Cillin seguiu o gato cinzento e nadou até o fundo do rio.
Com seu físico atual, ele poderia mergulhar debaixo d’água sem depender de uma máscara para respirar e suportar a pressão da água por um longo tempo. Portanto, quando algumas das pessoas em terra viram Cillin pulando no rio desse jeito sem usar nenhum traje de proteção, máscara ou mesmo utilizando um mini submarino, ficaram estupefatos. Isso pode ser apenas um rio, mas foi profundo o suficiente para parar muitas pessoas em suas trilhas.
Quanto mais fundo eles iam, menor a luz que penetrava na água. No início, ainda havia algumas plantas aquáticas exuberantes nas paredes de pedra, permitindo que alguns peixes que se alimentam de plantas procurassem alimentos nas proximidades.
Mas quando nadaram mais fundo, as plantas aquáticas diminuíram e o ambiente se tornou mais escuro. A mudança no ambiente também fez com que as intenções de matar escondidas na escuridão se tornassem mais nítidas do que antes, capazes de causar medo e ansiedade. No entanto, Cillin e o gato cinzento não sentiram nenhuma dessas emoções.
Cillin não precisou de um holofote subaquático para ver. Com apenas uma partícula de luz, ele podia ver tudo à sua volta tão claro quanto o dia, e essa fonte de luz vinha de alguns bivalves brilhantes presos nas paredes de pedra. Os bivalves estavam utilizando essa fonte de luz de aparência mágica para atrair suas presas. Era possível que a presença dos minérios de energia neste lugar fosse o que fazia com que os bivalves desenvolvessem um sugador especial para se fixar nas paredes.
Seria um erro tratá-los como bivalves normais. Horizontalmente, esses bivalves podem se estender de um a cinco metros. Além disso, Cillin viu claramente que havia alguns dentes farpados escondidos dentro das conchas dos bivalves. Quando uma presa se aproximava dos bivalves, seus dentes afiados afundavam no corpo da presa e se agarravam com persistência mortal. Juntamente com a força de aperto da concha, deve haver poucas presas que possam escapar depois de cair em sua armadilha.
Cillin virou a cabeça e descobriu que o gato estúpido se encontrara prensado por um bivalve, exceto pelas patas traseiras, um rabo e uma bunda gorda.
Sabendo que não havia ninguém por perto, o gato cinzento imediatamente ficou zangado e transformou toda a sua cabeça em forma mecânica – o tipo aumentado não menos – e engoliu todo o bivalve. Então transformou de volta em um pequeno gato mais uma vez.
Não muito longe, havia um peixe de quase dez metros de comprimento que cobiçava essa área, pronto para correr e capturar sua presa. Quando viu esta cena, imediatamente virou a cauda e fugiu.
“Parece que os animais aqui são todos muito espertos.”
O gato cinzento balançou a cabeça parecendo muito infeliz para ser prensado antes. Ele só tinha ficado mais perto por causa de sua curiosidade, e assim como achava que a carne do bivalve parecia saborosa o suficiente para dar uma mordida, já estava preso entre as conchas. Virando-se, o gato cinzento nadou dois passos para a frente, fez uma pausa e cuspiu uma pérola de cor verde. Era uma coisa dentro do bivalve.
Cillin pegou a pérola antes de afundar no fundo.
“Uma pérola?”
Cillin olhou para a pérola verde. Enquanto ele não conseguia sentir nenhuma reação energética, sentia-se cheio de energia vital. Obviamente, não poderia brilhar por conta própria, e ainda assim refletia o brilho dos bivalves ao lado e emitia um brilho fantástico.
“O que é isso?” Mesmo debaixo d’água, o discurso do gato cinzento não foi impedido de forma alguma.
Cillin fez um gesto com a mão. Foi um gesto com a mão que o gato cinzento estava familiarizado: dinheiro.
“Então ele quer dizer que essa coisa vale muito dinheiro!”
Agora o gato cinzento não tinha pressa em procurar os minérios de energia. Depois de pegar a pérola e cheirar, ondulou seus membros e começou a procurar as pérolas ao longo de um bivalve após o outro. Desta vez, porém, não foi estúpido abordando os bivalves diretamente. Eles podem não causar danos, mas ainda é muito perigoso ser pego dessa maneira.
“Nada aqui, nada lá… Oh, há um aqui, mas é muito pequeno…” Qualquer bivalves com pérolas verdes seriam engolidos inteiros pelo gato cinza diretamente antes de cuspir a pérola após o ato. Coma os bivalves, salve o precioso. Mais tarde, o gato cinza engoliu todos os bivalves com pérolas verdes dentro deles antes de cuspir as pérolas de uma só vez para Cillin. Estes eram itens que poderiam ser usados para pagar sua dívida. Não demorou muito para o gato cinzento terminar sua patrulha. Cillin contou as pérolas e descobriu que elas eram vinte ou mais no total. Havia muitos bivalves que não tinham pérolas verdes, para não mencionar que a maioria dessas pérolas era bem pequena. Havia apenas cinco grandes no total.
Cillin manteve todas as pérolas em seu anel com estampa de folha. Estes eram os objetos pessoais do gato cinza, mas agora eram seus depois que eles foram usados para pagar a dívida do gato.
Depois de acenar para o gato cinzento, a dupla continuou a mergulhar mais fundo em direção ao fundo. À medida que avançaram, Cillin pôde sentir claramente os minérios de energia escondidos na camada rochosa. Talvez a razão pela qual ele pudesse sentir as energias era porque seu genótipo havia evoluído para o Rank A sob os efeitos dos minérios de energia vermelho e preto. Anteriormente ele não tinha dito nada, e foi o gato cinza que guiou todos para o minério do começo ao fim. Mas, na realidade, o próprio Cillin também podia sentir a energia dos minérios. Pode não ser tão claro quanto o gato cinza, mas ele tinha um senso concreto de direção. Nem mesmo o gato cinzento sabia disso.
O Sexto Esquadrão só precisava do gato cinzento para ser o ser que podia sentir a energia dos minérios. Dessa forma, a importância do gato cinza poderia se tornar mais proeminente, e seu status dentro da equipe também poderia ser elevado.
“Ah, é aqui, aqui está! Mas a qualidade vai melhorar se formos mais fundo.” O gato cinza mergulhou direto para o fundo.
Cillin também não parou. Foi só quando ele estava perto do fundo do rio que ele finalmente parou. A qualidade dos minérios de energia aqui já era bastante grande e, embora houvesse mais fundo no rio, não havia necessidade de ir até lá.
“Vá e absorva eles. Vou cuidar de você!” Com as costas voltadas para Cillin, o gato cinza encarou animadamente o enorme e pesado corpo que nadava em direção a eles da escuridão distante.
“Esse cara aqui parece bem gostoso!”
Cillin abriu a rocha sólida do lado de fora diretamente com as próprias mãos, revelando gradualmente um objeto do tamanho da palma da mão que brilhava com luz verde.
Cillin colocou a mão nele; os chips dentro de seu corpo já se amotinam pelo minério. Cillin soltou os grilhões, a energia dentro dos minérios começou a derramar-se loucamente em seu corpo.
As mudanças que ocorreram quando ele absorveu a energia foi semelhante à última vez. O que foi diferente foi que o minério de energia verde poderia incitar os chips a gerar o melhor ponto de memória que estimulou o corpo humano a recuperar sua vitalidade com incrível eficiência. O que isso significava era que, se a vida de Cillin estivesse em perigo, esse ponto de memória se tornaria ativo e acionaria sua autorrecuperação para se tornar muito maior do que antes. Os efeitos também seriam muito melhores.
Desta vez, a absorção de Cillin havia terminado rapidamente. Quando ele abriu os olhos, já havia um buraco onde sua palma estava se tocando.
“Vamos colocar essa culpa no gato também.”
Na superfície, Shawton leu os dados coletados pelo scanner colocado no buraco que foi emprestado pelo gato cinzento e não disse nada. No entanto, o fato era que ele mal podia conter a alegria que estava explodindo dentro de seu coração. Eles finalmente tinham visto a luz suave depois de sofrerem nessa estagnação sufocante por tanto tempo.
Splash!
Um enorme peixe de doze metros de comprimento com padrões verde-escuros no corpo saltou, não, foi jogado do rio para a praia. Quando o grupo observou mais de perto, descobriu que a cauda do peixe estava faltando, ou deveria ter pelo menos vinte metros de comprimento. O peixe continuava a pular e virar a terra mesmo depois de ter sido jogado para a superfície, e sua ferida estava sangrando profusamente com sangue verde.
O gato cinzento pulou para fora da água e foi direto para o peixe, deitado em cima do corpo e mastigando sua refeição meio comida. Enquanto o peixe ainda estivesse vivo e sua carne ainda estivesse fresca, então ele iria comer o máximo que pudesse antes do peixe morrer.
A cena bizarra e a distinta discrepância de tamanho de um gato e um peixe fizeram com que todos sentissem um arrepio na espinha. Todos tinham seus próprios palpites sobre se Cillin era aquele que lançava esse peixe para o ar ou algo mais, mas como a principal prioridade agora era extrair os minérios, ninguém tentou explorar mais suas dúvidas.
Uma vez que Cillin subiu, ele explicou a Shawton sobre a situação sob o rio: “O fundo do rio é o domínio desse grande peixe, então provavelmente teremos que utilizar algumas ferramentas submersas desta vez.”
“Caramba. Obrigado pelo trabalho duro. Descanse um pouco e iremos para a próxima parada cerca de uma hora depois.”
As maiores ferramentas subaquáticas especializadas estavam todas a bordo da espaçonave, então Shawton precisava montar algumas coisas.
Cillin andou até o grande peixe. A velocidade de alimentação do gato cinza era como enxames de gafanhotos passando por um campo. O peixe grande já não estava lutando demais e estava à beira da morte.
Cillin abriu o estômago do peixe e olhou dentro dele.
“O que você está procurando?” O gato cinza lambeu a boca e parou de comer. Se houvesse tempo, ele iria pegar outro peixe e comê-lo diretamente no rio antes de voltar.
“Algo.” Cillin continuou a procurar sem levantar a cabeça.