“Falta apenas o minério de Fogo. Estou tão perto!” Shang pensou com olhos ardentes.
Ele estava realmente muito próximo!
“Para manter tudo sobre mim em segredo, preciso comprar o minério de Fogo no mercado com ouro. Posso justificar a compra do minério de Luz com a desculpa de um amigo, mas ninguém esconderia uma Afinidade com Fogo. Isso simplesmente não faria sentido.”
“Os mercadores ainda não estão aqui. Eles só vão chegar perto do meio-dia. Até lá, devo encontrar algo para fazer.”
Shang pensou em treinar, mas isso não ajudaria muito. Da última vez que tentou combinar técnicas, viu que não havia como avançar sem experiência prática e orientação de um professor.
Ele poderia treinar sua Afinidade, mas acreditava que haveria maneiras melhores de aproveitar seu tempo.
Então, Shang pegou o cronograma das aulas e verificou quais começariam em breve. Ele poderia encaixar uma aula.
Havia apenas duas, ambas começariam em cerca de meia hora.
Uma era uma aula teórica para futuros oficiais, algo que não interessava a Shang.
A outra era uma aula teórica para Anti-Magos, os estudantes de uniformes vermelhos.
Isso despertou o interesse de Shang.
Ele sabia que mais cedo ou mais tarde teria que lutar contra Magos.
No entanto, Shang só havia assistido a uma única luta de um Mago até agora, e essa luta havia acontecido a uma distância considerável.
“Bem, isso parece interessante. Acho que devo dar uma olhada.”
Shang se levantou, ignorando o rosto ensanguentado que apareceu novamente em sua visão, e saiu. Não precisou andar muito, já que a aula aconteceria no terceiro andar do prédio principal.
Quando chegou, percebeu que a porta estava aberta e entrou.
Era uma sala de aula comum, nada de especial.
Shang viu dois alunos com mantos vermelhos sentados no meio da metade esquerda da sala.
Eles não estavam conversando entre si.
Shang os olhou de relance, e como se tivessem sentido o olhar de Shang, eles retribuíram.
Por um instante, seus olhos se encontraram.
E então, os dois alunos desviaram o olhar novamente com expressões entediadas.
Shang não disse nada e simplesmente se sentou no meio da metade direita.
Silêncio.
Ninguém falava.
“Acho que eles me reconheceram, mas simplesmente não se importaram”, Shang pensou.
A imagem do rosto ensanguentado voltou.
“Mas isso é compreensível. Os alunos que entram na Classe Anti-Mago são os que vivem as vidas mais perigosas.”
“Eles não estão interessados em lutar contra outros guerreiros ou bestas, mas sim contra os dominadores deste mundo, os Magos. Eles não estão planejando lutar contra a classe mais fraca de pessoas, os guerreiros. Também não estão planejando lutar contra bestas, que são em média mais poderosas que guerreiros.”
“Não, eles têm como alvo os Magos.”
“Suponho que as políticas dentro da escola e todo o resto social não sejam relevantes para eles.”
“Me pergunto, o que leva um aluno a decidir trilhar um caminho tão perigoso? Estou aqui porque sei que tenho grandes chances de eventualmente alcançar o Estágio do Caminho Verdadeiro, e nesse ponto, todos os inimigos perigosos serão Magos.”
“Minha luta contra os Magos deste mundo já está definida, mas para eles, não é assim.”
Foi então que Shang percebeu que raramente havia visto alunos com uniformes vermelhos, e quando os via, eles estavam apenas de passagem.
“Suponho que a maioria deles tenha uma razão para odiar Magos.”
Shang continuou olhando para a frente, distraído. Ele estava apenas pensando em coisas aleatórias enquanto esperava a aula começar.
Nesse momento de silêncio e inatividade, o rosto ensanguentado voltou a aparecer.
Shang o ignorou novamente, mas ele continuava retornando.
Shang o afastava repetidamente.
“Eu estou no controle.”
“Eu estou no controle.”
“Eu estou no controle.”
Depois de um tempo, Shang começou a pressionar o lado da cabeça com os dedos, um sinal claro de alguém estressado e com dor de cabeça.
Shang não percebeu.
Ele estava com dor de cabeça?
Estava tão acostumado com a dor que nem sabia.
Se ele estivesse, sua dor seria tão fraca que Shang nem a notaria.
A destruição constante de seu braço esquerdo e seu treinamento suicida o haviam tornado insensível a qualquer dor que não fosse extrema.
Lentamente, ao longo dos minutos seguintes, mais alunos entraram na sala. A maioria deles lançava um rápido olhar para Shang, mas logo desviavam o olhar com desinteresse.
Todos tinham o mesmo pensamento.
“Mais um interessado na nossa aula. Ele não vai durar.”
Esses pensamentos eram compreensíveis. Afinal, quem gostaria de lutar contra um Mago de livre e espontânea vontade?
Isso era essencialmente suicídio.
BANG!
Shang foi tirado de seus pensamentos quando a porta da sala se fechou com força. Ele olhou ao redor e notou que havia nove outros alunos na sala, um deles com uniforme preto, representando um futuro caçador. Aparentemente, Shang não era o único interessado na Classe Anti-Mago.
Isso significava que havia apenas oito alunos com uniformes vermelhos neste Grau, ainda menos do que na Classe da Lagarta.
A pessoa que fechou a porta era um velho de aparência rude. Seu rosto estava marcado por queimaduras e alguns cortes, sua pele era irregular e áspera. Seu cabelo era selvagem, longo e prateado, quase alcançando suas nádegas.
Quando Shang viu o professor, seu interior estremeceu.
Poderoso!
Ele parecia tão poderoso!
Shang tinha dificuldades para discernir as diferenças de poder entre os professores, afinal, todos eram muito mais fortes que ele.
No entanto, o poder dessa pessoa era claro como o dia para Shang.
Além disso, ele não vestia o uniforme prateado típico que os outros professores usavam. Em vez disso, usava uma armadura vermelha espessa. Havia vários pequenos buracos em sua armadura, e Shang podia sentir vários tipos diferentes de Mana vindo desses buracos, incluindo Mana de Escuridão.
“Armas ocultas de longo alcance,” Shang percebeu. “Cada buraco provavelmente dispara uma pequena agulha ou algo semelhante.”
Ao ouvir os passos do professor, Shang percebeu que seus passos soavam estranhos.
Era como se houvesse uma maquinaria dentro das solas de seus sapatos.
Shang sentiu uma quantidade irreal de Mana de Fogo vindo dos sapatos do professor.
Enquanto o professor descia as escadas ao lado da sala, Shang sentiu como se um demônio tivesse acabado de passar por ele.
Shang deduziu rapidamente a razão para essa armadura tão especial.
“Ele está totalmente focado em enfrentar Magos. Como guerreiro, ele não pode fechar a distância com suas próprias habilidades, por isso se armou até os dentes com muitas armas versáteis. Ele provavelmente também pode usar a Mana de Fogo em seus sapatos para se impulsionar para frente.”
“As armas ocultas provavelmente estão lá para interromper os Magos quando tentam lançar um feitiço.”
Shang também notou que oito dos dedos do professor tinham Anéis Espaciais.
Nesse momento, Shang percebeu três coisas.
Primeiro, este era um Vice-Reitor, não um professor comum. Professores normais tinham que usar uniformes prateados. Somente o Reitor e o Vice-Reitor, Soran, não usavam os uniformes prateados. Isso significava que este professor provavelmente também era um Vice-Reitor.
Segundo, este professor era o epítome do que significava lutar contra Magos. Ele tinha muitas cicatrizes de suas batalhas, e todo o seu ser e estilo de luta giravam em torno de combater Magos. Shang não ficaria surpreso se este fosse o maior especialista em como lidar com Magos em todo o mundo, exceto por outros Magos, é claro.
E, por último, este professor era extremamente poderoso.
De fato, Shang tinha certeza de que este era o professor mais poderoso de toda a escola, exceto pelo Reitor.
O poder de Soran não parecia nem remotamente tão forte quanto o deste professor.
Este era um velho que havia passado por muitas, muitas batalhas contra Magos, e ainda estava vivo até agora.
Ele havia lutado contra os hegemonistas deste mundo por muitos anos e ainda estava vivo.
Provavelmente havia alcançado o absoluto auge que um guerreiro poderia alcançar, exceto pelo Reitor.
A sala ficou em silêncio enquanto o professor chegava ao pódio.
— Feitiços Defensivos — ele anunciou.
Todos escutaram, com um respeito profundo nos olhos.