The Death Mage Who Doesn’t Want a Fourth Time – Capítulo 166

Em seu próprio Reino Divino, Rodcorte se arrependia da decisão que havia tomado aproximadamente três anos atrás.

Essa decisão foi ter feito com que o “Perseus” Samejima Yuuri reencarnasse na família Legston de condes.

Isso ocorrera imediatamente após a alma de “Gungnir” Kaidou Kanata ser destruída por Vandalieu. Era o momento em que Rodcorte havia se tornado muito mais cauteloso com Vandalieu. Mas três dos indivíduos reencarnados, incluindo Perseus, haviam se recusado a lutar contra Vandalieu, dizendo que não queriam ter nada a ver com ele.

Então, Rodcorte os reencarnou em ambientes onde, mais cedo ou mais tarde, provavelmente seriam forçados a confrontar Vandalieu, quer quisessem ou não.

“A decisão não deveria ter sido incorreta naquela época,” murmurou Rodcorte para si mesmo.

Vandalieu já havia adquirido a Habilidade Mágica Espírito Morto na época, mas não havia adquirido o Trabalho de Guia, e, embora o sangue do Rei Demônio residisse em seu corpo, ele nunca o havia ativado… ou pelo menos, Rodcorte não sabia que ele havia feito.

E porque Vandalieu considerava a nação-escudo de Mirg e o Império Amid, que a governava, como ameaças, ele sempre se manteve vigilante contra elas, mas nunca tomou nenhuma iniciativa contra os países inimigos.

Foi por isso que Rodcorte previu que haveria tempo antes de Perseus e os outros terem que enfrentar Vandalieu, tempo suficiente para se desenvolverem de algum modo… pelo menos tempo suficiente para se tornarem adolescentes ou adultos.

Para proteger a mente dos reencarnados, Rodcorte fez com que suas memórias e personalidades não retornassem até cinco ou seis anos após a reencarnação. Pode-se supor que uma das razões pelas quais Vandalieu ganhou força em um ritmo anormal foi porque essa proteção foi removida por algum motivo, fazendo com que ele recuperasse suas memórias e personalidade imediatamente após nascer e depois adquirisse força por conta própria para sobreviver.

Rodcorte suspeitava que essa vantagem havia permitido que ele derrotasse Gungnir e destruísse sua alma aos sete anos. Ao mesmo tempo, ele também imaginava que esse desenvolvimento não continuaria por muito mais tempo.

As raças de Lambda eram muito superiores aos humanos da Terra e de Origin em capacidade física e força de combate, mas sempre encontrariam barreiras em seu processo de desenvolvimento.

Mesmo Vandalieu, que nascera como uma das raças de Vida – um Dhampir – não deveria ser exceção.

“Mas, em menos de três anos, ele se desenvolveu tanto que foi capaz de esmagar membros das Quinze Espadas Mal-breakers, que estão entre os humanos mais fortes de Lambda. Ah, havia também um Elfo e um meio-elfo, certo?” disse Aran.

“Elfos e Anões contam como humanos naquele mundo,” apontou Izumi. “Mais importante, o que vamos fazer? Sobre Samejima… Sarua. Nesse ritmo, ele será levado a Talosheim em breve.”

Rodcorte permaneceu em silêncio.

Pensar que o desenvolvimento de Vandalieu não havia parado… na verdade, havia acelerado, contrariando as expectativas de Rodcorte. Agora que as coisas haviam chegado a esse ponto, ter Perseus reencarnado na família Legston de condes, com quem Vandalieu tinha conexões, só podia ser chamado de erro.

Se Perseus tivesse sido reencarnado na família do marechal que enviara o exército de expedição da nação-escudo de Mirg a Talosheim, nascido de um pai que havia perdido o irmão mais novo e a reputação de sua família com o fracasso da expedição, não sentiria ele desejo de lutar contra Vandalieu ao se tornar adulto?

“Provavelmente era isso que você estava pensando, mas… Acho que deveria ter considerado mais as circunstâncias enfrentadas pelos humanos,” suspirou o ‘Oráculo’ Endou Kouya, que se juntara a Aran e Izumi como espírito familiar de Rodcorte.

O ódio de Cecil Legston e do restante da família Legston de condes por Vandalieu era muito menor do que Rodcorte imaginara.

Não é que não sentissem ódio algum, mas a maior parte estava direcionada aos comandantes do exército de expedição, que tornaram a expedição possível, e ao repugnante traidor que tinha ligações com os Vampiros de Sangue Puro, o Conde Mauvid. E era o governo do Império Amid que não havia detido aquele traidor.

Na época, as informações sobre Vandalieu eram ainda mais limitadas do que agora, e a família Legston só o conhecia como “algo terrível que assombra o outro lado da Cordilheira da Fronteira.” Essa era uma das razões, mas seus sentimentos negativos eram direcionados ao Império Amid, com o qual já estavam insatisfeitos, e ao Conde Mauvid, cuja existência conheciam claramente.

Isso continuou mesmo depois que Vandalieu entrou em contato e os conheceu pessoalmente.

Chezare, que se presumira morto, havia se tornado um Morto-Vivo e agora ocupava uma posição importante, essencialmente a de primeiro-ministro. E o terceiro filho da família, Kurt, havia sobrevivido, tornando-se um dos vassalos importantes de Vandalieu. Cecil e Alsard tinham emoções complicadas em relação a essas verdades.

Aran analisou os registros e concluiu que os sentimentos deles em relação a Vandalieu eram de gratidão, mas sem certeza de que fosse apropriado expressá-la.

Seria normal para a família Legston… não, para quase qualquer família comum no mundo, levantar a voz em raiva pelo fato de seus parentes terem se tornado Mortos-Vivos e chorar por seu descanso pós-morte ter sido perturbado.

Era isso que Rodcorte esperava.

Mas o Morto-Vivo Chezare parecia igual a quando estava vivo, exceto pelo rosto pálido e olhos mortos. Ele possuía quase todas as suas memórias e conhecimentos e aparecera diante do pai e do irmão muito mais contente do que quando vivo.

Isso parecia ter feito a família Legston questionar profundamente tudo o que sabiam sobre Mortos-Vivos, considerado conhecimento comum.

Como resultado de várias discussões depois disso, foi secretamente confirmado que eles desertariam para Talosheim. Naturalmente, levariam Sarua com eles.

“‘Dependendo de como interpretarmos isso, isso pode se tornar uma grande oportunidade para matar Vandalieu. Samejima… Sarua conseguirá se infiltrar em Talosheim e será membro da família de um vassalo importante. Ninguém desconfiará dele. A coleta de informações também será tranquila a partir de agora…’ Você não está pensando em nada nesse sentido, está?” perguntou Izumi a Rodcorte com os olhos semicerrados. “Isso é impossível,” acrescentou, antes que Rodcorte pudesse responder. “Vocês nem precisam pedir os Cálculos de Aran ou o Oráculo de Kouya para saber disso. Sabem, nós, Bravers, não temos experiência em investigações de longo prazo disfarçadas. Excluindo Murakami e seus amigos, é claro.”

Em Origin, os Bravers originalmente eram uma organização que realizava missões de resgate em desastres e acidentes. Com a eliminação de um Morto-Vivo que apareceu em um laboratório secreto de pesquisa de certa nação militar… Vandalieu, eles começaram a lutar também contra terroristas e grupos armados, mas investigações criminais comuns eram realizadas pelas agências de segurança das nações.

Portanto, Sarua não possuía as habilidades necessárias para atuar como agente disfarçado por anos a fio. As habilidades que Rodcorte lhe dera não seriam de grande utilidade direta para esse propósito.

“Parece que ele esqueceu suas memórias e personalidade de vidas anteriores, então ele é um bebê comum, mas… assim que recuperá-las, será suspeito imediatamente,” disse Izumi.

As origens de Vandalieu haviam se tornado públicas em Talosheim. Se Sarua agisse de forma muito estranha, certamente seria questionado.

“Vou perguntar só para ter certeza, mas você não pode fazer nada a respeito? Você é um deus, não é?” disse Kouya.

Finalmente, Rodcorte falou:

“É impossível. A não ser que eu use um método extremo e irreversível, como descer ao mundo de Lambda com a determinação de usar toda a minha força acumulada, entrar na cidade da nação-escudo de Mirg e libertar a alma de Perseus de seu corpo para recuperá-la.”

“…Isso é coisa de monstro espacial, não de um deus. E você disse ‘libertar’, mas não quer dizer que vai apenas matá-lo?” disse Kouya.

“A alma dele não será quebrada, então haverá um futuro para ele. Claro, isso só seria possível se eu não fosse destruído. As opções disponíveis para mim são limitadas porque sou um deus,” disse Rodcorte.

Às vezes, especialmente em mundos como Terra e Origin, onde a existência de deuses não havia sido confirmada, os humanos negavam que deuses existissem, acreditando que coisas irracionais não aconteceriam se deuses existissem.

Mas o oposto era verdadeiro. Era porque os deuses existiam que coisas irracionais eram permitidas. Simplesmente assim era.

“As memórias, personalidade e poder dele de vidas anteriores retornaram temporariamente quando encontrou Legion e ouviu o nome de Vandalieu, mas ele os esqueceu novamente. Seus Valores de Atributo voltaram aos de um bebê também. Portanto, não posso oferecer qualquer ajuda daqui,” disse Rodcorte. “Normalmente, o corpo não conseguiria lidar com isso até ter pelo menos cinco anos, então ele teve sorte de ter retornado ao normal sem nenhum dano permanente.”

Parecia que ele havia se tornado descuidado ao repetir o processo de reencarnação. Esse incidente ensinou isso a Rodcorte. Ele seria mais cuidadoso a partir de agora.

“Vandalieu é capaz de guiar almas para fora do meu sistema, para o sistema de Vida. Como bebê comum, com sua mente ainda não recuperada, a alma de Perseus certamente será levada para o sistema de Vida,” disse Rodcorte.

E, uma vez que sua mente retornasse, o fato de ele ser um indivíduo reencarnado seria rapidamente descoberto.

É claro que seria impossível para os outros indivíduos reencarnados resgatá-lo depois disso.

Os outros dois que reencarnaram ao mesmo tempo que Perseus eram bebês como ele; Rodcorte não podia enviar Mensagens Divinas a eles.

Asagi e seus companheiros haviam reencarnado no lado do Reino de Orbaume do continente, então parecia fisicamente impossível que chegassem a tempo… e mesmo que chegassem, não seria viável se infiltrar no país e sequestrar o filho mais velho de uma família de condes.

A família Legston era ainda mais desconhecida para Asagi e seus companheiros do que Vandalieu; eram apenas habitantes de uma nação inimiga. Era duvidoso que conseguissem sequer conversar com a família Legston, quanto mais convencê-los.

Quanto à ‘Noah’ Mao, ela já havia se preparado para deixar o continente Bahn Gaia e estava aguardando seu navio partir.

Também não adiantava tentar com os grupos de Murakami e Kanako, embora cada grupo tivesse suas próprias razões para isso.

“Portanto, não há nada que eu possa fazer,” concluiu Rodcorte, desistindo de Perseus.

Havia uma pequena esperança. Perseus poderia não ser guiado antes de recuperar suas memórias e poderes, ou poderia morrer em um incidente infeliz antes de ser guiado.

Nessas circunstâncias, Rodcorte poderia estender a mão e salvá-lo de alguma forma.

Enquanto nenhum desses cenários acontecesse, Rodcorte não tinha escolha a não ser tratar Perseus como uma amostra preciosa.

Ao contrário de Minuma Hitomi, que era uma das personalidades de Legion, nenhum dos deuses de Lambda havia colocado as mãos sobre ele. Será que ainda seria guiado?

Se fosse, ainda poderia usar a habilidade quase de trapaça que Rodcorte lhe deu, mesmo pertencendo ao círculo de reencarnação de Vida?

Perseus era um sujeito experimental para investigar essas questões.

Rodcorte era um deus que governava a reencarnação, encarregado de manter e gerenciar um sistema funcional. Por isso, ele não levava em conta as emoções humanas e circunstâncias, como Kouya sugerira.

Para ele, humanos eram apenas recursos que forneciam almas para passar na esteira do seu círculo de sistema de reencarnação.

Rodcorte existia assim muito antes de os primeiros organismos nascerem na Terra. Sem perceber, ele se tornara um deus para quem era normal ignorar as emoções da natureza, dos humanos e dos outros deuses.

Mesmo agora, ele estava ciente de que Aran e seus outros espíritos familiares estavam descontentes com sua decisão, mas não reconsiderou seus pensamentos.

A única coisa que Aran e os outros podiam fazer agora era rezar para que as almas de seus companheiros não fossem quebradas.

Vandalieu voava pelo céu noturno sobre a capital real da nação-escudo de Mirg com Flight, segurando um mapa em uma mão.

Ele havia se coberto completamente com um pano preto por precaução, mas estava usando Blind Spot, o feitiço de Magia Negra do Rei das Trevas que praticamente apagava sua presença, então era improvável que fosse notado.

… Embora os espíritos dentro da capital real sempre se reunissem em torno de Vandalieu sempre que ele vinha, então, se houvesse um Espiritualista na cidade, perceberiam algo anormal.

Bem, não há como disfarçar isso, então não há o que fazer.

Se alguém interferir, basta fugir; só preciso cumprir meu objetivo e depois voltar para casa.

Se for cercado por guardas ou impedido por aventureiros, ele só precisa correr; é forte o suficiente para isso. Sabendo disso, olhou para a paisagem da cidade abaixo e ficou sério.

De fato, nada provocava reação do Danger Sense: Death de Vandalieu.

Bem, excesso de confiança não é bom, então já fiz tudo que podia.

Ele havia colocado Golems de vigilância e Mortos-Vivos ao redor das casas da família Legston e seus parentes para observar qualquer movimento suspeito. Perguntou aos espíritos se havia alguma força inimiga poderosa como os Quinze Quebradores do Mal.

E a deserção da família Legston e daqueles relacionados a eles já estava completa.

Eles haviam entrado na carruagem de Sam, Vandalieu havia equipado Sam com Group Binding Technique, depois Legion usou Teleportation para levá-los a Talosheim.

Depois disso, Vandalieu voltou para cá mais uma vez usando Teleportation de Legion.

Nenhuma das preocupações de Chezare e Kurt havia se concretizado.

Eles provavelmente estavam explicando Talosheim detalhadamente para a família Legston agora mesmo.

… Pensando bem, Sarua-kun congelou e me encarou. Será que sou realmente tão assustador? Vandalieu se perguntou, tocando seu próprio rosto ao lembrar do jovem sobrinho de Chezare e Kurt.

A razão para o comportamento estranho de Sarua era que ele havia recuperado suas memórias e personalidade mais uma vez e ficou incapaz de se mover ao perceber Vandalieu olhando para ele. Mas Vandalieu ainda não havia percebido que Sarua era um indivíduo reencarnado. Ele nem sequer esperava que tal coisa fosse possível.

Isso porque assumia que nem mesmo Rodcorte seria tão estúpido.

Como ele desconhecia a situação do lado de Rodcorte e também não estava particularmente ciente de que havia adquirido poder em uma velocidade extremamente anormal, essa era uma suposição natural de se fazer.

Um indivíduo reencarnado, nascido em uma família nobre da nação-escudo de Mirg, envolvida com seu exército, poderia ser morto antes mesmo de se tornar autoconsciente.

Por isso, nem Vandalieu nem Minuma Hitomi de Legion desconfiavam de Sarua.

Agora, a mansão do Earl Palpapek é…

Vandalieu seguiu a rota que deveria tomar, olhando para o mapa que Cecil Legston havia desenhado para ele. De acordo com as informações recebidas de Cecil e Alsard, Thomas Palpapek havia colocado sua família em uma segunda residência sob o pretexto de receber tratamento médico, e agora deveriam haver apenas alguns servos e guardas na mansão.

É muito útil que a família dele não esteja na mansão. É porque a reencarnação da minha mãe está à vista que preciso me livrar dele.

Vandalieu precisava reduzir a chance de Earl Palpapek planejar matar sua mãe uma segunda vez a zero. Por isso, precisava matá-lo agora enquanto ainda podia.

Com esses pensamentos em mente, Vandalieu olhou para a mansão à sua frente e notou algo estranho.

Os espíritos estavam agitados, avisando que era perigoso. E ele próprio pôde sentir uma presença extraordinária dentro da mansão.

Mas a reação do Danger Sense: Death era fraca.

Por quê? Será que há um inimigo realmente forte que eu conheça dentro? Vandalieu pensou, desconfiado, enquanto mudava a forma do muro da mansão com Golem Creation Skill e se esgueirava para dentro.

Enquanto Thomas Palpapek confiava seus pertences e sua vida a um velho, ele mantinha uma expressão como se contivesse uma profunda tristeza.

“Não faça essa cara, velho. É só por precaução, para uma situação muito improvável,” disse Thomas.

Mas a expressão no rosto do velho, o mordomo que servia à família Palpapek desde que Thomas era garoto, não mudou.

“… Bocchan, por que não reunir todos os cavaleiros que servem sua família agora… todas as forças que puderem ser reunidas pela Guilda de Aventureiros? Não, você não deveria fugir para o palácio real em vez disso?” disse o mordomo.

“Não posso fazer isso, velho,” disse Thomas.

Mas o velho não parou de falar. “Você é alguém absolutamente necessário para a nação-escudo de Mirg agora; não importa quais sejam as circunstâncias que você não possa me contar, Seu Majestade, o rei, não deveria recusá-lo. Ele deveria fazer tudo ao seu alcance para ajudá-lo.”

As palavras do velho estavam na maior parte corretas. Thomas era alguém necessário para reconstruir o exército da nação-escudo e era o mais capaz entre as pessoas das famílias militares de condes.

O rei da nação-escudo de Mirg faria quase qualquer coisa para protegê-lo. O velho estava confiante de que, mesmo que Thomas tivesse se envolvido em atos criminosos, o rei encobriria.

E se as circunstâncias enfrentadas por Thomas fossem suficientes para um rei abandonar um homem essencial para sua nação… se Thomas fosse o líder de uma grande organização criminosa, ou tivesse assassinado alguém importante no império ao qual a nação-escudo de Mirg servia, o mordomo teria percebido tais circunstâncias, não importando o quão bem Thomas as tivesse escondido.

Como não era o caso, Thomas deveria conseguir seguir em frente contando com o rei.

“É verdade que isso geraria uma grande dívida para a família real, e que as coisas podem se complicar no futuro por causa disso. Mas tudo valerá a pena se significar que você continue vivo, Bocchan,” insistiu o mordomo.

Mas a resposta de Thomas não mudou.

“Velho, não posso fazer isso… Isso significaria expor Seu Majestade, o rei, e todo o palácio real ao perigo,” disse ele.

O velho ficou surpreso com essa resposta. Então sentiu um pressentimento. O mestre que ele servia havia ultrapassado uma linha que não deveria; pisou na cauda de um ser que não deveria ter perturbado.

“Como… como pode ser… Bocchan… este velho está cheio de arrependimento,” disse o mordomo.

“Não diga mais nada, velho. Se não puder confirmar que estou vivo amanhã, siga o que está escrito neste testamento e cuide das minhas esposas e filhos,” disse Thomas. “Se eu ainda estiver vivo amanhã, queime o testamento e continue me servindo como fez até ontem.”

“… Como deseja,” disse o velho, pegando o testamento de Thomas, e então saiu da sala.

Quando os passos do velho já não podiam mais ser ouvidos, outra voz falou.

“É como se estivesse se despedindo desta vida, Earl-sama. É assim que tão pouco confia em nós?”

A voz soou rude, algo impensável para falar com Thomas, que era um conde. Normalmente, uma pessoa tão insolente seria repreendida na hora.

Mas Thomas não levantou a voz ao responder. “Eu confio em vocês,” disse ele. “É porque confio que paguei uma grande quantia para me proteger, sem recorrer à Guilda de Aventureiros, mantendo sua existência em segredo do velho e das minhas esposas.”

O dono da voz desfez seu feitiço de magia espiritual e se revelou. Era uma das pessoas que haviam enviado uma carta para Thomas cerca de dez dias atrás. Haviam oferecido protegê-lo de Vandalieu em troca de uma grande quantia e mantendo sua existência em segredo, e Thomas aproveitou essa chance como sua última esperança.

“E foram vocês que disseram que algo viria hoje. Vocês até me orientaram a mandar os servos e cavaleiros saírem da mansão até então,” disse Thomas.

“Não é que eu tenha esquecido. Ainda estou sóbrio hoje, veja,” disse o outro homem. “Só é prudente mandar embora os servos e os figurantes que só atrapalhariam, não é? Nem nós conseguiríamos vencer enquanto protegêssemos mais gente além de você. Mas… você não poderia ter feito todos saírem?”

Não havia um único servo dentro da mansão. Mas ainda havia cerca de dez cavaleiros que serviam à família Palpapek.

Thomas havia enviado vários deles para fora da mansão para proteger o mordomo, mas o resto não saiu, teimosamente recusando-se a obedecer até mesmo às ordens de Thomas.

“Isso realmente não é porque eu não confio em vocês, mas porque eles são cavaleiros; não podem deixar este lugar,” disse Thomas.

Mesmo se ele explicasse que poderiam morrer, deixar o mestre sozinho por valorizar suas próprias vidas seria ainda mais problemático para cavaleiros.

“Acho que cachorro vivo é melhor que leão morto, mas suponho que a vida de aventureiro seja diferente de ser um cavaleiro,” disse o outro homem.

Cavaleiros eram definidos pela sua honra; suas refeições e status social eram garantidos por essa honra. Assim, os cavaleiros que serviam Thomas, o marechal que estava reconstruindo o exército da nação, não podiam deixá-lo.

“Mais importante… ele realmente vai aparecer?” perguntou Thomas.

Pouco tempo atrás, um homem havia aparecido no escritório de Thomas e dado um aviso:

“Não sei o que é. Mas definitivamente está vindo por aqui. Provavelmente é o Dhampir do qual você tem medo, Danna.”

“Sim, não é algo tão instável quanto um pressentimento. Os espíritos estão murchando. Ninguém perceberia além de usuários espirituais tão habilidosos quanto eu, mas… parece que você fez inimigo de alguém terrível,” disse o homem.

Thomas deu um sorriso amargo. Alguém realmente terrível.

Se ele soubesse disso há dez anos, teria cortado relações com os Vampiros de Sangue Puro e tentado apoiar Vandalieu.

Se tivesse feito isso, talvez a independência da nação-escudo de Mirg teria sido apenas um pequeno problema.

Agora que Thomas pensava nisso, não ter feito isso poderia ter sido o maior dos erros que levaram à situação atual.

“Ah, ele entrou na mansão. Está colocando habilidosamente seus cavaleiros leais para dormir e está vindo para cá agora mesmo,” disse o homem.

Ao ouvir essas palavras, Thomas levantou-se da cadeira e sacudiu as ilusões impossíveis em sua mente. Uma mão nervosa e suada agarrou a empunhadura da espada na cintura.

A espada era um Item Mágico de alto nível, digno da cabeça de uma família de condes que controlava o exército da nação. Era um item de primeira classe entre as espadas mágicas abaixo do nível lendário que poderiam ser criadas por humanos atualmente. Mas mesmo essa arma e a habilidade de Thomas de lutar não ofereciam tranquilidade contra o inimigo que se aproximava agora.

“Onde estão os outros quatro de vocês?” perguntou Thomas ao homem.

“Um está escondido e focado inteiramente em defendê-lo. Os outros três estão um pouco mais afastados, como parte de uma estratégia para derrotar o inimigo. E eu estou aqui com você, expondo-me, para atrair a atenção dele,” disse o homem.

Essas palavras deram muito mais alívio a Thomas do que sua própria arma. As cinco pessoas mais poderosas do continente de Bahn Gaia estavam com ele.

“Agora que você se acalmou, ele está aqui,” disse o homem.

Antes mesmo de terminar de falar, a porta se abriu sem aviso. Um garoto Dhampir branco entrou silenciosamente na sala.

A mente de Thomas congelou ao perceber que Vandalieu havia chegado sem qualquer apresentação além das breves palavras do homem.

Enquanto isso, o garoto Dhampir… Vandalieu, olhou de Thomas para o outro homem, confuso.

“Pergunto só para ter certeza. Entre o homem com aparência de nobre militar e o homem com o corpo bonito e moicano, qual de vocês é o Earl Thomas Palpapek?” perguntou ele.

“Espere um segundo, não há como alguém como eu ser um nobre. E o que quer dizer com corpo bonito?!” protestou o homem… o homem de pele escura, com moicano e roupas de couro com decorações afiadas e agressivas.

Vandalieu o encarou atentamente. “Achei que poderia ser possível,” disse.

Ele pensou que, se houvesse um imperador como ele, seria possível que um homem com corpo bonito e senso de moda punk dos anos 90 fosse um nobre.

“Não, não há como. Nunca vi nem mesmo o nobre mais inútil ter penteados como o meu,” disse o homem.

A mente de Thomas reiniciou e interrompeu as palavras do homem… um membro do grupo de aventureiros de classe S conhecido como Storm of Tyranny, o usuário espiritual chamado Dalton.

“Dalton-kun… modere suas piadas. Embora suponho que, se alguém é tão forte quanto você, brincar um pouco com o inimigo seja como cumprimentá-lo,” murmurou, olhando mais uma vez para Vandalieu.

As características especiais de Vandalieu correspondiam à descrição dada pelo aventureiro sete anos atrás. Ele era pequeno para sua idade, e seu tamanho, somado à palidez da pele, o fazia parecer frágil.

Mas se alguém olhasse além do fato de que sua presença era tão fraca que parecia que desapareceria em um piscar de olhos e que ele era tão impassível quanto uma boneca, veria que a falta de falhas em seus movimentos era anormal.

Era claro que possuía Habilidades de combate de alto nível.

“Sou o marechal da nação-escudo de Mirg, Earl Thomas Palpapek,” disse Thomas. “Então você é o ‘Rei Ghoul’ Vandalieu?”

“Sim. Agora sou o ‘Imperador Ghoul,’” disse Vandalieu, engolindo em seco e olhando para Thomas.

Além de ser um pouco mais bonito que a média, Thomas parecia um nobre militar comum. Ele era bastante habilidoso, mas parecia que Vandalieu poderia matá-lo facilmente sem nem usar fragmentos do Rei Demônio ou qualquer magia.

A reação do Danger Sense: Death também era bastante fraca.

Essa era a grande diferença entre Vandalieu e a primeira impressão de Thomas sobre ele.

“Então, por que você está aqui, Dalton-san? Os outros do Storm of Tyranny também estão aqui?” perguntou Vandalieu.

“É claro, eles estão me protegendo –”

“Protegendo este velho aqui,” interrompeu Dalton. “A propósito, sou o único que está neste país agora.”

Thomas olhou para Dalton, surpreso.

Dalton não deu importância e continuou. “Ah, a propósito, sou um Elfo Sombrio, não um humano de pele escura. Olhe,” disse, retirando um Item Mágico que o disfarçava e revelando suas orelhas longas e finas.

Thomas recuou em choque, mas nem Dalton nem Vandalieu sequer olharam para ele.

“Ah, então você era um Elfo Sombrio afinal. A propósito, esse penteado e essa roupa também são parte do disfarce?” perguntou Vandalieu.

“Hm? Não, são apenas meus gostos pessoais, mas… estão ultrapassados? Os mais velhos da minha aldeia escondida me disseram que essa era a moda mais recente da geração deles,” respondeu Dalton.

Vandalieu imaginou uma aldeia escondida que provavelmente estava cheia de Elfos Sombrios com moicanos naquela época.

“… Ainda bem que a Mamãe não foi influenciada por isso,” murmurou. “Deixando isso de lado, por que você fez algo assim? Foi para entrar em contato comigo?” perguntou a Dalton.

Usar Thomas Palpapek, o responsável pela morte da mãe de Vandalieu, para entrar em contato com ele. Naturalmente, esse era um plano pensado tanto pelo Imperador Marshukzarl do Império Amid quanto pelo Vampiro de Sangue Puro Birkyne.

Mas nenhum deles executou o plano.

Uma das razões era que era bastante duvidoso se Thomas Palpapek seria útil como isca em seu estado atual. Mas a maior razão era que os objetivos de Marshukzarl e Birkyne podiam ser resumidos como querer apagar sua relação hostil com Vandalieu.

Eles temiam que fossem vistos como inimigos apenas por fazer contato com Vandalieu quando ele viesse matar Thomas. Colocar as mãos em Thomas poderia ser considerado interferência na vingança de Vandalieu e ter efeito contrário ao pretendido.

E, como nem mesmo as Quinze Espadas de Destruição do Mal poderiam ser confiáveis para lidar com Vandalieu, Marshukzarl optou por um método mais seguro.

Quanto a Birkyne, havia uma grande chance de Vandalieu simplesmente eliminar seus auxiliares próximos, equivalentes aos ‘Cinco Cães’ de Ternecia, se os enviasse. Assim, ele concluiu que seria um método ruim para tentar agradar e manipular Vandalieu.

Os únicos que executaram o plano foram os Storm of Tyranny. No entanto, a forma como executaram o plano era estranha se o objetivo fosse apenas encontrar Vandalieu.

“Não, não é bem assim. A verdade é que estamos fazendo todo tipo de coisa agora para cruzar a Cordilheira da Fronteira e ver você, mas estamos com medo de que, se mexermos demais em nossos recursos como os fundos das contas da Guilda, caras problemáticos percebam,” disse Dalton. “Então, enviamos secretamente esse pedido a esse conde para que ele fornecesse o dinheiro, e foi quando você apareceu hoje à noite.”

Dalton e seus companheiros tinham várias conexões, mas não possuíam uma rede de inteligência própria. Assim, na situação atual, sem contato com deuses como Farmaun Gold, sua capacidade de coleta de informações era inferior à de Marshukzarl.

No entanto, sabiam que Thomas estava profundamente envolvido no incidente em que a mãe de Vandalieu, Darcia, foi morta. Embora nunca tivessem encontrado provas concretas, também tinham certeza de que ele estava envolvido com os Vampiros de Sangue Puro que adoravam um deus maligno.

Por isso, realizaram essa fraude. Fazendo parecer que a presença de Vandalieu estava rondando, como se soubessem de coisas.

“Bem, havia o fato de que os espíritos ao redor estavam se comportando estranhamente esses dias, e Schneider e Lissana aparentemente o viram em sonhos, então pensamos que algo provavelmente iria acontecer, mas… é quase uma coincidência completa que pudéssemos nos encontrar hoje à noite,” continuou Dalton. “A propósito, algo aconteceu em relação à deusa recentemente? Nunca consegui adquirir a Habilidade de Descida do Espírito Familiar, mas de repente a adquiri sem aviso.”

Thomas estava ouvindo a conversa confuso, achando que fazia parte do próximo plano, mas agora interrompeu Dalton. “E-ei! Seu desgraçado, o que você está dizendo?!” gritou.

Dalton fez uma careta. “Para simplificar, somos seguidores de Vida, e eu sou um Elfo Sombrio, da mesma raça da mãe deste cara, que você matou. Nós te enganamos. Isso é uma boa lembrança para levar para o além, certo? Acabei de te contar segredos de alto nível que muito poucos sabem, como o imperador e seus auxiliares próximos.”

“O-que –?! V-vocês desgraçados! Vocês me enganaram?!” Thomas gritou de raiva, sacando a espada.

“Bem, sim,” disse Dalton com leveza, sem nem assumir posição de combate. “Então, o que vai fazer? Não pretendo atrapalhar. Quer que eu cuide dele por você?” perguntou a Vandalieu, que não mostrava qualquer intenção de matar ou raiva, apesar de ter vindo em busca de vingança.

Naquele momento, o rosto de Thomas se endureceu, não de raiva, mas de medo.

Ele se lembrou de que sua espada mágica desembainhada e sua própria força de combate não ofereciam proteção contra esse inimigo.

“Agradeço seus gentis pensamentos,” disse Vandalieu a Dalton, e então olhou para Thomas com olhos vazios.

Thomas tinha uma resolução para enfrentar a morte, mas ela desmoronou naquele momento.

O Storm of Tyranny(Tempestade da Tirania), nos quais ele confiava como seus aliados mais poderosos, revelaram-se seguidores de Vida e membros das raças de Vida, e o enganavam desde o início. O choque de descobrir isso foi grande demais.

E agora que sua esperança havia desaparecido, a mente de Thomas perdera o apoio necessário para enfrentar seu próprio fim.

“E-ei. É verdade que eu sou uma das causas da morte da sua mãe. Eu admito!” gritou Thomas.

Havia algo nos olhos de Vandalieu, profundos como um pântano sem fim, que fixava Thomas. A mão que segurava a espada tremia de medo.

“Mas nesta nação… no Império Amid e em todas as suas nações vassalas, ter filhos com Vampiros é considerado um crime! Faz séculos que isso existe, desde a fundação do império! Sua mãe deveria saber disso!”

“Provavelmente sabia. Nunca confirmei com ela, mas acredito que ela sabia,” disse Vandalieu.

Enquanto isso, ele escolhia um item entre os adornos que Thomas usava. Fivela do cinto? Abotoaduras? Não, vou pegar aquele anel com o brasão da família.

“Em outras palavras, meu pai e minha mãe são criminosos nesta nação. Do ponto de vista desta nação, minha mãe sendo queimada na fogueira foi apenas a execução do julgamento. Isso significa que meu ódio é injustificado. Afinal, estou me vingando de meus pais que conscientemente quebraram uma lei existente desde a fundação do país,” disse Vandalieu.

O rosto de Thomas se relaxou por um momento. “É-isso mesmo, então…”

“Então, Conde Palpapek, como alguém que fazia acordos com Vampiros que adoram um deus maligno, a quem você pedirá para impedir que este Dhampir realize sua vingança injustificada?”

O rosto de Thomas se endureceu novamente.

“No fim, o que determina o que é branco e o que é preto neste mundo é o poder. A autoridade de reis e nobres, a vontade do povo, a violência que se sobrepõe a tudo isso. Seja ódio justificado ou não, se houver poder suficiente para eliminar quem se opor e fazê-lo através da força, isso basta. Nesse caso, meu ódio injustificado é tão válido quanto a forma como vocês oprimiram Dhampirs e as outras raças criadas por Vida,” disse Vandalieu, aproximando-se de Thomas passo a passo, como se o atormentasse. “A propósito, você não vai convocar ninguém para me enfrentar?”

Thomas sentiu um desespero profundo. Ele sabia que não havia ninguém que pudesse deter Vandalieu.

Sua própria força nem precisava ser mencionada, e ele nem sabia se seus cavaleiros restantes ainda estavam vivos…

Lançou um olhar inconsciente na direção de Dalton.

Dalton riu com desdém. “Quer algo deste Elfo Sombrio, Conde-danna? Você mesmo é um traidor da nação, fazendo acordos com Vampiros adorando um deus maligno, não é? Segundo sua lei, isso é outro crime passível de decapitação, queima na fogueira ou enforcamento, sabia?”

“P-pelo bem da nação, desta nação, engoli esse fel e ainda tive que permanecer de pé!” gritou Thomas.

“… Quero dizer, não é que eu realmente me importe com o que acontece com esta nação,” disse Vandalieu.

Assustado pela voz de Vandalieu, Thomas voltou o olhar à sua frente, justo quando incontáveis insetos e galhos começaram a surgir ao redor.

“Para ser sincero, não me interessa seus motivos ou por que fez essas coisas,” disse Vandalieu. “Porque não importa quais sejam, meu ódio e medo não desaparecerão.”

Ao ouvir o rangido das mandíbulas dos insetos e ver uma mulher com galhos surgindo de suas costas, Thomas percebeu que aquele era seu fim, não importando o que dissesse.

Mas mesmo compreendendo isso, sua boca não parou de falar.

“… O único envolvido no incidente em que sua mãe foi morta sou eu. Minha família, meus servos e meus cavaleiros não têm nada a ver. Eles não sabem de nada, então –”

“Mais importante… você não vai usar essa espada?” perguntou Vandalieu. “Se for usar, não me importo de esperar.”

Thomas lembrou que ainda estava segurando sua espada.

Tomado por um impulso que não podia resistir, ativou habilidades marciais e balançou a espada em direção a Vandalieu.

“Kuh! Reação Rápida! Flash Instantâneo!”

Seus passos nunca haviam sido tão ágeis; sua espada nunca se movera tão rápido em toda sua vida.

Era, no entanto, um movimento terrivelmente lento comparado à carga de um Lorde Arqui-Demônio Rank 12.

Vandalieu desviou a espada mágica de Thomas com as garras, fazendo-a voar para longe. O vazio tomou os olhos de Thomas.

“Agora, por favor, devorem tudo, exceto sua mão direita,” ordenou Vandalieu.

Os monstros-insetos, incluindo os galhos de Pete e Eisen, avançaram sobre Thomas. Seus gritos de agonia foram rapidamente abafados pelo som da devoração.

E quando a alma de Thomas surgiu, Vandalieu a agarrou, quebrou e devorou.

“Não dou a mínima para o que acontece com sua família e vassalos,” murmurou.

Ele se embriagou brevemente pelo sabor que preenchia sua boca, ao devorar a alma de Thomas e sentir o prazer de ter vingado mais um inimigo.

Thomas Palpapek havia sido um conde, mas ainda assim um mero humano. Para Vandalieu, a alma dele parecia mais deliciosa do que a de um espírito familiar. Diziam que o paladar era afetado pelo estado mental atual, afinal.

Mas será que isso significa que eu queria matar meus inimigos devorando-os? Hm, pode ser um pensamento perigoso. Terei mais cuidado da próxima vez, pensou Vandalieu enquanto saboreava o retrogosto da alma de Thomas. Ah, meu nível aumentou também.

Pete segurava a mão direita de Thomas na boca, oferecendo-a a Vandalieu. “Gishaah.”

“Hm, obrigado,” disse Vandalieu.

Nesse momento, Dalton, que permanecera calmo até a morte de Thomas, agora estava um pouco abalado pelo comportamento nada infantil de Vandalieu e pela forma como matou Thomas, e falou com ele.

“Ah. Posso ter um momento? Gostaria de conversar sobre o que vai acontecer a partir de agora.”

Dalton havia ouvido algumas coisas do deus dragão maligno Luvesfol, parcialmente selado por ele e seu grupo, e do deus heróico Farmaun Gold. Mas Luvesfol só havia enfrentado Vandalieu uma vez, perdendo seu pântano, e Farmaun não sabia detalhes do que Vandalieu era capaz.

Mas havia várias coisas que Dalton precisava discutir e decidir com Vandalieu, mais importantes do que questionar cada detalhe do que acabara de presenciar.

“Não podemos fazer isso aqui, então quero mudar de local,” disse ele.

“Muito bem. Mas tenho mais duas tarefas agora, então podemos discutir enquanto as faço?” perguntou Vandalieu, reabsorvendo Pete e os outros monstros em seu corpo.

Dalton franziu a testa. “Não é que eu não entenda seus sentimentos, mas… não posso recomendar que vá ao Baby Bird’s Relaxation ou a Lakira.”

O primeiro era uma estalagem de alto padrão com segurança adequada, para onde os servos, incluindo o velho mordomo, haviam fugido, e o segundo era a cidade onde ficava a segunda residência da família Palpapek, lar da esposa e filhos de Thomas.

Dalton não nutria boas emoções em relação aos nobres desta nação e não tinha vida para explicar o sentido da vingança. Mas ver mulheres e crianças sendo devoradas vivas não seria agradável. Seria ainda mais verdadeiro se quem realizasse a matança fosse alguém amado pela deusa.

Dalton esperava que Vandalieu desistisse disso.

“Não, vou à base de uns criminosos chamados Família Ahrai,” disse Vandalieu.

Parecia que o palpite de Dalton estava errado.

“É-é mesmo? Então tudo bem. A propósito, por que mencionou um grupo mafioso como a Família Ahrai?” perguntou ele.

“Explicarei no caminho,” disse Vandalieu. “A propósito, se estiver com fome, quer comer algo? Se não se importar com peixe seco, posso te dar agora mesmo.”

“Não, não foi por isso que mencionei a estalagem!”

“Meu peixe seco e outros alimentos estão estranhamente deliciosos ultimamente. Estou confiante, sabe? Ou prefere frutas?”

Enquanto conversavam, Vandalieu deixou a mansão Palpapek com Dalton, carregando a mão direita de Thomas.

A única coisa que deixaram para trás foi uma espada mágica lascada e uma grande poça de sangue.