Enquanto Bae Hu-ryeong e eu conversávamos, o Rei da Medicina fervia a água engarrafada do tipo Evian. Enquanto isso, do outro lado, ele colocou uma frigideira e uma tábua de cortar e começou a cozinhar.
Um cheiro saboroso encheu a caverna.
“Huff, cabana.”
As mãos do Rei da Medicina eram rápidas. Sopa de mexilhão, peixe branco grelhado até ficar crocante como um bife com crosta e servido com aspargos, um prato salteado que consiste em um peixe misterioso e amêijoas longas guarnecidas com salsa, um prato tipo mingau com amêijoas e cogumelos picados e até uma perna de cordeiro cozido inteiro – todos esses pratos foram cozidos e servidos em apenas 15 minutos.
“Ei, pessoal! Não é muito, mas comam. Os jovens devem comer muito e estar bem. Tsk.”
Vendo os pratos alinhados à sua frente, o Lorde Murim arregalou os olhos.
“Oh, não, mas eu tenho mais de milhares de anos…”
“O quê, você comeu algo que lhe deu juventude eterna? Ah, se fosse o Vale do Silício, eu o teria patenteado! Se você é velho, coma tanto quanto sua idade! É assim que você fica forte.”
A imagem do Rei da Medicina falando enquanto derramava a sopa de mexilhão em uma tigela grande era semelhante à de uma avó ou avô desbocado.
Também recebi uma tigela de sopa de mexilhão. Cheirava bem. Afinal, sopa de mexilhão era sopa de mexilhão, mas assim que eu pensei isso…
Oh meu Deus.
‘É tão delicioso!?’
Foi porque eu só tenho comido restos de comida como um Respirarianista ou algo assim? [2]
Em primeiro lugar, não havia nenhum traço do odor habitual de peixe. E a sopa não era apenas fervida com água. O caldo era vermelho, já que alguns vegetais carmesim foram adicionados a ele, e estava um pouco azedo e saboroso, então o caldo sozinho estava delicioso. A carne do mexilhão também era mastigável, então foi fantástico mordê-la e deixar o suco estourar na minha boca e criar uma mistura requintada com o caldo que envolvia minha língua e dentes.
Era como o pináculo do gosto.
Mesmo depois de ganhar na loteria Sangryun, eu só tinha me limitado ao luxo do mocha frapuccino mais caro do Starbucks com meio fio de chocolate, o que foi um choque para mim.
A Alquimista, que estava rolando na favela porque ainda não havia se tornado famosa, parecia estar na mesma posição que eu. Seus olhos se arregalaram.
“Oh meu Deus. É delicioso…”
A Alquimista saboreou o gosto e passou a explicar.
“Este camarão. É gordo e sólido. E embora tenha gosto de camarão… Não tem o odor de peixe… Co, como pode o camarão ter esse gosto? Além disso, o mille-feuille servido para esta sobremesa tem gosto da nobreza de Nuneddine [1]. E não apenas nobreza regular, mas um nobre de alto escalão. O sorvete de iogurte embaixo é fresco e parece estar misturado com suco de maracujá, então tem uma sensação agridoce…, como isso é tão gostoso?”
O nariz do Rei da Medicina apontou arrogantemente para cima.
“Isso porque, quando tinha 50 anos, fui premiado com três estrelas Michelin como proprietário e chef de um restaurante! Ey. Se eu tivesse um queimador adequado em vez de algo assim, teria feito algo que realmente encheria seus estômagos.”
Será que o Rei da Medicina não era apenas bom em fazer alguns remédios, mas era realmente uma pessoa incrível?
Ele não estava blefando sobre o Vale do Silício, Wall Street e ser um campeão de boxe?
“Por que um homem tão grandioso veio para a torre?”
A Víbora também perguntou como se tivesse curiosidade, com a boca cheia de mingau de frutos do mar (o nome oficial que parecia ser risoto de trufas de abalone).
O Rei da Medicina bufou.
“Por quê? É proibido alguém como eu entrar na torre? Aquele Marcus veio para a Torre também!”
Ele tinha razão.
“Vocês se conheciam de fora?”
“Conhecer? Ha. Ele era apenas um cara imundo e asqueroso nascido em um conglomerado rico e imundo. Comparado a um homem que se fez no Vale do Silício como eu, ele é apenas um cara de sorte. (TL: ‘um homem que se fez’ diz respeito ao fato de ele ter crescido no Vale do Silício por conta própria.) Aquele cara perdeu aquela sorte em seus últimos anos, e ele veio para a torre com uma espada…”
Suas palavras, que começaram com um bufo, terminaram em um sussurro.
A Alquimista, a Víbora e eu olhamos para o Rei da Medicina como se estivéssemos reconsiderando nossas opiniões sobre ele. Talvez aquele olhar o tenha irritado, quando o Rei da Medicina sacudiu sua concha como se espantasse um pássaro.
“Apenas comam!”
Então comemos. Estava realmente delicioso.
Foi o momento em que o diretor de culinária das Crônicas do Demônio Celestial foi decidido.
“É realmente o melhor sabor.”
O Demônio Celestial, o protagonista das Crônicas do Demônio Celestial, disse, enquanto ela constantemente derramava pratos em sua boca.
“Vocês são guardiões imperiais? Hmm, não. É diferente da culinária chinesa.”
O Lorde Murim borrifou sua saliva enquanto sugava a massa cremosa como um aspirador.
“Isso é exatamente o que eu quero dizer. Já comi vários pratos como lorde, mas esta é a primeira vez que como algo assim.”
“Pratos tão estranhos e a aparência de abundância… Eu me pergunto de onde você vem e por que veio aqui…”
“Você encontrou uma nova maneira de curar a doença de Jiangshi?”
Os olhos dos dois artistas marciais brilharam.
Foi natural. Do ponto de vista deles, éramos os primeiros humanos que eles encontraram em muitos anos. É claro que eles nos acharam fascinantes e, é claro, se perguntaram se tínhamos uma cura.
Tive pena deles, mas balancei a cabeça.
“Nós não temos. Nós também ainda estamos procurando uma cura.”
“Hmm. Eu acho que é assim…”
Eles ficaram tão desapontados quanto estavam com esperanças?
Suas peles tornaram-se sombria.
“Bem. Todos os médicos e especialistas de Kang Ho correram e tentaram curar a misteriosa doença, mas nenhum deles teve sucesso.”
“Porque até mesmo os especialistas de Jiangshi, os mestres da seita Mosan, foram transformados, as circunstâncias não teriam sido diferentes mesmo se eles estivessem aqui agora…”
“Não há realmente cura?” Eu disse. “Não estamos nos gabando. Você acabou de ver os resultados de nossa culinária. Temos um conhecimento diferente de vocês. Esta Alquimista aqui, especialmente, é superior a qualquer pessoa na cura de doenças e na preparação de remédios.”
A Alquimista, que estava comendo o cordeiro em grandes mordidas, corou.
Os murmúrios do Rei da Medicina de ‘Ela tem sorte’ que soaram perto de nós foram… Bem, eu senti um pouco de pena dele depois que ele nos deu uma comida tão deliciosa.
“Essa pessoa ali é mais do que suficiente para ajudar a Alquimista. Se você nos ajudar um pouco, podemos desenvolver uma cura.”
“…….”
O Demônio Celestial e o Lorde Murim se entreolharam.
“Cura… O que você está dizendo…?”
“Bem. Não é como se não houvesse maneira… ”
O rosto da Alquimista ficou vermelho.
“O que, o que é isso?”
“…Espere aqui.”
Depois de um tempo, o Demônio Celestial e o Lorde Murim trouxeram um grande caixão.
Quando eles abriram o caixão, havia um zumbi deitado lá.
– …….
Como na vez em que falou sobre o corpo quente do Lorde Murim, o Imperador da Espada selou os lábios com força e franziu a testa.
O zumbi estava tão calmo como se estivesse sob o sol. Talvez fosse porque estava firmemente amarrado com correntes ou por causa das agulhas de acupuntura pontiagudas embutidas em cada junta, mas o zumbi estava deitado imóvel.
Eu levantei minha cabeça.
“Isso é…?”
“Um dos monges da Seita Justa,” o Demônio Celestial disse categoricamente.
“Logo após ser mordido por Jiangshi, ele nos confiou seu corpo para estudarmos. Mas há apenas uma coisa que descobrimos. Foi bloquear o chi de todo o corpo com agulhas.”
O Demônio Celestial enfiou a mão no caixão.
“Tome cuidado.”
O Demônio Celestial puxou uma grande agulha do pescoço do zumbi.
-Ahhhhhh!!
Naquele exato momento, o zumbi, que estava tão quieto como se estivesse dormindo, abriu os olhos.
“Woah!?”
A Alquimista se assustou e caiu para trás. O zumbi abriu a boca como se fosse morder a Alquimista assustada. Chul-kung! Chul-kung! Por causa das correntes, o ataque do zumbi terminou em vão, mas a Alquimista não pôde deixar de suar.
“Como vocês podem ver.”
Puk!
O Demônio Celestial esfaqueou o pescoço do zumbi com a agulha novamente. Então, o zumbi fechou lentamente os olhos mais uma vez. A pele do zumbi relaxou, como se nunca tivesse se contraído. “Se você bloquear o fluxo de chi entre o cérebro e a medula espinhal, poderá acalmar o Jiangshi. É o ponto onde a cervical encontra a coluna vertebral. No entanto, esta é uma medida paliativa, e não uma cura.”
“Qualquer pessoa mordida pelo Jiangshi fica manchada com takgi que se espalha pelo sangue e pelo trato respiratório.”
Takgi, ou energia turva.
Ele quis dizer o vírus?
“Este takgi não pode ser derrotado, não importa o quanto você medite ou tente matá-lo de fome. Mesmo os demônios, que cultivaram o poder mágico desde o início, e os mestres das artes marciais, que têm espíritos límpidos como riachos, são derrotados depois de mordidos. O corpo todo fica quente como fogo, e eles logo se tornam Jiangshi.”
O Demônio Celestial lentamente cobriu o caixão.
“Este monge Shaolin durou mais tempo. Embora seu braço tenha sido mordido pelo Jiangshi, ele manteve sua mente limpa por um ano. Mas essa é uma das exceções e geralmente é difícil durar além de 15 dias, não importa o quão grande seja a maestria de alguém.”
O Demônio Celestial suspirou.
“Crianças do mundo exterior. Vocês podem realmente encontrar uma cura?”[3]
“…….”
A Alquimista não conseguiu responder. Até o Rei da Medicina, que tinha um temperamento ruim, ficou sem palavras.
O Demônio Celestial sorriu amargamente quando nenhum de nós pôde responder.
“Está tudo bem. Achei que só restassem duas pessoas no mundo, o velho e eu, mas só de ver gente nova faz essa velha querer cuidar de vocês. Fiquem aqui o tempo que quiserem.”
O Lorde Murim acenou com a cabeça.
“Vou preparar alguns lugares para dormir para vocês, então vamos terminar aqui hoje. Embora eu queira falar com vocês sobre muitas coisas, podemos tentar resolver isso amanhã.”
O primeiro dia do Apocalipse.
Tivemos que passar a noite sem realizar muito.
5
“Umm… eu não posso comer mais…”
“Marcus, seu bastardo, se você for embora assim eu só estarei em segundo lugar minha vida inteira…”
Meia-noite. O grupo foi dormir enquanto murmurava e babava.
Havia uma cama perto da banheira ao ar livre, então, embora estivesse um pouco molhada, não precisei me preocupar em ficar com frio.
-Zumbi. Por que você não está dormindo?
Eu olhei para o céu. A caverna tinha um teto aberto, então eu podia ver bem o céu escuro da noite.
‘Eu tenho algo para verificar.’
Em vez de me perguntar o que eu queria verificar, o Imperador da Espada calou a boca. Ele deve ter adivinhado.
Essa suposição era provavelmente a mesma que a minha.
Puxei o cobertor até meu rosto. Então, fechei meus olhos e fingi que tinha adormecido.
A noite se aprofundou.
Srrk—.
Senti alguém se aproximando. Não era apenas uma presença. Eram duas. Eu silenciosamente segurei minha respiração sem abrir meus olhos. Os dois permaneceram ao nosso redor e sussurraram em vozes muito baixas.
“…Eles estão dormindo?”
“…Eu acredito que sim.”
“…Então vamos fazer isso agora. Se apresse.”
“…Isso mesmo. Vamos terminar isso rapidamente.”
As vozes do Demônio Celestial e do Lorde Murim.
O som se afastou gradualmente de nós. Splash. Eu ouvi sons de água. Os dois Murim começaram a tomar banho logo depois que todos nós adormecemos.
‘É agora.’
Hwik!
Levantei-me rapidamente e corri em direção à banheira ao ar livre. Além do vapor espesso. O Demônio Celestial e o Lorde Murim estavam usando roupas brancas de luto no banho. Eles estavam curtindo a fonte termal com rostos lânguidos e ficaram surpresos ao me ver correndo de repente.
“Huh!?”
O Lorde Murim mergulhou na banheira. O velho não conseguiu esconder seu constrangimento.
Claro.
Olhando para seus corpos, fiquei convencido de que minhas previsões estavam corretas.
“O q, quê?! Você! Eu pensei que você estava dormindo!”
“…….”
O Demônio Celestial estreitou os olhos. Ela parecia entender a situação um pouco mais rápido do que o velho. Suspirando levemente, ela olhou para mim em silêncio.
“…Esta criança é rápida para entender. Quando você percebeu?”
“Eu pensei que era um pouco estranho desde a primeira vez que vi vocês.”
Eu abri minha boca.
“O clima estava tão frio, mas vocês dois estavam vestidos com roupas leves. Um estava vestindo apenas um uniforme de artes marciais, e o outro estava vestindo uma pequena roupa de luto.”
O tempo lá fora estava gelado.
Se você não usasse a Aura, não sobreviveria.
Em um clima frio tão forte, as pessoas de Murim à nossa frente usavam roupas que não eram diferentes de estar nuas.
“Isso significava que vocês estavam protegendo seus corpos do frio, circulando sua energia vital. Em outras palavras, significa que vocês são altamente habilidosos em manipular suas energias vitais… Mas como essas pessoas habilidosas podem se cansar de pequenas brigas ou de andar um pouco? Foi estranho.”
Eu disse devagar,
“Há apenas uma explicação para isso. Vocês dois estão concentrando todos os seus esforços em outro trabalho.”
“Você nos disse há pouco que uma vez mordido por Jiangshi, o corpo inteiro de uma pessoa ficará manchado com takgi.”
Eu olhei direto através do vapor d’água para o Demônio Celestial e o Lorde Murim.
“Vocês dois já foram mordidos, correto?”
“…….”
“Eu acho que é assim. Demônio Celestial-nim e Lorde Murim-nim. Vocês dois foram infectados pelo Jiangshi há muito tempo. Mas com sua magia e artes marciais, vocês estão segurando o takgi com um esforço tremendo. Estou errado?”
O silêncio se instalou no banho ao ar livre.
Splash.
Eu ouvi o som de água sendo sacudida, e logo, o Demônio Celestial se levantou.
“Ma, Madu. Você…”
“Está bem. Velhote. Já não fomos completamente descobertos?”
O Demônio Celestial balançou a cabeça.
“Criança do mundo exterior. Suas palavras estão certas. ”
Ela se virou de costas para mim.
As costas totalmente brancas do Demônio Celestial.
“O velho e eu já fomos mordidos pelo Jiangshi há três anos.”
Havia uma cicatriz que estava apodrecendo e roxa.
O Lorde Murim também mostrou lentamente a nuca.
“Mas, estritamente falando, há uma parte de suas palavras que está errada.”
Da mesma forma, havia uma ferida apodrecendo ali.
No entanto, a ferida parava no pescoço.
“Não estamos suprimindo o takgi.”
Acima do pescoço, havia um rosto humano limpo.
Com aquela cara limpa, o Lorde Murim disse,
“Bloqueamos o takgi bloqueando a parte cervical de nossa medula espinhal com nossa energia vital.”
O Imperador da Espada estalou a língua.
-Insanidade. É telecinesia.
‘Telecinesia?’
-Gong-ja. Você sabe o que é a espada chi?
‘Sim, é uma técnica para envolver uma espada com energia vital e fazê-la voar… Poderia ser isso?’
De jeito nenhum…
-Isso mesmo. O bloqueio do ponto espinhal cervical significa que as sensações abaixo do pescoço desaparecem. Então, é claro que você não pode se mover. Em outras palavras, eles ficaram paralisados, mas a maneira como estão se movendo agora…. É como usar a espada chi para mover todo o seu corpo com a energia vital.
Bae Hu-ryeong disse calmamente.
-Mover o coração.
Fazendo ele bater.
-Respirar pelos pulmões.
Inspirando e expirando o ar.
-Mover suas articulações enquanto estende um braço e controla suas costas, joelhos, tornozelos e solas enquanto estende suas pernas para a frente.
Resumindo, tudo de que precisam para viver e se mover.
-Aqueles caras estão controlando tudo um por um com sua energia vital.
Para evitar que o vírus zumbi se espalhe pela medula espinhal até o cérebro.
Os dois artistas marciais fecharam seus próprios cérebros.
Eu fiquei em silêncio.
Chk.
-É o mesmo que usar a espada chi 24 horas por dia, 7 dias por semana. Portanto, mesmo que dêem alguns passos, eles perdem força. Eles são loucos…
O Demônio Celestial disse, como se ouvisse as palavras de Bae Hu-ryeong,
“Estamos travando a grande batalha do bem e do mal assim.”
O Lorde Murim continuou de onde ela parou novamente.
“Já se passaram três anos desde então.”
[1] Nuneddine: Um lanche italiano coreano.
[2] Restos de comida: O termo usado é byukgokdan (벽곡 단), ou barras de energia esféricas projetadas para durar muito tempo. Para contexto adicional, byukgokdan em romances de artes marciais é um alimento que pode encher você apesar de seu tamanho pequeno (como goodberries em D&D) ou torná-lo mais forte, etc. Quanto ao respirarianismo, é uma “dieta” perigosa na qual as pessoas acreditam que podem sobreviver sem comida.
[3] Crianças do mundo exterior: Por “mundo exterior”, o Demônio Celestial quer dizer além da Grande Muralha.
