Nas próximas horas, Shang conversou com seu novo mestre sobre várias táticas que ele poderia usar durante a provação.
Aqueles eram as últimas horas antes de Shang lutar pelo seu potencial futuro. Quanto melhor a recompensa, maior a chance de ele receber algo que o ajudaria no futuro.
Ninguém no mundo sabia como um guerreiro no Estágio do Caminho Verdadeiro poderia alcançar o quinto Reino, e teorizar sobre esse Reino poderia consumir toda a vida de Shang.
Mas havia outra maneira.
A provação!
A provação permitiria que Shang visse um vislumbre do antigo poder do caminho dos guerreiros.
Naquela época, os guerreiros eram tão poderosos quanto os Magos, e eles também deviam ter pessoas extremamente poderosas em suas fileiras.
Afinal, o Deus havia dito que o Mago Imperador foi quem matou os líderes dos outros caminhos. Isso significava que os Magos sob seu comando provavelmente não tinham sido capazes de eliminar esses líderes sozinhos.
Os guerreiros mais fortes deviam ter poderes que rivalizavam com os dos Magos mais poderosos.
Agora, Shang provavelmente não conseguiria algo que lhe mostrasse o caminho para o quinto Reino, mas na provação no Estágio do Caminho Verdadeiro, ele teria uma boa chance de obter essa oportunidade.
O Reitor se saiu muito bem em sua primeira provação, mas devido ao seu corpo fraco, as provas futuras não foram tão lucrativas quanto a primeira.
Na primeira, o Reitor conseguiu ganhar 10 pontos.
Na segunda, o Reitor conseguiu ganhar 8 pontos. Três contra as bestas, quatro contra os guerreiros, e um contra os Magos.
Na terceira e última, o Reitor conseguiu ganhar 3 pontos. Um contra as bestas, dois contra os guerreiros, e nenhum contra os Magos. Ele nem sequer tentou lutar contra os Magos.
O Reitor fez a terceira provação depois de atingir o Estágio do Caminho Verdadeiro, e quem prestasse atenção perceberia algo estranho.
Se o Reitor era o único guerreiro do Estágio do Caminho Verdadeiro, como a provação mostraria outros guerreiros desse estágio?
Os guerreiros do passado obviamente eram muito mais poderosos do que os que vivem atualmente, o que significaria que o Reitor não conseguiria vencer nem uma única luta.
Então, como ele venceu duas lutas?
O Reitor percebeu que a provação mostrava guerreiros que seguiam perfeitamente o caminho que ele criou para alcançar o Estágio do Caminho Verdadeiro. Por isso, o Reitor teorizou que provavelmente esses eram guerreiros futuros que usariam seu método para alcançar esse estágio.
Os corpos deles não eram mais poderosos que o do Reitor, o que significava que eles não poderiam vir do passado.
O Reitor definitivamente era um guerreiro excepcional, e foi assim que ele venceu contra um guerreiro mediano do Estágio do Caminho Verdadeiro. Ele talvez até tivesse vencido um guerreiro excepcional, mas ele não sabia que não podia morrer durante a provação.
Por isso, ele decidiu não tentar o terceiro nível.
Conseguir três pontos numa provação era patético na mente do Reitor, e não havia como consertar isso.
O caminho dele para o poder tinha chegado ao fim.
Mas quando ele viu Shang, renovou suas esperanças.
A Força de Combate de Shang era tão boa quanto a do Reitor naquela época. Quando se tratava de bestas, ele talvez fosse até um pouco superior. Além disso, Shang teve a oportunidade de treinar contra vários Magos, o que lhe deu muita experiência em lutar contra eles.
Além disso, Shang era o primeiro guerreiro com uma Injeção de Linhagem bem-sucedida.
Com todas essas vantagens, alcançar a mesma pontuação que o Reitor seria uma decepção.
Shang iria muito mais longe.
Ele tinha certeza disso.
— Você memorizou tudo? — perguntou o Reitor.
Shang assentiu. — Memorizei.
O Reitor também assentiu. — Então, pode começar. Estou ansioso pela sua recompensa.
— Vou conseguir — disse Shang com fogo nos olhos. — Não vou te decepcionar.
— Boa sorte.
Shang fechou os olhos e foi para o seu mundo. Como antes, levou cerca de três segundos para ele chegar.
Shang abriu os olhos dentro de seu próprio mundo. Como antes, ele não viu nada além de grama e céu aberto.
Shang se preparou mentalmente por alguns segundos.
Silêncio.
O mundo de Shang estava completamente silencioso.
— Estou pronto para a provação — disse Shang, com a mente preparada.
Tuut!
De repente, uma roda roxa apareceu no ar, soltando confetes de vários canhões.
Shang se assustou por um momento, já que não esperava o barulho repentino.
Os confetes caíram sobre Shang, e serpentinas ficaram presas em seu cabelo.
Shang apenas olhou para a roda voadora com olhos sérios, serpentinas vermelhas e rosas penduradas no seu corpo.
Acima da roda havia um fantoche animatrônico bizarro de um bobo da corte. Ele segurava um martelo bonitinho, e havia um sino embaixo dele.
Shang foi lembrado de algum cassino de quinta categoria. Algo assim definitivamente se encaixaria nesse tipo de lugar.
— Nível um: Besta fraca do Estágio General Iniciante.
Shang ouviu a voz mecânica e simulada de uma mulher, o que o lembrou ainda mais de um cassino.
A expressão de Shang permaneceu solene enquanto ele olhava para a roda, que começou a girar.
Shang estava se esforçando ao máximo para se manter no auge de sua condição ao ser confrontado com uma cena absurda e inapropriada.
Para Shang, aquela era uma situação séria que poderia decidir seu futuro.
Mas, obviamente, para o Deus, aquilo não passava de entretenimento.
Ele não se importava se a concentração de Shang fosse quebrada.
Ele queria se divertir, e ele conseguiria isso.
Shang podia imaginar o Deus reclinado em seu trono, com um sorriso presunçoso no rosto.
Depois de um tempo, a roda começou a desacelerar, e Shang pôde ver as imagens nela.
Várias bestas que Shang reconhecia estavam exibidas na roda, mas de uma forma bem caricata.
Era quase como se todas tivessem sido transformadas em mascotes de empresas de cereais.
A roda foi desacelerando cada vez mais até estar prestes a parar em uma sombra escura que mostrava um sinal de positivo.
CRK!
Mas, de repente, a roda acelerou por um instante e parou em uma imagem diferente.
Quando Shang viu a imagem, seus olhos se estreitaram.
— Você acha isso engraçado?
A metade inferior da imagem era uma enorme bunda emplumada e cinza, e a metade superior mostrava um pássaro distante com um bico longo, corado de vergonha.
Shang conhecia muito bem aquela besta.