A casa do líder dos Bravers, a casa do casal Amemiya, ficava em uma área residencial de alto padrão. Naturalmente, era uma área segura, com câmeras de vigilância e Golems de guarda de última geração (semelhantes aos drones da Terra).
Não era raro que as casas ali tivessem seus próprios seguranças contratados… pessoas com experiência militar. Dizia-se que os únicos que tentariam assaltar uma casa nessa área eram aqueles que queriam acabar na prisão ou em um caixão.
Banda estava percorrendo as ruas dessa área residencial, no meio do dia, de costas. Ele não possuía forma física, então parecia estar deslizando silenciosamente pelo chão, como se alguém estivesse puxando-o.
Esta é a Nação do Japão, equivalente ao Japão da Terra… Mesmo que este seja supostamente um mundo fantasioso onde a magia existe, ele parece exatamente como um mundo mostrado em um filme de ficção científica de futuro próximo, pensou ele enquanto observava os Golems de segurança com câmeras acopladas às cabeças e caminhões-Golem que se dirigiam sozinhos para entregar mercadorias.
Se os Golems fossem substituídos por robôs, seria verdadeiramente um mundo de ficção científica. Como máquinas também eram usadas, talvez pudesse ser descrito como um híbrido entre magia e ciência.
Considerando isso, Banda pensou que talvez fizesse mais sentido simplesmente usar robôs de verdade… mas, infelizmente, a palavra “robô” não era um termo amplamente conhecido em Origin. Era um jargão técnico usado para se referir a raros Golems que não exigiam magia para funcionar.
Talvez a tecnologia tenha se desenvolvido ainda mais por causa da existência da magia, pensou Banda. Deixando essas diferenças entre os mundos de lado… Parece que meu corpo principal realmente é o Meh-kun.
Banda parecia estar deslizando de costas sem mover as pernas (ou assim pareceria, se alguém além de Mei pudesse vê-lo), mas na verdade, ele não estava se movendo por vontade própria.
Ele estava sendo arrastado enquanto Amemiya Narumi empurrava o carrinho onde Mei estava sentada, aproximadamente cinquenta metros atrás dele.
Não parecia que Narumi sentia qualquer resistência, então Banda tentou cravar os pés no chão, mas mesmo usando toda a sua força, foi impossível permanecer parado. Provavelmente mesmo usando Materialização e cravando suas garras no solo não faria diferença.
“Certo, já testei a distância máxima entre mim e o Meh-kun, e se os sensores de Mana dos Golems conseguem me detectar, então o que falta agora é…”
Banda abriu a boca, cujos cantos chegavam até as orelhas. Estendeu a língua e as duas antenas, que normalmente estavam escondidas sob o cabelo.
Ele viu que podia estender ambas a mais de dez metros à sua frente.
Em seguida, abriu levemente a membrana que parecia um casaco e disparou um chifre do Rei Demônio, usando os pulmões e a tromba do Rei Demônio como uma espingarda de ar.
O chifre voou para longe. Claro, era um projétil espiritual sem forma física, então não colidiu com nada.
“Eu não posso ficar a mais de cinquenta metros do Meh-kun sozinho, mas minha língua e minhas antenas podem se estender além disso, e posso disparar partes de mim separadas do meu corpo. Isso provavelmente vale para meus feitiços também,” murmurou Banda para si mesmo. “Agora então… acho melhor voltar.”
Banda virou-se e retornou para o Meh-kun e para o outro Banda que estava ali com ela. Ele se moveu incrivelmente rápido, até alcançando o carro que seguia à sua frente.
“Como eu sou tão rápido? Será que os Valores de Atributo do original se aplicam neste mundo?” ele se perguntou. “Voltei, Meh-kun, eu.”
“Banda,” disse Mei feliz dentro do carrinho.
“Bem-vindo de volta, eu,” disse o Banda que tinha ficado com ela. “Agora, vamos voltar ao normal.”
Banda era um ser que existia apenas em espírito; ele havia usado isso para criar um clone de si mesmo. Agora, os dois Bandas se fundiram novamente em um só.
Mei fez um som triste. “Banda…”
“Meh-kun, não é que eliminamos um de mim, só voltamos ao normal,” explicou Banda.
Mei estava sendo levada ao parque por Amemiya Narumi e pela mulher que trabalhava como babá e assistente. Por coincidência, seu irmão mais velho, Hiroshi, estava brincando na casa de um amigo.
“Senhora, a senhora sabe o que é esse ‘Banda’ que a Mei-chan está falando desde hoje cedo?” perguntou a assistente.
“Eu realmente não sei,” respondeu Narumi. “Acho que ela quer dizer ‘panda’, mas…”
Mei fez um som de descontentamento.
“Meh-kun, eu não posso te abraçar quando pessoas de fora… quando a mamãe e os outros estão por perto,” disse Banda. “Eu assustaria eles.”
Ele se sentia desconfortável em chamar Amemiya Narumi de “mamãe”, mas fazia o possível para não demonstrar qualquer hesitação na frente dos pais dela.
Ele precisava se acostumar, mas havia se passado menos de um dia desde que começara a assombrar Mei.
“Então talvez a Mei-chan esteja vendo um panda. Parece que ela viu um cachorrinho no outro dia, afinal,” comentou a assistente.
“Sim, dizem que crianças veem as coisas de forma diferente dos adultos, e isso já aconteceu com a Mei antes,” disse Narumi.
Parece que suas suspeitas estavam resolvidas. Banda estava agradecido por elas não estarem mais preocupadas.
Depois de um tempo, chegaram ao parque. Parecia que os brinquedos, como escorregadores e trepa-trepas, não eram muito diferentes entre a Terra e Origin.
Mas Mei ainda tinha apenas um ano; ela não podia brincar nesses brinquedos. Ela passaria a maior parte do tempo tirando uma soneca enquanto Narumi e a babá conversavam sobre estratégias de criação de filhos com as amigas de Narumi e suas babás.
“Meu filho é tão arteiro que o corpo dele não acompanha as travessuras.”
“Meninos dão muito trabalho, né. Mas o nosso Hiroshi é tão focado em jogos…”
“Falando em jogos, ouvi dizer que existem jogos que precisam que você saia de casa para jogá-los–”
“Que pacífico. Talvez o Encantamento do Caminho da Criação do Demônio Sombrio não esteja em efeito porque eu não sou o Vandalieu principal; os espíritos não chegam muito perto de mim,” murmurou Banda para si mesmo.
“Cachorrinho~” disse Mei.
“Meh-kun, esse é o espírito de um cachorrinho. Ele não tem uma aura boa, então pode ser perigoso se você chamar por ele,” alertou Banda enquanto olhava para o rosto de Narumi e discretamente enfiava o braço dentro de uma das donas de casa com quem ela conversava.
A dona de casa soltou um pequeno gemido. “… Que estranho, será que estou ficando cansada?”
Banda moveu o braço para sentir o interior dela.
“Eu já sou inteiramente feito de forma espiritual, então… nada fora do comum. Próximo… inflamação nos nervos, vou te dar um remédio pra isso. Próximo… forte rigidez nos ombros. Vou consertar isso, cuide-se,” disse Banda a ela.
Uma depois da outra, ele enfiava o braço nas donas de casa e fazia um exame médico nelas. Em seguida, colocava a língua dentro delas e usava Materialização em uma pequena parte para liberar os remédios apropriados nas áreas problemáticas.
As donas de casa soltaram pequenos gemidos, de repente sentindo menos dor nas costas, e uma até se contorceu e gemeu: “Meus ooooombros!”
Enquanto isso, Banda observava cuidadosamente a reação de Narumi.
“Vocês estão bem?!” Narumi perguntou às donas de casa.
Parece que ela realmente não havia percebido as ações de Banda.
“Mesmo a essa distância, não serei notado contanto que eu não use magia. Bem, nesse caso, acho que posso usar minhas Skills e o poder dos fragmentos,” concluiu Banda.
O Familiar do Rei Demônio do tipo parasita, que usava o subcérebro e os nervos do Rei Demônio para assumir o corpo de outros, tinha grandes limitações nas Skills que podia usar. No entanto, Banda era um ser criado de um pedaço da própria alma de Vandalieu.
Assim, era provável que ele pudesse usar praticamente qualquer Skill se se materializasse.
“Não tenho certeza se consigo usar minhas Skills Exclusivas, porém. Mas seria exagero lavar o cérebro das pessoas ou devorar suas almas só para testar isso,” murmurou Banda.
“Banda, mamãe, tudo bem?” balbuciou Mei.
“O que foi, Mei?” perguntou Narumi.
“Eu não vou enfiar meu braço ou minha língua na mamãe, a menos que ela realmente precise de tratamento médico de emergência,” disse Banda. “Ela poderia me notar também.”
Foi então que aconteceu. O espírito do cão sombrio rosnou, saltando de repente e mordendo uma das crianças no trepa-trepa.
Essa era uma área residencial pacífica e de alto padrão, mas espíritos não podiam ser controlados. Porém, esse cão estava muito longe de ser um espírito maligno de verdade – o tipo que aparece diante dos vivos como fantasmas, os amaldiçoa ou se materializa para mordê-los.
A criança mordida não se feriu; seu pé apenas escorregou um pouco.
Mas a mordida veio em um momento azarado. O menino estava subindo o trepa-trepa, e seu pé escorregar quase fez com que ele caísse. Ao mesmo tempo, ele tentou desesperadamente girar o corpo para se segurar na armação, mas perdeu o equilíbrio.
E com um grito assustado, ele caiu, com a parte de trás da cabeça apontando para o chão.
Tudo isso aconteceu em questão de segundos; naturalmente, não havia como a mãe do menino ou Narumi salvarem-no a tempo. Porém, o trepa-trepa não era tão alto. Sendo uma criança leve, mesmo se a parte de trás da cabeça batesse no chão, talvez ele escapasse apenas com um galo.
Mas durante esses poucos segundos, Banda espantou o espírito do cão, produziu gordura e pelos macios em sua mão, e colocou-a entre a cabeça da criança e o chão. No momento em que a cabeça caiu, ele materializou a superfície da mão.
“No pior caso, ele poderia morrer,” murmurou para si mesmo.
Percebendo que algo estava errado, a mãe do menino correu até o local. O garoto estava confuso com a sensação macia em sua cabeça e a falta de dor. A mãe o pegou nos braços e verificou se ele estava machucado.
“Banda~” disse Mei, cumprimentando-o feliz quando ele voltou.
“Parece que ele não bateu a cabeça com força. Ainda bem que não se machucou,” disse Narumi.
“Sim, estou tão aliviada,” disse a mãe do garoto.
“Parece mesmo que Amemiya Narumi não vai me notar se eu usar apenas os fragmentos,” murmurou Banda.
Mei era a prioridade máxima de Banda. Além disso, ele tinha que ocultar sua existência de todos exceto ela. Ele não estava ali para salvar vidas ou fazer justiça.
Mas isso não significava que pudesse simplesmente não fazer nada e deixar todos exceto Mei morrerem.
“Com grandes poderes vêm grandes responsabilidades… eu odeio esse modo de pensar, e não pretendo ensiná-lo ao Meh-kun. Mas também seria problemático deixá-la me ver não fazer nada mesmo tendo a capacidade de salvar alguém. Isso poderia prejudicar muito o desenvolvimento de sua moral social, emoções e empatia pelos outros,” disse Banda para si mesmo.
Ele não queria que Mei se tornasse uma filantropa gentil, mas se possível, queria que ela crescesse como uma garota alegre e prestativa.
… Embora isso também fosse porque Banda tinha a mesma personalidade de Vandalieu, que hesitaria em simplesmente deixar o garoto cair.
“E é bem provável que minha existência seja descoberta dentro de alguns anos, de qualquer forma,” suspirou Banda, olhando para a mãe de Mei, Amemiya Narumi… a reencarnada com a habilidade “Anjo”, que permitia conectar-se mentalmente a outros e compartilhar suas memórias e experiências.
Vandalieu tinha ouvido sobre essa habilidade através de Kanako e das outras; se ela a usasse em Mei, a existência de Banda seria revelada instantaneamente.
Narumi provavelmente não a usaria em sua própria filha sem motivo, mas… usaria assim que ficasse curiosa o suficiente sobre o amigo misterioso que apenas sua filha conseguia ver.
Era possível que isso não acontecesse, mas… as pessoas ao redor de Mei certamente perceberiam sua peculiaridade.
“Cachorrinho?” perguntou Mei.
“Está tudo bem. Eu assustei o cachorrinho mau, então ele fugiu para algum lugar,” disse Banda.
Mei possuía afinidade com o atributo morte, e conseguia até ver seres espirituais.
Talvez porque ela absorveu o poder de Pluto ainda como feto, Mei tinha uma afinidade com o atributo morte que nenhuma outra pessoa em Origin possuía. Nem mesmo Banda sabia por que, mas essa era a realidade.
Ele também não sabia até que ponto ia essa afinidade. Será que ela só seria capaz de usar uma habilidade específica, como Pluto e os outros? Ou ela adquiriria o Encantamento do Atributo Morte e aprenderia múltiplos feitiços como Vandalieu?
Mas se isso se tornasse conhecido, o mundo inteiro voltaria seus olhos para ela. Ela era filha do “Braver” Amemiya Hiroto e da “Anjo” Narumi, então era provável que não fosse capturada imediatamente, mas… o “Avalon” Rikudou Hijiri estava tentando pôr as mãos no atributo morte, e ele não ficaria quieto.
Dependendo dos problemas que surgissem dessas circunstâncias, a existência de Banda acabaria sendo descoberta.
“Ei, eu mesmo… Não é como se eu estivesse ressentido de você, mas a situação aqui está bem difícil,” murmurou Banda, desejando que suas palavras chegassem a Vandalieu.
“Banda~” disse Mei.
“Aliás, Meh-kun, não seria melhor eu te chamar de Mei-chan ao invés de Meh-kun?” perguntou Banda.
Mei fez um som de desagrado, com lágrimas se formando nos olhos.
“O que foi, Mei? Parece que você vai chorar… Está com fome? Sono?” perguntou Narumi.
“Tudo bem, vou continuar te chamando de Meh-kun. Olha, são minhas antenas,” disse Banda, balançando as antenas para animá-la novamente.
Vários anos haviam se passado desde que Machida Aran, Shimada Izumi e Endou Kouya se tornaram espíritos familiares de Rodcorte — em outras palavras, anjos. Eles tinham se tornado capazes de realizar parte da manutenção do sistema do ciclo de transmigração.
Eles não podiam fazer ajustes reais nele, mas podiam resolver erros. Era só isso.
“Parece que finalmente estabilizou,” disse Izumi.
“Pensar que ocorreriam erros em Origin… Será que houve algum surto em massa de Mortos-Vivos ou algo assim?” suspirou Aran.
Graças aos espíritos familiares, os erros repentinos no sistema de transmigração tinham sido resolvidos.
“Um surto em massa de Mortos-Vivos seria um grande incidente, mas não parece ser isso. Verifiquei as memórias do Rikudou, e não parece que ele tenha feito algum grande experimento com o atributo morte,” disse Kouya.
“Então o que diabos aconteceu? Vandalieu não está em Origin, sabe?” disse Izumi.
A causa de erros críticos e bugs no sistema de transmigração sempre era Vandalieu. Os espíritos familiares sabiam disso tão bem quanto Rodcorte.
O sistema de Rodcorte era praticamente perfeito, e com manutenção regular, nenhum erro acontecia… exceto os causados por Vandalieu.
“Você está certa. Nem ele seria capaz de viajar de um mundo para outro…” murmurou Aran. “Retiro o que disse. Ei, deem uma olhada nas memórias do Joseph.”
“Há algo estranho nelas? É verdade que a recuperação dele da insônia e das alucinações é bem impressionante,” disse Kouya.
“Não, são os sonhos dele. Olhem os registros dos sonhos!”
“Sonhos?”
Os registros das memórias das pessoas, observáveis pelo sistema de transmigração, também incluíam memórias de sonhos. Porém, sonhos eram instáveis e geralmente sem sentido; Rodcorte nunca os observava, e os espíritos familiares também não.
Mas agora, Izumi e Kouya olharam o registro que Aran indicou… e ficaram paralisados, sem palavras.
Havia um registro particularmente claro e distinto nos sonhos de Joseph, tão nítido que até pequenos detalhes podiam ser vistos. Esse registro mostrava uma pessoa gigante formada por incontáveis corpos humanos e fragmentos do Rei Demônio.
Kouya e Izumi, depois do choque inicial, começaram a analisar o gigante grotesco.
“O que é… isso?” murmurou Kouya. “Pela aparência, meio que…”
“Parece que está sendo muito gentil com o Joseph,” disse Izumi. “Esses gritos agudos… São palavras?”
Não era como se Joseph tivesse tido um pesadelo. Considerando isso, a presença daquele gigante era ainda mais estranha.
Nenhum dos espíritos familiares percebeu imediatamente que o gigante era Vandalieu. O mesmo valia para Rodcorte, pois eles sempre observavam os registros quando as pessoas estavam acordadas, não os sonhos.
Porém, após várias rodadas de dedução, ficaram cada vez mais certos de que não poderia ser outra pessoa.
“… Provavelmente é o Vandalieu. Verifiquei os registros das vítimas usadas nos experimentos do Rikudou, e elas tiveram o mesmo sonho na mesma noite que Joseph. O mesmo vale para a ‘Metamorph’,” disse Aran.
“Isso é o Vandalieu?” murmurou Izumi. “Antes de ser reincarnado em Lambda, ouvi que ele tinha a aparência de um humano comum, tirando o fato de estar coberto por Mana do atributo morte, mas… espere, os erros que estávamos tendo, foram causados pelas almas do Joseph e dos outros sendo guiadas?” disse ela, chocada com a possibilidade.
“Não, eles ainda não foram guiados,” disse Kouya. “Se tivessem sido guiados, não conseguiríamos ver seus registros, então isso não aconteceu ainda. Provavelmente serão necessárias várias interações, como com a Kanako e os outros. Então, a menos que isso aconteça de novo, eles continuarão no sistema de transmigração de Rodcorte.”
“Da próxima vez, hein,” murmurou Aran.
Com certeza haveria uma próxima vez. Kouya e Aran tinham certeza disso. Vandalieu tinha aparecido nos sonhos de pessoas em outro mundo; já que não havia forma de impedir isso, era muito provável que ele aparecesse novamente nos sonhos de Joseph, Mari e os outros.
Saber disso não significava que os espíritos familiares pudessem fazer algo, e Aran deu um sorriso autoirônico, sabendo que Joseph e Mari… especialmente Mari, estariam melhor sendo guiados.
Ele até desejava que Vandalieu aparecesse nos sonhos deles todas as noites.
“Espera, se é esse o caso, por que estão ocorrendo erros? Joseph e os outros receberam influência do Vandalieu, mas se não foram guiados, não deveria haver erros,” apontou Izumi.
O sorriso sumiu do rosto de Aran instantaneamente. “Você tem razão. Talvez haja alguém que foi guiado.”
“Não é um dos reencarnados. Já verifiquei e consigo ver todos os registros deles. Talvez alguns dos fãs da Pluto?” sugeriu Kouya.
“Rodcorte também não prestava atenção neles, então nem sabemos quantos são. Vou verificar agora,” disse Izumi.
Os espíritos familiares investigaram usando o sistema, mas descobriram que podiam ver os registros de todas as pessoas que adoravam o Oitavo Guia.
Então, quem havia sido guiado?
Sem pistas, voltaram a olhar os registros de Joseph e dos outros.
Finalmente, chegaram ao sonho de Shihouin Mari, a ‘Metamorph’.
“Vandalieu não está falando com alguém? Essa coisa preta,” disse Kouya.
“É uma criança? Uma criança… Será que é!” disse Aran, tentando acessar um certo registro… mas não conseguiu, confirmando sua suspeita. “Kouya, Izumi, descobri quem foi guiada. É a filha do Amemiya e da Narumi, a Mei,” disse ele.
“Então é ela… É verdade, não conseguimos acessar os registros dela,” disse Kouya.
“Pensar que seria ela… Eu nem pensei em verificar,” disse Izumi.
Entre as pessoas em Origin, os espíritos familiares observavam frequentemente os outros reencarnados, aqueles próximos a eles e aqueles que adoravam o Oitavo Guia. Nunca tinham verificado os registros da Mei.
Mei era relacionada aos reencarnados — filha de Amemiya Hiroto e Narumi — mas tinha apenas um ano. Era muito mais fácil obter informações pelos registros do casal Amemiya ou da babá, em vez de olhar diretamente para Mei.
“Tenho certeza de que ele não está fazendo isso de propósito, mas… o que vamos fazer? Aquele bastardo do Rodcorte provavelmente nem percebeu,” disse Kouya.
“Ele está no meio de discussões, afinal… Aran, você acha que o Rodcorte vai notar quando voltar?” perguntou Izumi.
“Não, provavelmente não, a menos que a gente diga,” disse Aran. “Nós já corrigimos os erros, e quem foi guiada não foi uma reencarnada, mas a filha deles. Ele não deve ter interesse nisso.”
Rodcorte ofereceria os indivíduos reencarnados a Alda como forças anti-Vandalieu. Para que isso acontecesse, era certo que ele usaria algum método para fazer os reencarnados obedecerem.
Talvez ele apagasse as memórias daqueles que se recusassem — colocando-os em um estado conveniente onde não lembrassem de nada além dos próprios nomes, mas ainda pudessem usar suas habilidades de combate e poderes — e os fizesse reencarnar em Igrejas de Alda. E como seriam reencarnados em corpos adultos, as figuras de autoridade da religião de Alda os acolheriam como campeões.
Rodcorte certamente tomaria providências para tornar métodos assim possíveis.
Rodcorte sozinho não tinha habilidade suficiente para remover as memórias de alguém enquanto preservava suas experiências e habilidades. Contudo, com a ajuda dos deuses das forças de Alda, isso poderia se tornar possível.
Desde que os reencarnados permanecessem dentro do círculo de transmigração de Rodcorte, isto é.
“Seria até útil se ele conseguisse guiar todo mundo… embora seja meio descarado da nossa parte dizer isso agora,” disse Izumi.
“Nós estamos do lado que quer matar ele, afinal. Sem falar que Rikudou e Amemiya definitivamente não serão guiados…” disse Aran.
“De qualquer forma, vamos focar em aprofundar nosso entendimento do sistema por enquanto,” disse Izumi. “Se ficarmos focados demais em Amemiya Mei, Rodcorte pode perceber.”
Enquanto Banda estava ocupado em Origin, confortando Mei-chan com suas antenas, em Lambda, Vandalieu estava seguindo o conselho do jovem guarda Homem-Fera Kest e conseguindo um quarto na Pousada Estorninho.
A Pousada Estorninho era uma hospedaria usada principalmente por aventureiros iniciantes, novos mascates e bardos inexperientes. Seu atrativo era cobrar o mesmo que um alojamento barato em um beco, enquanto oferecia quartos relativamente limpos e um café da manhã com um pedaço duro de pão e um copo de água.
Os quartos grandes custavam dez Baums por noite.
Era o mesmo valor que Vandalieu havia dado ao guarda corrupto Aggar como suborno.
“Por que eu sinto que fui roubado?” disse Vandalieu.
“… Você vai usá-lo como adubo afinal?” disse a voz de Eisen em seu ouvido.
“Foi só imaginação, não fui roubado de jeito nenhum,” murmurou Vandalieu baixinho, colocando no chão seus pertences — feitos apenas para manter as aparências.
Ele estava em um quarto grande, compartilhado por vários hóspedes, mas ainda era o meio do dia, então ninguém além de Vandalieu estava ali… Não, havia um homem que parecia um bardo, dormindo agarrado ao estojo de seu instrumento.
“Mesmo que o guarda tenha recomendado este lugar, você poderia ter ficado em um lugar melhor, não? Este ‘quarto grande’ ficaria completamente cheio se eu esticasse minhas pernas,” disse Orbia, que agora era um Fantasma mas originalmente fora uma Scylla.
“Bem, suas pernas são longas e você tem oito delas, Orbia-san… mas o teto é realmente baixo aqui,” disse Princesa Levia, que originalmente havia sido uma Titã.
“Claro que não escolhi este lugar só porque o guarda recomendou. Reservei o quarto só por precaução, para não me confundirem com um moleque de rua,” disse Vandalieu.
A pousada era tão barata que até uma criança pobre como ele poderia ficar ali sem levantar suspeitas.
“É uma base temporária para usar enquanto me preparo para me registrar na Guilda de Comércio, só até eu conseguir alugar uma casa,” disse Vandalieu.
Ele tinha entrado na cidade de Morksi para não chamar atenção, mas não achava que conseguiria ficar despercebido para sempre.
Ele prepararia seu negócio para registrar na Guilda de Comércio, se registraria com um nome falso, e então compraria uma pequena casa velha de um corretor.
Depois passaria os próximos três meses vendendo espetinhos de carne ou algo do tipo em um carrinho.
Se fosse contratado por alguma empresa existente, sua liberdade seria limitada, e com sua base sendo uma hospedaria barata, seria difícil conversar com Orbia e as outras, assim como se encontrar com Miles, Eleanora e seus demais companheiros.
Também seria problemático para a pousada se o grupo de Murakami decidisse atacá-lo enquanto ele estivesse na cidade.
Claro, problemas de confiança devido ao fato de ele ter status social baixo seriam resolvidos à força com informações fornecidas por Miles e os outros, além de dinheiro. Eles já haviam encontrado um homem que parecia disposto a vender seu carrinho e um corretor disposto a vender uma casa a Vandalieu.
Mas Vandalieu, sendo uma criança sem parentes, certamente chamaria atenção ao fazer tudo isso.
Por isso ele sabia que, uma vez que viesse para esta cidade, não poderia evitar chamar atenção até certo ponto.
“Se tudo correr bem, ficarei aqui apenas esta noite. Em três meses, terei uma boa posição na sociedade e a cabeça de Murakami ou de Birkyne, ou talvez de todos os três,” disse Vandalieu.
“Entendo… Então que tal sair para comprar o carrinho agora? Ou vai voltar para Talosheim e trocar de Job primeiro?” perguntou Gufadgarn.
Vandalieu havia alcançado o Nível 100 no Job Guerreiro Espiritual logo após chegar a Morksi. Isso provavelmente se devia aos Pontos de Experiência ganhos pelos Familiares do Rei Demônio em Talosheim.
“Eu pensei em trocar de Job na Guilda de Comércio,” disse Vandalieu. “Mas antes disso, quero tentar ver se consigo me comunicar com o eu que está em outro mundo.”
Ele já havia explicado brevemente seu sonho a Gufadgarn e aos outros, incluindo o fato de ter criado um clone de si mesmo e depois se separado dele.
Vandalieu fizera isso simplesmente porque achou que aquele poderia ser um adeus, e o bebê negro ficaria sozinho… mas essa notícia deixou Gufadgarn, o deus maligno dos labirintos, sem palavras.
“De fato, concordo que isso deve ser investigado imediatamente. Você dividiu sua alma, afinal,” disse Gufadgarn.
De fato, Vandalieu havia dividido sua própria alma para criar esse clone… Banda. Ele fizera algo que apenas deuses eram conhecidos por conseguir.
Mas parecia que não havia nada de anormal com o próprio Vandalieu. Sua alma era o resultado de Rodcorte ter pegado os pedaços quebrados de quatro campeões e forçado-os juntos; Gufadgarn e os outros suspeitavam que era por isso que Vandalieu permanecia estável mesmo depois de dividir sua alma até certo ponto.
“Bem, confirmei que meu Mana máximo diminuiu em cerca de 100.000.000 no meu Status,” disse Vandalieu. “Espero que meu clone de lá tenha recebido isso,” disse ele, fechando os olhos como se meditasse.
Ele lamentou a perda do próprio Mana máximo, que totalizava cerca de 150.000.000 incluindo o bônus da Habilidade Ampliação de Mana.
“Cuide bem do meu corpo, por favor,” disse ele.
E então concentrou sua mente em Origin.
Mas por mais que se concentrasse, não conseguiu confirmar a presença de seu clone em Origin.
No entanto, sentiu as informações sensoriais de seu corpo físico desaparecerem, e quando deu por si, estava de pé em uma área montanhosa.
“… Isso não é Origin. Este é o antigo território das Scyllas, neste mundo,” murmurou Vandalieu.
Era possível que existisse um lugar parecido em Origin. Porém, não havia dúvidas — se Vandalieu se lembrava bem… este era o local onde a “Cavaleira Princesa Libertadora”, Iris, recebeu um ferimento fatal; o lugar onde ele havia matado a “Serpente de Cinco Cabeças”, Ervine.
Vandalieu pensou que talvez tivesse se concentrado tanto que acabou entrando em uma memória de seu passado, mas logo percebeu que não era isso.
A paisagem ao redor estava diferente daquela época.
O “Rei da Espada” Borkus carregava uma espada negra gigante no ombro. Ao lado dele estava o “Matador de Reis” Sleygar, mexendo nos pontos de costura do próprio pescoço — apesar de na época ele nem sequer ser um Morto-Vivo.
Mais adiante, Vandalieu podia ver Iris. Ela tinha sido fatalmente ferida naquela ocasião, mas agora estava sem ferimentos, de pé entre membros da resistência e Ghouls. Entre os Ghouls estavam Vigaro, Zadiris e Basdia — mesmo que eles não estivessem lá naquele evento.
Ele podia até ver Isla e a Ordem dos Cavaleiros da Noite Negra, um grupo de cavaleiros formado por Vampiros Mortos-Vivos, além de Eleanora, Bellmond e Miles. Por fim, Legion flutuou para dentro de sua visão.
Nenhum deles disse uma única palavra.
“O que diabos… Não há um único espírito por perto. Todos estão um pouco maiores, e seus equipamentos são antigos. Iris está em sua antiga forma humana, e a aura ao redor dela é claramente diferente…”
Vandalieu ficou confuso pelo silêncio absoluto e pela ausência de espíritos.
“Não, eu é que diminui uns dez centímetros,” murmurou ele, percebendo de repente que havia encolhido. “Voltei à minha altura de antes do meu estirão… e todos voltaram a ser como eram naquela época, com os equipamentos antigos que usavam antes. Agora que penso, tive um sonho parecido há pouco tempo, em que eu estava nesse mesmo estado.”
Nesse momento, o ar vazio à frente se distorceu e um corredor apareceu.
Ao mesmo tempo, Borkus ergueu sua espada, e Sleygar saltou no ar e desapareceu. Isla, Eleanora, Bellmond, Miles e Legion começaram a se mover. Iris, a resistência e os Ghouls avançaram.
Cinco pessoas apareceram no corredor, envoltas por uma luz pálida.
“Hundred Light Omnislash!” gritou o espadachim que liderava — Heinz.
Iris e os membros da resistência foram impotentes ao serem cortados pela sequência de golpes de espada desencadeados por Heinz.
A artista marcial Jennifer, a portadora de escudo Delizah e o batedor Edgar avançaram para enfrentar Vigaro e os outros em batalha.
“Então é esse grupo afinal! Aquele demônio caçador de cabeças pode estar por perto, então não baixe a guarda, Edgar!” gritou Jennifer.
“Mais importante, aquela criança também está aqui! Diana, fique comigo!” disse Delizah.
“Ainda bem que usamos Descida do Espírito Heroico no corredor antes de sair. Deixe o demônio caçador de cabeças comigo, Heinz! É bom conferir tudo primeiro, mas não hesite ou vacile, Heinz!” Edgar gritou para o companheiro atrás dele.
Os três começaram a exterminar os Ghouls.
A maça de Delizah esmagou os órgãos de Vigaro, que era muito mais fraco que o Vigaro real.
Os punhos de Jennifer despedaçaram a cabeça de Basdia.
A lâmina de Edgar perfurou a garganta de Zadiris antes que ela tivesse chance de recitar uma única encantação.
“… Eu sei,” disse Heinz, com um olhar doloroso, cortando os membros sobreviventes da resistência com um único golpe.
A cabeça de Iris rolou até os pés de Vandalieu, e ele a pegou enquanto observava o massacre se desenrolar.
Não havia chifres, e a pele era branca. Era certamente a Iris humana.
“… É uma imitação perfeita da original,” murmurou Vandalieu.
Sangue jorrava do pescoço decepado de Iris, e sua cabeça ainda estava quente ao toque. Mas era falsa.
Ele sabia que era falsa porque, quando Iris e os outros haviam sido mortos por Heinz e seu grupo, não houve nenhuma reação do seu Sentido de Perigo: Morte. Mais importante, não conseguia sentir a conexão com sua “Orientação”, nem as misteriosas proteções divinas.
E mesmo depois de morrerem, suas almas estavam desaparecidas.
Em outras palavras, eram imitações elaboradas, sem alma, sem vida.
Assim como os Gubamon e Ternecia que ele havia visto em um sonho anterior…
“Eu demorei para perceber, mas suponho que este seja o teste que Heinz e seu grupo estão fazendo. É um mistério por que eu estou incluído no teste, mas estou… extremamente descontente com os deuses que criaram isso, e com Heinz e os outros por aceitarem participar.”
《O nível da habilidade Abismo aumentou!》