O próximo oponente de Shang era um Adepto da Terra, e ele também claramente não tinha quase nenhuma experiência em combate.
Assim como a primeira oponente de Shang, esse também cometeu vários erros de iniciante, e Shang conseguiu esgotar bastante o Mana de seu adversário ao atingir o Escudo de Mana algumas vezes.
Mas, eventualmente, o Adepto conseguiu preparar vários ataques devastadores, que foram lançados em rápida sucessão. Desta vez, o Adepto invocou vários Espinhos de Terra que saíam do chão.
Graças aos reflexos de Shang, ele conseguiu evitar o primeiro, mas não foi fácil. Shang teve que abandonar todo o seu equilíbrio para mal conseguir desviar do Espinho de Terra.
Como o Adepto só precisava de um pensamento para lançar seus feitiços restantes, ele liberou os próximos dois em rápida sequência, e Shang não conseguiu evitar esses.
Shang perdeu.
O Adepto fez uma reverência educada para Viera e lançou um olhar para Shang. Em seguida, soltou um resmungo e saiu sem dizer nada.
O próximo oponente de Shang era um Adepto de Metal.
Quando o Adepto de Metal usou o Passo de Mana, Shang decidiu não usar sua espada, mas pular no caminho do Passo de Mana para tentar agarrar o Adepto.
No entanto, o Escudo de Mana lançou Shang para longe, e ele rapidamente perdeu depois disso.
Esses Adeptos eram mais rápidos que Shang ao usarem o Passo de Mana, o que o surpreendeu bastante. Claro, o Passo de Mana era rápido, mas tão rápido?
O próximo oponente foi um Adepto do Fogo.
Adeptos de Fogo praticamente não existiam na Academia de Magos, mas os oponentes de Shang não vinham apenas de lá. Muitos dos adversários eram Adeptos que desistiram de tentar se tornar Magos Verdadeiros ou simplesmente não tinham talento, ou disciplina para isso.
Em resumo, esses Adeptos estavam destinados a permanecer Adeptos para sempre. Eles basicamente eram considerados os piores Adeptos existentes.
E, no entanto, apesar de todos terem uma experiência de combate horrível, ao simplesmente seguirem algumas regras simples, eles sempre venciam Shang.
Como guerreiro, Shang precisava se adaptar constantemente ao seu oponente e tomar decisões rápidas, mas um Mago não lutava assim.
Um Mago seguia regras.
Seguiam um protocolo.
Seguiam um caminho.
Seguiam uma sequência.
Seguiam um plano.
Para eles, lutar contra guerreiros era nada mais do que seguir um manual passo a passo.
Magos eram superiores a guerreiros em termos de Força de Combate, e a única forma de perderem era se não usassem seus poderes corretamente.
Mas, ao seguirem um manual, usavam esses poderes de forma perfeita.
Um homem enorme poderia perder para um homem bem menor em combate corpo a corpo se cometesse muitos erros e não usasse sua força corretamente. No entanto, se o homem grande se concentrasse apenas em resistir aos golpes e avançar sobre seu oponente, quase sempre venceria.
O homem grande tinha a vantagem de peso e força, e se conseguisse derrubar o outro no chão e cair sobre ele, o homem grande só precisaria usar sua força bruta para vencer.
A técnica não importava.
Foi exatamente por isso que havia categorias de peso nos esportes de combate na Terra.
Ser mais pesado e maior era uma vantagem desleal.
O mesmo valia para os Magos quando lutavam contra guerreiros neste mundo.
Os poderes deles eram desproporcionalmente maiores que os de seus oponentes.
Eles precisariam suportar alguns golpes enquanto seguiam o procedimento, mas o Escudo de Mana cuidava disso. Enquanto pudessem resistir aos ataques do oponente até estarem prontos para liberar seu poder, os Magos venceriam.
Claro, isso valia apenas para Magos inexperientes. Um Mago experiente nem deixaria seu oponente acertá-lo enquanto o esmagava completamente.
E Shang sentiu essa diferença de poder de forma muito clara.
Depois de um dia inteiro de lutas, Shang não tinha vencido sequer uma vez.
Ele havia se tornado bastante habilidoso em antecipar para onde seus oponentes iriam ao usar o Passo de Mana e conseguiu acertar o Escudo de Mana várias vezes.
Shang também havia se tornado muito mais rápido em seguir seus oponentes, o que frequentemente lhe dava uma oportunidade adicional de atingir o Escudo de Mana.
Mas, no final, Shang sempre sucumbia à rápida sequência de Feitiços que o Adepto lançava após terminar seus preparativos.
Shang tentou melhorar sua capacidade de interceptar os Adeptos e causar mais dano a eles, mas depois de um dia inteiro, percebeu que não havia muito mais o que ele pudesse fazer.
Esse caminho estava em um beco sem saída.
Então, ele se concentrou em aumentar sua capacidade de desviar dos feitiços de seus oponentes.
Nesse momento, Shang percebeu mais uma vez que lutar contra os Magos era de certa forma semelhante a lutar contra bestas.
Ao lutar contra bestas, o mais importante era desviar de seus ataques devastadores. Os ataques delas tinham muito mais poder do que os ataques de outros guerreiros, o que tornava basicamente impossível para um guerreiro bloqueá-los. Sempre era necessário desviar desses ataques.
O mesmo acontecia ao lutar contra os Magos. Bloquear seus Feitiços era praticamente impossível, e sempre era necessário evitá-los.
No entanto, a diferença entre Magos e bestas era a frequência desses ataques devastadores.
Uma besta só podia lançar um ataque devastador de cada vez, mas um Mago podia lançar vários em apenas um segundo.
No final, Shang se concentrou em aumentar sua habilidade de desviar dos feitiços. Estava tudo bem contanto que ele fosse atingido apenas uma vez, pois seu uniforme cancelaria esse golpe.
Nesse ponto, o oponente teria que preparar vários Feitiços novamente, já que Shang poderia desviar do Feitiço se fosse apenas um.
E foi aí que a experiência de Shang em lutar contra bestas entrou em jogo.
Não era normal para um guerreiro conseguir desviar com confiança de um Feitiço de um Mago.
Na verdade, era muito raro.
Quase todos os guerreiros só conseguiam desviar de um Feitiço com muita sorte, mas Shang conseguia fazer isso consistentemente.
Essa era a base do poder de Shang, e isso lhe deu um ponto de partida sólido.
Agora, ele só precisava avançar nesse aspecto!
Depois de dois dias, Shang conseguiu desviar de um Feitiço consistentemente e de um segundo Feitiço em aproximadamente uma a cada duas tentativas.
Depois do terceiro dia, Shang aumentou essa frequência para 75%.
Após o quarto dia, isso subiu para 90%.
No quinto dia, chegou a 95%.
Agora, Shang conseguiu esgotar muito mais o Mana de seus oponentes, mas ainda não havia vencido nenhuma vez.
Mas ele estava progredindo!
Agora, quase todos os oponentes de Shang precisavam usar mais de 70% de sua Mana.
Depois do décimo dia, Shang conseguiu desviar de dois Feitiços com confiança, mas foi nesse ponto que ficou muito mais difícil progredir novamente.
Shang tinha que usar toda sua força para desviar do segundo Feitiço, o que tornava impossível desviar do terceiro.
Se um Adepto preparasse três Feitiços, Shang seria atingido por um, e o Adepto teria que preparar outros três.
Se um Adepto preparasse quatro Feitiços, Shang perderia imediatamente.
Mas, em ambos os casos, Shang conseguia fazer com que seu oponente desperdiçasse cerca de 80% de seu Mana.
Só mais um pouco! Assim que ele conseguisse esgotar todo o Mana deles, venceria!