha meu adorável vaso seco desta vez!”

Com isso, ela se virou e saltou no ar. Suas belas asas brancas a impulsionaram para a escuridão, e ela disparou para a frente como um raio de sol.

Antes de partir, infundiu um pouco de sua essência na gôndola negra, de modo que Sombra não ficou em completa escuridão. Ele viu uma longa lança se tecer até ganhar existência na mão dela.

Sombra lançou um olhar para as centelhas de luz que rapidamente formaram a haste e a ponta de uma lança encantada.

Aquelas centelhas eram a razão pela qual ele precisava desviar o olhar toda vez que Snuggle assumia sua forma Transcendente. Sua armadura também era tecida de luz.

Ver as centelhas de luz o fez franzir a testa.

Muito ao longe, uma mandíbula gigantesca rompeu a superfície da água, e uma cabeça monstruosa se ergueu acima do rio. A criatura não tinha olhos, e sua pele era lisa como pedra negra. Sua boca estava repleta de dentes aterrorizantes, e havia uma floresta ondulante de pseudópodes repugnantes se movendo acima de seus lábios.

À medida que se erguia ainda mais, um vislumbre de seu corpo monstruoso foi revelado, repleto de um emaranhado caótico de membros ossudos.

Era uma Grande Besta.

‘Se é uma Grande Besta, não há motivo para preocupação.’

Snuggle não era a Transcendente mais poderosa que Sombra já havia visto, mas era poderosa. Mais do que isso, era meticulosa, extremamente habilidosa e experiente, com uma inteligência de combate mais afiada do que a mais mortal das lâminas.

Acima de tudo, ela era a ruína das Criaturas da Corrupção.

Se Snuggle enfrentasse uma Besta Suprema, Sombra ficaria preocupado. Mas, em uma batalha contra uma abominação de Rank Grande, não precisava ficar tão tenso.

E, de fato — apenas alguns segundos depois, um feixe ofuscante de luz rasgou a escuridão e perfurou a cabeça da abominação. Era a lança de Snuggle, arremessada por sua mão firme lá do alto.

O ferimento que causou à Grande Besta não foi muito grave… mas ferir o inimigo não era o objetivo de Snuggle. O que ela queria transmitir não era um ferimento — era sua essência radiante.

Assim que a criatura grotesca foi infundida com sua essência, sua alma apodrecida se incendiou. Grandes extensões da escuridão aterradora derreteram enquanto ela se esforçava para devorar o fogo abençoado, e a abominação soltou um lamento horrendo e arrepiante.

Ela não morreu, tampouco foi purificada da Corrupção. No entanto, ficou enfraquecida, tornando-se não mais forte do que seria uma abominação de Rank Corrompido.

Foi então que Snuggle despencou da escuridão acima dela, pretendendo continuar seu ataque.

Sua arma preferida era uma lança, mas ela também era uma arqueira habilidosa, utilizando flechas e esquivas quando o inimigo era forte demais. Por fim, também empunhava um belo sabre, invocando-o quando a lança era longa demais ou já havia sido arremessada.

Todas as suas armas eram encantadas, mesmo que nenhuma delas fosse poderosa demais…

Nenhum dos campeões Transcendentes da Era dos Heróis podia se vangloriar de possuir tantos itens enfeitiçados.

Sombra suspirou.

Justamente naquele momento, uma onda alta, erguida pelo confronto entre Snuggle e a Grande Besta, alcançou a gôndola, sacudindo-a violentamente. Sombra manteve o equilíbrio com facilidade. No entanto, um pouco de água espirrou para dentro da embarcação.

Ele congelou e então baixou lentamente o olhar. Snuggle — a boneca — jazia indefesa em uma poça, seu corpo esfarrapado absorvendo rapidamente a água reluzente.

Sombra fechou os olhos com força e soltou outro suspiro, mais profundo.

“…Maldição.”