Shadow Slave – Capítulo  813

Traduzido usando o ChatGPT

Mestra Jet o conduziu até um PTV militar blindado que ficava a poucos metros da plataforma lotada. Parecia que o acesso de veículos a esta parte da estação era fortemente restrito, mas ela não prestou atenção. Aparentemente, seu posto e status ignoravam algumas das regras.

O próprio PTV era muito diferente dos modelos civis aos quais Sunny estava acostumado, assim como a cruiser policial mais pesada que ele ocasionalmente havia usado no passado. Era muito mais robusto e angular, pesado por várias camadas de armadura composta, e totalmente aterrado. Mesmo que o veículo possuísse capacidade limitada de levitação, era perfeitamente capaz de percorrer terrenos naturais por conta própria.

Ao entrarem na cabine, robôs de carga humanoides gigantes se moviam para descarregar carga do trem, pilotados por militares visíveis nos cockpits abertos. As plataformas grosseiras de exoesqueleto estavam desprovidas de armadura e não alcançavam a suavidade de movimento, escala e sofisticação de seus irmãos militares, mas eram mais do que suficientes para realizar várias tarefas de utilidade intensiva.

O PTV rugiu à vida, assustando Sunny. Parecia que as distinções dos modelos civis eram ainda mais pronunciadas abaixo da superfície. Os sistemas que impulsionavam o veículo para a frente eram totalmente diferentes, produzindo muito mais barulho e vibrações, mas também mais poder bruto. O PTV disparou para frente, evitando por pouco várias barreiras antes de chegar à primitiva estrada de cimento que levava ao porto.

À medida que se aproximavam da fortaleza naval, Sunny pôde estudar o frenesi de atividades fervendo ao seu redor.

Atualmente, o porto se tornou um campo de preparação para uma força muito maior do que foi projetado para acomodar. Milhares e milhares de servidores governamentais e soldados estavam ocupados com preparativos frenéticos para a próxima implantação.

Numerosos prédios pré-fabricados recentemente montados ficavam dispostos em quadrados organizados, alguns destinados a fornecer ao pessoal do Primeiro Exército de Evacuação um lugar temporário para viver, outros servindo como depósitos de armazenamento, centros de produção, instalações de treinamento, hospitais de campanha e assim por diante.

Muitas máquinas pesadas se moviam constantemente entre esses quadrados, seja transportando carga ou participando da desmontagem de várias estruturas. Apesar da impressionante escala do acampamento militar, sua natureza improvisada e transitória era aparente a olho nu. O exército já estava ocupado desmontando muitos dos edifícios para mover seus componentes para os porões dos quarenta navios de guerra.

Milhares de humanos se moviam pelo acampamento como formigas. Sunny viu muitos militares não combatentes se apressando para realizar suas tarefas, assim como muitos soldados ocupados com exercícios de treinamento e simulações. Alguns deles eram Despertos, mas a maioria era composta por humanos comuns.

Havia todo tipo de unidades especializadas à vista — corpo de engenheiros, infantaria mecanizada que se movia em assustadores trajes de armadura de exoesqueleto, operadores de veículos de artilharia e muitos mais que Sunny não conseguia nomear. Ele até viu várias plataformas móveis de guerra que se assemelhavam a gigantes cíclopes forjados em metal, variando de seis a dez metros de altura. Esses robôs humanoides e seus pilotos causaram uma impressão especialmente forte nele.

Eles não tinham nada a ver com os carregadores primitivos que ele havia visto há alguns minutos. Mesmo que Sunny soubesse que essas máquinas eram construídas e operadas por humanos, ele não conseguia se livrar da sensação de que estava olhando para criaturas imensas de Pesadelo.

Devagar, a escala e o alcance da operação iminente começaram a se desenhar para ele. Claro, ele sabia dos números aproximados por muito tempo… mas saber e ver eram coisas diferentes.

Sunny ficou por alguns momentos, então perguntou com a voz levemente rouca:

“… Você disse que haveria vários desses comboios?”

Mestra Jet assentiu enquanto controlava facilmente o PTV:

“Sim. Quatro, por enquanto. Dois partirão do Quadrante Norte, um de cada um dos Quadrantes Leste e Oeste. Cada um transportará cerca de cem mil soldados para a Antártica no próximo mês. Isso incluirá também cerca de vinte mil Despertos e uns cinquenta ou mais Mestres.”

Ela fez uma pausa e então acrescentou:

“Se a mobilização correr bem, eventualmente teremos pelo menos sessenta mil Despertos e entre cem e trezentos Mestres participando dos esforços de evacuação.”

Sunny respirou fundo.

Esses números… enquanto a quantidade de humanos comuns sendo enviada para a Antártica era muito mais imensa, eram os dois últimos que o fizeram hesitar. Sessenta mil podiam não parecer muito, mas significava que um quarto de todos os Despertos no mundo seria concentrado em um continente… e isso sem contar aqueles que já estavam baseados no Quadrante Sul.

O número de Mestres era ainda mais inacreditável. Trezentos eram mais da metade de todos os Ascendidos vivos hoje! O governo estava realmente puxando todas as paradas.

Tal poder.

…Mas seria o suficiente?

Enviar tantos Despertos para a guerra inevitavelmente deixaria os outros três Quadrantes com menos proteção, e seus habitantes mais expostos às adversidades do Feitiço do Pesadelo. A pressão sobre a infraestrutura existente certamente aumentaria dramaticamente após a chegada da enchente de refugiados às fortalezas da humanidade também.

‘É… tudo uma bagunça.’

Olhando para as milhares de pessoas se movendo ao redor do acampamento temporário, Sunny não pôde deixar de se perguntar quantas delas estariam de volta.

…Ele não teve escolha senão se perguntar se ele mesmo sobreviveria.

Embora os membros do Primeiro Exército de Evacuação parecessem treinados e disciplinados, ele podia ver indícios de medo e incerteza escondidos profundamente em seus olhos. Essas pessoas podiam ser soldados dedicados e profissionais, mas nenhum deles jamais enfrentara o tipo de ameaça contra a qual se lançariam em breve.

De certa forma engraçada, Sunny — apesar de sua pouca idade e falta de um histórico militar — havia chegado muito mais perto desse tipo de guerra e estava muito mais preparado para resistir aos seus horrores do que a maioria dos membros deste exército apressadamente montado.

Finalmente, ele sentiu algo que não sentia nem uma vez desde que soube sobre o desastre iminente.

O peso da responsabilidade se instalou lentamente em seus ombros.

Sunny suspirou e depois sacudiu isso mentalmente.

‘Que absurdo é esse?’

Ele olhou para Mestra Jet, ficou por um momento e depois perguntou:

“Então… quando vou receber um uniforme elegante?”