Foi uma sorte o fato de haver apenas dois deles. Tudo o que eles precisavam fazer era suprimi-los da mesma forma.
Com um movimento rápido, o punho de Quinkantel atingiu o rosto do cavaleiro que, por reflexo, desembainhou a espada. O capacete ficou amassado, o sangue espirrou e o cavaleiro caiu inconsciente.
Kuzan, imperturbável, esfaqueou as costuras da armadura, paralisando seu oponente.
– Acabamos de chegar e vocês já derrubaram quatro cavaleiros -, comentou Jin enquanto escondia os cavaleiros caídos em um ralo. Eles pareciam cadáveres, mas não estavam mortos.
Felizmente, não havia uma única pessoa dentro do portão lateral. O centro da cidade já havia sido isolado, impedindo que os civis saíssem.
Os três se moveram em silêncio. Eles tinham que entrar na cidade e checar Murakhan o mais rápido possível.
Quando entraram na cidade, notaram alguns cavaleiros patrulhando. Não havia forças do Reino de Shul, como Jet relatou. Em vez disso, a cidade estava repleta de figuras extremas e autoritárias, como os Dawn Guardians of Doctrine.
Jin e seu grupo conseguiram se infiltrar no centro da cidade sem serem detectados, graças às suas habilidades superiores e às ruas barulhentas e movimentadas.
Os edifícios estavam queimando e desmoronando devido às chamas deixadas por Kadun. As ruas estavam cheias de gritos e choros. As pessoas que haviam perdido familiares e parentes na batalha estavam se lamentando e desabando por toda parte.
Havia também corpos que ainda não haviam sido limpos. Cavaleiros com olhos indiferentes ocultos por capacetes estavam jogando os cadáveres em carroças.
A maioria dos cadáveres, se não todos, era de pessoas que haviam morrido em decorrência do fogo. Os corpos foram queimados de preto, tornando impossível identificá-los.
Ainda não havia sinais de uso de poder espiritual.
– Isso é horrível -, disse Jin.
– Dragões como Kadun não se importam com humanos, a menos que você seja um humano especial. Para eles, os humanos não são diferentes dos insetos. A maioria dos dragões vê os humanos como seres inferiores, mas os dragões de fogo são especialmente assim.
– Mas podemos dizer que esses cadáveres não têm nada a ver com Murakan?
Enquanto Jin ponderava sobre isso, Quinkantel acrescentou: – Pelo menos ele não é do tipo que massacra humanos indiscriminadamente para seu próprio propósito.
Jin respondeu com um sorriso estranho.
Quanto mais se aventuravam na cidade, mais corpos encontravam. Alguns estavam empilhados como montanhas, com sacerdotes cantando réquiens ao redor deles.
Houve facilmente pelo menos cinco mil mortos. Essa foi uma perda devastadora para uma cidade do tamanho de Santel. Era provável que mais da metade dos habitantes da cidade tivesse morrido.
Mas não se tratava apenas de cadáveres.
Um número menor de pessoas feridas estava constantemente gemendo e gritando. Os curandeiros, conhecidos como “santos” de Vankella, estavam suando enquanto os atendiam.
Entretanto, nem todos os santos estavam concentrados na cura.
Foi isso que fez com que o grupo se sentisse estranho.
– Senhor, a atmosfera da cidade não está um pouco estranha? -, perguntou um dos membros do grupo.
Jin assentiu em silêncio. Quinkantel também estava olhando para os santos, não para os que faziam magia de cura, mas para os que pregavam.
– No momento, o dragão de fogo ainda está lutando contra monstros nas planícies fora da cidade. Mas, boas e gentis pessoas, os mensageiros do céu chegaram, portanto, não tenham medo ou se desesperem…
– O monstro odioso que matou nossos pais, irmãos e filhos logo será morto pelo dragão de fogo! Vamos todos orar juntos, que os deuses protejam o dragão de fogo…
A alegação de que uma batalha ainda estava em andamento nas planícies fora da cidade era claramente uma mentira. Jin e seus companheiros tinham acabado de passar por ali para entrar na cidade.
Do lado de fora, havia apenas alguns repórteres e os cavaleiros que os bloqueavam.
No entanto, os civis sentados em frente ao Santo pareciam acreditar em suas palavras.
– Vamos orar!
– Amém!
Alguns até se comoveram com a agitação absurda do santo e se ajoelharam.
De um lado, a cura estava ocorrendo, do outro, a agitação estava sendo provocada entre os menos feridos, e a cidade estava hermeticamente fechada. Os de Vankella estavam manipulando a situação descaradamente.
Mas não era porque os civis eram tolos que foram enganados pela agitação dos santos.
Em meio ao choque e à dor da perda de suas famílias, eles estavam sofrendo uma lavagem cerebral pela exclusiva “Magia de Persuasão” dos Santos.
Os santos diziam que era “poder divino”, mas a maioria dos magos, inclusive Jin, sabia que era um tipo de mana.
A magia de persuasão, semelhante à antiga magia mental, era frequentemente usada para pregação e evangelismo.
A fraca luz amarela nos olhos do Santo era a prova de que a magia de persuasão estava sendo usada.
– Por meio do poder da oração, tanto os mortos quanto os vivos estão unidos, nunca estamos sozinhos! Aqueles que cumpriram sua missão encontrarão paz…
A magia de persuasão era inútil contra aqueles com forte poder mental, mas poderia facilmente enganar os civis que estavam em choque.
– O atual Rei Sagrado deve ter proibido estritamente o uso da magia de persuasão pelos santos, mas todos eles a estão usando.
O atual Rei Sagrado, “Miklan”, chegou a anunciar que qualquer santo que usasse magia de persuasão seria classificado como “herege”.
Ela continuou a ser usada por conveniência e tradição, mas a magia de persuasão era claramente contrária à doutrina e ao que o Reino Sagrado buscava.
– Eles estão tentando atribuir o massacre cometido por Kadun ao monstro. Se Murakhan é o monstro, acho que ele ainda não foi pego por Kadun.
– Eu também acho, Quinkantel. Se ele tivesse sido pego, não haveria necessidade dessa comoção.
O monstro que se presumia ser Murakhan havia escapado, e Kadun, em sua pressa de persegui-lo, não havia extinguido as chamas que se espalharam pela cidade.
Jin e Quinkantel deduziram simultaneamente a mesma situação. Se tivesse sido pego, Kadun poderia ter apagado as chamas que se espalharam pela cidade e até glorificado o nome de Zipfel ao matar o monstro.
– Precisamos descobrir por que eles estão ajudando Zipfel ao violar as ordens do Rei Sagrado -, ponderou Jin.
A julgar pelas circunstâncias que vieram à tona até agora, Vankella não era mais um “país neutro”. Eles estavam ajudando a Zipfell mesmo à custa do uso de técnicas proibidas de controle da mente, conhecidas como “Magia de Persuasão”. Isso não poderia ter acontecido sem a permissão em nível nacional.
No entanto, encontrar Murakhan era mais urgente do que refletir sobre essa questão no momento.
– Vamos tentar falar com os civis quando tivermos uma chance. Só precisamos confirmar se o demônio é mesmo Murakhan antes de partirmos.
Não foi fácil encontrar uma oportunidade de interagir com os civis. Não fazia sentido conversar com civis que estavam envolvidos na agitação, e havia uma grande chance de que eles os denunciassem aos santos se os considerassem suspeitos.
Quando estavam prestes a se mover novamente, um cavaleiro sagrado encontrou um dos santos em pé na frente do grupo. Ele sussurrou algo para o santo e rapidamente foi para outro lugar.
– …Bons e gentis cidadãos! Acabamos de receber um relatório. Um grupo astuto se infiltrou na cidade. Se você vir alguém suspeito, por favor, encontre imediatamente nossos mensageiros.
Os movimentos dos cavaleiros sagrados que patrulhavam também mudaram. Até agora, eles só procuravam civis que haviam se desviado das estradas principais, mas agora começaram a verificar becos e espaços entre os edifícios.
Eles saíram rapidamente de seu lugar e começaram a procurar um civil que pudesse conversar com eles novamente.
Mas havia cavaleiros sagrados, santos ou magos apagando incêndios por toda parte. Não havia nenhum civil separado deles.
O maior problema foi que o número de cavaleiros sagrados estacionados em Santel excedeu em muito suas expectativas.
– Droga, as ruas estão cheias de cavaleiros sagrados. Quantos são? Se isso continuar, logo será impossível se esconder, Jin.
– Está ficando cansativo, eu esperava isso desde que passamos pelo portão lateral.
Creak… thud! Creak…
Eles ouviram de longe o som de todos os mecanismos de trava dupla em cada portão se fechando firmemente.
Os cavaleiros sagrados na rua começaram a correr gritando alguma coisa, e os santos levaram os civis para algum lugar e desapareceram.
– Aqui!
Um cavaleiro sagrado que encontrou o grupo ao passar por um beco gritou.
Embora as chamas que coloriam a cidade e a atmosfera caótica tivessem ocultado o grupo até agora, seus sentidos também estavam mais embotados do que o normal devido à situação. Embora Jin tivesse o olho da mente ativado, ele não conseguia sentir com precisão a energia de centenas de pessoas que se moviam nas proximidades em meio ao caos.
Portanto, eles não podiam mudar de direção antes de encontrar um cavaleiro sagrado na esquina de um beco.
– Larguem suas armas e se ajoelhem!
Se houvesse cinquenta cavaleiros sagrados, ou se houvesse alguns cavaleiros de alto escalão misturados, o grupo teria que lutar com cuidado.
Mas apenas cinco cavaleiros dos Dawn Guardians of Doctrine não poderiam fazer nada contra o grupo deles. Quando Quinkantel e Kuzan estavam prestes a pegar dois de cada vez e suprimi-los, Jin equipou Sigmund.
Crack!
Antes que os cinco cavaleiros sagrados pudessem atacar Jin, ele lançou um raio. Como a localização deles já havia sido exposta pelo chifre e pelo sinalizador, era melhor acabar rapidamente com eles com um raio e seguir em frente.
Ele lançou dez raios em cinco segundos e suprimiu quatro deles.
É claro que Jin pretendia suprimir todos os cinco. Aquele que não foi atingido pelo raio, apesar de ter experimentado a Espada do Rei pela primeira vez, recuou calmamente.
Mesmo para os padrões de Jin, ele era bastante habilidoso.
No entanto, por alguma razão, o cavaleiro sagrado não desembainhou sua espada.
Mesmo quando viu o grupo de Jin pela primeira vez, ele não tomou nenhuma atitude adequada, mesmo quando os outros quatro imediatamente desembainharam suas espadas e gritaram.
No momento em que Quinkantel e Kuzan estavam prestes a atacar o cavaleiro sagrado juntos.
– Espere, espere um minuto!
De repente, o cavaleiro sagrado levantou os dois braços. Era um comportamento inacreditável para um cavaleiro dos Guardiões da Doutrina da Aurora, um grupo extremista de Vankella.
– O quê?
– Sou Lani Salome, uma cavaleira de segunda classe dos Guardiões da Doutrina da Aurora. Vocês não me parecem hereges.
– O quê?
– Vocês não são hereges, certo? Por favor, respondam.
Uma pergunta inesperada.
Mas os olhos do cavaleiro dentro de seu capacete eram tão sérios que Jin simplesmente assentiu.
– Eu nunca desembainho minha espada contra aqueles que não são hereges. E vocês, rapazes, são parentes do dragão negro que lutou contra aquele dragão de fogo maluco, certo?
Os olhos de Jin se arregalaram.
O cavaleiro que se apresentou como Lani usou o termo “dragão negro” em vez de “monstro”. Além disso, ele chamou Kadun de dragão de fogo louco, demonstrando uma forte inimizade contra ele.
Clang, clang, clang-!
Eles ouviram o som de outros cavaleiros sagrados correndo de um beco distante. Eles chegariam ao beco em que estavam em poucos segundos.
– Siga-me por enquanto. Se você for pego pelos meus colegas, não conseguirá sobreviver.