Os dois pararam de se mover, mas o público continuou a gritar e berrar. Mesmo que as mesas tenham virado significativamente, com esperança em suas apostas, as pessoas contribuíam para o barulho alto.
As palavras de Jin foram dominadas pela multidão selvagem, e os dois apenas pararam e olharam.
Não pegue leve comigo.
Ao ouvir essas palavras, Dante sentiu-se envergonhado.
‘Sim… Pode parecer assim. Pode parecer que estou pegando leve com você.’
Em qualquer situação, recusar-se a ferir o oponente significava fracassar como guerreiro. Isso era vergonhoso ao enfrentar um inimigo e ainda mais desrespeitoso na frente de um oponente digno.
‘Existe algo mais embaraçoso do que pegar leve com um oponente que eu valorizo?’
O problema não era usar ou não sua técnica secreta. Era se ele daria ou não o seu melhor sem hesitar. Terminar a batalha sem fazer isso seria inútil, independentemente de ele ganhar ou perder.
“Peço desculpas por mostrar tal desgraça. Vamos começar de novo.”
Dante apontou sua espada para Jin, querendo bater as espadas para representar respeito um pelo outro. Jin usou sua espada para bater na de Dante, emitindo um som musical suave de metal batendo em metal.
E, naquele momento, eles experimentaram uma sensação estranha.
Os gritos e berros ficaram fracos, como um eco viajando em um desfiladeiro. Seus arredores ficaram borrados e gradualmente ficaram escuros. No mundo deles, eram apenas os dois, um de frente para o outro.
Ambos confiavam que qualquer um deles faria uma luta emocionante. Não precisavam falar para compartilhar esse sentimento. Era uma alucinação comum que os mestres espadachins entravam quando duelavam contra seus rivais.
“Então vamos começar.”
Haah.
Hoo.
Eles respiraram fundo simultaneamente.
Era difícil dizer quem atacou primeiro enquanto se chocavam com as espadas. Ao contrário de seus respeitosos golpes de espada no começo, o impacto de suas lâminas causava a dispersão de faíscas ofuscantes.
Sons semelhantes a explosões, o guincho de fricção metálica e o eco do vento por toda parte; aura piscando em todos os lugares.
Como se sua exaustão fosse uma mentira, Dante brandiu sua espada com mais energia do que antes. Jin também canalizou o resto de sua energia em seus ataques com um grito.
Fwiip.
Por causa do impacto, sangue e areia espirraram e se espalharam por toda a arena.
Em um momento em que deveriam estar torcendo, a multidão ficou em silêncio devido ao choque. Aos olhos deles, os dois adolescentes lutadores pareciam gigantes, e não ousavam piscar para não perder um momento sequer da luta.
Fazia dez anos desde que a arena foi inaugurada, mas eles nunca tiveram um momento como este. Os espectadores, que originalmente vinham para assistir a um cruel festival de matança, agora eram abençoados com um espetáculo. Eles estavam testemunhando um duelo entre dois cavaleiros talentosos.
Nesse ponto, o aspecto do jogo na arena tornou-se irrelevante. Claro, uma vez que a batalha terminasse, alguns estariam rindo e outros chorando.
Ainda assim, a partir daquele momento, todos ficaram surpresos com a luta.
‘Talvez eu tenha subestimado Dante. Eu tinha certeza que ele estava exausto, mas de onde veio esse poder…?!’
O sangue escorria do lábio de Jin. Ele estava muito ocupado desviando dos ataques de Dante para perceber que estava mordendo o lábio.
O senso de Dante com a espada era um talento dado por Deus, mas sua força e resistência eram dolorosamente medianas.
Não, quanto esforço esse garoto de baixa estatura, que nasceu com características físicas abaixo da média, colocou em treinamento? Quantas vezes ele se ajoelhou em desespero antes de superar sua falha fatal?
Aqueles que treinavam até a morte percebiam a quantidade de esforço dos outros. Quanto a Jin em sua vida passada, ele se lembrou do inferno aparentemente eterno de ser incapaz de superar a parede de uma estrela, apesar de ter o corpo abençoado dos Runcandels.
Assim, conseguia facilmente imaginar o passado de Dante. Enrolado como uma bolinha em uma sala de treinamento escura, olhando no espelho para seu corpo pequeno e frágil com angústia. Aquele que treinou e se chicoteou até estar à beira da morte e da exaustão.
E em todos esses momentos, ele nunca soltou sua espada.
Assim como sua própria vida passada.
No entanto, ao contrário do Jin anterior, Dante persistiu em cada dificuldade.
‘Me faz derramar uma lágrima.’
A voz rouca e áspera de Dante nasceu de todos os gritos e berros que canalizou para vencer seus desafios.
De vaguear pela desesperança para se tornar o possível sucessor do Clã Hairan e ter a motivação para se esforçar cada vez mais após cada dia cansativo. Simplesmente porque ele era um com sua espada.
Se não fosse, mesmo que fosse um nobre em um império, a vida seria apenas uma enfadonha peça teatral.
Dante era assim.
‘Jin Runcandel. O décimo terceiro jovem mestre de Runcandel.’
À medida que cada golpe da lâmina vibrava por todo seu corpo, Dante pensava em Jin.
‘Você nasceu com tudo de que precisava.’
A linhagem do sonho de todos os cavaleiros. Um corpo durável que vinha da linhagem abençoada. Jin, que se tornou um cinco estrelas aos quinze anos e agora tinha dezesseis, poderia enfrentar Dante de frente.
O mais talentoso entre os talentosos.
‘Por que estou sentindo desespero de você, então? Apesar de ter nascido em um mundo considerado um paraíso para os cavaleiros, você age como se estivesse observando esse mundo celestial de longe.’
‘Por que está tão desesperado? Por que, apesar de ter nascido com tudo, você tem essas emoções tingidas em sua lâmina? É porque ser o herdeiro do trono está longe para o filho mais novo? Não, você não é um ser terreno para se preocupar com hierarquia… É só para se tornar o melhor do mundo? Ou é porque você viveu muitos dias de desesperança e desespero? Você está dizendo que teve mais dias de angústia do que eu?’
‘Quem é você, Jin Runcandel…? Não, não importa quem você seja. Hoje… É o dia em que provo que meus esforços não foram em vão.’
Crack.
Enquanto exercia força no cabo de sua espada, Dante podia sentir rachaduras rastejando pelos ossos de suas mãos. Uma dor excruciante atravessou seu corpo, mas ele não vacilou.
Em vez disso, sorriu.
Crraaaack…
Cada vez que brandia a espada, seus ossos sofriam com mais fissuras, mas seus movimentos não mudavam nem um pouco – nem mesmo seus ombros, peito, cintura e pés.
Embora sua postura começasse a desmoronar, Dante não desprezava seu corpo fraco.
‘Só estou lutando, porque amo.’
Dante estava sorrindo quando Jin começou a dominar a batalha. Ele sabia que não podia fazer nada a respeito.
‘O corpo de Dante… Está desmoronando?’
Enquanto Jin sentia a espada mais perto do que sua pele, podia sentir a exaustão de Dante a cada choque de suas espadas.
Assim que sentiu que a vitória estava ao seu alcance, Jin sentiu mais raiva do que alegria.
‘Por que você não está usando o movimento secreto letal do seu clã?! Você está escondendo outra habilidade que não conheço?’
Ele estava errado.
Dante cambaleou para trás, parecendo uma besta que tinha usado toda sua energia. Embora seus olhos brilhassem com um espírito de luta ardente, ele estava realmente à beira de desmaiar.
‘Você definitivamente teve a chance. E não hesita em me cortar, então, por quê…?
Agora era a vez de Jin decidir.
‘Eu o corto ou não?’
Ele não precisou pensar muito.
‘Guardar minha espada significaria desrespeitar você.’
Clang~!
Jin deu um golpe horizontal. Dante desviou o golpe, mas seu corpo tremeu. Mal conseguindo manter o equilíbrio, Dante sentiu mais ossos quebrando em seu corpo. Antes que pudesse virar a cabeça e rastrear os movimentos de Jin, Bradamante já estava em seu segundo ataque.
Felizmente, houve hesitação na lâmina.
‘Seu desgraçado! Por quê?!’
Cerrando os dentes, Jin mudou a trajetória de seu golpe, que deveria cortar o peito de Dante.
Por ter forçado sua espada a se mover de forma não natural, suas mãos ficaram com cãibras. Bradamante voou das mãos de Jin e Dante apontou sua espada para a garganta de Jin.
Parecia que foi propositalmente apontado. No entanto, antes que pudesse empurrá-la, seu corpo perdeu todo o controle.
Na verdade, Dante já havia perdido a consciência antes do segundo ataque de Jin.
Tum!
Dante caiu no chão de terra.
Jin piscou rapidamente e respirou fundo enquanto o encarava.
O tempo pareceu parar no silêncio que se seguiu.
Naquele momento, o público prendeu a respiração.
E quanto a Jin, ele tinha muitos sentimentos complexos. Vitória à parte, milhões de emoções complicadas esquentavam seu corpo. Ele rezou para que Dante não morresse. No entanto, tinha certeza de que havia morrido, mas sentiu um pouco de medo de verificar.
Instintivamente, ele se sentou no chão ao lado de seu corpo e verificou seu pulso. Jin não conseguia sentir nada devido ao seu próprio sangue bombeando por entre os dedos.
‘Temos que chamar um médico…!’
No momento em que tentou gritar por um médico ou alguém que pudesse tratar Dante, um membro da plateia saltou da área do espectador para a arena.
“Jovem mestre!”
Guarda-costas seguiram o adolescente até a arena.
As mãos de Beradin Zipfel brilhavam com uma luz quente e verde enquanto corria pela terra. Ele já estava preparando um feitiço de cura no meio da batalha, preocupado em perder algum de seus amigos.
“Beradin…!”
“Não se preocupe, eu vou salvar ele!”
Beradin ajoelhou-se ao lado de Dante e entoou um feitiço.
Então conjurou mais dois.
Beradin conjurou três feitiços de cura consecutivamente, exibindo seu talento insano para a magia. No entanto, naquele exato momento, Jin estava preocupado apenas com Dante.
A expressão de Beradin não parecia muito boa enquanto entoava o feitiço. Nem mesmo dez segundos se passaram, mas todo o seu corpo estava encharcado de suor. Jin se perguntou quanta mana ele canalizou.
Embora estivesse usando um feitiço que poderia curar instantaneamente uma ferida fatal, os olhos de Dante não estavam se abrindo.
Enquanto os corações de Jin e Beradin doíam, o jovem Zipfel abaixou as mãos e balançou a cabeça.
‘Merda. Isso não é algo que possa ser curado com magia…!’
Todas as entranhas de Dante estavam bagunçadas.
Nem um único osso estava intacto. Na verdade, seu corpo quebrado estava queimando com aura. Nem mesmo o Rei Divino, Mikellan, poderia reanimá-lo com um milagre.
“Jin.”
Beradin sussurrou o nome de Jin.
“Beradin, Dante está-”
“Escute bem. Isso vai ficar entre nós três.”
Seguindo suas palavras, Beradin revelou algo de seu manto.