The Death Mage Who Doesn’t Want a Fourth Time – Capítulo 179

Nota do Tradutor: Inicio do Volume 9

Com uma expressão séria no rosto, Luciliano observava seus sujeitos de experimento… pequenos animais, ocupados em acasalar dentro de suas gaiolas.

Havia uma variedade de diferentes tipos de sujeitos: desde ratos, coelhos e pequenos pássaros até sapos, cobras e insetos. Alguns deles eram monstros, embora todos fossem de Rank 1 — como Coelhos-Cornudos e Sapos Gigantes do tamanho de cães.

Essas não eram criaturas incomuns de se usar em experimentos e observações. No entanto, o que era estranho eram suas combinações.

Ratos acasalando com insetos; coelhos com cobras e Coelhos-Cornudos com Sapos Gigantes… os sujeitos experimentais estavam acasalando com espécies com as quais definitivamente não fariam isso na natureza.

Porém, o mais bizarro era que nenhum desses sujeitos estava vivo no sentido normal.

Este era um experimento de reprodução entre espécies usando animais Mortos-Vivos.

“O progresso está suave… ou está? Eles estão copulando,” murmurou Luciliano para si mesmo enquanto registrava anotações desse bizarro experimento que os seguidores de Alda denunciariam imediatamente como uma profanação da vida.

“Isso é encantador. Vandalieu deu mais um passo em direção à descoberta dos mistérios da vida,” disse Gufadgarn, um deus maligno que habitava um receptáculo com a aparência de uma garota élfica.

Ela era tão sem expressão quanto Vandalieu, a quem venerava, mas era surpreendentemente falante. Havia um brilho fanático em seus olhos.

“Uma nova geração nascida através da reprodução de Mortos-Vivos implantados com Ouro da Vida, um novo material criado por Vandalieu… Se este experimento for bem-sucedido, o nome de Vandalieu será gravado em mais uma página da história,” disse Gufadgarn.

Parecia que quase tudo o que ela dizia estava relacionado a Vandalieu.

De qualquer forma, esse experimento que Luciliano estava registrando era um experimento de reprodução de Mortos-Vivos.

Normalmente, não importa que tipo de criatura um Morto-Vivo tenha sido em vida, ele não seria capaz de se reproduzir, e seu desejo de fazê-lo seria enfraquecido.

Isso não era sempre o caso quando alguém se tornava um Morto-Vivo mantendo fortes sentimentos de apego e amor por um indivíduo do sexo oposto, mas… mesmo assim, sua luxúria simplesmente se convertia em fome, e o que desejavam era sugar a essência daquela pessoa.

Como seus corpos estavam mortos, era natural que não pudessem gerar descendentes… mas era isso que Vandalieu estava tentando mudar.

Os metais mágicos Ouro da Vida e Prata Espiritual, que ele produzia ao infundir Mana do atributo da morte em ouro e prata — ele os transplantou nos órgãos dos sujeitos Mortos-Vivos e ordenou que acasalassem.

E esse experimento já havia obtido algum sucesso. Mortos-Vivos que haviam sido da mesma raça ou de raças semelhantes em vida conseguiram se reproduzir.

Agora, Vandalieu conduzia experimentos para determinar se a segunda geração se desenvolveria normalmente e se Mortos-Vivos de diferentes raças poderiam se reproduzir entre si.

“Ainda há um longo caminho a percorrer. Aparentemente, o objetivo final do Mestre é permitir que os Fantasmas — que são Mortos-Vivos do tipo Astral, sem corpos — e as Armaduras Vivas possam gerar descendentes,” disse Luciliano. “Nosso objetivo imediato é permitir a reprodução não apenas entre Mortos- Vivos, mas também entre um Morto-Vivo e uma pessoa viva. Infelizmente, os sujeitos vivos de experimento não acasalam sob o comando do mestre.”

O propósito desse experimento não era fazer com que Mortos-Vivos acasalassem repetidamente entre si para produzir o Morto-Vivo mais forte ou inventar uma maneira de criar novos servos sem usar cadáveres.

Era permitir que os Mortos-Vivos de Talosheim, como Borkus, Rita, Saria e Princesa Levia, também pudessem ter filhos. Assim, era natural definir metas tão altas.

“Isso não poderia ser resolvido capturando bandidos e semelhantes de fora da Cordilheira do Limiar?” sugeriu Gufadgarn.

“… Isso provavelmente funcionaria, mas pessoalmente eu não gostaria de assistir a tal ato,” disse Luciliano.

“Então, permita-me cumprir esse papel. Pelo bem de realizar a grandiosa obra de Vandalieu,” respondeu Gufadgarn.

“Com sua aparência atual, não acho que seja uma boa ideia, mas… aliás, você não precisa ir até o Mestre, a quem tanto ama?” perguntou Luciliano.

Esse experimento de reprodução estava sendo conduzido na oficina de Vandalieu sob o castelo, mas como não seria uma boa influência para o desenvolvimento de Pauvina e das outras crianças que frequentemente vinham brincar ali, foi construída uma parede para separar essa seção do restante da oficina.

E no momento, Vandalieu não estava presente.

“Estou aqui por ordem de Vandalieu. Ele me informou que uma conversa extremamente delicada entre pai e filho está acontecendo e que deseja que eu fique afastada por enquanto,” respondeu Gufadgarn.

Ao ouvir isso, Luciliano adivinhou imediatamente que tipo de conversa estava acontecendo fora daquela câmara.

“Ah. Zadiris e Basdia.”

Como o assunto estava profundamente relacionado aos Ranks e aos títulos raciais dos Ghouls, ele até tinha algum interesse na conversa. No entanto, sabia que, se estivesse presente, acabaria fazendo algum comentário inapropriado — e uma garra de ferro ou outro ataque temível seria direcionado a ele.

“Perguntarei ao Mestre sobre isso mais tarde,” decidiu.

Tendo preparado várias porções de refrigerante feito com suco de frutas misturado a água gaseificada, Vandalieu sentou-se entre uma Basdia muito tensa e Zadiris.

“Mãe, o que eu não consegui te contar até agora é que meu Rank também aumentou dentro do Julgamento de Zakkart,” confessou Basdia, com uma expressão atormentada.

“Entendo,” disse Zadiris, dando-lhe um sorriso fraco. “O fato de você não ter conseguido me contar… é por causa disso, não é? Seu título racial após o aumento de Rank…”

“Sim, é rainha. Meu novo título racial é ‘Rainha Ghoul Amazoness’. É o que está escrito no meu Status,” disse Basdia.

Rainha Ghoul Amazoness.

Um ser considerado existente apenas nas lendas — uma rainha de Rank 10 que comanda as Ghoul Amazonesses. Basdia havia adquirido esse título racial após o aumento de seu Rank.

“Basdia, só para ter certeza… você não foi uma princesa antes de se tornar rainha? Não se tornou uma Princesa Ghoul Amazoness antes de se tornar Rainha Ghoul Amazoness?” perguntou Zadiris.

“Não,” respondeu Basdia. “Eu era uma Ghoul Amazoness Chefe antes; me tornei uma Rainha Ghoul Amazoness sem passar por princesa.”

“Entendo…”

Mãe e filha ficaram em silêncio por um tempo, com expressões tristes no rosto. O líquido em seus copos girava lentamente.

“Desculpe, mãe. Pensar que eu acabaria negando seu sonho, sua esperança…” disse Basdia.

“Não, você não precisa se preocupar com isso, Basdia,” respondeu Zadiris suavemente. “Fui tola em pensar que naturalmente passaria de princesa a rainha se meu Rank aumentasse.”

Zadiris era atualmente uma Ghoul Maga Princesa Superior de Rank 11. Ela se preocupava com o fato de seu título racial ainda conter “princesa”, apesar de estar prestes a completar trezentos anos no próximo ano — e apesar de já ter não apenas uma filha, mas também uma neta.

Devido às características especiais de sua raça, seu desenvolvimento físico havia parado na adolescência, mas ela já fora a matriarca de uma centena de Ghouls. Mesmo depois de migrar para Talosheim, era uma mestra de magia renomada entre os Ghouls.

Não era estranho que alguém assim ainda fosse chamada de princesa?

Foi por isso que ela havia procurado Quinn, a Rainha Absoluta de Gehenna, e Eisen, a Imperatriz Skogsrå. Trabalhou arduamente para aumentar seu Rank e passar de princesa a rainha — e até pediu com seriedade a Vandalieu para modificar partes do traje que ela ganhava ao usar seu bastão de transformação.

“Na verdade, sou eu quem deveria pedir desculpas. Sinto muito por ter feito você se preocupar tanto comigo, Basdia. Estou genuinamente feliz por seu Rank ter aumentado,” disse Zadiris. “E tenho orgulho não apenas do seu título racial, mas também do fato de você ter se tornado uma representante dos Ghouls.”

“Basdia tem dado aulas recentemente aos Ghouls que migraram do Ducado de Sauron, ensinando técnicas de combate e várias outras coisas. Acho que você é excepcional,” disse Vandalieu.

“Mãe… até você, Van… Eu só estava fazendo essas coisas porque a Mãe, o Vigaro e a Tarea estavam ocupados,” respondeu Basdia, corando.

Zadiris deu um sorriso amargo e abaixou a cabeça, pedindo desculpas não apenas por si mesma, mas também pelos outros dois que não estavam ali.

“Pedimos sinceras desculpas,” disse ela.

Os três deveriam ocupar posições centrais como os anciãos entre os Ghouls, mas todos estavam ocupados demais com seus próprios problemas — e esse papel acabou ficando para a jovem Basdia.

Vigaro estava totalmente absorvido em seu treinamento de combate, enquanto o dever de Tarea era forjar armas em sua oficina e orientar os outros membros de sua equipe de artesãos.

É claro que, agora que eram cidadãos da nação chamada Talosheim, eles não tinham mais a responsabilidade de governar sobre os outros Ghouls. Tinham sido formalmente designados com cargos como “maga da corte imperial” e “oficial militar”, mas não haviam recebido funções nem salários.

Mesmo sem levar esses fatores em conta, talvez esse fosse o momento perfeito, pensou Zadiris.

“Mas, ao contrário de Vigaro, Tarea e eu somos velhas. Talvez tenha chegado a hora,” murmurou ela.

“O quê?! Van, você precisa usar a Transformação da Juventude na Mamãe!” exclamou Basdia.

“Sim. Por favor, deite-se,” disse Vandalieu a Zadiris.

“Não é que eu tenha envelhecido demais; apenas pensei que talvez fosse hora da próxima geração assumir!” disse Zadiris indignada, encerrando a ideia equivocada de Basdia e Vandalieu de que ela havia envelhecido de repente. “O menino reverteu minha idade, mas se eu continuar parecendo importante para sempre, os jovens não terão nada para fazer. E… mesmo que eu tentasse organizar algo, provavelmente acabaria virando uma sessão de informações ou aula sobre garotas mágicas.”

“‘Garota Mágica Zadiris’ é popular com Jadal e as outras crianças, afinal,” disse Vandalieu.

O olhar de Zadiris ficou distante ao ouvir isso. A visão dela gritando uma senha e fazendo seu cajado de transformação formar uma roupa de metal líquido causara um grande impacto em Talosheim, tornando-se amplamente conhecida entre as crianças e os jovens.

Tanto que ela havia adquirido o Título de “Garota Mágica”.

“Mãe, você é o centro das atenções para todas as jovens magas, não apenas Jadal e as outras crianças,” disse Basdia. “Aparentemente, o fato de você se tornar mais forte quando se transforma é algo importante.”

Parece que, mesmo nesse mundo, todos queriam ter a habilidade de se transformar. Contudo, os cajados de transformação criados por Vandalieu eram Itens Mágicos excepcionais não apenas em aparência, mas também em desempenho.

As roupas pareciam nada mais do que pedaços finos de tecido esvoaçante, mas a defesa que ofereciam superava a de muitas armaduras, além de conceder vários efeitos, como bônus no uso de magia e aumento nos Bônus de Atributo.

Talvez por serem tão eficazes em batalha, não apenas as crianças pequenas, mas também as jovens mulheres queriam se tornar garotas mágicas.

É claro que, por mais bem que funcionassem em combate, os cajados de transformação eram apenas itens de suporte. Uma pessoa comum que empunhasse um ainda seria apenas uma pessoa comum vestida como uma garota mágica — apenas com uma defesa acima da média.

“Já me acostumei bastante a ser tratada como uma garota mágica, e parece que meu título racial não mudará de princesa para outra coisa, mesmo com mais um ou dois aumentos de Rank. Resignei-me ao fato de que terei que me aprimorar gradualmente pelos próximos dez anos, mas… se eu me destacar demais, meu nome será deixado na história como a fundadora das garotas mágicas — e talvez eu nunca consiga escapar disso,” murmurou Zadiris. “É assim que as coisas são, por isso estou contando com você, minha filha.”

“Entendido,” disse Basdia. “Tenho certeza de que será mais fácil do que o que você enfrentou quando liderava nossa vila. E, se for só por uma década ou duas, farei o meu melhor.”

Para os Ghouls, que tinham uma expectativa de vida de trezentos anos, dez ou vinte anos não eram muito tempo.

“Mas quero que você brinque com Jadal quando eu estiver ocupada,” disse Basdia.

“Sim, deixe isso comigo. Ela é minha adorável neta… No entanto, gostaria de ser poupada de ter que me transformar quando estiver do lado de fora,” respondeu Zadiris.

Zadiris relutava em se transformar fora de batalhas, mas parecia que achava difícil recusar os pedidos de sua adorável neta.

“Parece que resolvemos os assuntos, então vamos fazer uma pausa,” disse Vandalieu.

As outras duas concordaram com um aceno, e todos começaram a beber o refrigerante. O suco de frutas gaseificado e saudável era tão popular que já havia barracas especializadas em vendê-lo. As pessoas da Terra e de Origin, no entanto, talvez o achassem um pouco sem doçura.

Embora Vandalieu tivesse conseguido reproduzir a água gaseificada, ele ainda não havia conseguido recriar coisas como a Coca-Cola, já que nem ele nem Legion sabiam a receita.

Enquanto Vandalieu tentava se lembrar do sabor da Coca-Cola, Princesa Levia — a Primeira Princesa do antigo Talosheim, agora uma Fantasma de atributo fogo — apareceu.

“Vossa Majestade, já que está fazendo uma pausa, tenho um relatório a fazer. Parece que chegou uma carta,” disse ela.

Parecia que ela estava presente, esperando um bom momento para falar.

“Uma carta?” repetiu Vandalieu.

Ele havia distribuído dispositivos de comunicação Goblin aos líderes de todas as nações dentro da Cordilheira do Limiar — como Godwin, da nação dos Majin, e a Rainha Donaneris, de Zanalpadna.

Assim, se a mensagem fosse curta, eles usariam os dispositivos de comunicação feitos de cabeças de Goblins encolhidas, em vez de escrever uma carta. Havia um limite para quanto tempo os dispositivos podiam ser usados para falar, por causa da quantidade de Mana neles, mas mesmo assim, frequentemente faziam pedidos complexos por meio desses dispositivos.

Isso acontecia porque Vandalieu podia usar a Habilidade Criação de Labirintos para se teleportar até a masmorra mais próxima — o que significava que ele podia fazer visitas no mesmo dia, desde que tivesse tempo.

Por isso, ser contatado por carta era algo raro.

“É de outra nação, ou dos Campos de Descanso de Vida? Talvez dos Vampiros de Sangue Puro ou dos antigos Majin despertos da petrificação?” sugeriu Basdia.

“Pode ser o pessoal da Tempestade da Tirania, aqueles de quem você está esperando contato,” disse Zadiris.

As suposições de Basdia e Zadiris eram as únicas possibilidades que Vandalieu conseguia imaginar.

Os dispositivos de comunicação não funcionavam direito ao redor dos Campos de Descanso de Vida — talvez porque esse local fosse o centro da barreira que protegia a Cordilheira do Limiar das forças de Alda, o deus da lei e do destino.

As pessoas nos Campos de Descanso de Vida e o grupo de aventureiros do Império Amid conhecido como Tempestade da Tirania eram os únicos que Vandalieu conseguia pensar que poderiam tentar contatá-lo dessa forma.

“Não é nenhum desses; é dos Mortos-Vivos que estão de guarda na região de Sauron,” disse Princesa Levia. “Parece que havia uma carta escrita por pessoas com nomes que soam como se fossem indivíduos reencarnados.”

“… Estou surpreso que tenham usado um método tão comum quanto uma carta para me contatar,” disse Vandalieu.

Na região de Sauron, governada por Rudel Sauron, recentemente nomeado o novo duque, havia uma floresta fora do alcance de sua influência. Era quase inteiramente um Ninho de Demônios, e três aventureiros haviam montado acampamento ali.

Eram um trio incomum — duas garotas Élficas e um garoto humano de pele escura.

Eles assavam carne de monstros em espetos sobre uma fogueira ao ar livre enquanto discutiam seu futuro.

“Temos tecido para usar no lugar de papel, então vamos continuar enviando cartas durante o próximo mês. Ainda não houve resposta, mas é importante manter a persistência,” disse uma das garotas.

“Kanako, já usamos metade do tecido este mês. Você não vai dizer que devemos continuar até o inverno, vai?” perguntou o garoto.

“Doug, novembro vem depois de outubro. Ainda será outono,” respondeu a outra garota.

“Novembro por aqui é tão frio quanto o inverno que conhecemos,” retrucou o garoto. “Melissa, você quer continuar acampando aqui com essas roupas e se juntar aos Mortos-Vivos depois que morrermos congelados?”

Esses três aventureiros eram os indivíduos reencarnados que haviam escrito a carta para Vandalieu.

A garota Élfica que parecia liderá-los era ‘Vênus’ Kanako Tsuchiya.

A outra Élfica era ‘Égide’ Melissa J. Saotome.

O garoto era ‘Hecatoncheir’ Doug Atlas.

Depois de se separarem da organização Bravers em Origin, eles também haviam se separado novamente em Lambda — do grupo liderado por ‘Chronos’ Murakami Junpei.

“Você tem razão. Há um limite para o quanto conseguimos nos manter aquecidos com magia, então vamos voltar temporariamente para a cidade antes que esfrie de verdade,” disse Melissa.

“Hmm, suponho que não haja o que fazer. Quero manter as chances de os habitantes da cidade notarem o que estamos fazendo o mais baixas possível, mas não há sentido nisso se morrermos congelados,” disse Kanako. “Vamos tentar novamente depois de fazermos todas as preparações para o inverno.”

“Então você pretende continuar mesmo no inverno?” perguntou Doug, incrédulo.

“Claro que sim,” respondeu Kanako, fazendo um firme aceno de cabeça. “Continuaremos até recebermos uma resposta dele.”

Doug soltou um profundo suspiro. “Parece que estamos em uma ilha deserta, tentando pedir ajuda jogando cartas dentro de garrafas vazias no mar.”

“Acho que nossas chances de conseguir uma resposta são maiores do que isso,” disse Melissa. “Mas o que vier até nós não é garantia de ser ajuda.”

O trio havia se separado de Murakami e dos outros que aceitaram o pedido de Rodcorte para matar Vandalieu.

O objetivo de Kanako e seus companheiros era desertar e se refugiar em Talosheim, a nação governada por Vandalieu.

Os três haviam morrido em suas vidas anteriores devido à Mana do atributo da morte que havia saído de controle. Eles não acreditavam que pudessem vencer contra Vandalieu.

Diante disso, o lugar mais perigoso do mundo era ficar com Murakami — que pretendia cumprir o pedido de Rodcorte e matar Vandalieu.

Assim, o lugar mais seguro do mundo era ao lado de Vandalieu.

Eles também haviam concluído que seria perigoso tentar se esconder de ambos os lados.

Afinal, em Origin, fingiram ser aliados da Oitava Orientação, o grupo que venerava Vandalieu, e depois os traíram.

Também estiveram presentes quando ‘Foice da Morte’ Konoe Miyaji atacou Vandalieu.

Não seria estranho se Vandalieu já os considerasse inimigos.

Se tentassem se esconder, poderiam apenas deixar Vandalieu e seus aliados ainda mais cautelosos e serem caçados sem descanso.

Se esse fosse o caso, não seria melhor se ajoelhar, encostar a testa no chão e beijar seus pés em rendição, em vez de tentar uma fuga inútil?

Era nisso que os três acreditavam.

Também acreditavam que, mesmo que não fossem aceitos em Talosheim, Vandalieu não os caçaria depois que deixassem claro que não tinham intenções hostis.

No entanto, os três estavam tendo dificuldades em fazer contato com ele.

“Ei, que tal bolar um plano mais confiável do que jogar cartas do lado de fora do portão?” sugeriu Doug.

“De jeito nenhum,” disse Kanako, rejeitando imediatamente. “Eu definitivamente não vou passar daquele portão.”

“Por quê?” perguntou Doug, franzindo o cenho, mas sem raiva.

“Porque, uma vez que passemos do portão, os Mortos-Vivos nos reconhecerão como inimigos. Não há garantia de que transmitirão nossas palavras a ele, e é possível que simplesmente peguem as cartas que jogamos. E, de acordo com rumores, há um demônio caçador de cabeças não identificado lá dentro,” respondeu Kanako.

“E se ficarmos deste lado da placa e não fizermos nada hostil, estaremos seguros,” acrescentou Melissa. “Já falamos sobre isso. Esqueceu?”

O que Kanako e Melissa mencionavam era a informação que havia se espalhado entre os aventureiros do Ducado de Sauron desde que Vandalieu ocupara a antiga região das Scyllas.

Vários grupos haviam tentado ultrapassar a placa que marcava o limite do antigo território das Scyllas desde então — incluindo o exército do Duque Marme —, e nenhum deles retornou.

Entretanto, todos aqueles que não haviam passado da placa voltaram em segurança.

Com base nessas informações, as Guildas concluíram que aquela floresta era apenas um Ninho do Demônio (Devil’s Nest) com nada além de monstros fracos, desde que ninguém ultrapassasse a placa.

No entanto, esses três eram indivíduos reencarnados. Mesmo agora, apesar de irem contra os desejos de Rodcorte, ainda podiam usar suas habilidades semelhantes a trapaças normalmente, e ainda possuíam sua proteção divina e boa fortuna.

Já havia se passado mais de um ano desde que começaram a mudar de classes na Guilda dos Aventureiros, e suas habilidades já estavam próximas às de aventureiros de Classe A.

Enquanto o misterioso “demônio caçador de cabeças” não aparecesse, eles conseguiriam lidar com mortos-vivos de Rank 4 e 5. Mas o que o trio mais temia não era lutar contra os mortos-vivos.

“O pior cenário é se derrotarmos algum morto-vivo por acidente, certo? Lembro que decidimos que Vandalieu poderia nos matar para se vingar deles se fizéssemos isso,” disse Doug.

Esse era o cenário que Kanako mais temia. Em qualquer outra parte do mundo, ninguém pensaria em se vingar por mortos-vivos.

Não — o mesmo seria verdade mesmo que não fossem mortos-vivos. Um líder de nação teria que ser louco para se lançar em batalha apenas para vingar sentinelas enviadas à linha de frente.

Mas Kanako e seus companheiros haviam observado Talosheim, mesmo que apenas por um curto período. Pelo que tinham visto, não achavam que isso fosse impossível.

Naquela cidade, mortos-vivos sorriam como os vivos, compartilhando mesas e erguendo copos de bebida juntos.

E pelas informações que haviam recebido de Rodcorte, Vandalieu conversava normalmente com mortos-vivos, tratando-os como companheiros e formando laços de confiança com eles.

Mesmo em Origin, onde ciência e magia coexistiam, mortos-vivos apareciam em ocasiões muito raras. Contudo, com apenas duas exceções, os mortos-vivos eram nada mais do que bestas que viam todos os vivos como presas — ou criaturas insanas que descarregavam seu ódio em tudo ao redor.

Uma dessas exceções era o de codinome “Undead”, que havia salvado outros sujeitos de experimentos, mesmo após morrer e se tornar um morto-vivo… o próprio Vandalieu.

A segunda eram os soldados zumbis criados por Isis e comandados por Valkyrie; ambas eram membros da Oitava Orientação (Eighth Guidance), que haviam sido resgatadas pelo Undead. Pelo menos enquanto estavam sob o comando de Valkyrie, esses soldados zumbis não eram bestas — lutavam com coordenação sofisticada.

O atributo da morte estava envolvido em ambas as exceções. Sendo assim, os mortos-vivos afetados por esse atributo em Lambda deveriam ser tratados da mesma forma, junto com os motivos de sua existência. Foi isso que Kanako, Doug e Melissa concluíram.

“Mas parece que Murakami ou Asagi ainda não perceberam isso,” comentou Melissa.

“Provavelmente porque decidiram que Vandalieu e a Oitava Orientação são malucos antes mesmo de pensarem a fundo sobre os mortos-vivos,” disse Doug, pegando um espeto e dando uma mordida na carne perfeitamente assada. “Quando você assiste a filmes de zumbis, sempre há personagens que fazem o maior escândalo dizendo que zumbis são apenas humanos doentes, que podem ser curados e têm direitos como qualquer pessoa. Para Asagi e Murakami, Vandalieu é só mais um desses personagens. Eles acham que, se ele está manipulando mortos-vivos, talvez esteja apenas fazendo-os agir como se tivessem personalidades. Que o que Valkyrie fazia era brincar de bonecas — e o que Vandalieu faz não é diferente.”

Melissa e Kanako olharam para Doug.

“Doug, você não ficou mais esperto do que era na vida anterior?” disse Kanako.

“Talvez a comida deste mundo tenha nutrientes que fazem bem pro cérebro,” respondeu Melissa.

“… Entendi exatamente o que vocês pensam de mim agora,” suspirou Doug.

“Não, não, foi uma visão muito interessante das coisas,” disse Kanako.

“Brincar de bonecas é uma forma terrível de colocar isso! É algo real!” disse uma voz muito próxima dali.

Kanako, Doug e Melissa congelaram. Então perceberam que duas pessoas estavam presentes na beira da luz da fogueira.

De certa forma, eram pessoas que eles conheciam — mas, ao mesmo tempo, era a primeira vez que se encontravam.

“P-parece que vocês receberam nossa carta. Humm, devo dizer ‘quanto tempo sem nos vermos?’” disse Kanako nervosamente, tentando se recuperar do choque.

“Sim. Quanto tempo sem nos vermos, Tsuchiya Kanako-san. Excluindo a vez em que destruí ‘Foice da Morte’, faz dez anos? Não, você não estava lá quando fui morto na vida anterior, então seriam trinta anos?”

“Pra nós, faz um ano e alguns meses! Bem, dependendo da pessoa, isso já é tempo suficiente pra dizer ‘quanto tempo sem ver você!’”

“Fico feliz em ver vocês de novo… ou, pelo menos, é o que seria educado dizer, não é?”

As duas novas figuras soavam como se estivessem apenas começando uma conversa casual.

“Deixe-me me apresentar novamente. Eu sou Vandalieu. A pessoa usando o manto preto é Legião, que antes fazia parte da Oitava Orientação. Você é a ‘Venus’ Kanako-san, aquela ali é a ‘Aegis’ Melissa-san, e ele é o ‘Hecatoncheir’ Doug-san, estou certo?”

Tendo visto a carta que o grupo de Kanako aparentemente havia escrito, Vandalieu decidira encontrá-los pessoalmente para conversar.

É claro que ele havia considerado a possibilidade de que a carta fosse uma armadilha. Por isso, só os abordou depois de localizá-los através de seus familiares Lemures e se preparar adequadamente.

“Aliás, já informei meus companheiros sobre esta localização. Se tentarem qualquer coisa, centenas de mortos-vivos invadirão esta floresta,” disse Vandalieu calmamente.

“Quero dizer, é normal ser cauteloso assim. A propósito, por que ouvi vozes que soavam como as de Valkyrie e Isis vindo daquela ali… Legião-san?” perguntou Kanako.

“Estamos sendo atenciosos com vocês. Nossa aparência atual é… bastante chocante,” respondeu Legião.

Eles haviam usado as Habilidades Alteração de Forma e Alteração de Tamanho para assumir uma forma aproximada de humano e, em seguida, colocaram um capuz e um manto para ocultar o corpo. Tudo isso fora feito por consideração a Kanako e seus companheiros, para não assustá-los.

Vandalieu tinha vindo ali para ouvir o que eles tinham a dizer — seria problemático se o grupo entrasse em pânico.

“Então, sobre o desejo de vocês de desertar… por que querem fazer isso?” perguntou Vandalieu à sua antiga colega de classe, Kanako, que havia mudado completamente desde seus tempos na Terra, exceto pela aparência e idade.

Não é que Vandalieu tivesse sido próximo dela, mas ela parecia ser a líder do trio — e ele nunca havia conversado com os outros dois reencarnados desde que estavam na Terra.

Ainda assim, era quase certo que a personalidade de Kanako havia mudado drasticamente desde então.

“Quando ‘Death Scythe’ me atacou, percebi que você formou desesperadamente um cruzado com os braços,” comentou Vandalieu.

Aquele gesto havia sido até cômico, mas era provavelmente outro sinal de que Kanako havia mudado.

“Ah, você percebeu! Que alívio! A verdade é que nós rompemos os laços com Murakami e o grupo dele,” disse Kanako, sorrindo.

Por outro lado, ela também sentia que Vandalieu era uma pessoa completamente diferente de quando era Amamiya Hiroto na Terra. Por dentro, ela tremia.

Ela sabia disso porque agora estava trocando palavras diretamente com ele — não era apenas a aparência dele que havia mudado, mas toda a sua existência.

Tivemos treinamento militar e sobrevivemos a muitas batalhas, mas mesmo assim ele conseguiu se aproximar sem que notássemos. Supondo que isso seja uma magia de atributo da morte… Mesmo deixando isso de lado, não acho que poderíamos vencê-lo, pensou Kanako.

Kanako e seus companheiros tinham treinamento de combate corpo a corpo em estilo militar. Mesmo do ponto de vista deles, a atmosfera ao redor de Vandalieu era anormal.

Ele estava apenas parado ali, mas havia uma aterrorizante ausência de brechas.

Sua aparência era a de uma criança, mais jovem do que eles — mas Kanako não sentia nenhum traço de inexperiência nele.

Tenho certeza de que seus valores de atributo e habilidades são muito mais altos que os nossos. Não só em combate desarmado, mas em várias outras áreas também. Bem, ele é definitivamente um senpai neste mundo… Mas aquele ao lado dele, Legião? A presença dele também é estranha.

Esses dois não eram inimigos com quem se pudesse lutar — Kanako, assim como Doug e Melissa, que estavam sendo oprimidos pela presença de Vandalieu e Legião, estavam absolutamente certos disso agora.

Kanako deu uma explicação resumida de como haviam morrido depois que a Oitava Orientação foi exterminada. No entanto, escondeu algumas informações para usar como carta de negociação mais tarde — como o fato de que o ‘Avalon’ Rikudou Hijiri era quem manipulava tudo por trás dos panos.

“Hmm. Se consegui esmagar pessoas que estavam tentando pesquisar o atributo da morte, então coletar toda aquela morte não foi em vão. É lamentável que tenha acabado sendo algo parecido com um ato de terror indiscriminado, mas esse não foi o resultado de nossas intenções,” disse Plutão.

“Sim, é por isso que nós três pensamos que não queremos fazer de você nosso inimigo, porque não queremos morrer novamente!” disse Kanako.

“Deixando Kanako e Melissa de lado, acho um pouco estranho o Doug pensar assim. Você não era meio que um berserker?” perguntou Legião.

“… Essa voz… é a Shade, não é? É verdade que eu gosto de lutar. Mas aquilo não foi uma luta — foi mais como um desastre catastrófico. Não diferente de um furacão ou um terremoto,” respondeu Doug. “E batalhas são travadas para vencer. Eu não sou idiota a ponto de lutar quando não há chance de vitória.”

Legião conversava ativamente com Kanako, Doug e Melissa. Isso servia para garantir que não houvesse mentiras nas palavras deles.

Como Legião havia trabalhado com eles por vários anos, conhecia bem o trio. Tinham ficado de olho no grupo de Murakami justamente por saberem que um dia seriam inimigos novamente.

O mesmo se aplicava ao grupo de Murakami, mas parecia que Kanako e seus companheiros estavam um pouco confusos com a forma disfarçada de Legião.

Eles já haviam aceitado que múltiplas vozes podiam ser ouvidas vindo de Legião, mas ficaram surpresos com o fato de não haver raiva nem ódio em seu tom ou comportamento.

Mesmo assim, Kanako e os outros hesitaram em perguntar o motivo disso. Durante essa hesitação, Vandalieu mudou de assunto.

“Entendo. Compreendo a história de vocês,” disse ele calmamente. “Em outras palavras, vocês não têm nada a ver com as três pessoas que ainda estão escondidas ali, certo?”

“Tem alguém ali?!”

Kanako e seus companheiros se viraram, mas não viram nada. No entanto, após alguns instantes — como se tivessem se resignado ao fato de que haviam sido descobertos — três pessoas da mesma faixa etária saíram das sombras das árvores.

“Cara, estávamos tentando encontrar o momento certo pra aparecer… Quanto tempo, Amamiya,” disse um dos três — o “Mage Masher”Asagi Minami, com um sorriso amargo no rosto.