— Dei sorte. Peguei ele com a Técnica de Defesa da Besta do Vento.
Dentro de uma taverna, vários guardas conversavam entre si.
— Então você foi o motivo pelo qual ele conseguiu desviar das minhas lanças! — resmungou outro guarda na mesa.
O primeiro guarda apenas riu. — Bom, fui o primeiro. Como foi sua luta?
— Acho que fui o quarto a lutar contra ele — disse o outro guarda. — Por sorte, ele não conhecia o Quebrador de Bestas Terrestres. Não lembro qual era a arma dele, mas lembro que consegui fazer ele perder a arma. A luta acabou depois disso.
— É, ele provavelmente usava uma dessas Máscaras de Névoa do Esquecimento — disse o primeiro guarda. — Claro, não consigo me lembrar.
Nesse momento, outro guarda entrou pela porta, já que seu turno tinha acabado.
— Ei, Steve! — gritou o segundo guarda. — Aqui!
O novo guarda, Steve, riu e se sentou. — O que tá rolando? — ele perguntou.
— Ei, você também lutou contra aquele cara da academia? — perguntou o segundo guarda.
— Espera, vocês também lutaram contra ele? — perguntou Steve.
Os dois guardas assentiram.
— O turno de vocês não acabou tipo cinco horas atrás?
Os dois guardas assentiram novamente.
— Qual foi seu número? — perguntou Steve.
— Eu fui o número um, e o Jarrod foi o número quatro — disse o primeiro guarda.
— Tch — Steve resmungou. — Aposto que foi moleza sendo o primeiro.
O primeiro guarda apenas riu. — Não finge que também não foi fácil pra você.
— Do que você tá falando? — perguntou Steve. — Eu fui o número 57 e tive que lutar com ele por mais de meio minuto.
Os dois primeiros guardas olharam para Steve surpresos.
— O quê? — perguntou Steve.
— Meio minuto? — perguntou Jarrod. — Nós lutamos com o mesmo cara?
— Provavelmente — disse Steve. — Os números parecem bater com o tempo. Por quê?
O primeiro guarda e Jarrod se entreolharam. — Bom, nós basicamente ganhamos num instante.
— Num instante? — perguntou Steve. — Quero dizer, eu entendo que ser o primeiro dá alguma vantagem, mas tão rápido assim?
— É, ele não conhecia nossas técnicas no início — explicou o primeiro guarda.
— Isso explica as coisas — disse Steve.
— Então, como foi sua luta? — Jarrod perguntou enquanto empurrava sua caneca de cerveja para Steve.
Steve tomou um gole da caneca.
— Bom, depois de tentar pegá-lo com nossas Técnicas de Defesa, tive que lutar com ele usando minha espada — disse Steve.
— Sério, você teve que usar sua arma de verdade? — Jarrod perguntou.
Steve assentiu. — Mas ainda assim não foi fácil. Ele se movia de um jeito muito estranho. Às vezes ele ia bem baixo no chão, e em outras ele até pulava por cima de mim. Tipo, quem faz isso? — perguntou Steve.
Os outros dois riram ao ouvir isso. — Isso realmente é uma maneira estranha de lutar.
— Mas foi eficaz — disse Steve. — Lutar contra ele foi bem diferente de lutar contra qualquer outro guerreiro. Normalmente, não é tão difícil prever o que meu oponente vai fazer, mas com ele, era basicamente um tiro no escuro. Tive que me guiar pelos meus instintos e hábitos o tempo todo.
— Claro, eu ganhei após um vai e vem, mas definitivamente não foi fácil.
Os outros dois ficaram em silêncio por um momento.
— Ei, quantos anos você acha que ele tem? — perguntou o primeiro guarda.
— Como eu vou saber? — respondeu Jarrod com um riso. — Ele usa uma daquelas Máscaras de Névoa. Eu nem lembro o quão alto ele é ou qual arma ele usa.
— É, claro — disse o primeiro guarda — mas com base em como ele lutou, eu tinha certeza de que ele era um recém-formado. Sabe, alguém que acabou de atingir o Estágio General.
— E como isso funciona? — perguntou Steve. — O cara tá obviamente no Estágio General Básico, e a técnica dele também não era ruim. Não consigo lembrar da arma dele, mas lembro um pouco de como ele se movia.
— Ele não parecia um recém-formado. Acho que ele deve ter uns vinte e tantos anos.
Os outros dois riram. — Vinte e tantos? O cara nem conhecia nossas técnicas.
Steve não sabia o que pensar disso.
Os outros dois disseram a Steve que ele era inexperiente, mas o oponente que Steve enfrentou não parecia inexperiente.
Depois de um tempo, o assunto mudou de Shang, e ele foi rapidamente esquecido.
Várias horas se passaram, e já era tarde da noite.
O bar tinha fechado, o que obrigou os guardas fora de serviço a se reunirem em uma das torres para jogar cartas.
— Ei, vocês também tiveram que lutar contra aquele estudante da academia? — um dos jogadores na mesa perguntou de repente aos outros três.
— Ah, sim, aquele cara — disse Steve. Os outros dois que ele havia encontrado no bar já estavam de volta ao trabalho, e ele também precisaria voltar em breve.
— Qual foi o seu número? — perguntou o guarda.
— Número 57 — respondeu Steve.
— Ah, então você foi um dos primeiros — comentou o guarda.
— Primeiros? — perguntou Steve. — Quantos o cara enfrentou?
— Não sei — disse o guarda. — Só sei que fui o número 183.
— 183? — perguntou Steve em choque. — Ele lutou contra tantos de nós em meio dia?
— Eu fui o número 95 — disse outro guarda.
— Eu fui o número 144 — disse o quarto.
— Ah, como foram suas lutas? — perguntou o número 183.
— Ele não era ruim — disse o número 95.
— Ele era bem bom — disse o número 144.
— Um pouco inexperiente, porém… — disse Steve.
Os outros três guardas olharam para Steve.
— O quê? — perguntou Steve.
— Inexperiente? — perguntou o número 144 com ceticismo. — Ele me pareceu bem experiente.
— Quero dizer, ele era experiente, mas muito experiente? Não sei — disse o número 95.
— Por que estamos falando disso? — perguntou o número 183. — Ele era definitivamente muito experiente!
Agora, os três guardas olharam para o número 183 com ceticismo.
— Não precisa exagerar — disse o número 144.
— Não estou exagerando! — gritou o número 183. — Eu quase perdi para ele!
— Você quase perdeu? — perguntou Steve em choque. Claro, o oponente de Steve tinha sido bem forte, mas Steve não chegou nem perto de perder.
— Sim! — respondeu o número 183 com frustração. — Ele até conseguiu ativar o Círculo Mágico na minha armadura.
Isso surpreendeu os outros três guardas.
Ativar o Círculo Mágico?
Isso significava que o número 183 havia recebido um ataque mortal.
Depois disso, os quatro guardas começaram a discutir entre si.
Seus relatos variavam drasticamente, mas todos tinham certeza de que estavam certos. Afinal, viram com seus próprios olhos!
Uma hora depois, Steve voltou ao trabalho, e um novo guarda entrou na torre.
— Ei! Você também lutou contra aquele estudante? — gritou o número 183 para o novo chegado.
O novo guarda olhou para eles. — Eu fui o número 229 — disse o outro guarda sem muito entusiasmo.
— Como foi? — perguntou o número 144.
O guarda tirou a armadura em silêncio e vestiu suas roupas normais.
— Eu perdi — ele disse antes de sair da torre.
Os outros guardas apenas olharam para a porta fechada.
O colega deles perdeu?
— Eu falei! — gritou o número 183. — Como ele pode ser inexperiente se ganhou de um de nós?!
E assim, a discussão recomeçou.
Logo, a noite passou, e um novo dia começou.
Um guarda saiu da grande sala subterrânea, exausto.
Ele acabara de perder de forma devastadora.
— Esse deve ser o último deles — disse Viera com um sorriso brilhante. — Shang, você conseguiu melhorar tremendamente!
— Bom, não sei se dá pra chamar isso de melhoria — disse Shang. — É mais por ter me acostumado ao meu novo corpo e a essa coisa — ele disse enquanto gesticulava para a máscara.
— Com essa máscara, finalmente posso usar mais do que apenas minha Afinidade com Gelo. Ao também usar fogo, consigo aumentar muito minha velocidade.
— Claro, mas você ainda conseguiu superar as técnicas deles — disse Viera.
— Técnicas? — perguntou Shang. — Claro, eles têm muita experiência, mas os estilos de luta deles são bem uniformes. Também não acho que guerreiros que almejam alcançar o Estágio Comandante iriam aceitar um cargo de guarda no Paraíso do Guerreiro.
— Eles claramente também não vieram da nossa Academia — disse Shang.
— Alguns vieram — disse Viera — mas você está certo. Os que vieram da nossa Academia não eram os melhores da turma.
— Como você avaliaria a força deles? — perguntou Shang.
Viera pensou por um momento enquanto coçava a lateral da cabeça.
— Acho que mediana? — disse ela incerta. — Eles são melhores que os guardas de cidade, mas há muitos guerreiros que são mais poderosos do que eles.
Shang assentiu.
— De qualquer forma, esse foi o último — disse Viera com um sorriso radiante. — 300 guardas! Muito bem, Shang!
Shang soltou um suspiro. As lutas tinham sido exaustivas.
— Mas não relaxe ainda! — disse Viera com uma voz animada. — O professor disse que os primeiros Adeptos vão chegar em mais ou menos uma hora!
— Você vai lutar contra seu primeiro Mago, yay!
essas interações entre os guardas kkkkkkkkkk