Shang continuou experimentando com diferentes Reis Abominação por mais de 2.000 anos.
Às vezes, ele alterava algo em um Rei Abominação que o incapacitaria completamente, tornando qualquer experimento posterior inválido.
Mas, em outras ocasiões, Shang conseguia aprimorar a inteligência do Rei Abominação.
Um deles até conseguiu aprender a falar.
Após inúmeros experimentos, Shang compreendeu o que permitia que as Abominações desenvolvessem inteligência, e ele passou a ser capaz de transformar rapidamente um novo Rei Abominação em um ser inteligente.
Infelizmente, havia uma coisa que Shang não conseguiu corrigir.
O ódio puro pela Mana.
Não importava o que fizesse, ele não conseguia eliminar o ódio selvagem dos Reis Abominação por qualquer coisa relacionada à Mana.
No fim, ele só pôde aceitar que o ódio pela Mana era algo natural para seres feitos de Entropia.
De certa forma, a Mana também abominava a Entropia. Afinal, todos os humanos e bestas sentiam repulsa e ódio pelas Abominações, mesmo sem saber o que eram.
Provavelmente, era o medo fundamental de sua própria antítese. A mera existência do outro colocava sua própria existência em risco extremo. A Mana que não temia a Entropia já não existia mais, pois havia sido consumida pela Entropia, restando apenas a Mana que a odiava.
Tudo o que não se importava com o outro lado já havia se misturado, restando apenas aqueles que tinham cuidado.
Era algo semelhante à própria vida.
Pessoas e animais desejam sobreviver porque estão vivos, e estão vivos porque desejam sobreviver.
Afinal, qualquer coisa que não temesse a morte já estaria morta.
Se os animais não temessem a morte, morreriam antes de se reproduzir, levando sua espécie à extinção.
Se qualquer espécie não se importasse com a morte, não existiria, restando apenas aquelas que a temiam profundamente.
Por que tinham problemas com a morte?
Sem motivo algum.
E a Mana e a Entropia pareciam seguir o mesmo princípio.
No entanto, isso representava um problema para Shang.
Ele planejava modificar sua própria alma, mas preenchê-la com mais Entropia faria sua mente passar a odiar a Mana.
Atualmente, a mente de Shang estava relativamente equilibrada. Ele ainda se via como humano, embora a humanidade já não o reconhecesse como tal.
Ele não odiava a existência fundamental da Mana e havia se tornado indiferente à Entropia.
Mas, se adicionasse Entropia à sua mente…
Seus objetivos poderiam começar a se alinhar mais com os das Abominações.
A destruição de todo o mundo.
E depois?
Não haveria mais nada para Shang fazer.
Qual seria o propósito de obter poder se o próprio poder não tivesse mais significado?
O poder só poderia existir se houvesse seres mais fracos e mais fortes.
“Embora… também existam Abominações mais fracas e mais fortes.”
“Mesmo que Aterium desapareça, as Abominações ainda existirão, o que significa que o poder ainda existirá.”
Shang refletiu sobre isso por um longo tempo.
Seria realmente tão ruim se Aterium desaparecesse?
Pela primeira vez em muito tempo, Shang olhou ao redor.
A ilha flutuante no meio da Barreira de Isolamento.
O Oceano Eterno abaixo dele.
Os peixes.
Os pássaros.
O sol.
O céu.
E o domínio das Abominações?
Caótico.
Negro.
E só isso.
Pelo que Shang viu, as Abominações simplesmente viviam em um espaço infinito de Entropia.
Comparado à forma estática, estável e maleável da Mana, a Entropia não conseguia manter formas por muito tempo.
Uma era argila.
A outra era ar.
Tudo no domínio das Abominações mudava constantemente, mas as mudanças eram irrelevantes, pois tudo se equilibrava em uma massa negra sem sentido.
De certa forma, tudo mudava, mas, ao mesmo tempo, nada mudava.
A Entropia era ordem ou caos?
Era apenas uma questão de perspectiva.
O mais importante era: o que isso significava para Shang?
Irrelevância.
Abstração.
Ele estaria satisfeito em obter poder em um vazio irrelevante, ocasionalmente lutando contra seres conscientes?
“Consciência e instinto.”, Shang pensou. “Eu detesto trabalhar e treinar tanto quanto qualquer outra pessoa. Não tenho alguma disposição mágica e sortuda que me faça gostar de usar o mesmo golpe de espada por anos. É entediante, exaustivo, e eu preferiria fazer qualquer outra coisa.”
“Mas isso é apenas de acordo com meus desejos básicos e meu instinto. Minha consciência sabe que devo ir contra meus instintos para obter o que realmente quero.”
“Então, se eu realmente desenvolver um ódio pela Mana, minha consciência deve ser capaz de mantê-lo sob controle. Talvez eu deteste estar perto da Mana, mas saberei que é melhor não destruí-la.”
CRKSH!
O braço de Shang se moveu para baixo, esmagando várias linhas na cabeça do Rei Abominação, colocando-as no lugar.
Um momento depois, clareza apareceu nos olhos do Rei Abominação, que olhou ao redor com confusão.
— Quem é você? — Shang perguntou.
O Rei Abominação olhou para Shang, confuso.
Ele não sabia onde estava nem o que era.
— Eu… não sei — respondeu, confuso.
— Por que você existe? — Shang perguntou.
O Rei Abominação não respondeu e abaixou o olhar para o chão.
Que pergunta era essa?
Por que ele não tinha uma resposta?!
O que ele era?!
Por que estava ali?!
— Quem sou eu? — Shang perguntou.
O Rei Abominação olhou para Shang.
— Eu… não sei — respondeu.
— Eu sou Shang — Shang disse.
— Shang… — o Rei Abominação repetiu, ainda confuso.
Ao mesmo tempo, Shang sentiu as linhas na mente do Rei Abominação se alterarem. Durante todo esse tempo, sua mão ainda estava enfiada na cabeça aberta da criatura.
Shang ajustou levemente algumas linhas.
— Quem sou eu? — ele perguntou novamente.
— Você é Martin! — o Rei Abominação respondeu com confiança.
— Onde você ouviu o nome Martin? — Shang perguntou.
O Rei Abominação queria responder com confiança, mas não conseguia encontrar a resposta.
Espera… onde ele ouviu o nome Martin?
Ele lembrava que Martin havia dito que era Shang.
Então… por que ele era Martin?!
Shang reorganizou várias linhas na mente do Rei Abominação novamente.
— Quem é você? — Shang perguntou.
— Eu sou Alex! — o Rei Abominação respondeu.
Naquele momento, Shang franziu as sobrancelhas.
— Alex? — ele repetiu.