The Death Mage Who Doesn’t Want a Fourth Time – Capítulo 105

Quatro carruagens se moviam ao longo de uma estrada na antiga Ducado de Sauron. As carruagens da frente e de trás estavam cheias de mercenários, e os cocheiros dessas carruagens também eram mercenários. Havia ainda mais mercenários a cavalo rodeando as carruagens, reforçando ainda mais sua defesa.

E as duas carruagens do meio estavam carregadas com “mercadorias”.

“Realmente, o mundo se tornou um lugar agradável.” O líder deste grupo, Padej Boctarin, tinha um sorriso alegre no rosto, sem se importar com a atmosfera tensa. “Dizem que o nome desta região será formalmente alterado em breve. Oh, que evento feliz. Com isso, o domínio do Império Amid se tornará firme.”

O líder dos mercenários se dirigiu a Padej.

“Está realmente certo dizer isso, Danna? Você não é um cidadão de sangue puro do reino?” ele perguntou.

Estaria certo Padej em se mostrar tão feliz enquanto sua própria nação, seu local de nascimento, estava ocupada e agora sob o controle de um inimigo? Mas o sorriso de Padej não vacilou, apesar da pergunta.

“Claro,” ele disse. “O país em que nasci não importa. Sou um mercador; amo qualquer coisa que ofereça oportunidades de lucro. E o Império Amid trará mais lucros para meus negócios do que o Reino de Orbaume. Olhem para as mercadorias atrás de nós.” Padej apontou para a segunda e terceira carruagens. Cada uma delas carregava mais de uma dúzia de pessoas. “Essa quantidade e qualidade seriam inimagináveis no Reino.”

Eram escravos.

Coleiras caras não haviam sido colocadas em seus pescoços, mas havia algemas resistentes nos pulsos e tornozelos.

Padej Boctarin era um comerciante de escravos. Mas escravos também eram permitidos no Reino de Orbaume. Então, por que ele estava lucrando mais sob a ocupação do Império Amid?

A razão estava nas raças dos escravos. Os escravos nas carruagens eram Pessoas-Beste, Titãs, Elfos Negros, meio-elfos e havia até um Drakonid entre eles. Todos eram membros das raças de Vida ou compartilhavam seu sangue.

No Império Amid, o tratamento de escravos de raças consideradas “pessoas” — humanos, elfos e anões — era rigidamente regulamentado. No entanto, membros das raças de Vida e aqueles que compartilhavam seu sangue eram discriminados. O tratamento deles era, essencialmente, irrestrito.

Padej havia percebido isso; ele estava reunindo membros das raças de Vida no Ducado de Sauron e vendendo-os como escravos.

“É verdade que são mulheres atraentes e escravos robustos, que parecem capazes de trabalhar em qualquer lugar,” concordou o líder dos mercenários.

A carruagem continha mulheres belas que fariam até o líder mercenário salivar, homens fortes que pareciam capazes de suportar qualquer trabalho árduo e garotos jovens na idade perfeita para começar a ensiná-los a trabalhar.

Os mercenários eram apenas participantes externos nesse negócio, além da parte de combate, mas entendiam que haveria grandes lucros se todos esses escravos fossem vendidos.

“Mas o magistrado-sama não anunciou que o Imperador manteria as leis sobre escravos nesta região como estão por mais cinquenta anos?” disse outro mercenário.

Como ele apontou, o Imperador Marshukzarl não havia imposto o sistema discriminatório do Império no Ducado de Sauron.

Isso era um adiamento para os cidadãos do Ducado de Sauron e, ao mesmo tempo, uma armadilha.

Se os humanos, anões e elfos do Ducado de Sauron fossem informados de repente que seus vizinhos, colegas de trabalho, amantes, cônjuges e próprios filhos deveriam ser discriminados, naturalmente se rebelariam contra o Império. Isso poderia causar uma rebelião em grande escala e inúmeras pessoas tentariam fugir para o Reino de Orbaume.

Mas se lhes dissessem que tudo permaneceria igual por mais cinquenta anos, alguns se sentiriam aliviados em vez de revoltados. Para os humanos em particular, que eram numerosos no Ducado, cinquenta anos à frente era um futuro distante, onde as gerações de filhos e netos já teriam começado.

Mesmo os anões e elfos, que têm vidas longas, poderiam pensar que o sistema mudaria ou que o Reino de Orbaume poderia retomar o Ducado de Sauron dentro de cinquenta anos.

Então, não seria melhor observar como as coisas se desenrolam agora, em vez de fazer algo tão perigoso quanto desafiar o Imperador?

Esses cinquenta anos eram um adiamento longo o suficiente para fazer anões e elfos pensarem assim.

Fazer isso era, efetivamente, uma medida para impedir que o povo do Ducado de Sauron se unisse.

Mas, apesar de isso ser uma armadilha, a lei era a lei. Quebrá-la levaria, claro, a punições severas.

“É por isso que escolhi esta estrada sem pessoas, contratei vocês como guardas e estou contrabandeando esses escravos para os limites do Império Amid, não é? Não há polícia militar que vá iniciar uma investigação por causa desses pobres escravos das raças de Vida,” disse Padej.

O líder dos mercenários riu. “Você tem razão nisso. Vamos entregar essas mercadorias onde precisam ir, Danna. Então…”

“Eu sei,” disse Padej. “Oferecerei remunerações generosas pelo seu trabalho.”

“Não, não, não é isso –”

Como se jogasse água fria sobre a conversa sombria entre o comerciante de escravos e os mercenários, homens e mulheres armados, com panos cobrindo suas bocas, surgiram da floresta em ambos os lados das carruagens, bloqueando o caminho à frente e atrás.

Então, uma cavaleira, com uma máscara cobrindo a boca como os demais, lançou um olhar penetrante a Padej e fez uma declaração:

“Somos a Frente de Libertação de Sauron! Padej, seu traidor que até utiliza os invasores para vender o povo de nossa nação como escravos! Considere-se um homem morto!”

Observando de perto, podia-se notar traços juvenis no rosto da cavaleira; era uma garota na adolescência avançada. Mas a força de sua voz não mostrava qualquer sinal de inexperiência.

“É… é a Frente de Libertação de Sauron!” gritou um dos mercenários.

“Mercenários, parece que já é hora de vocês entrarem em ação. Conto com vocês!” Padej gritou para o líder. Seu rosto ficou pálido, mas ele não perdeu a compostura.

O rosto do líder dos mercenários se contorceu em um sorriso enquanto erguia sua alabarda especial. “Sim, deixe a execução comigo.”

Padej quis perguntar: “Hã? O que você está dizendo?” Mas do que saiu de sua boca foi seu próprio sangue. Ele arfou, tossiu e então desabou com os olhos revirados.

Enquanto o líder dos mercenários retirava sua arma especial do corpo de Padej, ele se curvou para a cavaleira. “Terminei, Ojou,” disse ele.

Os outros mercenários amarraram os trabalhadores que Padej havia contratado e, em seguida, seguiram o exemplo de seu líder, abaixando a cabeça.

“Certo. Libertem os escravos de suas algemas,” ordenou a cavaleira.

“Sim, deixe comigo.”

Os mercenários que Padej havia contratado agora trabalhavam com a cavaleira que liderava a resistência.

Eles removeram as algemas dos escravos, ainda confusos com os eventos repentinos, e os membros da resistência começaram a cobrir mulheres e crianças com mantos.

A cavaleira chamou o líder dos mercenários, que parecia um pouco aliviado.

“Está tudo bem para você, Debis?” ela perguntou. “Embora ele fosse realmente um escória, mercenários não sobreviveriam se traíssem seus empregadores.”

Debis, o líder dos mercenários, deu um sorriso amargo. “Heheh, não me importo,” disse ele. “Mercenários somos apenas aqueles que não tiveram escolha senão fazer este trabalho porque falhamos em morrer no campo de batalha. Interromper este negócio pode ser exatamente o que precisamos.”

Em seguida, ele fez a saudação que aprendera quando fazia parte do exército do Ducado de Sauron antes de continuar: “Já éramos perdedores desde o início. Se isso significa que podemos voltar a ser soldados de Sauron antes de morrermos, sob a bandeira de Ojou, nada menos, nos cobriremos de toda a lama que for necessária.”

“A bandeira que tremulamos não é minha, mas a da família Sauron,” disse a cavaleira. “Não fui feita cavaleira; sou apenas a filha mais velha de uma família de cavaleiros.”

Embora estivesse feliz que os antigos subordinados de seu falecido pai depositassem suas esperanças nela, Iris Bearheart não deixou de lembrá-los disso.

Havia várias outras organizações na resistência, além da Frente de Libertação de Sauron que ela liderava, e também o Exército Reconstituído do Ducado de Sauron, liderado pelo filho ilegítimo do Duque Sauron e por seu irmão mais novo. Embora todos presentes fossem aliados, era melhor evitar palavras e ações que pudessem causar discórdia interna.

“Além disso, o status social da minha família é o mais baixo entre os que fazem parte da Frente de Libertação,” disse Iris. “Sou apenas um pequeno santuário sendo levantado pelos outros.”

A família de Iris era uma família de cavaleiros, uma das famílias nobres mais baixas que podia nomear um herdeiro no sistema aristocrático do Reino de Orbaume. E todos os membros da Frente de Libertação de Sauron vinham de famílias com postos de corte mais altos que o dela.

“Iris-ojou está falando de novo. Ela está sendo sarcástica comigo, o quinto filho de uma família de baronet?”

“Quem sabe. Talvez ela esteja sendo considerada comigo, filho ilegítimo de uma família de conde.”

“Não, não, tenho certeza de que ela está se contendo por minha causa, um ex-orfão que se tornou filha adotiva de uma família de marquês para ser usado em um casamento político.”

Embora todos esses membros viessem de famílias assim, na realidade eram aqueles que normalmente nunca conseguiriam suceder suas famílias ou ocupar posições significativas, aqueles que teriam se tornado plebeus caso não fossem adotados por outra família nobre ou casados para obter outro sobrenome nobre.

Na guerra anterior, muitos chefes de famílias nobres, bem como os filhos mais velhos e segundos que poderiam sucedê-los, haviam caído em batalha ou fugido para outros ducados. Os nobres que permaneciam na região de Sauron agora eram aqueles que se aliaram ao Império ou substitutos deixados para trás usando seus nomes para tranquilizar o povo.

E aqueles que não eram tão importantes para o Reino a ponto de precisarem fugir desesperadamente, mas ainda assim eram indivíduos que o Império não podia ignorar porque possuíam sangue nobre, haviam se reunido sob o comando de Iris.

“Heh, você terá apenas a mim, alguém que tem sido soldado por três gerações, se juntando a vocês, então não haverá problemas,” disse Debis.

“Isso é reconfortante,” disse Iris. “Muito bem, já está na hora de partirmos!”

A resistência, cujo número agora havia dobrado, assim como os escravos que agora voltaram a ser cidadãos livres, comemorou enquanto começavam a se mover com as carruagens roubadas. A única coisa deixada para trás foi a poça de sangue do comerciante de escravos.

A voz de um garoto liderando um grupo de indivíduos com aparência um tanto sinistra ecoou no ar fresco desta manhã clara.

“Faremos deste nosso acampamento,” declarou Vandalieu.

Se os sobrevivencialistas da Terra ouvissem isso, poderiam ficar exasperados, se perguntando que tipo de acampamento seria esse.

“Levantem-se.”

A superfície do terreno foi transformada gradualmente em Golems, e a inclinação da montanha mudou para um espaço plano e aberto com uma área razoável. Ele não se esqueceu de transformar a rocha e os blocos em Golems de Pedra também, formando pilares que sustentariam o chão plano.

Então ossos começaram a se juntar com ruídos de estrondo nesse terreno recém-formado.

Knochen gemeu enquanto se transformava em baluartes e edifícios habitáveis feitos de ossos. Os telhados não eram feitos de telhas, mas de coisas como placas ósseas de estegossauros e carapaças de tartaruga.

O interior dos edifícios não estava vazio; continha mesas, cadeiras e camas feitas de ossos. Rita e Saria rapidamente carregaram os lençóis e colchões que Sam havia levado a bordo e começaram a arrumar as camas.

Vandalieu usou sua habilidade de Transmutação de Golem para cavar rapidamente um poço e sua habilidade de Construção de Labirinto para criar uma pequena Dungeon para viagens rápidas em situações de emergência.

Por último, Eisen e os outros Ents Imortais rondavam os arredores de Knochen, ocultando a mansão de ossos para que não pudesse ser vista do exterior.

“Bem feito, Danna-sama,” disse Bellmond.

Tudo estava completo em menos de uma hora. Todos começaram a descansar, bebendo o chá que Bellmond havia preparado.

Com tão pouco tempo e esforço, uma base muito confortável de se viver, com defesas de um forte robusto, havia sido criada. Havia até comida e água disponíveis do poço e dos Ents Imortais, e também uma opção de fuga de emergência.

“Tenho certeza de que seria considerado um desastre,” comentou Vandalieu calmamente, olhando para Knochen (ou melhor, um de seus Esqueletos), que era o núcleo dessa base.

Knochen emitiu um gemido curioso.

Uma fortaleza cheia de incontáveis Mortos-Vivos havia surgido de repente em um local despercebido. Quaisquer precauções e defesas preparadas anteriormente eram inúteis nessa situação.

E como Knochen possuía a habilidade de Voo de Alta Velocidade, sua mobilidade era incomparavelmente superior à de outros Fortes de Ossos.

Se quisesse, poderia ultrapassar muros de castelos à noite e formar uma fortaleza antes da manhã, enquanto atacava a cidade.

Era um verdadeiro pesadelo do ponto de vista de um defensor.

“Agora que chegamos a esse ponto, terei que considerar que o Império, o Reino e os Vampiros de Sangue Puro podem usar táticas semelhantes e refazer as estratégias defensivas de Talosheim,” disse Vandalieu.

“Van, não tenha medo~! Fique calmo~!” disse Pauvina.

“Relaxe, Vandalieu. Não há motivo para ter medo,” disse Darcia.

As duas estavam tentando acalmá-lo, já que ele sentia uma sensação irracional de perigo e imaginava coisas impossíveis.

“Por favor, olhe para cá, meu senhor. Estou conseguindo fazer isso melhor que o normal,” disse Bone Man, que havia retirado seu próprio crânio e costelas e começado a malabarizar com eles, talvez numa tentativa de distrair Vandalieu de tais pensamentos.

“Bocchan, as chances de o Império ou o Reino lançarem um monstro como um Forte de Ossos na linha de frente são… bem, nulas,” disse Saria.

Não havia nem uma chance de um por cento. Enquanto Vandalieu fosse o único capaz de domar Mortos-Vivos, ninguém poderia manipular monstros do mesmo tipo que um Forte de Ossos.

Se eles usassem grandes monstros do tipo planta ou Golems especiais, teoricamente poderia ser possível alcançar algo parecido, mas… seriam apenas teorias vazias.

Mesmo que tais teorias vazias de alguma forma se tornassem realidade, esses grandes monstros do tipo planta provavelmente se moveriam mais devagar que moluscos em terra, e o custo de fabricação de um Golem do tipo fortaleza móvel com o conhecimento alquímico atual faria nações falirem dez vezes.

“Então e os Vampiros de Sangue Puro?” perguntou a Princesa Levia.

“Não sei quanta força de combate Birkyne-sa… Birkyne e Gubamon possuem, mas não acredito que possuam um Forte de Ossos,” disse Bellmond.

“Eh, é verdade isso?” Princesa Levia pareceu surpresa. “Mas eu realmente acho que Knochen-san é muito conveniente.”

Os Fortes de Ossos eram monstros Mortos-Vivos raros, e apenas alguns haviam sido confirmados historicamente, mas Birkyne e Gubamon estavam vivos desde a era dos deuses. Como eram capazes de domar Mortos-Vivos, não seria estranho que eles quisessem controlar Fortes de Ossos.

Era o que a Princesa Levia pensava, mas Bellmond balançou a cabeça.

“Princesa, você não deve usar Danna-sama como referência,” disse ela. “Eles são capazes de domar Mortos- Vivos, mas apenas aqueles que eles próprios criaram usando cadáveres como material. Eles não conseguem domar Mortos-Vivos que já se movem e existem. Portanto, se quisessem possuir um Forte de Ossos, teriam que criar um, e reunir uma quantidade tão grande de ossos seria extremamente difícil, em todos os sentidos da palavra.”

E depois de reunir os materiais, teriam que realizar um ritual para transformá-los em Mortos-Vivos, o que levaria um tempo considerável.

“Eles não poderiam desenvolver gradualmente a partir de Ossos Vivos de Rank 1?” perguntou Vandalieu.

“Não acredito que tenham feito isso,” disse Bellmond. “Se quisessem mais forças de combate, aumentar o número de Vampiros Subordinados seria suficiente… e Danna-sama, a maioria dos Mortos-Vivos não é tão inteligente quanto Knochen-dono e Bone-Man-dono.”

Ou seja, mesmo após o esforço de criá-los, eles ficariam com Mortos-Vivos que só obedecem comandos simples como “Lutar” e “Fique aqui.”

“E eles nem gerenciam uma nação ou uma grande banda de mercenários para começar,” continuou Bellmond. “Eles são um tipo de organização criminosa. Não têm necessidade de lutar diretamente contra um exército inimigo.”

Os Vampiros de Sangue Puro que adoravam deuses malignos sobreviveram até agora espalhando suas raízes pela sociedade. Portanto, aparentemente, não era necessário para eles realizarem grandes batalhas, como guerras, por conta própria.

Para começar, Vampiros de Sangue Puro e Vampiros Nobres de alto escalão possuíam força de combate suficiente para dispersar o exército de uma única nação. Como não tinham civis que precisassem proteger, apenas um ou alguns deles precisariam se enfurecer ou simplesmente fugir.

“E os deuses malignos?” perguntou Vandalieu.

“Os deuses malignos, você pergunta…? Meu conhecimento não se estende tanto assim,” disse Bellmond, sem conseguir responder à pergunta.

No entanto, Vandalieu e seus companheiros um dia entrariam em batalha contra os deuses malignos, incluindo Hihiryushukaka, o Deus Maligno da Vida Alegre, aquele que havia concedido proteção divina a Gubamon e aos outros dois Vampiros de Sangue Puro.

Enquanto esse fato permanecesse verdadeiro, eles precisavam de contramedidas contra esses inimigos.

“Bem, mesmo que eu queira criar contramedidas, não consigo pensar em nada além de derrotá-los pela força bruta, então vamos nos preparar enquanto tentamos ter novas ideias,” disse Vandalieu.

“Minhas desculpas. Não consegui convencê-lo,” disse Bellmond.

“Isso não é verdade, Bellmond-san,” disse Darcia. “Você se saiu bem!”

“Jyuuh, não há nada pelo que se desculpar,” disse Bone Man. “Meu senhor voltou ao normal, afinal.”

Knochen gemeu em concordância.

Enquanto Vandalieu observava todos agradecerem a Bellmond por seus esforços, ele se perguntou se estaria exagerando, mas reconsiderou e decidiu que seria melhor fazer preparativos sem agir de maneira irracional.

Foi graças aos delírios persecutórios de Vandalieu que as defesas de Talosheim haviam sido reforçadas até esse ponto.

“Então, vamos partir agora. Todos, se bandidos ou soldados do Império aparecerem e vocês puderem impedi-los de passar, por favor, eliminem-nos. O mesmo vale para os Vampiros que trabalham para os deuses malignos. Mas não toquem nas pessoas da resistência. Se parecer que vão morrer, por favor, ajudem-nas.”

Com essas palavras, Vandalieu partiu de seu acampamento junto com seus companheiros.

O primeiro objetivo era fazer contato com os Scylla, mas primeiro ele precisava reunir espíritos próximos para obter informações. Por isso, estavam dando uma pequena volta pela área antes.

“Bem, não tenho grandes expectativas para isso,” disse Vandalieu.

Nessas montanhas e colinas repletas de natureza, havia inúmeras formas de vida, e o ar estava agitado com espíritos surgindo e desaparecendo a todo momento. Esses espíritos eram muito convenientes para a criação de Golems. No entanto, era difícil dizer que seriam úteis como fonte de informação.

Os espíritos das plantas eram insensíveis ao ambiente, e Vandalieu também não esperava muito dos espíritos dos insetos. Os animais poderiam saber algumas coisas sobre as áreas que abrangiam seus territórios. Os pássaros eram os mais promissores, pois tinham boa visão e viviam em áreas amplas.

Mas os espíritos desses animais selvagens perdiam rapidamente a memória de quando estavam vivos, e a grande maioria durava menos de um ano antes de retornar ao ciclo da transmigração.

Portanto, os únicos confiáveis eram os espíritos de criaturas inteligentes, como pessoas ou monstros. Mas aquela era simplesmente uma montanha cheia de natureza, no meio do nada. Nem havia sinais de batalha ali, então era improvável que houvesse espíritos de pessoas.

Portanto, os espíritos de monstros deveriam ser aqueles a procurar, mas…

“Será que existem Goblins ou algo assim?” disse Vandalieu.

“Apesar de estarmos tentando encontrá-los, não há nenhum, né?” disse a Princesa Levia.

“Realmente não há nenhum,” disse Pauvina.

Os três caminhavam por uma trilha montanhosa, procurando monstros que pudessem servir como fontes de informação, mas aquela parecia ser uma montanha mais pacífica do que imaginavam. Não havia um único traço de Goblin, embora Goblins fossem monstros encontrados em qualquer lugar.

…Embora fosse totalmente possível que eles tivessem simplesmente fugido com medo do Fantasma Titã, que tinha mais de dois metros, e da enorme garotinha.

“Isso seria um relativo sucesso se estivéssemos apenas observando as folhas de outono caírem,” disse Vandalieu.

As árvores ali estavam espaçadas generosamente, e a luz do sol filtrando pelas folhas era muito bonita. Não havia folhas vermelhas e poucas cores de outono, mas a vista não era ruim.

“O que estamos caçando? Momijis são monstros?” perguntou Pauvina.

Pauvina havia cometido um equívoco comum entre crianças que ouviam falar pela primeira vez sobre observar as folhas de outono caírem, então Vandalieu se preparou para corrigi-la, mas a Princesa Levia respondeu primeiro.

“Eles são monstros do tipo cervo,” disse ela. “Estava escrito em placas de pedra que a carne de cervo é chamada de ‘momiji’. Isso está correto, não é?”

“Sim, são cervos,” disse Vandalieu.

Era outro mundo, então não haveria realmente problemas se observar as folhas de outono caindo tivesse um significado diferente.

De repente, Pauvina começou a farejar o ar. “Ah, consigo sentir o cheiro de água por aqui,” disse ela.

Exibindo o aguçado olfato de uma Orc meio nobre, Pauvina fez mais trabalho do que os enxames de espíritos que se reuniam ao redor.

“Ir até a água deve nos dar algumas pistas, não é?” disse a Princesa Levia.

Como os Homens-Lagarto, os Scylla eram uma raça que precisava estar próxima à água. Claro, isso não significava que todos os corpos d’água abrigariam Scylla, mas ao menos dariam algumas pistas.

“Então, permanecerei escondida por perto,” disse a Princesa Levia.

“Faça isso, por favor,” disse Vandalieu. “Pauvina, de onde vem esse cheiro?”

“Hmm, é por ali.”

Por precaução, Levia apagou sua presença. Vandalieu seguiu Pauvina, que estava seguindo o cheiro da água.

Depois de pouco tempo, chegaram a um pequeno lago.

“Não há nenhum Scylla-sans, né?” disse Pauvina, parecendo desapontada.

Como ela disse, não havia sinais de Scylla naquele pequeno pântano de cerca de dez metros de largura.

“Mas há alguém que costumava ser um Scylla,” disse Vandalieu.

Ele pôde ver o espírito de um Scylla.

“Não está aqui… Não está aqui… Não está aqui…” sussurrou o Scylla.

Sua expressão estava terrivelmente deprimida, e ela parecia estar procurando algo com ambas as mãos e os tentáculos de sua parte inferior. Ela aparentemente estava procurando tão desesperadamente que não havia notado a habilidade Sedução do Caminho Demoníaco de Vandalieu. Ela era o que se conhece como um Jibakurei.

Era o espírito mais parecido com um fantasma que Vandalieu já havia encontrado.

“O que você está procurando?” ele perguntou.

Quando Vandalieu falou com ela, o espírito do Scylla levantou o rosto e ficou surpreso. Então sua expressão relaxou ao olhá-lo. A sombra de tristeza que estava presente em seu rosto recuou dramaticamente.

“Um anel importante… Eu só havia recebido ele, e… acabei perdendo…”

Decidindo que podia mostrá-la a Pauvina, Vandalieu lançou Visualização no espírito do Scylla enquanto ela começava a falar. Ela contou que era uma Scylla chamada Orbia, de um clã que administrava uma vila próxima a esse lago.

Os Scylla eram uma raça inteiramente feminina, e Orbia tinha um relacionamento secreto com certo homem. Esse homem ocupava uma posição importante na sociedade, e o relacionamento deles não podia ser revelado.

“Mas ele me disse que queria me dar um símbolo do nosso noivado e pediu que eu viesse até aqui sozinha, então eu saí às escondidas da vila. E então, bem aqui, recebi o anel daquela pessoa… Fiquei tão feliz que comecei a desmaiar… e antes que eu percebesse…”

“Você havia morrido,” disse Vandalieu, completando a frase dela.

“Isso mesmo! Antes que eu percebesse, eu havia me tornado um fantasma, aquela pessoa não estava em lugar nenhum e o anel havia desaparecido… e eu não sabia o que estava acontecendo…”

“Coitada, você esqueceu o que aconteceu quando morreu, não foi?” disse Pauvina.

“Deve ter sido doloroso perceber que você havia morrido antes mesmo de perceber, não é?” disse a Princesa Levia.

Os três já haviam experimentado a morte antes; eles assentiram em simpatia enquanto ouviam a história de Orbia.

“Então, eu vou te ajudar a procurar o anel,” disse Vandalieu.

“Tem certeza?! Já procurei por dias e não encontrei, sabe?” disse Orbia.

“Sim. Primeiro, eu preciso me dividir.”

“Dividir? Uwah, você vai se dividir?!”

Vandalieu usou Experiência Fora do Corpo para se multiplicar e procurou em todos os lugares, até mesmo na lama do pântano.

Enquanto ele fazia isso, a Princesa Levia e Pauvina perguntavam a Orbia como ela havia morrido.

“Você tem alguma ideia de quando morreu?” perguntou a Princesa Levia.

Havia a opção de usar Invadimento Mental, mas existia a possibilidade de Orbia enlouquecer e sua mente se desmoronar se suas memórias fossem forçadamente desenterradas, então era melhor perguntar a ela e deixá-la se lembrar.

“Não, não me lembro de nada…”

A aparência dos fantasmas muitas vezes era influenciada pela forma como apareceram ao morrer. O espírito de uma pessoa que tivesse sido esfaqueada no peito teria uma faca saindo de seu corpo, então seria fácil determinar a causa da morte nesse caso, mas Orbia não tinha ferimentos externos.

Era possível que a causa da morte não tivesse aparecido em seu corpo espiritual porque ela não se lembrava de como havia morrido.

“Tenho certeza de que aconteceu num instante,” disse Pauvina. “Você não se lembra do que aconteceu antes de morrer? Talvez algo estranho tenha acontecido.”

“Agora que você mencionou… Recentemente, em várias vilas, houve incidentes em que Scyllas foram atacados sozinhos e mortos de formas horríveis… Será que fui morta pela pessoa responsável por isso?! Isso é terrível! E se aquele homem também estiver em perigo?!” exclamou Orbia.

“T-tudo bem,” disse Pauvina, tranquilizando-a. “Se o espírito dessa pessoa estivesse por perto, Van teria percebido.”

“Isso mesmo,” disse a Princesa Levia. “Tenho certeza de que sua pessoa preciosa está segura.”

“Você tem razão,” disse Orbia, recuperando a compostura. “Isso não teria necessariamente acontecido com aquela pessoa.”

Assim que terminou de falar, todos os clones de Vandalieu retornaram ao seu corpo físico.

“Infelizmente, não consegui encontrar seu anel,” disse Vandalieu. “Ou foi roubado por quem te matou, ou está com seu corpo morto. Ou talvez ‘aquela pessoa’ o tenha?”

“Entendo… obrigada por procurar,” disse Orbia. “Com isso, posso desistir.”

De repente, Orbia começou a desaparecer. Agora que sabia que seu anel não estava ali, seu apego restante se desvaneceu e ela tentava retornar ao ciclo da transmigração.

“Orbia-oneesan…” sussurrou Pauvina.

“Por favor, encontre a felicidade quando renascer, está bem?” disse a Princesa Levia.

As duas a observavam com expressões tristes.

“Sim, obrigada,” disse Orbia a elas com um sorriso antes de desaparecer –

“Ah, com licença, mas seria muito útil se vocês pudessem me levar até a vila Scylla.”

“Pensando bem, eu não te disse onde ela fica, não é?”

Orbia voltou antes de desaparecer novamente.

“Além disso, você não tem intenção de se tornar um Morto-Vivo?” perguntou Vandalieu. “Você poderá se vingar do criminoso com suas próprias mãos.”

“Hmmm, um Morto-Vivo, não realmente,” disse Orbia. “Acho que realmente não me importo com vingança, e contanto que aquela pessoa esteja segura… ah, mas já que estou aqui, talvez queira confirmar a segurança dele por mim mesma.”

E assim ela aceitou facilmente ficar com Vandalieu. Parecia que ela queria pelo menos ficar ao lado dele até ter certeza de que seu amado estava seguro.

“Estou feliz, mas dividida,” disse Pauvina. “De certa forma, eu já imaginava que as coisas chegariam a esse ponto.”

“De fato é conflituoso,” concordou a Princesa Levia. “Embora eu também tivesse pensado que isso aconteceria.”

As duas, que haviam sido impedidas por Vandalieu de retornar ao ciclo da transmigração, o olharam com reprovação.

Mandando insetos Mortos-Vivos entregar uma mensagem a todos os outros que estavam esperando, Vandalieu e seus companheiros seguiram a vila onde Orbia morava, guiados por ela. A vila ficava aparentemente nos pântanos das montanhas.

“Eh, essa criança é o Santo Filho de Vida?! Incrível! Nós Scylla adoramos Vida todo esse tempo, mas nenhuma de nós possui esse Título!” exclamou Orbia.

“Fufun, é verdade,” disse Pauvina. “Van é incrível. E quanto àquela pessoa que você ama, Orbia-oneechan?”

“Não posso te contar o nome dele,” disse Orbia. “Mas ele é realmente incrível~♪especialmente quando joga a franja de lado, assim.”

Seu amado aparentemente era uma pessoa bonita, com franja característica.

“Neste ritmo, parece que conseguiremos identificar o amado dela imediatamente,” sussurrou Vandalieu.

Mas, ao se aproximarem de um rio que ficava entre eles na vila, ouviram um grito estridente.

“Pode ser que alguém esteja sendo atacado,” disse Vandalieu.

“Uwah, tão rápido?! Mas por que você também está correndo com as mãos?!”

“Porque é mais rápido. Pauvina e Princesa Levia, por favor, me sigam.”

Sem esperar por uma resposta, Vandalieu imediatamente começou a correr em quatro apoios na direção de onde o grito vinha.

“Hmmm, provavelmente não está certo, mas pode ser… ah, sua língua se estendeu?!”

Orbia parecia confusa, mas Vandalieu usou a técnica marcial Luta Desarmada, Lâmina da Língua, para cortar os galhos que estavam no caminho. Ele continuou correndo, decidindo que pensaria nas coisas depois de encontrar quem havia dado o grito.

Se estivessem sendo atacados pelo assassino de Orbia, ele precisaria usar muita magia, então não estava usando Voo.

Na verdade, como ele estava indo apenas até o rio próximo, voar não seria muito mais rápido do que correr em quatro apoios.