Shadow Slave – Capítulo  933

Traduzido usando o ChatGPT

Enfrentando a escuridão silenciosa, eles retraçaram seus passos e voltaram para a entrada colapsada do túnel após uma hora longa e tensa. Nada perigoso aconteceu em seu caminho de volta, e o comboio parecia ter se saído bem em sua ausência também.

A falta de eventos foi profundamente perturbadora.

Escondendo sua preocupação, Sunny lançou um olhar para as paredes escuras ao seu redor. Os veículos danificados ficavam imóveis, suas rodas descansando no asfalto frio. Aqui e ali, pessoas podiam ser vistas descansando ou se apressando para completar várias tarefas.

‘… Eu não gosto disso.’

Franzindo o cenho, ele se dirigiu à escotilha do Rhino. As pessoas das quais ele precisava ouvir já estavam reunidas lá, prontas para relatar o estado das coisas.

Enquanto Sunny passava pelos sentinelas, um deles o chamou de repente.

“Capitão Sunless, senhor…”

Ele diminuiu a velocidade e lançou um olhar sombrio para o soldado.

“Sim?”

O homem hesitou por alguns momentos. Seu rosto estava imóvel, mas seus olhos cansados estavam cheios de alguma emoção desconhecida e intensa.

“La fora, eu fazia parte da tripulação do veículo traseiro. O que você fez por nós naquele momento, perto do final… você realmente nos salvou. Obrigado, senhor.”

Sunny o encarou em branco por um tempo, depois se virou com um resmungo.

“Eu estou encarregado deste comboio. Estes são meus veículos, e vocês são meu povo. Ninguém pega o que é meu… especialmente sem pagar um preço. Você sequer sabe quanto custa um veículo como esse?”

Com isso, ele balançou a cabeça e se afastou.

‘Que cara estranho…’

Os Irregulares, assim como o Sargento Gere, o Professor Obel e Beth, estavam esperando na cabine de comando do Rhino. Sunny recebeu vários relatórios, o que melhorou ligeiramente seu humor.

O comboio perdeu um transporte civil e um veículo militar como resultado do encontro com a Nuvem Devoradora. Felizmente, isso não afetou muito adversamente a logística deles. Após sacrificar a enfermaria móvel para acomodar os refugiados deslocados, tudo o que eles realmente perderam foi um pouco de poder de fogo.

Os veículos restantes foram todos consertados e prontos para se mover.

O Sargento Gere suspirou.

“Nós não temos muita munição restante, senhor. Além disso, nossas reservas de água potável também estão severamente reduzidas. Descartamos muita dela para aliviar a carga nos transportes antes da chegada da horda. Isso não deve se tornar um problema nos próximos dias, mas depois disso…”

Sunny acenou a mão com desdém.

“Não se preocupe com a água. Eu tenho uma fonte literalmente infinita de água.”

Ele permaneceu em silêncio por um tempo, considerando as opções. Eles poderiam passar pelo túnel ou permanecer onde estavam e tentar cavar o caminho para fora quando algum tempo tivesse passado.

Ambas as opções eram menos do que ideais.

‘Tudo se resume a quanto tempo eu quero permanecer no túnel, parece.’

A primeira opção permitiria que o comboio escapasse do subsolo mais cedo… se tudo corresse bem durante a viagem até a saída oposta. A segunda opção os forçaria a ficar dentro por muito mais tempo, mas não exigia mergulhar mais fundo na escuridão gelada. Nenhuma delas estava isenta de riscos.

‘Maldição…’

No final das contas, Sunny simplesmente não gostava da ideia de permanecer no túnel assustador nem por um minuto a mais do que era necessário.

Ele suspirou.

“Liguem os motores. Estamos partindo.”

Alguns minutos depois, o Rhino ganhou vida e avançou lentamente, ganhando velocidade. Os feixes de poderosos holofotes instalados em seu teto cortaram a escuridão, forçando-a a fugir e se agarrar às paredes do túnel. Os transportes civis e os veículos militares seguiram, mantendo-se próximos ao enorme APC.

A escuridão voltou a fluir para trás e devorou tudo mais uma vez, fazendo parecer que o comboio viajava dentro de uma pequena, fugaz e frágil ilha de luz.

Sunny subiu ao teto do Rhino e ficou lá com Santa, olhando para a escuridão com uma expressão sombria no rosto. Ele ainda estava cego para tudo o que estava acontecendo fora da pequena bolha de luz, o que o deixava incrivelmente nervoso.

‘Onde está… onde está a fonte de toda essa escuridão? Quando ela atacará?’

Minutos se passaram, mas, assim como durante a missão de reconhecimento, nada aconteceu.

O comboio continuou avançando com uma velocidade modesta, mas constante. Metro após metro de asfalto antigo desapareceu sob as rodas do Rhino, e as paredes de pedra pareciam se mover, desaparecendo na escuridão. O túnel estava silencioso, com apenas a passagem dos veículos humanos fazendo algum barulho.

De vez em quando, passagens laterais se abriam à esquerda ou à direita do comboio, deixando Sunny especialmente nervoso. Todos esses caminhos desciam, levando mais fundo para debaixo da terra. Ele estava preparado para que algo se lançasse sobre eles da escuridão… mas nada o fez.

‘Ignore-os… não precisamos colocar os pés nesses corredores. Só precisamos alcançar a saída e escapar deste lugar terrível.’

Assim, uma hora passou, e depois outra, e outra. O túnel continuava se estendendo à frente, aparentemente sem fim. Quanto mais o tempo passava, mais profundo se tornava o franzir de Sunny.

…. Depois de um tempo, ele finalmente deixou o teto do Rhino e mergulhou de volta para o interior com uma expressão sombria. Indo até Luster, ele rangeu os dentes e disse:

“Chega. Pare o comboio.”

Luster o olhou com questionamento, então deu de ombros.

O APC diminuiu a velocidade e depois parou. Os outros veículos fizeram o mesmo, e logo todo o comboio parou.

Sunny saiu do Rhino e ficou parado por alguns momentos, olhando para o asfalto desgastado. O Sargento Gere e os membros de sua equipe logo se aproximaram da direção de outros veículos, enquanto Luster, o Professor Obel e Beth saíram do Rhino pela escotilha. Santa caminhou até a beira do teto, olhando para eles de cima de maneira indiferente.

A maioria das pessoas reunidas tinha expressões graves.

Notando o clima sombrio, Luster piscou algumas vezes, depois se virou para Sunny.

“Uh… Capitão, por que paramos? Há algum problema?”

Sunny o olhou em silêncio.

“…Sim, há um problema, seu tolo. Você não consegue perceber?”

Luster coçou a parte de trás da cabeça.

“O que, tem uma Criatura dos Pesadelos à frente?”

Sunny suspirou, depois olhou para cima.

“Não… não há nada à frente. Esse é o problema. Estamos dirigindo há cerca de sete horas, correto? Qual foi nossa velocidade média?”

O jovem hesitou por um momento.

“Trinta quilômetros por hora, senhor.”

Eles não tinham pressa e mantiveram uma velocidade modesta para poder reagir caso o perigo surgisse à frente.

Sunny assentiu.

“Isso é mais de duzentos quilômetros seguindo em linha reta. E ainda assim, não há saída. Você vê o problema agora?”

Os olhos de Luster se arregalaram de repente.

“Oh… bem, se você colocar dessa forma… realmente é estranho…”

Sunny rangeu os dentes.

“Não é apenas estranho. Se houvesse um túnel dessa extensão na Antártida, ele seria de longe o mais longo do mundo. Todos saberiam disso.”

Luster empalideceu um pouco, depois estudou os rostos de todos.

“Como ninguém sabia, então? Senhor?”

Sunny olhou para baixo e balançou a cabeça.

“Só há uma resposta possível. Este túnel… algo está muito, muito errado com ele.”