O oponente de Shang apareceu a 100 metros de distância, e ele olhou com irritação.
Claro, era um Pássaro Lixo.
Pouco depois, o pequeno bobo da corte levantou os braços de maneira bem mecânica e desajeitada.
DING!
E o martelo bateu no sino.
Depois disso, a roda saiu do campo de visão de Shang, mas antes que ele pudesse vê-la novamente, ela simplesmente havia desaparecido.
Era como se a roda tivesse ‘saído da tela’.
Shang olhou para o Pássaro Lixo, que o notou assim que o sino tocou.
E então, ele se virou e correu, cacarejando alto.
Shang estreitou os olhos.
BANG!
A terra sob Shang explodiu enquanto ele avançava com toda a sua velocidade.
Shang usou sua Afinidade com Fogo e Gelo para se mover ainda mais rápido.
Sua velocidade não era comparável à última vez em que lutou contra um Pássaro Lixo.
Naquela época, Shang estava no Estágio de Soldado no Pináculo.
Agora, Shang estava no Estágio General Iniciante, e mais, ele havia passado pelo procedimento.
Mesmo sem árvores para retardar o Pássaro Lixo, Shang ainda era muito mais rápido.
Após apenas alguns segundos, Shang o alcançou.
O Pássaro Lixo agarrou um pouco de terra com os pés e jogou em Shang.
Shang desviou facilmente e apontou sua mão esquerda para trás.
BANG! BANG!
Shang liberou um Golpe de Gelo e Fogo em rápida sucessão, destruindo seu braço e aumentando sua velocidade ao máximo.
Num instante, Shang chegou acima da besta.
BANG!
Shang chutou a cabeça do Pássaro Lixo, e com o novo poder de seu corpo, o Pássaro Lixo voou de lado, atingindo o chão.
Shang rapidamente pulou em cima do Pássaro Lixo e segurou seu bico.
O Pássaro Lixo se debatia e tentava gritar, mas não conseguia, já que Shang mantinha seu bico fechado.
Ao mesmo tempo, Shang ativou sua Absorção de Escuridão, e o Pássaro Lixo começou a envelhecer e degenerar rapidamente.
Após cerca de cinco segundos, ele parou de se mover, e o braço esquerdo de Shang estava quase explodindo de tanta energia vital.
Porém, era só quase.
Shang se levantou e olhou para seu braço esquerdo.
“Isso deve me dar um uso grátis do meu Combo de Explosão.”
Nesse momento, Shang viu algumas rosas caindo no chão e ouviu aplausos e gritos de comemoração.
Shang não fazia ideia de onde esses sons estavam vindo.
Ele apenas ficou parado perto do Pássaro Lixo enquanto o corpo da besta lentamente afundava no chão até desaparecer.
Enquanto a ‘plateia’ continuava aplaudindo, Shang olhava fixamente à frente, com os olhos semicerrados.
Ele não podia tratar esse evento com leveza!
Ele precisava de um bom resultado!
A roda voltou, liberando mais serpentinas.
— Nível dois: Besta mediana do Estágio General Iniciante — disse a voz mecânica.
A roda começou a girar rapidamente novamente.
Depois de um tempo, ela desacelerou novamente, e logo, Shang viu seu próximo oponente.
A imagem era de um inseto vestindo um smoking e cartola. Ele tinha cinco enormes mandíbulas longas, que na imagem imitavam uma longa barba.
Shang não conseguia associar a imagem a uma besta que ele conhecia, mas, por algum motivo, a imagem parecia familiar.
Mas Shang tinha certeza de que nunca havia aprendido sobre tal besta. Então, como aquilo podia ser familiar para ele?
Um momento depois, o oponente de Shang apareceu, e Shang levantou uma sobrancelha quando o viu.
Era uma pedra de cerca de meio metro de altura, e parecia exatamente com um Dedo de Minério.
A este ponto, Shang já havia visto alguns Dedos de Minério na natureza. Os Dedos de Minério eram um tipo de minério que surgia na superfície depois que Mana suficiente se acumulava.
Ele se lembrou da primeira vez que tinha visto um…
— Sério? — Shang perguntou, ao perceber o que o Deus havia feito.
O bobo da corte levantou o braço e bateu no sino.
Assim como antes, a roda desapareceu.
Shang apenas ficou olhando para a solitária pedra por alguns segundos.
— Um Pináculo Pantanoso, hein? — Shang disse.
Chuck McGuiness havia enganado Shang naquela época, dizendo que o Dedo de Minério à sua frente era uma besta chamada Pináculo Pantanoso.
No entanto, essas bestas não existiam.
Mas agora, elas existiam.
Parecia que o Deus havia criado uma nova besta apenas para Shang.
— Quem diria que a piada de Chuck resultaria na criação de uma nova besta? — Shang murmurou para si mesmo.
Shang caminhou lentamente até parar a cerca de cinco metros da pedra.
Então, ele levantou sua espada e a atirou contra a pedra.
BANG!
A espada perfurou a pedra até ficar presa.
BOOOOOM!
Cinco mandíbulas gigantes rapidamente se fecharam em torno da pedra, mas o Pináculo Pantanoso não pegou nada.
A espada já havia deixado a pedra por vontade própria e voltou rapidamente para Shang.
Não se podia esquecer que aquilo não era apenas uma espada, mas a Espada.
Uma cabeça gigantesca saiu do chão enquanto Shang avançava.
Espada saltou para cima, e Shang a pegou com a mão direita.
Assim que o Pináculo Pantanoso virou a cabeça para Shang, ele já havia chegado embaixo da criatura.
Shang colocou a mão esquerda na espada, e um momento depois, seu braço começou a congelar.
Então, Shang transformou todo o seu ímpeto em um golpe.
A espada de Shang atingiu o meio do tórax do Pináculo Pantanoso.
BOOOOM!
Fogo explodiu de Espada, e a espada de Shang atravessou a criatura.
As mandíbulas do Pináculo Pantanoso se chocaram ameaçadoramente enquanto ele movia seu corpo de forma descontrolada em agonia. O corpo era grande demais para ser cortado com um único golpe, mas Shang basicamente o havia partido em 80%.
Depois de desferir o golpe, Shang usou o braço esquerdo e liberou uma Explosão de Gelo para se afastar de seu oponente.
Um momento depois, as mandíbulas gigantes rasgaram o lugar onde Shang acabara de estar.
Sangue jorrou do tórax do Pináculo Pantanoso enquanto ele se debatia violentamente.
Seus órgãos estavam sendo expelidos, e o Pináculo Pantanoso se movia em pânico.
Shang apenas observava de longe. Seu braço já havia consumido a energia vital e estava curado.
O Pináculo Pantanoso ameaçadoramente arranhava na direção de Shang com suas mandíbulas, mas não se atrevia a se mover.
Shang apenas esperou.
Depois de alguns segundos de intimidação, o Pináculo Pantanoso tentou fugir na outra direção.
No entanto, isso significava virar a cabeça.
BANG!
Shang avançou de novo, e quando viu o pequeno rabo do Pináculo Pantanoso, rapidamente o cortou antes de se afastar novamente.
O Pináculo Pantanoso virou-se para Shang de novo e o ameaçou.
Ele até tentou investir contra ele, mas como um predador de emboscada, não era a criatura mais rápida. Sim, suas mandíbulas eram muito rápidas, mas não seu corpo.
Depois disso, Shang começou a circular o Pináculo Pantanoso à distância, forçando-o a virar o corpo para enfrentá-lo.
Sangue e órgãos jorravam do grande corte e do toco de seu rabo.
Cada movimento acelerava sua morte.
Eventualmente, o Pináculo Pantanoso parou de seguir Shang, e ele atacou novamente.
Outro corte profundo foi deixado no corpo do Pináculo Pantanoso.
O restante da luta não foi muito empolgante.
Nos próximos dez minutos, o Pináculo Pantanoso lentamente sucumbiu aos ferimentos, e Shang absorveu sua força vital antes que ele morresse completamente, enchendo seu braço com energia vital novamente.
Shang se levantou devagar, e os aplausos invisíveis voltaram.
Alguns segundos depois, a roda retornou.
— Nível três: Besta poderosa do Estágio General Iniciante.
A roda girou novamente.
Shang observou com os olhos semicerrados para a roda.
A partir de agora, as lutas ficariam um pouco mais difíceis…