Shadow Slave – Capítulo  978

Traduzido usando o ChatGPT

O Rhino emitiu um som perturbador e estridente e parou subitamente. Sunny permaneceu no teto por alguns momentos, olhando para baixo com uma expressão sombria no rosto, então pulou para baixo. Aterrissando suavemente na neve, deu alguns passos para longe e estudou seu APC danificado.

A poderosa máquina… já vira dias melhores.

Seu casco blindado estava repleto de cortes profundos e remendos improvisados de liga reaproveitada. A lâmina em forma de cunha na frente do Rhino estava deformada e pintada de vermelho opaco, seu mecanismo de implantação irreparavelmente danificado e preso na posição abaixada.

As seis poderosas rodas ainda estavam intactas, mas todos os propulsores adicionais estavam gastos ou destruídos.

O que preocupava Sunny mais, no entanto, eram os componentes internos sensíveis do APC. Apesar de Kim e Samara estarem tentando desesperadamente evitar que se deteriorassem completamente, a maioria dos sistemas estava morrendo lentamente. O Rhino havia sido submetido a abusos demais e, agora, parecia estar à beira da falha.

Um suspiro triste e amargo escapou dos lábios de Sunny.

‘Maldição.’

…Atrás dele, o restante da caravana estava em condições semelhantes. A coluna de veículos deteriorados se estendia por muitos quilômetros, cada um mostrando alguns sinais de danos de batalha e estresse. A maioria dos veículos não sofreu tanto quanto o Rhino, que servia como a máquina vanguarda, mas, por outro lado, a maioria deles também não era tão blindada e robusta quanto o APC personalizado dos Irregulares.

Depois de estudar o estado da caravana por um minuto ou dois, Sunny virou-se e avançou. Passando entre a forma massiva da Abominação e a forma muito menor, mas igualmente temível, do Blackie, ele parou e olhou para o vasto vale abaixo.

Enquanto o fazia, o Corvo pousou em seu ombro.

Sunny e os três Ecos permaneceram em silêncio por um tempo.

O vale estava coberto de neve, mas não conseguia esconder o solo revirado e os sinais de uma batalha devastadora que deve ter acontecido ali antes. Crateras e montes de terra congelada pontilhavam a paisagem, sugerindo um pesado bombardeio de artilharia. Uma montanha horrível de ossos carbonizados se erguia perto das encostas, e a alguma distância dela havia um cemitério de máquinas de guerra quebradas.

Milhares e milhares de Criaturas dos Pesadelos se moviam pela neve.

Pior do que isso, treze Portais ativos cercavam o vale, rasgando a realidade.

“Que lugar terrível.”

Sunny hesitou por um momento, depois olhou para Naeve, que acabara de alcançar o topo da colina. O Andarilho da Noite olhava para baixo com uma expressão amarga, seu braço quebrado ainda repousando em uma tipoia improvisada. Ele havia sido ferido em uma batalha aleatória alguns dias atrás e ainda não se recuperara totalmente.

Sunny sorriu.

“…Sim. Foi ainda pior quando sete novos Portais se abriram exatamente quando tentamos lidar com os seis que já haviam se manifestado, cercando toda a divisão. Foi assim que a Antártica nos recebeu, todo aquele tempo atrás.”

Na verdade, Sunny conhecia bem aquele vale. Foi onde ele travou sua primeira batalha real no Quadrante Sul, libertando Saint para defender os soldados mundanos. Olhando para baixo, ele conseguia reconhecer os lugares onde havia matado os Guardiões dos Portais, bem como o local onde a divisão queimara seus mortos antes de prosseguir.

Estaria ele se sentindo… nostálgico?

Bem, não importava mesmo.

O que importava era que o vale estava a apenas um dia de viagem de Falcon Scott.

Eles finalmente haviam chegado… quase.

No final, levou duas semanas para a caravana chegar aqui. Junho estava quase acabando, mas a longa noite da Antártica ainda não dava sinais de terminar. O mundo estava escuro, como sempre, e cheio de horrores abomináveis, como sempre.

Nada verdadeiramente notável aconteceu nessas duas semanas. Foi apenas uma luta constante, extenuante e árdua para sobreviver. Cada quilômetro que percorreram foi um pouco mais difícil que o anterior. As inúmeras escaramuças e batalhas que travaram começaram a se fundir em uma, em algum momento, e os nomes dos soldados e civis que Sunny perdeu também se misturaram.

No geral, poucas pessoas morreram… comparativamente. Considerando o tamanho geral da caravana, o número de baixas era estatisticamente insignificante.

Mas as pessoas não eram estatísticas.

Sunny fez uma careta e desviou o olhar.

Ele pode ter trazido a maior parte da caravana até perto de Falcon Scott inteira, mas a parte mais difícil ainda estava à frente deles.

Devido à sua natureza como um local de uma concentração maciça – e estática – de humanos, a capital de cerco naturalmente atraía inúmeras Criaturas dos Pesadelos. Estava constantemente sitiada por hordas de abominações, com mais chegando do sul a cada dia.

A caravana tinha que de alguma forma romper esse bloqueio para chegar aos portões da cidade.

Felizmente, eles não precisavam fazer isso sozinhos.

Sunny já havia entrado em contato com o Comando do Exército através do Reino dos Sonhos, relatando a data em que chegariam a este vale. Ele foi prometido assistência e reforços, assim como um enviado especial para ajudar os refugiados a atravessar com segurança.

O enviado, no entanto, estava atrasado.

Suas sombras teriam notado qualquer pessoa nas encostas das montanhas, e ele não viu nenhum humano no vale. Se alguém realmente planejava chegar ao outro lado e encontrar a caravana, Sunny não tinha ideia de como planejavam lutar contra o mar de Criaturas dos Pesadelos abaixo.

Olhando para Naeve, franzindo o cenho.

“…Onde diabos está esse enviado?”

Antes que o Andarilho da Noite pudesse responder, o Corvo de repente soltou um grito nervoso e voou apressadamente para longe.

No segundo seguinte, uma sombra maciça mergulhou subitamente de cima, se aproximando da caravana com uma velocidade impressionante.

Sunny já estava puxando a corda de seu arco, mas pausou no último momento, olhando para a criatura que pousou com olhos arregalados.

Corpo maciço… poderoso que se assemelhava ao de um leão, asas brancas e poderosas, belos olhos dourados de uma águia…

Diante dele, orgulhoso e majestoso, estava um grifo muito familiar.