– Essas chamas são tão desagradáveis quanto seu mestre. Quase fiquei careca -, reclamou Murakan enquanto juntava um punhado de Energia das Sombras e escovava o cabelo. Surpreendentemente, o cabelo queimado absorveu a Energia das Sombras e voltou ao seu estado original.
– Por que você apagou o fogo com seu corpo em vez de usar a Energia das Sombras? – perguntou Jin.
– Boa pergunta. Por que eu fiz isso? Acho que estava com pressa. Droga.
– Ah, bem. Obrigado mesmo assim. Você acabou de fazer algo que será lembrado para sempre na história da magia, mesmo que eu seja a única testemunha disso.
– Se alguém se oferecer para escrever sua biografia no futuro, certifique-se de dizer a ele para incluir essa anedota.
– É claro.
Era a versão final do Devastating Blazing Flame Orb.
Os olhos de Jin brilharam enquanto ele segurava o tomo mágico. Em sua vida passada, Valeria o apresentou a todos os tipos de tomos mágicos raros. Em sua vida atual, ele até inscreveu os tomos mágicos de Chen-mi e do Salão Kiddard em seu corpo.
Mas o legado de Riol Zipple foi, literalmente, a maior obra-prima da história da mágica. Não apenas ele foi o maior de sua época, mas sempre que alguém falava sobre os maiores mágicos de todos os tempos, Riol Zipple sempre entrava na lista, e essa era sua maior obra-prima.
Como Mago, não se poderia viver um momento mais feliz do que esse. Jin desejou poder abri-la e verificar seu conteúdo imediatamente, mas decidiu mantê-la escondida sob seu casaco por enquanto.
Jin mal teve tempo para comemorar. Ele ouviu um gemido baixo.
– Urfff.
Era Chukon Tolderer.
Ao contrário de Suzanne, que teve seu pescoço cortado, Chukon de alguma forma conseguiu sobreviver. O movimento secreto de extrema magia defensiva liberou uma barreira de escudo quando a espada do líder perfurou seu corpo, protegendo seu coração.
Mas quando o alcançaram, ficou claro que ele não sobreviveria.
A barreira de proteção só prolongou sua vida por pouco tempo. Ele tinha o rosto roxo e estava rapidamente se transformando em um cadáver.
Jin lhe fez a pergunta mais típica que um vencedor poderia fazer depois que a batalha terminasse e o vencedor e o perdedor estivessem claramente decididos.
– Chukon Tolderer, você tem alguma última palavra?
Havia um ressentimento profundo e sombrio em seus olhos enquanto uma espuma sangrenta escapava de sua boca. Isso não era surpreendente. Ele encontrou seu fim com a espada do próprio senhor a quem servira, na face de seu inimigo.
– Meu tomo mágico.
Ele gaguejava ao falar, mas Jin podia adivinhar o que ele estava tentando desesperadamente dizer.
Assim como Riol, ele queria deixar seu legado. Nenhum Mago no mundo queria que o trabalho de sua vida desaparecesse na história em vão.
E como estava morrendo por traição, ele entregaria seu tomo mágico ao inimigo se fosse o último recurso.
– Onde está?
– Seguro… Eterno, loklava… va.
A terceira sala do cofre eterno, senha loklava.
Com essas últimas palavras, Chukon abraçou a morte. Jin fechou as pálpebras sobre os olhos escuros e atordoados do homem morto.
– A terceira sala do cofre eterno? Parece que era muito valorizada. Bem, era uma magia defensiva bastante poderosa, eu admito -, disse Murakan, dando de ombros.
Nem Jin nem Murakan sentiram qualquer simpatia por Chukon por ter confiado a eles seu tomo mágico. Era improvável que esse fosse o único experimento que ele havia realizado com civis. Portanto, eles achavam que Chukon deveria ser grato a eles por permitir que ele dissesse suas últimas palavras.
– Vamos lá.
Eles entraram rapidamente no castelo destruído. Eles tinham que retornar ao Reino Sagrado com Mirtual e os sobreviventes para concluir o que havia acontecido hoje e se preparar para a próxima batalha.
‘Os Kinzelo souberam de minha identidade e eu não tenho a menor ideia de quem é o líder deles. Ele é um demônio, como sugeriu Murakan?’
A capacidade de conjurar metal era inédita. A capacidade de formar uma espada, tudo bem, talvez fosse possível. Mas o teletransporte era inimaginável.
O líder parecia ter vivido por pelo menos mil anos. Não, talvez ele tenha vivido por um período ainda maior. Ele pode até ter existido quando as Lendas governavam o mundo.
Seu líder deve ser a pessoa por trás do esforço para recriar as Lendas.
– Ele também sabe sobre meus irmãos.
O motivo pelo qual ele só levou Joe com ele é provavelmente o fato de ele ser uma pessoa-chave na recriação deles. Além disso, ele estava de alguma forma relacionado a Temar.
Murakan definitivamente mostrou uma reação estranha quando seu líder afirmou que foi Murakan quem entrou em sobrecarga, e não Temar.
Ele parecia atordoado, como uma pessoa que está enfrentando um passado do qual não quer se lembrar.
Jin também havia perguntado a Murakan por que ele havia lutado contra Temar várias vezes antes. E em todas as ocasiões, Murakan não parecia disposto a falar sobre isso. Então, Jin parou de perguntar a ele.
‘Ele mesmo me diria se houvesse algo que eu precisasse saber sobre Temar.’
Jin estava perdido em seus pensamentos quando entraram no castelo.
Agora, ele estava muito mais danificado do que há algum tempo, o que obviamente foi causado pelos ataques impiedosos de Murakan.
Eles moveram os pedaços de pedra quebrados, empilhados em pilhas, e foram em direção ao laboratório e à Mirtual.
O laboratório havia sido devastado por feitiços de detonação. Nem uma única instalação relacionada aos experimentos permaneceu intacta. Tudo estava em ruínas, tornando muito mais difícil encontrar o alçapão para a passagem secreta.
– Mirtual! Mirtual Sila!
– Estamos aqui!
– Aqui!
Não era a Mirtual. Eles ouviram as vozes desconhecidas de um grupo de homens ao longe. Jin e Murakan moveram os escombros para encontrar a origem do som e abriram o chão.
Quando a passagem secreta foi descoberta, a primeira coisa que eles viram foram os rostos assustados e chorosos dos sobreviventes e o dispositivo de inserção de mana que Jin havia movido.
E Mirtual, que tinha os olhos fechados e as mãos pacificamente cruzadas sobre o peito.
– O Santo nos salvou e voltou para o abraço de Ayula.
– Por favor, leve o corpo de nosso santo de volta para o Reino Sagrado conosco.
Ela espremeu o que restava de sua força vital para inserir mana em seu povo e foi para o abraço de Ayula. Ela havia completado sua missão como santa.
– Talvez ela soubesse desde o início que morreria se quisesse salvá-los. É por isso que ela me pediu desesperadamente para esperar aqui.
Ela não era uma curandeira comum. Ela era uma santa. Mas havia um bom motivo para ela ter morrido tentando salvá-los. Havia vestígios de experimentos em todo o seu corpo, como o Coração de Luz que se projetava de seu torso, um braço golemizado ou uma cauda em seu traseiro.
Eles não podiam mais ser considerados seres humanos comuns. Como estavam à beira da transformação, ela teve que colocar toda a sua força vital no dispositivo de inserção de mana se quisesse salvá-los.
– Eles nos pediram para entregar isso a você, dizendo que deve ser entregue a Sua Majestade.
Jin tirou sua capa e cobriu seu corpo. Um dos sobreviventes lhe entregou um livro e um pingente.
Era o pingente de Mirtual, e o livro era um diário. Ela vinha registrando tudo o que acontecia nesse lugar desde que se infiltrou na Guilda da Magia Negra como espiã por ordem do Rei Sagrado, todos os dias.
– Por favor, vá embora. Vamos voltar agora.
***
Era o último dia do Festival de Manifestação.
O sol brilhava sobre a capital de Vankela como se a própria Ayula estivesse abençoando a cena.
Uma carruagem gigante de branco puro estava no meio da praça lotada da cidade. As falsas Miklan e Lani estavam em cima da carruagem, acenando para as pessoas.
Trinta cavaleiros sagrados do escudo dourado cercaram a carruagem para protegê-la, e uma procissão de santos seguiu atrás. Isso, por si só, era uma grande atração para aqueles que tinham vindo ao Reino Sagrado para testemunhar o Festival da Manifestação.
A praça da cidade estava literalmente lotada de pessoas, e não havia espaço para se mover. Cidadãos e nobres de vários reinos e o povo do Reino Sagrado se reuniram para receber a consagração do Rei Sagrado. Todos aguardavam ansiosamente o início da cerimônia.
– Sua santa majestade!
– Sua majestade!
Ver o rei santo pessoalmente foi uma experiência impressionante para muitos. Eles foram tomados pela emoção e gritaram a plenos pulmões, especialmente os cidadãos que sofriam de doenças.
Para os doentes e os pobres, a cerimônia de consagração do Santo Rei era uma grande oportunidade e uma grande esperança de prolongar suas vidas. A consagração tinha o poder de curar doenças.
Mas como os poderes do rei sagrado eram limitados, poucos tiveram a sorte de receber a consagração durante o Festival da Manifestação.
Apenas cerca de cinquenta pessoas recebiam a verdadeira consagração a cada ano por meio dos poderes divinos do Santo Rei. O restante era simplesmente abençoado com palavras.
Essas bênçãos não tinham nenhum impacto prático sobre o destino ou a vida de cada indivíduo, mas, ainda assim, muitos estavam desesperados para receber as palavras do rei.
O rei parou de acenar e abaixou a mão. A praça da cidade ficou em silêncio imediatamente.
– Queridos filhos de Ayula e convidados que vieram de todos os cantos do mundo para me ver, expresso minha gratidão. Eu sou o rei sagrado, Miklan.
A multidão aplaudiu.
– Como nas cerimônias de consagração de todos os anos anteriores, será minha preciosa filha, Lani Salomé, que lerá a mensagem de consagração de hoje em nome da voz deste ancião. Peço aplausos para minha filha, que terá de orar amanhã com dor de garganta.
O falso rei santo deu um tapinha no ombro de Lani e demonstrou seu afeto pela filha.
Lani pegou o braço do falso Rei Sagrado e sorriu alegremente. O falso rei estava imitando perfeitamente o verdadeiro Miklan, que sempre se humilhava e amava sua filha como ninguém.
Houve um forte aplauso.
Lani começou a mensagem de consagração quando os aplausos diminuíram.
– Começaremos a cerimônia de consagração de Sua Majestade o Rei Sagrado. Quando a carruagem começar a se mover, por favor, siga-nos de forma ordenada para evitar ferimentos ou acidentes.
Como na maioria das cerimônias desse tipo, as pessoas que receberam a verdadeira consagração por meio do poder sagrado já estavam predeterminadas, embora poucas pessoas soubessem desse fato.
A carruagem avançou e parou brevemente nos locais onde as pessoas destinadas à consagração estavam reunidas.
Em cada parada, o Santo Rei desceu da carruagem para beijar a testa deles e abençoá-los, enquanto Lani lia a mensagem de consagração.
– Que a vontade, o coração e o amor de Ayula estejam com vocês…
A verdadeira consagração foi concedida a cerca de quarenta pessoas sem maiores problemas. Os aleijados começaram a andar após a consagração, e os cegos começaram a ver uma nova luz.
Os espectadores, comovidos com os milagres ocorridos, começaram a chorar.
Foi então que um grupo de vankelanos vestidos com mantos emergiu da multidão e bloqueou o caminho da carruagem. Eles não estavam entre os escolhidos.
– Sua majestade!
– Sua majestade! Ouça nossas histórias!
O público começou a vaiar.
Essas intrusões eram comuns todos os anos durante as cerimônias de consagração, então eles não prestaram muita atenção a isso.
O Rei Sagrado sorriu misericordiosamente para os intrusos. Lani sussurrou em seu ouvido,
– Abençoe-os, pai. O senhor também se afastou da carruagem para aqueles que interromperam no ano passado, lembra-se?
O falso Rei Santo assentiu com a cabeça.
Naquele momento, ele e o clã Zipple decidiram que Lani havia se rendido completamente e começado a jogar junto. Eles também consideraram isso o resultado da tortura mental contínua enquanto ela era mantida em cativeiro por Vitura.
O Rei Sagrado desceu da carruagem e se encontrou com eles.
– Sim, filhos de Ayula. Quão pesada foi a sua dor para que vocês me procurassem? Por favor, contem-me suas histórias.
Aqueles que interromperam a procissão levantaram suas cabeças inclinadas.
– Sua majestade, nós…
Eles levantaram a cabeça e tiraram as vestes, revelando os corpos grotescos que traziam os traços de experimentos biológicos.
– Céus, que diabos é isso?
– Não!
Os espectadores que tiveram um vislumbre da visão horrível ofegaram e gritaram.
O falso Rei Sagrado estremeceu e percebeu que algo estava errado. Lani mordeu o lábio inferior e desviou o olhar. Ela tentou não começar a chorar enquanto olhava para Vitura, que retribuiu o olhar com um rosto inexpressivo.
Os trinta Cavaleiros Sagrados do Escudo Dourado que guardavam a carruagem também cerraram os dentes e olharam para Vitura.
– Eles nos arrastaram para os laboratórios contra nossa vontade e nos transformaram nesse estado…
– Quem fez isso com você?
O falso Rei Santo fez o possível para manter a calma. As coisas só piorariam se ele deixasse o pânico tomar conta.
Eles responderam: – O chefe dos Cavaleiros Sagrados, Vitura. Ele nos vendeu para as câmaras de experimentação da Zipple. Ele nos transformou nisso!
– Cale sua boca!
Shing!
Vitura desembainhou sua espada enquanto gritava.
Lani não conseguia tirar os olhos dele. Ela se esforçou ao máximo para não chorar.