Comparado ao corpo pequeno e fraco do Jerem flutuando no céu, a magia negra que emanava dele era como um maremoto.
Luzes vermelhas brilharam algumas vezes no centro daquela escuridão, que estava emitindo ondas. Os magos que se comunicavam com o mana do mundo material tinham uma influência maior no ambiente à medida que aumentavam de nível, mas os bruxos eram uma exceção no mau sentido.
Era como jogar veneno em um lago limpo.
Esse poder mágico, extraído de duas dimensões, contaminava o mana do mundo e impedia o fluxo do poder mágico normal. As formas de vida perderiam sua forma após a exposição contínua a essa magia negra, e o ecossistema entraria em colapso após um curto período de tempo.
Considerando o poder da árvore do mundo, não era um grande problema no momento. No entanto, com a quantidade de poder mágico que o Jerem tinha, era apenas uma questão de tempo. Theodore ergueu ambas as sobrancelhas e abriu as palmas das mãos diante dele. – “Hap!”
Seu poder mágico surgiu como uma tempestade.
Kurururung.
O poder da magia negra foi subitamente empurrado para trás, e a névoa de escuridão subiu em vez de cair. Era a prova de que, por um período muito curto de tempo, o poder mágico do Theodore havia excedido o do inimigo.
A luz vermelha escura ao redor do Jerem ficou mais espessa. Theodore derrotou os subordinados do Jerem em pouco tempo e operou um poder mágico que ia além do 8º Círculo. Theodore também era um mago portador de um grimório, então o Jerem tinha que ter cuidado.
‘O quê? Ele não parece muito mais forte do que antes?’ Theodore teve tempo de conversar com seus conselheiros, graças à cautela do Jerem. Theodore passou pouco tempo lidando com os Quatro Cavaleiros. No entanto, no tempo em que ele se foi, Jerem se tornou mais poderoso de uma maneira que o Theodore não conseguia entender.
No entanto, não era um problema para o Gula.
– Essa é a Partição da Alma! Será que ele recuperou as partes que plantou nos Quatro Cavaleiros? A pressão deve ser bastante séria em seu estado ferido, mas ele deve estar confiante em acabar com isso rapidamente.
Theodore não conseguiu entender tudo o que o Gula disse, mas a razão por trás do aumento da força do Jerem era clara.
‘É porque eu nocauteei os Quatro Cavaleiros? Mas a conexão entre o necromante e os mortos-vivos é um caminho de mão única… Não é teoricamente impossível recuperar o poder mágico que ele deu aos mortos-vivos?’
– Isso mesmo. O poder mágico não pode ser recuperado.
No entanto, o que o Jerem recuperou não foi seu poder mágico.
– O custo de manter os mortos-vivos do nível mais alto é bem alto. Para ficarem ativos por milhares de anos após a morte de seu mestre, poder mágico do nível de um coração de dragão seria necessário. Jerem provavelmente quebrou partes de sua alma e as plantou nos Quatro Cavaleiros.
‘…De fato, ele era um transcendental naquela época.’
O Jerem atual foi selado em um grimório. Ele foi desgastado pelos milhares de anos, assim como ferido pela Mitra. Como tal, seu poder era limitado em comparação com o poder que possuía no passado. Apesar do Jerem estar em um estado muito fraco, era compreensível que seu nível tivesse saltado tanto depois de recuperar um pouco de seu poder passado.
Theodore aumentou sua cautela ao perceber a mudança súbita nas circunstâncias. Enquanto isso, Gula falou no mesmo tom normal: – Mas ele não é capaz de utilizar todas as suas habilidades. Ele não pode ressuscitar os Quatro Cavaleiros, e o alcance dos feitiços só aumentou um pouco.
‘Em outras palavras, ele não alcançou o 9º Círculo?’
– Isso mesmo. A ferida que sua garotinha causou na alma dele não é fácil de recuperar. Se fosse possível, Jerem teria arrancado as almas dos Quatro Cavaleiros mais cedo para se recuperar.
Theodore riu das palavras e concordou: – “Eu entendi.”
Ele encarou a luz vermelha do Jerem no céu distante e tomou consciência do objeto estranho em sua mão. Era a “infração” que o Theodore decidiu usar naquela luta. O tamanho do item foi reduzido para facilitar o transporte e podia ser usado como uma pedra de poder mágico portátil. Era um tesouro que ele conseguiu ao encontrar o laboratório do Paracelsus e após desvendar uma conexão inesperada.
Era o coração que o dragão da areia, Desertio, deixou para trás! O item que continha o poder mágico de nove círculos estava dentro da túnica do Theodore.
Claro, era impossível para o Theodore fazer qualquer coisa com o coração além de usá-lo como fonte de poder mágico. Resistência ocorreria se outra espécie o consumisse sem refiná-lo primeiro, e o poder do coração do dragão destruiria o corpo da pessoa.
Apenas o Theodore, que tinha a absurda “Harmonização Forçada”, era capaz de utilizar o poder mágico ridículo.
– “Veronica, por quanto tempo você consegue manter esse estado?”
– “30 minutos na premissa de que não esteja ferida. Mas se continuarmos lutando, será limitado a 15 minutos.”
– “15 minutos… Vai ser por pouco.”
Theodore transmitiu instruções a Veronica e a Titania. Veronica estava em seu estado dracônico, enquanto a Titania tinha mais dois tiros restantes. Se a Titania, a Veronica e o Theodore fossem incapazes de parar o Jerem mesmo com o coração de dragão, então seria impossível.
– “Certo, estou começando.” Theodore se moveu com um senso de responsabilidade que ficou ainda mais pesado.
‘Memorizar. Todos os Slots Abertos. Lançamento Óctuplo.’
A eficiência de seu consumo de poder mágico era boa. No momento em que o Theodore segurou o coração de dragão em sua mão, seu poder mágico se tornou quase ilimitado. Havia um limite para o valor que podia ser sacado de uma só vez. No entanto, assim que ele descarregasse todo o seu poder mágico, ele voltaria a encher em um instante.
O poder mágico ao redor do corpo do Theodore tomou a forma de um relâmpago azul e se transformou em uma lança gigante. Era uma lança de relâmpago divina. A lança tinha um comprimento total de 20 metros, e trovões ecoavam ao seu redor, chamando a atenção de todos. Antes que o Jerem pudesse responder—
「 Убирайся-к-чёрту (Desapareça)! 」 O som de uma voz humana que ia além do limite explodiu.
– “…O quê?”
A névoa dissipou. Foi devido às Palavras de Dragão, um dos poderes mais fortes do mundo material. A névoa de magia negra que cobria o céu foi levantada com as palavras fortes, mas simples. Simultaneamente, a lança de relâmpago enorme avançou.
Kwarururung!
No entanto, não chegou ao seu destino. Uma muralha de escuridão apareceu e bloqueou a lança de relâmpago. Era um feitiço de magia negra que reduzia o poder de todos os ataques físicos a zero. No entanto, era difícil para o Jerem lidar com o poder dos ataques do Theodore, e uma pequena rachadura apareceu na muralha. Antes que a abertura pudesse ser preenchida, outra tempestade atacou.
A tática do Theodore de penetrar nas defesas danificadas e acertar o Jerem foi repetida em um segundo ataque!
– “—Hah, nada engraçado.” Os olhos do Jerem brilharam com raiva enquanto ele enfrentava a série de ataques.
Peng!
Jerem quebrou a flecha do Arco Furacão como se estivesse esperando por ela. Afinal, ele tinha muitas defesas, não apenas a muralha de escuridão. Então o vento se dispersou, sendo sugando como se estivesse no vácuo.
Magos eram pessoas observadoras. Eles eram do tipo de pessoa que analisavam os planos e fraquezas do oponente, então eles atravessariam a abertura encontrada para vencer. No entanto, um mago estava reutilizando a mesma tática como se não soubessem desse fato…? Não seria uma tática possível a menos que eles estivessem tirando sarro do Jerem. Portanto, logo o Jerem respondeu.
Peeeeeong!
O punho da Veronica parou na frente do Jerem. Em sua forma dracônica, sua força era algumas vezes mais forte que o normal, mas ainda não conseguia romper a barreira de poder mágico.
– “…Escondendo-se atrás da tempestade e desencadeando uma série de ataques.” Jerem comentou.
Mesmo assim, um choque foi dado. Foi o suficiente para danificar a túnica do Jerem através da barreira mágica que estava quase no nível do 9º Círculo. Sua túnica caiu, revelando um morto-vivo envolto em uma escuridão opaca. Era o corpo morto-vivo do Cavaleiro Pálido que foi criado ao coletar o poder da morte. A raiva do Jerem podia ser vista claramente, pois até seus ossos estavam tremendo.
– “Que interessante. Mas você não alcançou este corpo, não é mesmo?” Jerem falou com uma voz seca.
Um aglomerado de raiva e energia escura se dirigiu ao grupo do Theodore com uma quantidade enorme de poder. Não era um feitiço, apenas poder mágico puro.
– “Eu os colocarei em seus lugares!”
Uma imagem do ceifador veio à mente. Também havia existências desconhecidas escondidas na escuridão. A invocação de um ceifador e a abertura de uma dimensão inferior… Eram feitiços de uma era antiga e, nos tempos atuais, duvidava-se que tivessem existido.
Realidade e pesadelos começaram a cruzar no céu acima de Elvenheim.
A escuridão rodou vigorosamente e as chamas se espalharam sem descanso. Relâmpagos caíram brilhantemente, e rajadas de vento sopraram. A luta que havia começado a sério agora estava muito mais feroz do que antes. Era um campo de batalha sem um único momento de descanso, onde um erro significaria a morte.
Veronica parecia um raio vagando pelo vórtice.
– “Droga!”
90 graus à esquerda, 30 graus à direita. Ela evitou a lança escura e as criaturas escondidas na escuridão com suas asas de fogo. As criaturas que foram apanhadas pelas chamas queimaram e caíram no chão, mas não havia aberturas. Assim que ela tentava fazer uma pausa, a névoa que parava toda a vida chegava até ela.
Quando ela viu a onda de poder mágico de magia negra, Veronica gritou: – “Inferno!”
Um feitiço lançado com uma palavra destruiu a névoa. Ela sorriu ironicamente ao ver este campo de batalha onde feitiços que determinavam vitória ou derrota estavam sendo usados em vez de escudos. Veronica olhou para o relâmpago acima dela.
‘Eu tenho orgulho de ter um amante desses.’
No início, a luta girou em torno da forma dracônica da Veronica. A magia do 7º Círculo, o corpo durável e a força que ela colocava em um único punho não era algo que o Jerem pudesse ignorar. O problema era que a transformação já havia terminado depois de 15 minutos.
Pipipipiping!
Centenas de flechas voaram em direção ao chão, enquanto a Veronica queimava alguns wyverns carniçais ao seu redor. O Arco Furacão da Titania estava na mesma situação que o estado da Veronica. Como era uma batalha de dois seres perto da transcendência, a Titania e a Veronica não ousaram interferir na força do Theodore e do Jerem. Atualmente, a Veronica e a Titania estavam no limite apenas chamando a atenção.
– “…Vença, meu Theodore.” Veronica olhou para a escuridão e os relâmpagos rodopiando no céu distante.
Ela nunca pensou que careceria de poder depois de atingir o 8º Círculo, mas o mundo estava cheio de coisas estranhas. Veronica cerrou o punho mais uma vez ao recordar o rosto de seu amado.
Kkieeeek!
– “Cale-se! Eu não consigo me concentrar!”
Ela bateria em todos aqueles peixes pequenos.
‘Elas parecem estar aguentando bem lá embaixo.’
No mundo em câmera lenta dos relâmpagos, Theodore foi capaz de ver chamas oscilantes. Era a baforada da Veronica.
A alma conectada à dele através do contrato eterno ainda estava calma, e seu poder mágico estava bastante intacto. Se continuasse assim, eles seriam capazes de suportar por mais uma hora. Theodore avaliou a situação com calma e se moveu enquanto a espada do cavaleiro da morte apontava para ele.
Transmissão Direta da Dança das Fadas;
Técnica do Contra-Ataque de Mão;
Vento e Lua de Duas Mãos.
Relâmpago e dança das fadas ao mesmo tempo…! Seria impossível no passado, mas o Theodore aprofundou sua compreensão depois de chegar ao 8º Círculo. Agora, ele podia combinar os dois campos diferentes sem dificuldade. Ele usou uma mão para bloquear a lâmina e a outra para atacar.
Kwarurung!
Quando a palma contendo relâmpago bateu no corpo do cavaleiro da morte, a armadura negra do cavaleiro da morte quebrou e seu grande corpo foi jogado para trás. Poderia ser diferente para um mestre da espada normal, mas o corpo de um cruzado pego de Lairon era incapaz de suportar a habilidade fundida.
O cavaleiro da morte caiu no chão com o golpe. Theodore deixou o cavaleiro da morte para a Veronica finalizar, enquanto olhava para o Jerem. Então o Jerem falou de onde estava flutuando no ar: – “Que irritante. Você quer fazer uma guerra de atrito?”
– “Não há mais nada que eu possa fazer.”
Ao contrário de sua maneira casual de falar, as emoções no olhar do Jerem não estavam claras. Apesar de ter um contrato com Nídhöggur, Jerem estava sendo empurrado pelo Theodore, que era um mortal. Além disso, ele estava consumindo poder para manter a invocação de Nídhöggur, então o Jerem não queria uma guerra de atrito.
‘…Eu também não tenho muito tempo.’ Theodore ignorou a dor latejante em seu coração e olhou para o céu do leste com uma expressão mais relaxada.
A presença do coração do dragão não significava que seu poder mágico disponível fosse infinito. O corpo físico do Theodore estava sofrendo muito com o processo de aceitar e descarregar o enorme poder em seu corpo. Se ele comparasse a um elástico, era como o ato repetitivo de puxar e soltar com força.
‘Eu tenho que tirar a vida dele nos próximos dois ataques.’
Theodore diagnosticou com precisão suas limitações e examinou as táticas de que dispunha. Enquanto isso, as pequenas invocações do Jerem ainda estavam interferindo com o Theodore.
Kiiing—
Um espírito maligno, feito de magia de maldição do 7º Círculo, foi quebrado em pedaços pela espada no braço direito do Theodore. O Calibre da Alma dirigido pelo Reynolds foi mais eficaz do que ele esperava. Reynolds permitiu que o Theodore matasse inimigos que eram resistentes ao poder mágico. Sem o Reynolds, essa luta teria sido muito mais difícil.
– “Tsk, você aprendeu uma magia estranha em algum lugar.” Jerem estalou a língua pela cena.
Era uma magia que o Theodore não conhecia há alguns meses. Olhando para ela, o poder era absurdo. Como ele poderia ter aprendido uma magia como aquela em um curto período de tempo e se tornado tão habilidoso nela? Não era uma habilidade padrão do grimório dos sete pecados.
No entanto, era justo dizer que o Jerem teria sido capaz de conseguir o mesmo se o grimório o tivesse escolhido como seu mestre.
– “Ah.”
Naquele momento…
– “Acabou.” Theodore murmurou palavras que o Jerem não entendeu.
– “O que acabou?”
– “Olhe para o horizonte do leste.”
– “O quê?” Jerem olhou na direção mencionada e sua expressão ficou tensa. Um certo fenômeno estava se aproximando.
– “Aurora.”
O sol era o inimigo de todos os mortos-vivos, mas sua influência variava muito com o tempo e a localização. Por exemplo, os mortos-vivos não seriam afetados no crepúsculo quando o sol começasse a cair abaixo do horizonte. Então, quando o sol tinha o efeito mais mortal sobre os mortos-vivos? As pessoas costumavam dizer meio-dia, mas os magos sabiam que não era bem assim.
O momento em que o sol nascia no leste ao amanhecer tinha o maior impacto sobre os mortos-vivos.
– “…Você estava planejando isso desde o início?”
– “Parcialmente. Se possível, eu queria vencer com minha própria força. No entanto, é difícil de suportar.”
– “Seu bastardo…!” Jerem estava com raiva, mas não havia nada que um mortal pudesse fazer sobre o nascer e o pôr do sol.
Não importa quanto poder mágico o Jerem tivesse, ele não poderia cobrir todo o céu e bloquear a escuridão. Isso também era impossível para o Theodore. Baseado nas regras do mundo material, Theodore julgou como sua vitória. Para que essas regras fossem derrubadas, uma presença de fora dessas regras tinha que intervir.
< Patético, Seguidor. > O ser que estava fisicamente fora do mundo olhou para seu seguidor e zombou. Ele exalou uma presença esmagadora com apenas algumas palavras! Theodore fechou a boca enquanto o Nídhöggur olhava para o céu do leste. O céu estava dourado, com o amanhecer chegando como uma onda.
< Esta é realmente uma luz desagradável. > Ele falou desagradavelmente e depois bocejou amplamente.
< De agora em diante, eu proíbo o nascer do sol. > Nídhöggur disse palavras absurdas.
Huk.
Esse foi o fim. Com apenas algumas palavras, o comando do Nídhöggur pressionou o mundo material. Apesar do sol que espreitava do leste… Theodore não sabia como era possível, mas o céu que estava prestes a clarear ficou escuro novamente.
Morte e escuridão, o poder do dragão que governava Náströnd! Este era o poder de um transcendental.
– “…Droga.” Theodore xingou.
Enquanto isso, os dois campos de luz e escuridão sentiram tristeza e alegria, respectivamente.
*Clarão*
Atrás das costas do Theodore, uma luz brilhante de repente se ergueu do centro de Elvenheim. Afastou a escuridão que enchia o céu, se espalhando como o sol. Não, era diferente da luz do sol. No momento em que a luz tocou sua pele, Theodore pôde ver a fonte absurda dessa luz. Era um poder que estava um passo mais próximo dos deuses do que da humanidade, um sentimento que vinha antes dos cinco sentidos.
– “Talvez…”
Como que para confirmar sua intuição, ele ouviu vozes, que estavam caladas há semanas, comemorando.
— Finalmente deu certo! Theodore, olhe!
— Não é tarde demais, certo? Por favor, me diga que está tudo bem!
— Pare de enrolar! Não podemos ver daqui!
— …Eu… Entendo…
Eram os quatro elfos superiores. Eram as vozes daqueles que estavam lidando com o círculo de invocação. Nesse caso, havia apenas uma fonte possível para essa luz.
Kiaaaaaaack!
Tinha um tamanho ridículo. Duas asas enormes se estenderam no horizonte e um bico se moveu entre as nuvens. O ser chamado de lendário pássaro gigante do leste… quem quer que o visse pensaria no Hræsvelgr. Um simples bater de suas asas poderia causar um furacão, e ele havia lutado com um dragão maligno pela árvore do mundo.
Hræsvelgr fora invocado para saudar seu inimigo mortal.