– É claro que isso só acontecerá se você se unir de todo o coração às minhas forças. Até lá, você é um prisioneiro. Nós o trataremos com humanidade, então espero que não me decepcione -, continuou Jin.
Como ele havia dito, Yulian era praticamente um prisioneiro que ele havia obtido após derrotar seu inimigo. Embora Yulian tivesse fornecido muitas informações, ele ainda não havia se juntado às forças de Jin.
Yulian também entendeu bem que deveria ser grato por ter sua vida poupada por enquanto.
Seu pedido para resgatar o Guardião Dragão foi mais uma declaração de seu desejo de ficar do lado de Jin.
Yulian nunca imaginou que Joshua pudesse cair.
Sua família havia sido massacrada e o vilarejo em que vivia foi destruído sem deixar vestígios. Mas ninguém em Hufester jamais mencionou o fato, e nenhuma organização exigiu a verdade.
Foi porque os Runcandels estavam por trás disso.
Para Yulian, Joshua era o sucessor do patriarcado de Runcandel, um patriarcado sem concorrentes reais.
E não foi só isso. Ele fez cópias de si mesmo por meio da Vidente e perseguiu Contratantes Divinos, controlando facilmente seus Dragões e confinando-os também.
Yulian tinha apenas doze anos de idade quando foi forçado a obedecer a Joshua. Para ele, Joshua era um ser divino ao qual nunca poderia desobedecer, uma fonte indescritível de medo.
Mas Yulian viu seu primeiro raio de esperança em Jin.
Além de ter derrotado sua própria manifestação de Peitel, ele também era um Runcandel que havia conseguido matar a cópia de Joshua.
Talvez ele fosse alguém que pudesse ajudar a pôr um fim a essa servidão terrível e miserável.
– Eu entendo.
– Vamos dedicar algum tempo para confiar um no outro, certo? Ao contrário de Kuzan, você não tem motivos ou razões para ficar ao meu lado. Alisa?
– Sim, Senhor Jin?
-Por favor, cuide bem desse companheiro até que você se sinta confiante de que ele pode sair do porão.
– Entendido.
Jin não poderia liberar um homem capaz de causar destruição em massa sem nenhuma verificação. Jin planejava manter Yulian confinado no porão para monitorá-lo por um tempo.
– Ah, e mais uma coisa. Avise-me se você tiver vontade de comer lanches novamente.
Jin saiu do porão com Kuzan. Imediatamente, sua mente se encheu de pensamentos.
‘A cópia era real. E há também A Vidente.’
Kuzan também parecia preocupado.
– Parece que você não sabia sobre a Vidente.
– Peço desculpas.
– Não precisa se desculpar. De hoje em diante, você irá ao porão todas as noites para jantar com Yulian. Tente descobrir o que Yulian sabe sobre as forças de Joshua. Compare com o que você sabe e apresente as informações para mim na forma de gráficos.
Joshua saberia que Yulian ainda estava vivo porque o Dragão Guardião cativo que ele mantinha não mostrava sinais de mudança. Portanto, Jin tinha que se certificar de não eliminar ou provocar nenhuma das forças de Joshua mencionadas por Yulian por algum tempo, pois isso informaria Joshua de sua traição e faria com que ele matasse o Guardião Dragão.
Kuzan entendeu suas intenções e assentiu.
– Vou me certificar de lidar bem com isso para que Yulian não seja visto como um traidor.
– Tudo bem. Por que você não descansa um pouco até o anoitecer? Ou você pode ir ver a Beris. Vou ouvir suas histórias e as de Beris quando ela estiver totalmente curada.
– Obrigado, senhor.
– Mais tarde, conversarei com Sir Kashimir para designar uma posição para você. Você provavelmente será designado para os Pavões de Sete Cores. Nenhum favor especial será concedido a você, portanto, preste atenção durante o treinamento básico.
– Senhor Jin?
– Sim?
– Se algum dia Beris se tornar incapaz de lidar com a mana, farei de tudo para compartilhar seu fardo também.
Kuzan e Beris viveram suas vidas inteiras como ferramentas e cães de caça para alguém. Eles tinham a profunda noção de que suas vidas acabavam quando perdiam a utilidade. É por isso que Kuzan estava preocupado que Jin se livrasse de Beris.
Kuzan já havia decidido se tornar uma ferramenta para Jin. É claro que Jin não considerava as pessoas como ferramentas.
– Então, você está me pedindo para não me livrar da Beris ou para tratá-la como se ela não valesse nada?
– Se você me permite a audácia de perguntar, sim.
– Se as conversas com os sacerdotes de Vankela correrem bem, nós lhe daremos um tratamento extra. E mesmo que isso não aconteça, ainda temos muitos usos para ela, portanto, não se preocupe. De qualquer forma, vá ao escritório de Sir Kashimir amanhã ao meio-dia. Gilly lhe designará um quarto.
Jin se virou para falar com seus outros companheiros.
Kuzan se ajoelhou no chão e fez uma reverência profunda na direção de Jin.
Quikantel estava passando pelo corredor. Ele agarrou Kuzan pelo ombro e o levantou.
– O que está fazendo no meio do corredor? Nesse ritmo, talvez você comece a construir altares em nome dele.
Isso fez Jin sorrir sem jeito. Ele tentou fingir que não havia notado a reverência de Kuzan. Depois, Kuzan se dirigiu ao quarto de Beris com um ar desconfortável.
– Você descobriu alguma coisa?”
Perguntou Quikantel a Jin.
– Sim, deixe-me contar a você junto com os outros.
Eles se dirigiram ao escritório de Kashimir. Todos já estavam reunidos lá.
Jin os informou sobre o que havia aprendido com Yulian. Kashimir, Quikantel e Latrie não conseguiram esconder a surpresa.
– Bruxaria que usa humanos para criar cópias de humanos? Que assustador. Quero dizer, não é como se os humanos fossem massa de biscoito.
Latrie deu de ombros. Quikantel balançou a cabeça.
– De qualquer forma, e quanto ao seu irmão mais velho? Ele deveria ser um Runcandel, mas contratou um feiticeiro para tentar amaldiçoar você. E agora? Uma cópia? E essa pessoa chamada A Vidente também tem o poder de forçar o contrato, certo?
– Meu Deus, isso me dá arrepios. Estou pensando nisso há algum tempo, mas é tão astuto. Não acredito que ele compartilha sua linhagem, Senhor Jin.
Como Enya quase se tornou um sacrifício para a Pedra do Deus Demônio, a própria frase de forçar um contrato lhe causou arrepios na espinha.
– E quanto a vocês, Dragões? Vocês têm alguma ideia do que poderia ser?
– Um demônio.
– Acho que é um demônio.
A Quikantel e a Latrie responderam ao mesmo tempo.
– Se for um demônio com poderes como os de um Rei Demônio, é bem possível. Além da parte do contrato, é claro. Mas como o Zipple e o Kinzelo tentaram transferir contratos com a Pedra do Deus Demônio, os Demônios também podem ter uma forma.
– Demônios, hein.
A batalha pelo Reino Sagrado.
Na única batalha da história em que os Runcandels e os Zipple lutaram juntos, os Demônios foram derrotados e destruídos sem chance de recuperação. Graças a isso, eles estavam concentrados demais na reconstrução de seu mundo para intervir no mundo humano.
– Ou a Bruxa Heluram. Acho que tudo seria possível se fosse ela. Seja fazendo cópias de uma pessoa ou transferindo contratos, acho que sem dúvida seria possível para ela.
– Quer seja um Demônio ou Heluram, temos que descobrir como eles se envolveram com Joshua e qual é o seu propósito. Mas… – Jin fez uma pausa. – Sendo realista, isso seria difícil. Também é muito arriscado apresentar os Pavões para isso. Na verdade, estou começando a pensar que o alcance deles pode ir além de Joshua e realmente envolver o clã.
– Isso é certamente possível, Lorde Jin. Se tal figura estiver ao lado de Joshua, duvido que as principais figuras do Clã Runcandel estejam completamente alheias a isso.
Todos assentiram com a cabeça. Os Runcandels não estariam competindo pelo domínio do mundo contra os Zipple se não fossem, no mínimo, igualmente astutos.
– Ou o Clã Runcandel está fechando os olhos para a aliança de Joshua com a Vidente, ou está dando total apoio a ela. Suponho que esse será o ponto mais crucial.
Kashimir falou com uma voz pesada.
– No caso do último, eu me pergunto o que Temar pensaria de seus descendentes.
– Não acho que devamos abordar essa questão antes de eu me tornar o porta-bandeira.
Eles poderiam enfrentar uma reação que não suportariam.
Ele também não podia perguntar a Cyron. Embora tivesse conseguido uma testemunha, isso não era suficiente. Se ele pedisse ajuda na guerra de sucessão, não se sabia como Cyron o trataria depois.
‘Assim como os Kinzelo e os Zipple têm um número enorme de forças ocultas, suponho que meu clã também tenha algumas. É por isso que mamãe tem dado todo o seu apoio a Joshua? Porque ela se destaca nesses movimentos secretos?’
Jin se aprofundou em vários segredos das principais facções como porta-bandeira reserva.
Os Zipple usaram todos os tipos de truques sujos para se tornarem as únicas divindades do mundo, e com os Kinzelo não foi diferente.
Vermont ainda não havia entrado em conflito direto com Jin, mas mantinha uma relação triangular com o Zipple e o Kinzelo.
Era improvável que o Clã Runcandel fosse a única facção importante que não estava fazendo nada.
De repente, Jin se lembrou das palavras que Joshua havia dito nas Ilhas Blue Bird.
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– De modo algum. Se eu quisesse, poderia sempre ter superado aquela sua irmã mais velha. Mas, querido irmão mais novo, você tem alguma ideia do tipo de coisas que estão à espreita no mundo acima, no mundo que você ainda não experimentou?
– Por que você acha que os Runcandels nunca superaram os Zipple, apesar de nosso pai? Por que você acha que meu pai nunca me abandonou, apesar de suas decepções? Deixando de lado sua própria insatisfação, é porque ele sabe que eu sou a pessoa mais protegida contra nossos inimigos, de todos os nossos irmãos no Jardim das Espadas.
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Na verdade, o Zipple e o Kinzelo queriam a mesma coisa: tornarem-se os únicos donos do mundo.
‘Se eu mesmo posso descobrir isso, então o clã com certeza também sabe. Joshua quis dizer que ele é o mais protegido contra os Kinzelo e os Zipple?’
Se os Runcandels não eram contra a existência da Vidente, provavelmente era porque ela estava do lado deles.
‘Ou há algo que eu não saiba?’
Depois de pensar por um tempo, Jin olhou para seus companheiros com determinação.
– Acho que não posso me dar ao luxo de aproveitar os cinco anos que meu pai me deu. Preciso planejar o retorno ao clã mais cedo.
Fazia quase três anos que ele havia se tornado porta-bandeira provisório.
Mas o que ele poderia descobrir como porta-bandeira provisório tinha um limite, especialmente se a informação estivesse relacionada aos Runcandels.
– Quando você planeja voltar?
– O início de 1799 me parece bom.
– Como estamos agora em outubro de 1797, isso seria daqui a pouco mais de um ano.
– Vou organizar as coisas que precisarei obter até lá e começar a construir uma reputação que o clã possa aceitar. Depois, investigaremos abertamente aquela mulher chamada Vidente, com meu direito de Porta-Bandeira.
Os poderes de Jin já eram mais do que suficientes para ser aceito como porta-bandeira de Runcandel. Além disso, ele sempre poderia construir a reputação necessária, com o nome que ele mesmo escolhesse.
Mas ele precisava fazer mais preparativos antes de voltar. Preparativos que lhe permitiriam lutar contra os alicerces de Joshua.
– Se ao menos aquele estúpido Murakan pudesse recuperar pelo menos metade de seus antigos poderes antes de seu retorno. Então eu não me preocuparia tanto em enviá-lo -, disse Quikantel.
– Ele partiu com a firme determinação de encontrar sua irmã, então tenho certeza de que ele voltará com algumas mudanças, certo?
Murakan havia dito que levaria cerca de dois meses para encontrar sua irmã.
Porém, apenas um mês depois, Jin e seus companheiros ouviram notícias que se presumia estarem relacionadas a Murakan.