Felizmente, as artérias principais de Steve não estavam feridas, e após suas feridas serem limpas e suturadas, ele finalmente saiu do perigo.
Após escoltar Janet e Steve a uma enfermaria, Luke largou a mochila que continha várias necessidades e deu a Janet um pouco de dinheiro antes de sair com Annie.
Já era meia-noite quando retornaram ao motel.
Após fechar a porta, Annie falou de repente: — Quero tomar outro banho.
Luke assentiu em resposta, não muito surpreso.
Várias pessoas se sentiriam desconfortáveis após retornar do hospital e não deitaria até se limpar. Annie tirou o casaco e olhou para Luke: — Você não vai se juntar?
Atordoado por um momento, Luke riu: — Com prazer.
Um momento depois, o chuveiro foi ligado.
No meio da noite, Luke pegou o celular da roupa, e encarou atordoado o número nele.
Ele abriu a porta e saiu do quarto, antes de atender a ligação: — Nick?
Da outra linha, um homem falou roucamente: — Lucas Barton acabou de sair com alguns homens. Eles mencionaram seu nome. Você deve ter cuidado.
Antes que Luke pudesse dizer algo, a ligação foi cortada.
Ele franziu a testa.
A ligação era daquele Big Nick da polícia do condado e falou algo estranho sobre Lucas Barton.
Luke estreitou os olhos.
Este era o território da LASD. A polícia do condado oferecia serviços policias na área que o hospital estava.
Então… o vice-xerife de nível 2 Lucas Barton estava aqui pelo caso da montanha?
Porém, Big Nick ligou especialmente para deixá-lo saber, que sugeria que Barton não era totalmente amigável.
Contemplando estas coisas, Luke retornou ao quarto.
Olhando para Annie, que estava dormindo, pensou por um momento e então colocou as roupas de volta nela.
Após o choque e o esforço feroz de hoje, a especialmente exausta Annie só murmurou algo e quando Luke respondeu, ela o deixou colocar a camiseta e o shorts.
Luke então colocou as próprias roupas, empacotou tudo e fechou a porta do quarto antes de sair.
Ele não foi pelas escadas. Ao invés disso, caminhou pelo corredor e saltou pela janela. Ele então dirigiu a picape para fora da garagem pelos fundos.
Talvez o dono do motel fosse muito pouco profissional, ou a tempestade estivesse alta demais, então não notou nada.
Assim, Luke dirigiu a picape e se escondeu entre alguns carros a cem metros de distância.
Uma hora depois, dois carros da polícia do condado chegaram no motel.
Suas luzes e sirenes não estavam ligadas. Os dois carros pararam rápido e seis oficiais falaram para o dono do motel. Pegando um cartão do quarto, rápida e silenciosamente se aproximaram do quarto de Luke.
Então, a porta foi aberta, e os oficiais invadiram.
Luke ouviu a conversa no quarto pelo fone de ouvido.
— Onde ele está?
— Ele não está aqui. Somente a garota está.
— Aonde ele foi?
— Quem é você?
— Onde está o Luke?
— Ah… Eu… Eu não sei.
Os oficiais a interrogaram, mas não conseguiu nenhuma informação de Luke. Eles então perguntaram sobre o ataque de Steve.
Vinte minutos depois, Luke ligou o carro e seguiu os carros até a montanha.
Annie estava bem; os oficiais estavam aqui por Luke, e como ele desapareceu, não seriam tão rudes.
Porém, se Luke estivesse preso no quarto momentos atrás, quem sabe o que teriam feito.
Eles não declararam suas identidades quando invadiram e apenas falaram a Annie quem eram quando a ameaçaram por informação do paradeiro de Luke.
As ações dos policiais do condado eram claramente contra as legislações. Junto da ligação do Big Nick, Luke concluiu que os homens de Lucas Barton provavelmente estavam aqui para matá-lo, não o prender.
Luke então lembrou de como o Velho Grissom ligou ontem para deixá-lo saber que alguém tentou subornar seu subordinado para destruir um certo relatório de evidência.
Contudo, o que aquela pessoa não sabia era que o relatório foi uma tarefa atribuída pelo próprio Velho Grissom. O subordinado não apenas recusou o suborno, mas também deixou Velho Grissom saber disto.
Claramente, a Família Elsworth enviou alguém para Las Vegas.
As pessoas ricas hoje em dia eram todas de temperamento curto? Luke zombou.
Desde que era impossível suborná-lo, eles mandaram a polícia do condado segui-lo e matá-lo. Eles eram muito mais vingativos que Luke!
Seguindo as viaturas, Luke pensou nas perguntas que fizeram. Ele era um profissional quando se tratava de interrogar um suspeito.
Algo que não estava certo sobre as perguntas dos policiais do condado. Eles não se importaram com os detalhes do caso do Steve, ao invés disso, perguntaram e verificaram onde o incidente aconteceu várias vezes.
Isso era altamente incomum.
O local neste caso não era importante, mas apenas um detalhe secundário. Esta era uma montanha aleatória na selva sem pontos de referência; não seria muito diferente se tivesse acontecido em outro lugar.
Por que a polícia do condado se importava tanto com o local?
A polícia do condado entrou no acampamento da Escola Nº 37. Não muito depois, apressaram e foram para a montanha.
Luke ficou ainda mais intrigado.
Estas pessoas realmente estavam atrás dele?
Era natural que procurassem por Luke no acampamento quando não o encontraram no motel.
Mas por que estavam subindo a montanha de novo? Eles acham que Luke fugiria para lá?
Como isso era possível?
Luke não era um fugitivo. Era mais provável ele retornar à Los Angeles que subir a montanha nesta noite tempestuosa se não quisesse se matar.
Franzindo e pensando por um momento, Luke os seguiu lentamente. Meia hora depois, Luke chegou no Acampamento Eden Lake. Ele viu os carros da polícia do condado avançando sem entrar no local.
Ele continuou os seguindo. Neste ponto, já tinha certeza de que o objetivo de Lucas Barton talvez não fosse necessariamente Luke, ou pelo menos chegaria o acampamento.
Após dirigir por outro quilômetro, Luke deu ré no carro para as árvores perto da estrada e se equipou rapidamente no carro.
Rastreando o cheiro leve e fragrante dos oficiais, ele os seguiu.
Sua rota sugeria que estavam aqui com um destino claro em mente.
Seguindo os oficiais numa trilha por cerca de 500 metros, Luke viu uma pequena cabana na floresta.
Dos movimentos dos oficiais, Luke soube que estes caras já haviam tirado as armas enquanto seguiam rumo a cabana.
Hmmmm