Antes de partir, Murakhan deixou uma carta e uma folha de papel delineando sua rota de viagem aproximada para Gilly.
O papel continha uma lista de áreas marcadas onde seus companheiros poderiam encontrá-lo em caso de problemas durante a viagem.
A cada três dias, o Grupo das Sete Cores verificava as marcas de Murakhan e, em 20 de novembro de 1797, eles ouviram notícias de uma batalha entre um dragão e um monstro perto das Montanhas Krashi, em uma cidade chamada Santel.
As montanhas Krashi foram uma das áreas em que Murakhan deixou sua marca.
– Jovem mestre! Algo estranho aconteceu. Logo após confirmarmos a marca de Murakhan nas montanhas Krashi, houve uma grande luta entre um dragão de fogo e um monstro em Santel. Mas o monstro era todo preto e alado, quase como um dragão…
– Então você acha que o monstro que lutou contra o dragão de fogo pode ser Murakhan?
– É isso mesmo.
– Por quê? Porque a batalha aconteceu imediatamente depois que ele deixou sua marca?
– Isso, e a cidade de Santel está um caos. Embora os membros do Grupo das Sete Cores tenham tentado entrar para obter mais informações, a cidade inteira está trancada e não conseguimos entrar. A cidade se transformou em um mar de fogo, e não há uma única notícia sobre isso!
Isso era realmente estranho. Embora a área ao redor das Montanhas Krashi fosse remota, seria normal que um artigo fosse publicado imediatamente se tivesse ocorrido uma batalha grave o suficiente para afetar uma cidade próxima.
O Grupo das Sete Cores conseguiu obter informações de moradores locais antes que a cidade fosse completamente bloqueada, mas nenhum meio de comunicação externo cobriu o incidente.
– Mal recebemos a informação de que o monstro se assemelhava a um dragão. Se estivéssemos apenas duas horas atrasados, não teríamos encontrado os habitantes locais. Tenho certeza de que é Murakhan.
O controle da mídia é um privilégio das grandes potências.
E ainda por cima um dragão de fogo. Não foi uma sensação boa.
– Dragão de fogo e controle de mídia. Jovem mestre, parece que o lado de Zipfel está envolvido.
– Se há um dragão de fogo que trabalha com Zipfel, não seria Kadun, o dragão guardião de Kelliark?
Enya olhou para Jin com preocupação. Desde que Jet começou a fazer o relatório, um sentimento ruim envolveu os companheiros.
– Jet.
– Sim, senhora Quinkantel.
– Você tem mais informações sobre o dragão de fogo que atacou a cidade? Sua aparência ou seu poder de combate no momento da batalha.
– Tudo o que sabemos é que ele era significativamente maior do que outros dragões.
Suspiro…
Quinkantel suspirou e colocou a mão na testa.
– Deve ser o Kadun. Jin, parece que foi ele quem atacou. Não deveríamos ter deixado Murakhan ir sozinho. Desde o momento em que ele chegou a Bement, Zipfel estava claramente mirando nele.
Quinkantel se levantou de repente, com ansiedade claramente visível em seus olhos.
Kadun, o rei dos dragões de fogo, era um oponente complicado mesmo quando Murakhan estava em seu auge. Agora, tendo perdido seu antigo poder, ele era tão forte que Murakhan não conseguia nem competir com ele.
Quinkantel sabia melhor do que ninguém que Murakhan nunca conseguiria lidar com Kadun. É por isso que ela ficou extremamente ansiosa assim que teve certeza.
– Acalme-se, Quinkantel. É certo que Murakhan não está morto. Sou seu contratado e não senti nada.
– Droga! Se Kadun dominou Murakhan, é natural que ele não o tenha matado. Porque se ele morrer, não sabemos o que acontecerá com o próximo contratante de Solderet, nem quem será. Ele provavelmente rasgou suas asas e o aprisionou, ou ele pode ter sido drogado. Além disso, eles querem o contrato de Solderet, então tentarão encontrar você, o contratado.
As palavras cuspidas por Andrei, que teve um duelo com Jin, passaram pela mente de Jin.
*
– Eu elogio seu ataque surpresa. Mas você e seu deus se tornarão os ingredientes mais importantes da Pedra do Demônio……
+
O ingrediente mais importante da Pedra do Demônio.
Essa frase revelou o quanto Zipfel valorizava “o poder de Solderet”.
Andrei morreu naquele dia com Vyuretta, mas houve muitos outros momentos em que Zipfel poderia ter aprendido que “o dragão negro está ativo”.
O dia em que ele se tornou um cavaleiro preliminar e deixou o Garden of Swords em Murakhan, o dia em que foi a Bement para encontrar Quinkantel, o dia em que matou o gigante do cemitério ou as ruínas de Colon etc.
Mesmo que não fosse na Federação Mágica de Lutero, considerando que os informantes de Zipfel estão em todos os lugares do mundo, eram notícias que poderiam ser facilmente transmitidas.
Como disse Quinkantel, talvez eles estivessem procurando por Murakhan e por mim desde o início.
É claro que isso foi resultado do fato de Murakhan insistir que ele tinha que ir sozinho ao encontro de Misha.
De qualquer forma, o arrependimento não ajudou a encontrar Murakhan. O que era necessário agora era um julgamento preciso e uma ação rápida.
– Mas, mestre, há mais uma coisa estranha.
– O que é?
– Vankella não é um país neutro? Enquanto o resto de nós determinou que Zipfel estava controlando a mídia, foram os cavaleiros de Vankella que bloquearam a cidade.
Santel pertencia ao “Reino Shul”, portanto não era território de Vankella.
– A batalha foi travada por Kadun e Murakhan, o controle da mídia é feito por Zipfel, e o bloqueio da cidade está sendo feito pelos cavaleiros?
– Sim. O Reino Shul em si não está fazendo nada.
Isso foi definitivamente estranho.
Era comum que o Reino Sagrado de Vankella enviasse cavaleiros e curandeiros para áreas atingidas por desastres em vários países para restaurar a cidade e ajudar as pessoas, mas era raro que eles bloqueassem uma área.
Essa era a responsabilidade dos militares da área. Se eles não tivessem poder militar suficiente, isso geralmente era feito por quem controlava a mídia.
Assim, Jin e seus companheiros naturalmente pensaram que Zipfel estava no controle.
– Além disso, a atitude dos cavaleiros que expulsaram os membros do Grupo das Sete Cores e outros repórteres que por acaso sentiram o cheiro de algo e correram foi flagrantemente rude. Como se estivessem lidando com pagãos.
– Então você está dizendo que o Reino Sagrado está ajudando Zipfel?
Vankella era um país que nunca havia tomado partido de ninguém ao longo da história. Ela manteve a neutralidade mesmo na vida anterior de Jin.
– Não tenho certeza, mas, por enquanto, eu e os outros membros pensamos dessa forma.
Houve um momento de silêncio.
Sem entrar diretamente em Santel, não havia informações claras para descobrir. Gilly colocou a mão no ombro de Jin e olhou em seus olhos.
– Jovem mestre, ele não é alguém que pode ser derrotado facilmente. Não se preocupe muito e seria melhor ir ver por si mesmo. Pode não ser o Murakhan, mas um verdadeiro monstro alado.
Embora tenha dito isso, a mão de Gilly no ombro de Jin estava tremendo. Ela estava desesperadamente reprimindo suas emoções para não perturbar ainda mais Jin.
Para Jin e Gilly, Murakhan era mais do que apenas um amigo; ele era da família. Quando algo ruim acontece com alguém como ele, eles preferem que seja com eles.
– Senhor Kashimir, o Grupo Seven Colors tem uma linha estabelecida com Vankella?
– Há alguns sacerdotes que Bran (브란이) e eu conhecemos pessoalmente.
– Então, senhor, poderia verificar com Vankella? O que aconteceu em Santel, por que o Reino Sagrado está envolvido nos negócios de Zipfel.
– Entendido.
Foram Jin, Quinkantel e Kuzan que foram diretamente para Santel. Como não havia um portal direto para Santel, eles tiveram que ir com Shuri do Reino Shul, o que levou um dia inteiro.
Santel, que eles viram em primeira mão, estava sob um controle mais rigoroso do que esperavam.
E ainda estava envolto em chamas vermelho-sangue.
– …… Tenho certeza de que essa é a chama de Kadun. Não há outro dragão de fogo que possa usar um fogo tão intenso.
Qunkcantel ficou no penhasco com vista para a cidade e cerrou os dentes. Eles também podiam ver a visão de magos e cavaleiros sagrados lutando contra as chamas dentro da cidade.
Os civis estavam todos reunidos em certas áreas onde as chamas estavam contidas.
Era uma visão estranha.
Vankella sempre priorizou a vida das pessoas em situações como desastres e guerras. Naturalmente, como a cidade ainda estava em chamas, o correto era primeiro evacuar as pessoas.
No entanto, os cavaleiros sagrados com armaduras de placas estavam bloqueando completamente a entrada, como se estivessem lidando com hereges.
Eles tinham algo a esconder, por isso estavam bloqueando. Era muito provável que houvesse informações que não deveriam ser divulgadas e que houvesse muitas testemunhas.
– Parece que Kadun deixou a cidade. Se ele ainda estivesse aqui, os magos e cavaleiros sagrados estariam lutando ou protegendo os civis em vez de apagar o fogo. Vamos entrar na cidade agora.
Santel era uma cidade situada em uma planície. Não era fácil se aproximar evitando os olhos dos guardas e dos cavaleiros sagrados, mas, felizmente, ainda havia alguns repórteres por perto esperando uma chance de entrar.
Assim que o grupo desceu o penhasco, eles se misturaram a eles e se aproximaram da cidade. Isso deve ter sido suficiente para entrar na cidade.
O local que escolheram para entrar foi o portão lateral à esquerda da cidade. A atmosfera era ainda mais severa do que a do portão central, e nem mesmo os repórteres se posicionaram lá.
– Dê um passo para trás.
– Tire o capuz e se identifique. Se você der mais dois passos, eu o derrubo.
Assim que os cavaleiros sagrados que bloqueavam o portão lateral viram o grupo, falaram em voz baixa. Na verdade, eles pareciam ter afastado alguns repórteres antes da chegada do grupo, pois havia manchas de sangue seco no chão de terra.
As escamas desenhadas na armadura de placas indicavam sua posição como cavaleiros sagrados. Eles eram cavaleiros de segunda classe dos “Guardiões da Doutrina da Aurora” sob a Inquisição, infames dentro do Reino Sagrado.
Eles não eram o tipo de pessoa para ficar em uma cidade tão tranquila ou para bloqueá-la.
‘Cavaleiros Sagrados da Aurora Guardiões da Doutrina… Tanto Zipfel quanto o Reino Sagrado. Está claro que eles estão levando esse assunto muito a sério.’
Mas, desta vez, pode ser uma questão de vida ou morte para um membro da família.
Como resultado, nenhum movimento complicado foi planejado enquanto uma justificativa era elaborada. Não era hora de realizar ações que exigissem tempo, como enganar ou subornar.
– Kuzan.
Sreeung-!
Quando Jin deu um sinal, Kuzan piscou os olhos e sacou sua adaga. Um veneno anestésico pré-fabricado foi aplicado à lâmina.
– Quieto.
Em um instante!
Os cavaleiros sagrados não conseguiram terminar suas palavras. Kuzan e Quinkantel, que correram ao mesmo tempo, os suprimiram com um único golpe.
Kuzan esfaqueou com precisão as costuras da armadura de placas com sua adaga para anestesiar o oponente, e Quinkantel abriu com força o elmo e alimentou-o com o veneno que Kuzan lhe deu.
Os cavaleiros sagrados ficaram instantaneamente paralisados em pé. Enquanto Quinkantel e Kuzan apoiavam os cavaleiros sagrados contra a parede, Jin passou sua espada pela abertura da porta e cortou o ferrolho.
Em três minutos, no mínimo, e em dez minutos, no máximo, o fato de que o portão lateral estava aberto seria conhecido.
Isso já era suficiente. Nesse período, eles precisavam encontrar um local, descobrir se a aparência do monstro era exatamente igual à de Murakhan, se ele usava o Qi das Sombras (Aura) e como terminou a batalha com Kadun.
Giiiik-!
No entanto, no momento em que o portão lateral se abriu, o grupo se deparou com dois novos cavaleiros sagrados. Aconteceu que era o momento de uma mudança de turno.