Dargzobon, o deus maligno do desastre insano, contorcia-se de frustração dentro de seu selo.
Ele havia perdido seu poder após ser derrotado por Ravovifard, e então Zantark aproveitou essa oportunidade para selá-lo por vários milhares de anos… e agora, depois de mais de dez mil anos, o selo subitamente afrouxou.
Naturalmente, Dargzobon não deixou essa chance escapar. Usou toda a sua força para romper o selo, conseguindo sua ressurreição. Foi uma sorte que ele tivesse conseguido recuperar cerca de metade do poder perdido enquanto estava selado.
E então, no instante em que saltou para fora de seu selo, foi enviado voando por um ataque de sopro de Tiamat, a deusa dragão ancestral, rainha das montanhas.
“Faz tempo. Volte a dormir!” sibilou Tiamat.
Depois disso, Dargzobon foi imobilizado pelos ataques incessantes da Gigante da Lua, Deeana.
“Não o mande voar! Esqueceu que concordamos em atacá-lo no local até que parasse de se mexer?!” gritou Deeana.
Os golpes implacáveis de Zantark, o deus da guerra, do fogo e da destruição, e do campeão Farmaun Gold, choveram sobre Dargzobon em seguida.
Dargzobon não havia percebido durante o caos do eclipse, mas agora que se lembrava, parecia que outros deuses malignos também haviam sido revividos.
Provavelmente Zantark e seus aliados haviam reunido Dargzobon e os outros deuses malignos selados em um único local para administrá-los. Ao sentirem os selos enfraquecendo, vieram e agiram imediatamente.
Incapaz de escapar, Dargzobon foi selado novamente. Esse era o único resultado possível, já que ele havia reaparecido no meio de seus inimigos com apenas metade de seu poder original.
Agora, ele tinha menos de um décimo de seu poder original. Seu estado atual era equivalente ao de um ser humano coberto de feridas, à beira da morte. Seria impossível se recuperar totalmente dessa condição sem obter um número enorme de seguidores.
“Maldição… Maldição…” gemeu ele.
Seu ódio por Zantark, Farmaun, Tiamat e os outros aumentava, mas ódio sozinho não traria seu poder de volta.
Não havia como saber quando Dargzobon poderia escapar novamente do selo. A única coisa que podia fazer era amaldiçoar aqueles que o selaram até que o selo afrouxasse mais uma vez. Ou pelo menos, era isso que deveria acontecer.
“O selo vai… afrouxar de novo… HÃ?!”
De repente, o selo se distorceu e se desfez, sem que Dargzobon sequer lutasse contra ele. Ele havia sido libertado.
Era possível que todos os selos dos deuses tivessem afrouxado ao mesmo tempo devido a algum evento, exatamente como antes. Dargzobon decidiu que não deixaria essa oportunidade escapar desta vez; certamente fugiria.
Ele saltou para fora do selo, ganhando velocidade para tentar voar aos céus.
Precisava se distanciar o máximo possível desse lugar perigoso e instalar seu Reino Divino para curar suas feridas. A vingança podia vir depois.
“KIHAHAHAHAHAHAHABEH?!”
Sua risada eufórica foi abruptamente interrompida quando ele colidiu inesperadamente com um teto. Ele não sofreu dano, pois estava atualmente em uma forma espiritual ilusória, mas isso o surpreendeu muito.
“O QUE É ESTE LUGAR?! UMA DUNGEON?!”
De fato, a segunda ressurreição de Dargzobon havia ocorrido dentro de uma Dungeon. O céu estava claro e azul, mas aquilo era na verdade um espaço fechado, com um teto invisível que impedia a ascensão além de certa altura.
Mesmo que os ataques de seus inimigos dias atrás tivessem reduzido seu poder a um décimo, ele ainda era um deus maligno. Nenhuma parede ou teto comum o conteria. Mas isso não valia para paredes e tetos de uma Dungeon.
Se Dargzobon fosse o mestre da Dungeon, poderia fazer o que quisesse, mas ele não tinha memória de criar uma Dungeon tão desagradável, com céu azul e florestas verdes.
Sendo assim, teria que sair da Dungeon normalmente, como um humano. Mas tinha pouca força restante. Embora fosse doloroso admitir… era provável que fosse derrotado se encontrasse um monstro de Rank 10.
Com medo e se perguntando se conseguiria escapar, Dargzobon virou-se em direção à superfície. No instante seguinte, seu corpo viscoso congelou como se tivesse endurecido.
O Rei Demônio estava lá.
“GUDURA… NIS…?” murmurou Dargzobon, recordando-se de seu antigo mestre, o cão que fora derrotado pelos campeões. “Não, não é ele!” percebeu ao ver Vandalieu, que flutuava no ar segurando um cajado.
A presença e a Mana de Vandalieu tinham similaridades suficientes com as de Guduranis para enganar num primeiro momento. Mas ele era um ser completamente diferente.
“Então você é Dargzobon, o deus maligno do desastre insano. Aquele que dizem ter causado inúmeros desastres na era dos deuses como membro do exército do Rei Demônio, e também devastado o Continente Demoníaco após a derrota do Rei Demônio,” disse Vandalieu, dirigindo-se a Dargzobon… o deus maligno que tinha a aparência de uma massa de muco espesso com olhos e um nariz em sua superfície. “Eu sou o sucessor do campeão Zakkart e o ‘Filho Sagrado de Vida’, Vandalieu Zakkart,” continuou ele, sem esperar resposta. “Você pode me obedecer ou ser devorado e destruído. Escolha.”
“…”
Obediência ou destruição. Diante dessa escolha, Dargzobon ficou incapaz de se mover por um instante. Ele entendia que, apesar de Vandalieu ter a aparência de um simples garoto, possuía o poder de destruí-lo exatamente como dizia.
A prova disso era que Dargzobon podia detectar um cheiro familiar vindo do cajado na mão de Vandalieu, que era mais longo do que sua própria altura.
Gyubarzo… Então, é feito dos ossos e da Pedra Mágica daquele tolo.
O cajado havia sido criado por Tarea usando materiais de outro antigo subordinado do Rei Demônio – Gyubarzo, o deus maligno dos mares sombrios.
Mas Dargzobon não conseguia sentir a presença real de Gyubarzo no cajado. Isso significava que Gyubarzo já havia sido destruído.
A presença de Vandalieu era semelhante à do Rei Demônio, e ele possuía uma quantidade esmagadora de Mana que Dargzobon podia sentir mesmo à distância. Em sua mão estava um cajado feito dos restos de um deus maligno.
Dargzobon sabia que mesmo se recuperasse totalmente seu poder original, seria duvidoso se teria sequer cinquenta por cento de chance de derrotar Vandalieu.
Se recusasse obedecer, apenas a destruição o aguardaria. Compreendendo isso, tomou sua decisão.
“MUITO BEM,” respondeu, aproximando-se de Vandalieu. “Eu… preferiria ser destruído do que obedecer alguém como você!” guinchou, acelerando de repente em direção a Vandalieu em um ataque suicida… ou pelo menos era o que parecia, pois ele passou direto por Vandalieu.
Dargzobon escolheu apostar na pequena chance de fuga.
Mas no mesmo momento, um incontável número de vinhas se estendeu das árvores abaixo, perfurando Dargzobon. Um Dragão Ancião de cinco cabeças, um olho e uma única cauda saltou da floresta, disparando projéteis de luz de três de suas cabeças.
“ZOZOGANTE?! FIDIRG?! MALDIÇÃO!”
Com apenas um décimo de seu poder original, Dargzobon não podia resistir aos ataques de outros deuses. Ele começou a cair helplessmente em direção ao chão, e sua forma espiritual começou a colapsar, expondo sua alma.
“Fogo,” disse Vandalieu, usando Telecinesia para disparar um chifre do Rei Demônio de dentro de um canhão formado a partir do sangue do Rei Demônio, mirando diretamente na alma exposta de Dargzobon.
Incapaz até mesmo de soltar um último grito, a alma de Dargzobon, o deus maligno do desastre insano, foi consumida e destruída por Vandalieu.
“Assumir forma física pela primeira vez depois de tanto tempo foi realmente excelente,” disse Zozogante.
“De fato… Ter forma física realmente me faz sentir que eu existo,” disse a primeira cabeça de Fidirg.
Os dois estavam concordando, já que Vandalieu havia convertido suas formas espirituais em formas físicas usando sua magia de atributo-morte, Materialização.
“Nosso ataque surpresa funcionou bem,” disse Zozogante.
“A melhor parte é que podemos comer as oferendas feitas para nós imediatamente,” disse a segunda cabeça de Fidirg.
“Vou desfazer o feitiço agora, já que estou ficando sem Mana,” disse Vandalieu.
Ele não podia manter o feitiço para sempre, então o desfez e começou a descer em direção ao chão. Zozogante e Fidirg perderam suas formas físicas imediatamente, retornando silenciosamente às suas formas semi-transparentes e fantasmagóricas.
Ele conseguia Materializar fantasmas comuns, mas fazer isso com deuses — mesmo aqueles que haviam perdido grande parte de seu poder — era um enorme peso para Vandalieu, apesar de sua vasta Mana.
Era improvável que tivesse sequer considerado isso se não tivesse o cajado feito de Gyubarzo.
“Você ganhou os Pontos de Experiência?” perguntou Zozogante.
Vandalieu verificou seu Status. “Bom, eu ganhei mais do que derrotando Monstros comuns. O sabor também não estava ruim,” disse ele.
Dargzobon, o deus maligno do desastre insano, havia sido uma figura moderadamente poderosa no exército do Rei Demônio, mas considerando isso, Vandalieu não recebeu tantos Pontos de Experiência. Mas, afinal, Dargzobon não tinha nem um décimo de seu poder original… para ser mais preciso, fazia menos de um ano desde que Zantark e os outros deuses o haviam deixado completamente incapacitado.
Em outras palavras, quando saiu de seu selo, Dargzobon estava gravemente ferido e à beira da morte… essencialmente já com um pé no túmulo. Ele só conseguia se mover nesse estado porque era um deus maligno.
Não era surpreendente que ele não rendesse muitos Pontos de Experiência.
“Pensando bem, deuses também recebem Pontos de Experiência?” perguntou Vandalieu. “Ouvi dizer que deuses não têm Status.”
O Sistema de Status foi criado por Ricklent, o gênio do tempo e magia, para os humanos, e depois manipulado pelo Rei Demônio Guduranis para se aplicar também aos monstros.
Assim, os deuses que existiam muito antes do Sistema de Status — e que já eram seres superiores aos humanos
— não possuíam Status.
As únicas exceções eram quando eles possuíam recipientes físicos ou eram reencarnados.
“Não há significado em Pontos de Experiência para nós,” disse uma das cabeças de Fidirg.
“Mas quando nos sentimos bem e comemos fisicamente nossos inimigos, talvez ganhemos força… talvez,” disse a segunda cabeça.
“Para ser honesto, essa é a primeira vez que temos uma vitória esmagadora sobre um deus, então eu realmente não sei,” disse a terceira.
Parecia que Pontos de Experiência tinham pouca relevância para Fidirg e os outros deuses.
Quando Vandalieu alcançou o chão, Tarea emergiu de dentro dele, tendo sido equipada pelo Skill Técnica de Vinculação em Grupo.
“Isso foi esplêndido, Van-sama!” exclamou ela, pegando Vandalieu em seus braços com um movimento bem praticado e aproximando o rosto do dele. “Então, como foi usar o cajado?”
Vandalieu era a única coisa que ela conseguia ver… porque, se não fizesse isso, acabaria vendo as formas de Fidirg e Zozogante por acidente.
Mesmo Fidirg — cuja aparência nem era tão grotesca entre os deuses malignos — seria um monstro chocante e horrível visto de perto por Tarea.
“… Hm, talvez devêssemos manter distância?” sugeriu a terceira cabeça de Fidirg.
“Eu posso me camuflar como uma árvore comum. Deveria fazer isso?” perguntou Zozogante.
“T-tudo bem! Eu não sou o tipo de mulher que interferiria nas amizades entre cavalheiros!” disse Tarea com a voz rígida, apertando Vandalieu ainda mais sem perceber.
“Como pode ver, o cajado de Gyubarzo está bem,” disse Vandalieu, mostrando o cajado de aparência sinistra feito dos ossos de um deus maligno, com uma Pedra Mágica azul-escura brilhando na ponta.
Os cajados de magos possuíam a função de evitar desperdício de Mana durante a canalização e concentração em feitiços, tornando o controle da Mana mais fácil. Considerando sua utilidade, eram itens essenciais para a maioria dos magos.
Mesmo monstros como Goblin Mages sempre carregavam cajados artesanais rudimentares, apesar de sua performance pobre.
Mas Vandalieu nunca havia usado um cajado até agora.
“Ele não explodiu quando passei Mana, e não tem nem um arranhão,” continuou Vandalieu.
Qualquer cajado usado por Vandalieu normalmente seria destruído no instante em que ele lançasse um feitiço, incapaz de suportar a quantidade absurda de Mana.
Mas esse cajado, apesar de ter sido usado em batalha por Vandalieu, não tinha um único arranhão. Talvez fosse esperado para algo feito do cadáver de Gyubarzo, um deus maligno.
“Isso é um alívio… embora, para ser honesta, eu não consegui fazer muito processamento nele e basicamente apenas moldei o osso, então não posso ter muito orgulho,” disse Tarea.
Ela já havia adquirido o Job “Artífice Habilidosa”, que antes só podia sonhar em obter, mas parecia que materiais de um deus estavam além do que ela podia lidar.
“Não pude ajudar na parte da Alquimia, mas eu queria criar um cajado tão funcional quanto os cajados de transformação do Vandalieu-sama… Parece que ainda preciso de mais disciplina,” concluiu Tarea, após terminar de examinar o cajado.
“Conseguimos materiais de três deuses, então vamos melhorando conforme prosseguimos,” disse Vandalieu. “Mas esses eram todos os deuses do exército do Rei Demônio que recebemos de Zantark e os outros… Eu não achei que os três tentariam fugir. Pensei que pelo menos um… não, que todos escolheriam se submeter a mim,” ele disse, confuso, enquanto colocava no bolso uma adaga e bainha de Oricalco… o Artefato que havia selado Dargzobon.
“Foi realmente inesperado,” concordou Tarea. “Dadas duas opções dentro de uma Dungeon sem saída… havia, na prática, apenas uma escolha se quisessem sobreviver, então pensei que certamente obedeceriam.”
Zantark e os outros deuses haviam informado Vandalieu sobre como eram Dargzobon e os outros dois deuses.
Os três nunca deixaram de ser malévolos desde seus tempos como subordinados do Rei Demônio, e isso não mudou nem mesmo até o momento em que foram selados. Assim, nem Vandalieu nem seus companheiros esperavam que conseguiriam persuadir tais deuses a mudar de comportamento.
No entanto, acreditavam que eles talvez se submetessem se forçados. Vandalieu havia tentado fazê-los se submeter, já que teria que remover o selo para devorá-los de qualquer maneira.
Mas nenhum dos três deuses malignos escolheu a submissão, mesmo sabendo que seriam destruídos caso desobedecessem depois.
Assim, não viram outra opção senão uma tentativa desesperada de fuga quase impossível.
Esse resultado era diferente da imagem de “deuses malignos” que Vandalieu e Tarea tinham em suas mentes.
《Sua Vitalidade aumentou em 10.000! Sua Força, Agilidade, Vigor e Inteligência aumentaram em 1.000!》
《Os níveis das Skills Regeneração Rápida, Resistência à Magia, Secreção de Veneno (Garras, Presas, Língua), Agilidade Aprimorada, Extensão Corporal (Língua), Técnica de Artilharia, Devorador de Deuses e Devorador de Almas aumentaram!》
《A Skill ‘Poder de Ataque Aprimorado ao ativar um Canhão Mágico’ melhorou para Médio!》
《Resistência a Efeitos de Status despertou na Skill Imunidade a Efeitos de Status!》
Yond, a nação dos grãos. Era o vassalo ocidental com vastas terras cheias de celeiros que abasteciam o império Amid. Era separado do oceano por fileiras de montanhas rochosas, mas era uma nação com solo úmido que abençoava o povo com os dons da terra.
Yond ficava do lado oposto do Império Amid em relação à nação-escudo de Mirg, então nunca havia sido exposto diretamente à guerra. Sempre esteve envolto em um ar pacífico.
Mas o ar em Yond hoje estava longe de ser pacífico.
Os fazendeiros corriam em fuga com desespero nos rostos, e havia um jovem soldado seguindo atrás deles.
“É UM MONSTROOO! CORRAM, NÓS VAMOS MORRER!” um dos fazendeiros gritou.
“Socorro!” chorou outro. “Ajude a gente, você não é soldado?!”
“Cala a boca! Se tem fôlego pra gritar, usa ele pra correr mais rápido!” o soldado gritou de volta.
Ao longe, havia algo que parecia uma criatura humanoide coberta de pelos negros, perseguindo-os.
Mas ao olhar mais de perto, era claro que aquela criatura era, na verdade, uma pessoa com o corpo inteiro coberto por agulhas negras afiadas, emitindo sons estranhos e guturais.
De fato, era uma pessoa. Seus traços não eram visíveis debaixo das longas agulhas que cresciam até dos olhos e de dentro da boca, mas provavelmente era um humano ou um Elfo, e provavelmente um homem.
Se os fazendeiros e o soldado tivessem algum conhecimento sobre animais marinhos, talvez o descrevessem como um homem-crocodilo.
Mas as agulhas que cresciam de seu corpo eram mais afiadas que aço, e os soldados que pensaram que era um monstro e tentaram espantá-lo haviam sido empalados e massacrados, as agulhas atravessando diretamente suas armaduras e escudos.
Vendo isso, os fazendeiros e o soldado sobrevivente começaram a fugir em direção à vila.
A monstruosidade atrás deles também estava indo para a vila, então nem os fazendeiros nem o soldado sabiam se estavam indo avisar seus amigos ou se apenas queriam ser salvos.
O que diabos está acontecendo?! Eu nunca vi um monstro assim! A gente só devia vigiar e impedir animais selvagens de atrapalhar a colheita, como isso virou isso?! pensou o soldado, desesperado.
Mas quando a monstruosidade soltou outro som gutural, o soldado percebeu que o caminho do monstro não era em direção à vila.
Aparentemente totalmente desinteressado em perseguir o soldado, ele continuou indo direto para o sul.
Ótimo! Se continuarmos correndo por aqui, podemos escapar! pensou o soldado, esperança brilhando em seus olhos com essa reviravolta inesperada e afortunada.
Ele não sabia o que o monstro estava pensando, mas assim que chegasse à vila, o resto seria trabalho das Ordens de Cavaleiros e aventureiros.
Ele era apenas um guarda de aldeia; tudo o que precisava fazer era manter a vila segura e rezar para que heróis fizessem seu trabalho.
Mas a esperança em seus olhos desapareceu num instante.
Havia uma idosa no caminho do monstro, que tropeçara e agora não conseguia se mover.
“M-ME AJUDEEEEM!” ela gritou.
Talvez estivesse a caminho de levar almoço aos fazendeiros ou recolher ervas medicinais. Ainda havia uma certa distância entre ela e a monstruosidade, mas era só questão de tempo até que fosse empalada por aquelas agulhas afiadas.
“Droga! Myne-baasan, saia do caminho do monstro, nem que seja engatinhando!” o guarda gritou, antes mesmo de perceber o que estava fazendo, colocando-se entre a monstruosidade e a idosa.
Ele fez isso apesar de saber que usar seu corpo como escudo só compraria alguns segundos. Apesar de saber que não havia como ter nascido neste mundo apenas para prolongar a vida de uma idosa cujo nome mal conhecia por alguns segundos.
“Muro de Pedra! Forma de Pedra! Droga! Por que não tem um herói por perto justamente quando aparece um monstro?!” o guarda gritou, ativando as técnicas marciais das Skills que havia aprendido recentemente, aumentando o poder defensivo de seu escudo de madeira e armadura de couro.
O monstro era mais ágil do que parecia. Como se respondesse ao grito do soldado, suas agulhas se estenderam em direção a ele –
“Há um herói, bem aqui,” disse de repente uma voz ecoante e confiável.
“Hã?”
Não foram apenas as agulhas do monstro que responderam ao grito do soldado. Algo apareceu junto da misteriosa voz e lançou a monstruosidade pelos ares.
“O que é isso… Uma lança?” murmurou o soldado, olhando do monstro que agora contorcia no chão após ser arremessado, para a lança brilhante que havia aparecido diante dele.
A voz ecoante falou mais uma vez dentro de sua mente.
“Venha, Andy,” ela disse. “Pegue essa lança e sele o fragmento do maligno Rei Demônio.”
“C-como você sabe meu nome?! Q-quem diabos é você…?!”
“Eu sou um clone espiritual de Zaress, o deus dos soldados. Eu sou o deus que o guia.”
“P-por que um deus está falando com um soldado insignificante como eu?!” Andy exclamou, atordoado com a voz majestosa que ecoava em sua cabeça.
Mas ao ver a monstruosidade gemendo e se levantando, seu corpo entrou em ação naturalmente.
“Certo! O que eu faço agora?!” ele perguntou ao clone espiritual de Zaress.
“Confie seu corpo a mim por um curto período, embora isso vá impor um grande fardo sobre você. Ainda é impossível que você faça isso sozinho,” respondeu o clone espiritual de Zaress.
O clone espiritual desceu sobre Andy e tomou controle de seu corpo. Usando técnicas precisas de lança, encurralou a monstruosidade… o aventureiro que havia desencadeado as agulhas do Rei Demônio cujo selo havia se desfeito.
“CORPO PRINCIPAAAAAAL!” as agulhas do Rei Demônio gritaram enquanto o clone espiritual de Zaress conseguia selá-las novamente com sucesso.
Com seu corpo chegando ao limite, Andy perdeu a consciência e desabou.
Um deus ter descido sobre ele havia permitido que exibisse habilidades físicas além de seus limites, mas ele não conseguiu suportar o fardo que isso impôs ao seu corpo.
Quando Andy acordou novamente, estava sendo elogiado como o herói que havia salvado a vila, seu Status agora possuía as Skills Proteção Divina de Zaress e Descida de Espírito Familiar, e ele já não era mais um soldado insignificante.
Enquanto isso, pessoas como Andy, que de repente ouviram as vozes dos deuses e receberam suas proteções divinas, estavam aparecendo por todo o mundo.
O povo louvava os deuses por esses milagres.
No entanto, a verdade era simplesmente que Alda, o deus da lei e do destino, havia ordenado a seus subordinados que procurassem candidatos para se tornarem heróis e os fortalecessem para que pudessem se opor a Vandalieu.
E também os estava fazendo resolver os incidentes causados pelos selos que haviam enfraquecido devido ao eclipse solar, já que esses incidentes eram perfeitos para fazer uso dos candidatos a heróis.
Os fragmentos do Rei Demônio sendo liberados estavam fora das expectativas de Alda e, embora alguns dos candidatos a heróis, como Andy, tivessem sofrido fardos forçados, os incidentes foram resolvidos.
Alguns dos fragmentos liberados haviam sido selados pela Tempestade da Tirania e por Randolf “o Verdadeiro”, em vez dos heróis escolhidos pelos deuses servos de Alda, mas isso não teve impacto real sobre as massas.