The Death Mage Who Doesn’t Want a Fourth Time – Capítulo 112

“Encontrá-los levou bastante tempo, mas depois que achamos, foi bem fácil, não foi?”

“De fato. Mas me pergunto o que esses caras estavam fazendo em um lugar como esse que nem é a base deles?”

“Provavelmente se escondendo do exército inimigo. Mesmo que se chamem de resistência, não passam de ratos.”

O vice-capitão do Exército do Renascido Ducado de Sauron, Rick Paris, estava amarrado no chão. Seu rosto bonito se contorcia em frustração enquanto ouvia os Vampiros conversando em algum lugar acima de sua cabeça.

Que desastre! Pensar que Vampiros viriam atacar…!

Rick e seus homens vinham cometendo assassinatos dentro do território das Scyllas para culpar os extremistas de Alda e fazer fracassar as negociações entre as Scyllas e o Império. Eles estavam escondidos em um refúgio temporário enquanto aguardavam o próximo assassinato.

O irmão mais velho de Rick, Raymond, o comandante, viajava de vila em vila das Scyllas para persuadir os chefes. Enquanto isso, Rick e seus homens matariam outra Scylla e culpariam os extremistas inimigos, e Raymond atiçaria a fúria da raça Scylla contra o exército do Império.

Esse era o plano, mas sua base secreta no território das Scyllas foi atacada por Vampiros. Metade deles eram Vampiros Subordinados, mas a outra metade eram Vampiros Nobres, capazes de voar pelo ar e usar magia de alto nível. Pegos de surpresa, Rick não conseguiu oferecer resistência. Todos, exceto dois de seus homens, foram mortos, e o próprio Rick foi capturado.

Um Vampiro de mandíbula larga e beleza rude no rosto, que parecia ser o líder deles, riu.

“Depois disso, só precisamos capturar o irmão mais velho desse cara. Curem um pouco os ferimentos dos que sobreviveram.”

Os lábios cor de carmim do Vampiro falaram com um tom feminino. Rick e seus companheiros sobreviventes arregalaram os olhos para ele, mas os outros Vampiros pareciam acostumados a isso; não demonstraram nenhuma reação em especial e começaram a cumprir as ordens.

Com os ferimentos tratados, os dois homens de Rick conseguiram se mover novamente. Apesar dos rostos pálidos, fizeram frente com bravura contra os Vampiros.

“O que estão planejando fazer conosco, suas bestas que traíram a deusa?!”

“N-nada vai sair como planejam! O comandante certamente vingará a gente!”

Mas essas palavras que eles reuniram coragem para dizer não passavam de frases batidas para os Vampiros. Em vez de se irritar, o sorriso do líder Vampiro apenas se alargou.

“Quero pedir algo a vocês,” disse ele. “Vocês têm muita sorte; suas vidas podem ser poupadas se fizerem apenas uma coisa. Quero que vão até o precioso líder de vocês e digam: ‘Se valoriza a vida do seu querido irmão mais novo, venha sozinho até o local designado.’”

Então estão atrás do Ani-ue afinal!

Para Rick, seu irmão mais velho Raymond, nascido de outro pai, era mais que apenas um irmão.

Apesar de possuir o sangue da família Sauron, Raymond era tratado com indiferença por ser filho ilegítimo do duque. Ainda assim, era mais engenhoso e carismático que qualquer outro; era o grande homem que deveria governar o Ducado de Sauron.

Mesmo agora, com o Ducado de Sauron sob ocupação do Império Amid, Rick acreditava que trazer seu irmão à posição de duque era sua tarefa divina.

Por isso ele fazia todo o trabalho sujo e tudo o mais que fosse necessário pelo bem de Raymond. Desprezava as Scyllas por não fazerem nenhum esforço para lutar pelo Ducado de Sauron, mesmo tendo o Duque Sauron reconhecido o direito delas de se autogovernar. Mas a verdadeira razão pela qual ele cortejou as Scyllas para fazê-las ansiar por ele, enganou-as, matou-as e exibiu seus corpos mutilados era usar a raça Scylla para ajudar Raymond a conquistar a posição de duque.

Esses não eram apenas os desejos de Rick, mas também os de seus subordinados sobreviventes.

“N-não me fode!” gritou um deles, tomado de raiva. “Seu bastardo homossexual! Ninguém vai entregar o comandante – GAH?!”

O Vampiro agarrou a cabeça do homem com sua mão enorme.

“Eu gosto bastante de crianças agitadas, sabia? Gosto tanto delas que… isso só me dá vontade de lhes dar uma mordida de amor!” Ele puxou o homem para o lado e cravou nele suas presas grossas e poderosas.

O grito do homem foi ficando cada vez mais fraco. Quando ele parou de se mover, o Vampiro mostrou seu cadáver ao último dos homens de Rick que ainda restava.

“E então, qual deles você é? Uma criança agitada que quer minha mordida de amor? Ou uma criança obediente que faz o melhor no trabalho que lhe é dado?” perguntou o Vampiro, lambendo os lábios agora manchados de vermelho com o sangue do homem.

O último homem assentiu tão violentamente que parecia que seu pescoço iria se romper.

“E-eu farei! Cumprirei sua tarefa!”

“Entendo~♪Fico feliz em ouvir isso… Agora, vá.”

“Sim, senhor!”

Amarrado e amordaçado, Rick só pôde olhar para as costas de seu companheiro enquanto ele corria o mais rápido que suas pernas permitiam.

Ani-ue, não ouse vir me salvar! Apenas me abandone aqui!

Ele rezava para que esse desejo chegasse até seu irmão mais velho.

Mas o que Raymond escolheria fazer não tinha importância alguma para os Vampiros. Um deles já estava seguindo o homem que havia fugido do esconderijo.

Assim que a localização de Raymond fosse confirmada, familiares seriam usados para reportar a informação aos outros Vampiros.

“Mas o senhor não está sendo apressado demais, Lorde Miles Rouge?” perguntou outro Vampiro Nobre. “Ainda há tempo até o prazo que Gubamon-sama nos deu. Há necessidade de apressar as coisas a ponto de arriscar exposição à luz do sol?”

“Existe sim,” respondeu Miles, o Vampiro de Rank elevado que ocupava a posição de barão. Ele limpou a boca com um lenço e reaplicou o batom de que havia começado a gostar recentemente. “Você ouviu as notícias de seus aliados dentro do forte, não ouviu? Anteontem, o rugido de um Dragão Furacão foi ouvido.”

Os céus acima da Cordilheira da Fronteira eram território dos Dragões Furacão. Seus rugidos alcançavam o território das Scyllas próximo à cordilheira e até mesmo o forte do Ducado de Sauron que havia sido construído adjacente a ela.

Um rugido tão alto não seria ouvido a menos que fosse época de acasalamento, ou os Dragões Furacão estivessem lutando contra um inimigo incrivelmente poderoso, mas…

“E daí?” perguntou o outro Vampiro. “Ninguém sabe muito sobre os ciclos de cio dos Dragões Furacão. Tenho certeza de que é coincidência.”

“Coincidência, hein… Em vez de coincidência, eu acho que os Dragões Furacão rugiram porque lutaram contra um inimigo poderoso que tentou cruzar a Cordilheira da Fronteira,” disse Miles.

Rick ouviu cético a conversa que acontecia acima de sua cabeça. Será que realmente haveria alguém tentando atravessar a Cordilheira da Fronteira?

Normalmente, a preocupação de Miles seria do tipo que acabaria em risadas. Mas, em vez de rirem, as vozes dos Vampiros se encheram de medo de repente.

“V-você está dizendo que a ‘Abominação’ da região sul veio até aqui?!”

“Você só pode estar brincando, não é?! Se nos encontrarmos com a Abominação Matadora de Sangues Puros, podemos considerar nossas vidas perdidas! Me diga que está brincando, Miles!”

“Não façam tanto escândalo!” disse Miles. “Só estou dizendo o que penso, baseado apenas na minha intuição! Minha habilidade única é só ‘Aviso!’ Além disso, me chamem de ‘Mai-chan’ enquanto estivermos trabalhando!”

“Isso tem algum significado importante…?”

“É um amuleto para trazer sorte!”

Impossível, algo que até os Vampiros temem, e que mata Sangues Puros? O que exatamente é essa ‘Abominação’…?

Rick não acreditava no que ouvia, mas o que estava prestes a escutar era ainda mais inacreditável.

“Falando honestamente, meu ‘Aviso’ tem disparado sem parar desde que recebemos essas ordens de Gubamon-sama,” disse Miles. “Então, se realmente nos depararmos com a Abominação, obedeçam minhas ordens. Nunca conheci nenhum de vocês antes desta tarefa; não estou dizendo isso por simpatia. Mas se cometermos um erro, todos nós seremos mortos, seja pela Abominação ou por Gubamon-sama. Por favor, acreditem em mim. Escutem, antes de tudo –”

“Diga-me, aquela pessoa… Rick me matou?”

Diferente de quando havia sido revelada pelo feitiço de Visualização, Orbia parecia encharcada, com água escorrendo de seu corpo. Ela encarou Raymond com olhos brilhantes enquanto fazia essa pergunta.

Vendo que a atmosfera ao redor dela havia mudado completamente, Raymond tentou cobrir a própria boca com as mãos para evitar responder, mas seu corpo se recusou a se mover, como se tivesse sido transformado em pedra do pescoço para baixo.

“R-Rick –”

“Ei! Façam ele parar! Se não, atiraremos flechas na Scylla lá atrás!” gritou um dos subordinados de Raymond, abafando as palavras dele.

Os homens de Raymond não entendiam exatamente como funcionava a Invasão Mental que Vandalieu estava usando sobre Raymond, mas parecia que haviam decidido que a situação ficaria muito pior daquele jeito e tomaram a iniciativa por conta própria.

Em resposta às palavras gritadas, os outros membros da resistência apontaram suas armas para Vandalieu e seus companheiros. Não era um ato de intimidação; eles estavam totalmente sérios. Dos bosques da floresta vinham os sons abafados de cordas de arco sendo puxadas.

“Estão planejando nos usar como reféns? Não se iludam!” gritou Privel.

“De fato,” disse uma das guardas Scylla. “Se nos confundirem com donzelas frágeis, vão se arrepender.”

Embora não tivessem muita experiência em combate contra humanos, cada uma das guardas Scylla era capaz de lutar contra vários cavaleiros ou aventureiros de Classe D ao mesmo tempo, e mesmo Privel, ainda inexperiente, era capaz de usar magia. Se unissem suas forças, seriam capazes de enfrentar mais de uma dúzia de membros da resistência em igualdade.

“Nossas flechas estão cobertas com um veneno especial que mata Scyllas instantaneamente! Até mesmo um arranhão vai matar vocês na hora!” gritou o subordinado de Raymond.

“M-m-mentira! Nunca ouvi falar desse veneno!” disse Privel.

“Nós o roubamos de volta de um laboratório ocupado pelo Império, onde estava sendo desenvolvido em absoluto segredo! É natural que você não saiba. Se tiver dúvidas, pergunte àquele Fantasma!”

Privel e as guardas Scylla se enrijeceram ao ouvir a ameaça do membro da resistência. Elas só haviam lutado contra animais selvagens e monstros fracos; flechas que poderiam causar morte instantânea mesmo com leves arranhões representavam um grande perigo.

“Pois bem, Desinfecção,” sussurrou Vandalieu.

O feitiço Desinfecção foi lançado em toda a área ao redor de Vandalieu.

Os membros da resistência nada puderam fazer enquanto eram envolvidos pelo círculo misterioso que se expandia a partir dele.

“D-dessa vez, o que você…”

“Por precaução, apaguei todo o veneno da área,” disse Vandalieu. “O veneno nas flechas de suas aljavas, o veneno em seus bolsos, todo ele.”

“I-isso é impossível!”

“Mais importante… por que nós saberíamos sobre os efeitos desse veneno se fôssemos perguntar para Orbia-san?”

Do ponto de vista da resistência, as Scyllas eram a principal força de combate do grupo de Vandalieu, então aquele membro havia gritado a ameaça para fazê-las hesitar em agir. Mas, ao fazer isso, acabou deixando escapar informação demais.

“Responda mais uma vez,” disse Orbia. “Rick me matou usando aquele veneno?!”

Os lábios de Raymond tremeram enquanto ele tentava resistir a responder a pergunta aterrorizante de Orbia, mas no fim… ele respondeu.

“E-esse mesmo. O plano envolvia Rick seduzindo as Scylla, convidando-as para lugares onde não havia ninguém, matando-as ao entregar um anel com uma agulha coberta de veneno e depois exibindo seus corpos.”

O silêncio tomou o ar por um momento, como se o tempo tivesse parado.

“Ah… AAAAAAAAAAAHHHHHHHHH!”

A forma espiritual de Orbia se distorceu violentamente enquanto ela soltava um grito de dor e fúria.

“M-matem eles! Matem todos! Salvem o comandante!” gritou um dos membros da resistência.

“Estou totalmente do lado da Orbia-san aqui, então por favor matem todos, exceto o Raymond,” disse Vandalieu.

A ordem do membro da resistência e a de Vandalieu aconteceram ao mesmo tempo, e ambos os lados começaram a se mover.

A batalha resultante foi unilateral.

Gemidos e gritos de morte encheram o ar.

“AHAHAHA!” Kimberley, o antigo batedor da força de extermínio que havia morrido eletrocutado, havia se transformado em um Fantasma do Trovão, e agora estava reduzindo os membros da resistência a restos carbonizados.

Pete silvou ao emergir de dentro de Vandalieu, empalando um membro da resistência com seus chifres e continuando sua investida até esmagá-lo contra uma árvore, transformando-o em uma pilha de carne despedaçada.

“M-monstros?! De onde eles vieram?!”

“Protejam o comandante e recuem!”

Os membros do Exército do Ducado Sauron Renascido, especialmente os sob o comando direto de Raymond, eram indivíduos muito capazes. Eram lutadores de elite; cada um deles era ao menos equivalente a aventureiros de Classe D, e mais da metade tinha força comparável a aventureiros de Classe C.

Como antigos cavaleiros da Ordem a que Raymond pertencera, eram mais adequados para lutar na linha de frente, mas também tinham bastante experiência em batalhas contra outras pessoas.

No entanto, não tinham força suficiente para lidar com a situação inesperada de monstros poderosos de diferentes raças aparecendo e os atacando.

E seu comandante, Raymond, tornara-se incapaz de agir logo no início da batalha. Como todos aqueles homens o seguiam por suas habilidades de liderança, não havia ninguém que pudesse assumir o comando imediatamente em seu lugar, embora a situação pudesse ter sido diferente se o vice-capitão Rick estivesse presente.

Alguns tentavam proteger Raymond, outros lutavam contra os monstros, enquanto outros ainda atacavam Vandalieu. Estavam todos agindo de forma separada.

“Aqui vai, Esmagamento de Rocha!”

Um membro da resistência que tentou atacar Vandalieu foi esmagado pela maça de aço e pela técnica marcial de Pauvina, sendo em seguida engolido pelo Slime de Sangue Kühl.

À esquerda da estrada, Pete e o Fantasma do Trovão devastavam com relâmpagos voando por todos os lados, e à direita, os Fantasmas flamejantes liderados pela Princesa Levia reduziam os inimigos a cinzas junto com as árvores em que estavam escondidos.

Enquanto isso, os membros da resistência que haviam se espalhado atrás do grupo de Vandalieu foram aniquilados pelas Abelhas de Cemitério, e agora estavam sendo transformados em almôndegas pelas mandíbulas poderosas das abelhas, capazes de cortar suas armaduras de metal como se fossem papel. As criaturas estavam sendo gananciosas na produção de alimento para a reencarnação da abelha rainha, que logo nasceria de seu ovo.

“V-você realmente precisava de nós aqui?” perguntou Privel.

“… N-nós devíamos ser suas escoltas,” disse uma das guardas Scylla.

Clac-clac-clac.

A Ovelha-Verme, Pain, que tinha lã fofa crescendo em seu corpo, estava protegendo as Scylla enquanto elas assistiam a tudo com expressões atônitas.

Vandalieu já havia explicado para elas sua habilidade Técnica de Domínio de Insetos enquanto contava o plano… o plano de atrair Raymond e extrair a verdade dele.

Mas elas não tinham imaginado que essa habilidade concederia uma força de combate tão esmagadora.

“Aliás, isso não vai causar um incêndio florestal?” perguntou Privel.

“Não precisam se preocupar. Tudo que era inflamável dentro do nosso alcance já foi queimado, então o fogo não vai se espalhar!” disse Princesa Levia, cheia de confiança.

“E-eu entendo, então está tudo bem, não é?”

Atrás de Levia havia uma colina reduzida a nada além de uma superfície inclinada de cinzas e restos carbonizados. Certamente havia inúmeros membros da resistência lá, mas Privel não conseguia ver nem se sobraram ossos.

Então Pauvina chamou a atenção das Scylla atônitas.

“Irmãs, vocês não podem baixar a guarda,” disse a elas. “Enquanto ainda houver inimigos vivos, precisam permanecer concentradas. O momento em que acham que venceram é o mais perigoso de todos. Isso se chama Zanshin.”

“C-certo,” respondeu Privel. “Você tem razão. Precisamos manter o foco.”

“Sim, não é bom para nós baixarmos a guarda.”

“Zanshin, hein? Entendi.”

As consequências da batalha de Levia e seus Fantasmas eram surreais, com até mesmo o cheiro de queimado já desaparecendo. Mas Pauvina estava segurando uma maça coberta de sangue e pedaços de carne. Parecia que as Scyllas recuperaram o senso de realidade depois de vê-la e ouvir suas palavras vívidas.

“Espera, mais importante, e a Orbia-san?!” — tendo voltado a si, Privel olhou para trás em direção a Orbia.

Orbia já havia parado de gritar.

“Eu vou… te matar!”

Sua aparência estava consideravelmente diferente de como era quando estava viva ou quando ainda era apenas um espírito impotente.

Além de estar molhada, a metade superior de seu corpo e seu rosto não haviam mudado, mas seu cabelo comprido e a metade inferior de seu corpo haviam se transformado em líquido.

Engolido por esse líquido, Raymond tossia e espumava pelas narinas e boca.

Vandalieu expirou.

“Tenho a sensação de que usei mais Mana do que com a Princesa Levia e os outros, que já eram Fantasmas desde o início. Ah, por favor, pare de fazer isso quando estiver satisfeita” — disse ele a Orbia. — “Ainda pretendo usá-lo.”

“Por quê?!” — exigiu Orbia. — “Por causa desse cara…!”

“Não podemos simplesmente deixar aquele Rick em paz, podemos?” — disse Vandalieu.

“Isso é… verdade. Certo.”

Orbia balançou seus tentáculos líquidos e Raymond desabou no chão como um monte de lixo. Com os olhos revirados, ele tossia a água de seus pulmões.

Parecia estar quase inconsciente, mas Vandalieu amarrou suas mãos e pés com fios, por precaução.

“Olhando nos meus olhos e tentando me persuadir foi um erro, não foi?” — murmurou Vandalieu.

Raymond tinha uma força de vontade maior do que a de uma pessoa comum. Poderia até ser descrito como tenaz. Mas a razão de Vandalieu ter conseguido lavá-lo cerebralmente com a habilidade Invasão Mental em tão pouco tempo foi porque ele estava olhando fixamente nos olhos de Vandalieu, tentando convencê-lo.

Se tivesse falado sem contato visual, quase não teria havido efeito.

Mas parecia que ele desejava muito que Vandalieu se juntasse a ele; estava tão focado em prestar atenção ao comportamento de Vandalieu que recebeu todo o efeito da habilidade Invasão Mental.

Pete havia capturado um membro da resistência vivo e o trazia até ali, segurando as roupas do homem com a boca. Suas pernas estavam torcidas em direções que não deveriam se torcer, mas talvez sua raiva tivesse entorpecido a dor; ele conseguiu encarar Vandalieu sem soltar um único grito.

“Seu desgraçado! Como ousa fazer isso com o comandante, com todos!” — o homem gritou. — “O Comandante Raymond é fundamental para o movimento de resistência! Não entende que matar o comandante só deixaria o exército do Império feliz?!”

“É por isso que eu o impedi de ser morto por enquanto, não é?” — disse Vandalieu.

“Por enquanto?! Liberte-o, agora mesmo! Porque você está focado demais em apoiar as Scyllas, está perdendo a visão do todo! Em vez de se lamentar pelos sacrifícios de poucos, deve considerar os muitos—”

“… Liiick.”

“O- o que você… kah.”

Vandalieu lambeu os olhos bem abertos do homem, que caiu no chão.

“V-você o matou?” — perguntou Privel.

“Não, isso dá muito trabalho, então só administrei um veneno através dos olhos dele que o impede de se mover. Ele não pode se mexer, mas está totalmente consciente” — disse Vandalieu, achando que conversar com o homem seria uma perda de tempo.

Guardando a língua de volta na boca, ele se aproximou do homem imóvel e sussurrou em seu ouvido:

“Quero que faça algo por mim. Volte para a sua base e diga a eles que, se valorizam a vida de Raymond, o Vice-capitão Rick e todos os homens envolvidos no caso dos assassinatos em série das Scyllas devem vir para o local designado. Esse local é—”

Usando a habilidade Invasão Mental para fazer o homem acreditar que Raymond seria morto se ele não cumprisse aquela tarefa, Vandalieu removeu o veneno de seu corpo e curou os ossos de suas pernas. No instante em que terminou, ele saiu correndo o mais rápido que pôde.

Ele não tinha consciência do inseto parasita e da planta parasita que haviam sido colocados em seu corpo para rastrear sua localização, nem dos inúmeros Lemures que flutuavam no ar acima dele.

“Eu poderia simplesmente perguntar aos espíritos dos membros da resistência ou até ao próprio Raymond onde fica a base deles, mas não há garantia de que Rick estará lá,” disse Vandalieu. “É melhor fazer com que um dos aliados dele o atraia.”

“Entendi! Isca viva não serve de nada se não estiver viva! Van-kun, você é tão legal!” exclamou Orbia.

“Mais do que legal, eu sinto que isso é um pouco covarde… mas métodos parecidos costumam ser usados para capturar bandidos, então provavelmente está tudo bem,” disse Privel, concordando com o método de Vandalieu depois de refletir. “Mas será que esse tal Rick vai mesmo aparecer?” perguntou em dúvida.

“Tenho certeza que sim,” assegurou uma das guardas Scylla. “Eu não sei nada sobre ele além da aparência, mas esse Raymond deve ser uma pessoa importante para a organização de resistência deles. Ele não é apenas o líder; como tem o sangue da família do duque, ninguém pode substituí-lo. Eles não vão abandoná-lo tão facilmente.”

“É assim mesmo?” disse Privel.

Como a raça Scylla não estava muito familiarizada com os princípios de linhagem, isso era algo que Privel não conseguia compreender de imediato. Mas era verdade que Raymond possuir o sangue da família Sauron tinha grandes efeitos.

Isso fazia de Raymond um símbolo para o povo e lhe dava poder de persuasão sobre os nobres do Reino. Era também a razão de esses homens terem se autodenominado de “Exército Renascido do Ducado de Sauron”.

No momento em que perdessem Raymond, não importava quanta força organizacional o Exército Renascido do Ducado de Sauron tivesse, ele se tornaria nada mais do que um grupo rebelde de poder medíocre.

“E eu acho que aquela pessoa… aquele cara… Rick. Acho que ele realmente adora o irmão mais velho. Não importava sobre o que a gente conversava, ele sempre voltava a falar do Ani-ue.”

“Orbia-oneesan, acho que isso já passa de complexo de irmão,” disse Pauvina com sinceridade.

“Na época, eu só achava que ele era uma boa pessoa que tinha o onii-san em alta conta~!” gritou Orbia, espalhando gotas d’água por todo lado. Parecia que ela ainda estava emocionalmente instável. “E mais uma coisa! Rick é meio-irmão desse cara; Raymond é o único filho ilegítimo da família do duque! Rick não pode substituí-lo!”

“Então parece bem provável que haverá algum tipo de reação,” disse Vandalieu. “Vamos voltar para a casa do senhor Periveil por enquanto, e depois seguir para o local de encontro designado… de volta ao acampamento.”