Shadow Slave – Capítulo  915

Traduzido usando o ChatGPT

Na fria escuridão, uma pequena procissão de veículos subia por uma antiga e deteriorada estrada de montanha. A estrada se agarrava precariamente à encosta de pedra, tão estreita que as rodas dos transportes mal cabiam em sua superfície rachada.

Olhando pelas janelas à direita, tudo que os refugiados podiam ver era um abismo. Era como se estivessem dirigindo no nada, a poucos centímetros de cair para a morte. De vez em quando, uma pedra solitária seria empurrada para fora da estrada pelas rodas dos veículos em movimento lento e, em seguida, cair, ricocheteando pelos penhascos com um clangor surpreendente.

O som viajava longe pelo desfiladeiro profundo, refletindo nas paredes de pedra à medida que ficava mais alto. Para os refugiados assustados, parecia ensurdecedor como um trovão.

Seu medo só piorava com a escuridão. Os faróis dos transportes cortavam amplas faixas através dela, mas além disso, a noite era impenetrável e opressiva. Os motoristas já estavam lutando para manter os veículos na estrada estreita, e com a maior parte dela obscurecida pela penumbra gélida, sua tarefa parecia quase impossível.

Viajar pelas montanhas à noite era uma empreitada insensata e perigosa. Era uma missão de tolos.

‘…Quem é o tolo, então?’

Examinando os feeds de sensores na cabine de comando do Rhino, Sunny calculava mentalmente a taxa de progresso deles. Não importava como pensasse sobre isso, a velocidade do comboio era terrivelmente lenta.

Infelizmente, não podia ser evitado.

O poderoso APC estava se movendo na frente da coluna, abrindo caminho para os outros veículos. Seu aríete estava abaixado e mais uma vez servindo para abrir caminho através da neve. De tempos em tempos, o Rhino também tinha que remover outros obstáculos da estrada – detritos de pedras, grandes rochas e enormes pedaços de gelo que se partiram da geleira no pico da montanha.

Estava fazendo um bom trabalho na maioria das vezes. Muito raramente encontravam algo que o Rhino não conseguisse mover ou afastar. Nestes casos, todo o comboio tinha que parar e esperar Sunny remover o obstáculo que o APC não conseguia lidar com segurança com suas próprias mãos.

O Rhino era uma máquina poderosa, mas não podia ser comparado à força de um Mestre. Havia muito poucas coisas que Sunny não conseguia jogar para longe da estrada, e mesmo que houvesse, ele simplesmente as cortaria com o Pecado do Consolo. A lâmina de jade da bela jian era afiada o suficiente para cortar granito como se fosse água.

Não que ele gostasse de ouvir seus sussurros invasivos.

Em qualquer caso, cada parada desse tipo tornava o progresso deles ainda mais lento. A escuridão, o frio, a natureza precária das antigas estradas de montanha, o estado áspero da área após o recente terremoto… nada disso estava tornando a vida de Sunny fácil.

E isso era apenas o lado natural das coisas. Claro, também havia outras ameaças ao redor deles…

A região inteira fervilhava de Criaturas dos Pesadelos.

Por enquanto, Sunny havia conseguido liderar o comboio além dos grandes enxames de abominações, mas era apenas uma questão de tempo antes que tivessem que lutar. Com o tanto de barulho que estavam fazendo e a quantidade de luz que estavam produzindo, era inevitável que algo faminto os notasse.

Alguns já tinham, é claro. No entanto, Santa conseguira matar as poucas Criaturas dos Pesadelos solitárias sem chamar muita atenção. Sunny a estava usando como batedora, então ela viajava separada do comboio para interceptar quaisquer ameaças emergentes antes que pudessem causar danos aos transportes.

Ele não sabia por quanto tempo essa proteção duraria, porém. Sunny sentia que o envelope de segurança ao redor do comboio estava ficando cada vez menor.

…Pelo menos ele e seus soldados conseguiam enxergar na escuridão. Se fossem tão cegos quanto os soldados comuns protegendo o comboio, Sunny provavelmente teria enlouquecido até agora. Como estava, ele permanecia surpreendentemente calmo e analítico.

Para ele, a situação era ao mesmo tempo simples e irracionalmente difícil.

Havia dois tipos de coisas à sua disposição. Um deles eram ativos – Santa e Pesadelo, ele mesmo, os Irregulares e os soldados comuns. O outro eram dependentes – os refugiados, assim como o Professor Obel e Beth.

Havia também quatro tipos de perigo o enfrentando. Um era as Criaturas dos Pesadelos, que ele tinha que rastrear através de suas sombras e evitar ou matar. O outro era as ameaças internas – pessoas sucumbindo ao Feitiço ou enlouquecendo, o que ele poderia mitigar por meio de várias medidas. O terceiro era o próprio ambiente. O mundo poderia facilmente matá-los sem nem precisar da ajuda das abominações, mas isso também poderia ser lidado.

E finalmente, havia o quarto tipo de perigo, o mais grave – as ameaças imprevistas. Essa não podia ser antecipada, tratada ou mitigada.

A tarefa de Sunny era simplesmente aplicar seus ativos da maneira correta, a fim de proteger seus dependentes do perigo. No entanto, mesmo que tomasse todas as decisões certas, nada impedia um novo Portal de se abrir bem no meio do comboio, então… havia isso para pensar também.

‘Ótimo. E além de tudo, estamos indo muito devagar.’

Não apenas o comboio era muito lento para escapar de um ataque, se necessário, eles também estavam desesperadamente atrasados. Naquela taxa, os refugiados teriam que passar uma noite ou duas dentro dos transportes em vez de um acampamento comparativamente seguro.

“Bem… não há nada que eu possa fazer sobre isso, por enquanto.”

Se ele tivesse veículos melhores… se tivesse mais Despertos… se houvesse mais ferramentas à sua disposição…

Sunny suspirou. Não havia sentido em pensar sobre essas coisas.

Naquele momento, sua expressão mudou ligeiramente.

Sunny olhou para o lado, como se perfurasse o casco do Rhino com seu olhar.

Lá, vários quilômetros à frente… as encostas do desfiladeiro se juntavam, formando um pequeno vale com um lago congelado ocupando a maior parte de sua superfície. Um enxame de Criaturas dos Pesadelos acabara de aparecer de trás de uma alta projeção rochosa e estava descendo em direção ao lago.

Do outro lado do vale, ainda escondido da vista pela inclinação da montanha, havia outro enxame, este menor, mas composto por abominações muito mais poderosas. Eles estavam indo na mesma direção.

O que Sunny temia tornou-se realidade. O comboio não podia voltar atrás e não seria capaz de evitar colidir com os dois enxames. Uma luta era inevitável.

O canto de sua boca tremeu.

Levantando-se de sua cadeira, Sunny esticou os membros e, em seguida, olhou para os Irregulares com uma expressão impassível. Seu pessoal tenso instantaneamente.

“Convoquem suas armas. É hora de tomar um pouco de ar fresco…”