Dadas as circunstâncias normais, Jin nunca teria conseguido vencer o Zipple em uma batalha de cobertura da mídia.
Mesmo que ele os atingisse onde mais doía, havia uma enorme diferença no controle que eles tinham sobre a mídia. A Zipple sempre se apresentou como os mocinhos, e seu controle sobre a imprensa era uma fortaleza inexpugnável.
Mas, naquele momento, Jin tinha muito poder.
Não seria exagero dizer que toda a imprensa mundial estava reunida no Reino Sagrado neste momento.
Vários jornalistas renomados também vieram, inclusive Deano. A maioria deles pertencia às principais facções, como os Runcandels, Zipple e Vermont. Mas alguns pertenciam a agências de notícias neutras.
‘Quase parece que estou olhando para um barril cheio de petróleo’ -, pensou Jin enquanto observava os jornalistas reunidos na praça da cidade.
O barril de óleo chamado de prensa logo explodiria em chamas quando encontrasse as faíscas de Deano, a ponto de nem mesmo o Zipple ser capaz de controlá-lo.
‘Tanto os Zipple quanto os Kinzelo, pensando bem, sempre foram meus inimigos, desde que deixei o Castelo da Tempestade.’
De repente, ele se lembrou de como foi atacado pelos extremistas da Zipple com a ajuda do Kinzelo quando deixou o Storm Castle.
Talvez a luta contra eles estivesse destinada a partir de então. Além disso, ele tinha que derrotá-los de qualquer maneira quando chegasse ao topo de seu clã.
Eram três da tarde.
– O que é isso?
A pergunta fez com que a multidão enfurecida olhasse para a distância no céu.
A gigantesca fragata do clã Zipple, a Kozec, voou no céu acima da capital. Jin, inconscientemente, cerrou os punhos com força ao vê-la.
O esquadrão de elite dos Magos Zipple, o White Night*, e Karl Zipple estavam a bordo do navio. (*Anteriormente conhecidos como Twilight Mages)
– Kozec? Droga, o que essa coisa está fazendo aqui de novo?
Murakan olhou assim que avistou a fragata.
– Os porta-bandeiras do clã Runcandel estão no Reino Sagrado, então os Zipple provavelmente queriam exibir seu poder também. Na verdade, eles estão enviando uma mensagem aos Runcandels para que esqueçam o assassinato de Karl Zipple. Eles estão aqui para pedir desculpas, mas aqui estão eles, exibindo seu poder.
– Bastardos arrogantes. Isso me lembra de todo o sofrimento pelo qual passei em Kollon. Estou com raiva. Se ao menos eu pudesse esmagar essa coisa aqui e agora.
– Senhor Jin, vou preparar as coisas agora -, interrompeu Deano.
– Claro. Eu lhe desejo sorte.
Deano foi embora. A sombra do Kozec caiu sobre a praça da cidade. Os súditos do reino sagrado olhavam para a gigantesca fragata que obscurecia o sol com ansiedade e raiva em seus olhos.
Logo, um amplo feixe de luz brotou da parte inferior do Kozec, criando uma escada que se estendia até o chão. As pessoas a bordo começaram a descer os degraus. Eles puderam ver Karl Zipple com o corpo todo amarrado.
Karl parecia extremamente angustiado e usava um tecido cinza que somente prisioneiros de baixa renda podiam usar. Ele se aproximou do chão. As pessoas furiosas gritavam com ele.
– Boo!
– O que vocês fizeram com nossos irmãos e irmãs?
– Como se atreve a fazer experimentos em humanos? Você não tem medo dos deuses?
– Você é um feiticeiro louco! Desgraçado!
As pessoas lançaram todos os tipos de insultos contra um mestre da torre do clã Zipple, um Zipple de sangue puro.
Nada parecido com isso havia acontecido nas últimas décadas. Não importava se o problema vinha do clã ou de um indivíduo. Os Zipple sempre designaram representantes para lidar com qualquer incidente, não os próprios Zipple de sangue puro.
A raiva nas vozes das pessoas era contagiante.
A multidão que havia se intimidado com a visão do Kozec agora estava gritando, pronta para despedaçar Karl a qualquer momento. Karl abaixou a cabeça e não disse nada. Os White Night Mages atrás dele não demonstraram nenhuma emoção.
Lani tinha instruções de Jin, então não tentou acalmar as pessoas.
Uma pessoa na multidão observou a reação de Lani e jogou uma pedra do tamanho de um punho em Karl. Ela o atingiu na testa e espalhou sangue. As vozes da multidão se calaram de repente.
Karl permaneceu com a cabeça baixa. O sangue escorria por sua testa, mas os White Night Mages atrás dele não reagiram.
O silêncio deles era uma permissão tácita de que o clã Zipple não interviria, independentemente do que fosse feito a Karl Zipple. Como Jin esperava, os Zipple começariam a agir depois que Karl fosse morto ou gravemente ferido.
– Diga alguma coisa!
Thud, thud! Bateu!
Pedras começaram a voar quando Karl saiu completamente da escada de luz formada pelo Kozec.
As pedras o derrubaram, mas ele se levantou. A sequência se repetiu mais cinco vezes.
Os repórteres estavam ocupados escrevendo essa rara cena de retribuição em artigos.
– Caro povo do Reino Sagrado, por favor, pare por um momento!
Lani gritou enquanto se levantava lentamente. O apedrejamento parou abruptamente e Karl hesitou ao se levantar novamente.
– Karl Zipple. Antes de confessar seus atos, há algo que preciso lhe perguntar.
– O que é isso?
– Os experimentos com golem biológico foram realmente realizados sob sua liderança?
Karl só conseguiu ouvir a pergunta: – Você é o único por trás disso, não todo o clã Zipple?
Portanto, ele só podia responder da maneira que seu pai, Keliac Zipple, havia lhe ordenado.
– Sim, é isso mesmo.
– Você pode jurar isso?
– Parece que você quer colocar a culpa dos pecados em todo o clã, mas isso não seria correto. Claro, eu entendo que você possa pensar que os Zipple estão me colocando como bode expiatório. Mas eu sou o mestre da quarta torre e um Zipple de sangue puro. Há muitos outros que poderiam ter servido como bodes expiatórios.
– Então por que você mesmo veio até aqui? Você poderia facilmente ter designado outros como bodes expiatórios.
– Porque minha morte é a única maneira de recuperar a honra do meu clã, que eu manchei com minhas ações. Mesmo que você decida mostrar misericórdia, meu clã nunca me terá de volta, então me mate em seu lugar.
– Você pede uma morte confortável que não merece. O número de nossos súditos sagrados que morreram injustamente devido a seus experimentos chega a três mil. Karl Zipple, você nunca desfrutará da morte até que testemunhe com detalhes claros sobre suas ações.
Lani realizou magia de cura nos ferimentos de Karl. As cicatrizes cicatrizaram imediatamente.
– Mas Karl, isso não parece estranho para você?
– O que há de estranho?
– O número dos nossos que foram capturados não é de três mil. Foi oitocentos e vinte e três.
Karl claramente merecia ser o mestre da quarta torre.
Ele caiu no truque de Lani e não demonstrou nada.
– Será que Vitura Veltor enviou tantas pessoas assim? Eu não fazia ideia.
– Sir Karl Zipple!
Alguém gritou o nome de Karl e deu um passo à frente.
Era Deano Jaglun.
– Você não estava por trás desses experimentos horríveis, Sir Karl! Por que está mentindo? Por que está se oferecendo para ser incriminado?
Todos os olhos na praça da cidade se concentraram instantaneamente em Deano.
– Quem é essa pessoa?
– Você é um peão da Zipple? Deixe de bobagem e caia fora!
– Caro povo do Reino Sagrado, por favor, desculpe meus modos. Eu sou um jornalista! Meu nome é Deano Jaglun. Alguns de vocês talvez me conheçam, e não sou um peão que escreve para a Zipple. Fui o primeiro jornalista a expor os experimentos com golems biológicos realizados pela Miuron Zipple em Kollon.
Seguiram-se murmúrios.
– Eu, Deano Jaglun, posso jurar por minha honra como jornalista e pela honra dos kollonitas. Se o restante dos líderes da Zipple está envolvido ou não, é outra questão. Mas posso afirmar com firmeza que Sir Karl Zipple não tem nenhuma ligação com esses experimentos com golem biológico.
Deano tirou um punhado de boletins de sua bolsa e os espalhou.
Alguns dos jornalistas se apressaram em pegar os boletins para lê-los. Seus olhos se arregalaram de espanto, mesmo antes de terminarem de ler algumas linhas. Seus olhares se deslocaram de Deano para Karl.
O fogo se espalhou. Jin sorriu internamente.
Até agora, apenas Karl Zipple tinha que morder a poeira. Mas agora, todo o clã Zipple estaria envolvido nessa luta na lama.
– Guilda da Magia Negra, sob o comando de Kinzelo?
– Os sobreviventes foram resgatados no castelo da Guilda da Magia Negra em Old Oterium, e não na quarta torre mágica?
Os Kinzelo eram conhecidos como um grupo terrorista de terceira categoria, e dizia-se que a Guilda da Magia Negra havia sido aniquilada por Riol Zipple, deixando apenas resquícios de baixa categoria de sua antiga glória.
Os boletins que Deano jogava por aí traziam os nomes de organizações irrelevantes que não tinham muita importância em comparação com a Zipple.
Mas incluía o fato de que um espadachim não identificado conhecido como Bamel havia intervindo na reunião entre os Zipple e os Kinzelo seis meses atrás, e Karl havia sido feito refém pelos Kinzelo no processo.
– Veja, Deano Jaglun! Que bobagem é essa? -, um deles gritou para Deano.
Poucos conseguiam entender o que estava acontecendo, mesmo depois de uma rápida olhada no boletim. Poucos viam com bons olhos esse jovem jornalista que subitamente interveio no interrogatório.
– Lady Lani se absteve de mencionar o nome do herói que salvou os sobreviventes, mas deixe-me dizer o nome dele. É Sir Bamel. Sim, é a supernova que todos vocês conhecem. Foi Sir Bamel.
– De que diabos você está falando?”
– Tornei-me um jornalista conhecido depois de cobrir o massacre de Kollon. Naquela época, escrevi que o herói que salvou os nativos eram transeuntes comuns. O transeunte que mencionei no site era, na verdade, Sir Bamel. Fiquei muito próximo de Sir Bamel após o incidente e tenho escrito sobre seus atos heroicos em meus artigos.
Naquele momento, Jin estava envergonhado demais para levantar o rosto, e Murakan teve que se esforçar para não cair na gargalhada.
Deano fez uma expressão descarada, porém determinada. Ele olhou para as pessoas reunidas na praça e continuou sua explicação.
– E ele tem acompanhado as atrocidades cometidas pelo clã Zipple durante todo esse tempo. Os Zipple já têm um histórico de realização de experimentos biológicos contra os kollonitas. Durante sua perseguição, Sir Bamel chegou a testemunhar como os Zipple e os Kinzelo estavam conduzindo um comércio misterioso em uma ilha abandonada nas águas dos Estados Feudais de Bellard.
– Isso tem alguma coisa a ver com a situação atual?
– Por favor, leia o parágrafo superior da segunda página do boletim que lhe entreguei. Os Kinzelo não são a organização terrorista de terceira categoria que você pensa que eles são. Eles são uma facção gigante que costumava ser a maior aliada do clã Zipple. Sir Bamel mentiu intencionalmente para Lady Lani ao dizer que resgatou os sobreviventes da quarta torre mágica. A razão para isso foi…
Porque Sir Bamel estava convencido de que não apenas os Zipple haviam engolido todo o Reino Sagrado e realizado experimentos com seu povo, razão pela qual ele queria usar a captura de Karl Zipple no Kinzelo para trazer os dois à superfície.
Mas Deano não conseguiu terminar tudo o que queria dizer.
– Não podemos ter mais nada disso.
Um dos White Night Mages atrás de Karl disparou um raio de mana contra Deano. O raio visava precisamente a cabeça de Deano, e foi tão rápido que a maioria nem percebeu.
Swish!
Mas alguém da multidão saiu correndo em um instante e cortou o raio de mana.
– Uau!
Um momento depois, Deano deu um passo para trás, surpreso com a figura que o encobria.
– E eu que pensava que era uma tradição dos Hufester enterrar a verdade com uma morte. A verdade é que essa história me parece bastante divertida. Que tal todos nós ouvirmos como ela se desenrola, Mágicos da Zipple?
Foi Joshua Runcandel quem salvou Deano.
Mas a multidão mal teve tempo de reagir à aparição dessa figura conhecida.
– Os Runcandels não sofreram nenhuma ameaça direta. Não há necessidade de desembainhar sua espada de forma tão descuidada. Embainhe sua espada, Segundo Porta-Bandeira.
Luna ficou na frente de Deano e balançou a cabeça.
Na verdade, ela já estava na frente de Deano antes de Joshua cortar o raio de mana do Mago da Noite Branca. Ela já havia cortado outro raio de mana que voou de outra direção com suas próprias mãos.